北京的夏天还是那样令人喜爱，凤仙、茉莉满种在各家门口，那些四合院墙上爬满了地锦和金银花，一切生命都在白花花的太阳下尽情滋长，从容而慵懒。

顾延忠当先领了四、五名男子，骑马环在我所乘幄车周围跟随，这几人虽都只穿了平常的葛布长衫，但个个目光警觉，举手投足间仪态端严，显然都是宫里跟出来的御前侍卫。

顾延忠这时回脸，见我正稍挑开车帘看着他们，便在马上哈了哈腰，向我一笑，却并没作声，随即又转过头去继续带缰而行。

黄昏时分，一行车马终于到了京郊挂甲屯的一处别院，这所别院乃是此地皇庄下辖，本是负责闸办柴炭的，因这时节恰在淡季，故而和闲置也没多大分别。

顾延忠自己先跳下马来，挥手要那些侍卫守在四围，才过来搀下我。跟随着一名早就等候在院门处的跛脚男子朝内走去，边走边向那男子问道：“阿兴嘎，可预备妥了？”

那叫作阿兴嘎的跛脚男子闷声“嗯”了一下，算是作答，仍是不停步自管向前而去，顾延忠向我笑笑，似也不以为意。

走了盏茶工夫，才到了一所大屋前，那青石房基上一色的红墙灰瓦，颇是有些气势。我瞧了眼身边的顾延忠，他正仔细端详着这屋子，脸上隐隐有些古怪的表情，连我看他都没察觉，好一会儿，才回过神来似的，道：“格格随奴才进去吧。”

阿兴嘎推开屋门，那宽敞的厅内已站了四个仆妇模样的女子，均垂手而立。阿兴嘎回身相让我二人进去，边道：“格格，顾爷。”

顾延忠皱皱眉，小声斥道：“再不可这样称呼于我。”说罢，扶我跨过门槛进到屋内。一名仆妇赶忙上前，接过手引我到椅子上坐好，我向她点头笑道：“多谢你。”她却面色惊恐，连连摆手，口中哑哑的却说不出话来。

阿兴嘎拄着跛腿，冷脸对我道：“她们都是哑巴，格格和她们说话也是枉然。”

顾延忠闻言有些着恼，“嗳”了一声，道：“教你的话总不记住，决不许再这样放肆！”那阿兴嘎白我一眼，走到一旁靠在门框上不再言语。

顾延忠朝那四名仆妇一招手，让她们走到面前，向我笑道：“格格这些年身体不好，原本就是一直住在这院子中养病，这几人也是一直陪伴伺候格格，片晌也没有离过。”笑了几声，走近我一些，“格格可记下了么？从康熙五十三年开始，格格已在此地住了三年，格格聪明，但这些年不见外间，只知安心养病，其余诸事可是什么都不知道的。”

我抬眼回望住他，他虽笑得和善，可目光里却分明是逼对之意。我盯他片刻，展颜一笑，道：“我自然记得，皇上厚恩，允我这三年在此养病，与我无关之事，我又听来作什么呢？”

顾延忠眼中神色稍缓，退开两步，低头道：“那便好，奴才也好回去复命。”

我从椅上站起，向他施了一礼，道：“劳烦顾公公回禀皇上，皇上恩德，永宁没齿不忘。”

顾延忠侧身避过，道：“奴才知晓了。”言毕转过头，伸指在厅内几人身上一一点过，厉声道：“今日之话，你们可也一字不差的记得了么？”那几名仆妇脊背上俱瑟瑟发抖，都忙跪地磕头，以示应承，阿兴嘎一迟疑间，也咬牙垂首跪倒。

顾延忠不再多言，默立了少顷，却忽然转回身向我郑重一揖，恭恭敬敬道：“奴才三年前送过格格，如今又再送格格，奴才也算善始善终，幸不辱命。”

说罢，不待我答，自行直起腰来，仍笑道：“格格，奴才这便告辞了。”却步退行，一转身又快步而去，此刻屋外天色已黑，立时便不见了身影。

我怔了怔神，心潮翻转，竟是说不清的难过。

阿兴嘎这时拖着腿走到我跟前，眼望向门外，默站了一会儿，道：“奴才小时候是要饭的花子，没爹没娘，有一年京城大雪，奴才又饥又寒，被恶狗追着摔断了脚，倒在城根下险些就冻死，是顾爷出来办差救了奴才。”

我看着他，道：“所以你才这般敬重他，又这般厌恨我么？”

阿兴嘎低头冷笑，再抬头时，又恢复了之前模样，道：“尽心于人曰忠，不欺于己曰信。奴才早知今日这厅上所有人，来日也是一般结果，可仍会做到顾爷所托之事。”

我在别院住了半月有余，阿兴嘎虽一直不掩怨怼之意，但日常办事却是半点也不马虎，吩咐安排事情皆井井有条、果决精悍，颇为训练有素。

转至次月，暑气更盛。这日一早，阿兴嘎便不见人，只匆匆留了口信，说是突然被总庄叫去回事，要明天方能回来。

我不知为何，这一天都始终心神不宁，入夜回到房内，脱了衣裳，阖目泡在沐浴的水中，才感浑身酥软放松。那桌上一灯如豆，满室昏黄，温暖的水包围着我，缠绕在身体上流转，苍白的躯体好像缩藏在巨大的黑暗中。

也许能挣脱，也许被吞噬，谁又知道呢？

忽然，无声之中，一只冰凉的手已慢慢划过我的锁骨，顺着脖颈抚到我的脸颊上，那五个指头微微轻颤，小心翼翼地仿佛一不留神我就会在他指间化成齑粉，再也握不住了一般。

我无数次地想象过这场景，打他、骂他、要他用生命来偿还一切他从我身上强行拿走的，可终于，还是平静地缓缓地睁开了眼睛。

蒙蒙的灯光从他身后模糊地映过来，他的脸离我这样近，近到呼吸可闻。淡灰色的眼睛不瞬目地看着我，瘦削的身形有种了无生气的孤寂，他还是那个样子，眉眼依旧，只是发丝间竟夹杂了一些灰白，透着与年龄不相符的疲惫。

我定定地注视着他，不知过了多久，轻声道：“九爷。”

胤禟将手又慢慢收回，眼中凄恻，却不肯将目光离开我，半晌，低低地道：“当日我以为可以承受失去你，可直到再也没法见你，才知道自己错了。”

恍惚又道：“八哥说我这几年人不像人，鬼不像鬼，可是又有什么要紧呢？女人么？我曾经有的是，我胤禟身边从来也没缺过女人。可是为什么却没人告诉过我，”手用力地压在心口，“这里会这么疼呢？就为了一个女人么？”

我睨着他的眼睛，身周的水已渐渐冷了下去，纵然是正当炎夏，好似也要把我紧紧冻住，簌簌颤栗着，冷笑道：“你要的都已经得到了，为什么还是不肯放手？”

胤禟闭了闭眼睛，猛然睁开，拉着我的胳膊一把将我从水里拽起，我大惊失色，还来不及叫出声，就已被他死死地揉在怀里。他身上薄薄的冲宁绸衫立即被带起的水浸透，我赤/裸的身体贴在他的胸口上，仿佛连他的心跳都听得一清二楚。

他的手紧紧勒在我的腰上，面颊摩挲着挨在我颈间，哑声道：“是的，我一直想要这身体，过去想，现在想，想得要发疯，我想要得到它的欲望无时无刻地不在煎熬着我，我以为占有了它，就能够满足。”

“可这身体里的心呢？你的心在哪儿？你爱我么？你不爱我，你从来都没爱过我，我真想恨你……”

有一种思念，没有甜蜜，只有一刀一刀，入骨的钝痛。

他打横将我抱起，走到床前搁下，那灯光越发得微弱，像是随时都会熄灭，他的脸有种虚幻的不真实感，让我想看也看不清。

我脑海中一片迷乱，双颊滚烫，抖着手从枕下慢慢抽了小银刀出来，反手一把顶在他喉间，那刀锋寒冷如冰，一沾肌肤，立时便割出血珠，滴落在我胸前。我瞪视住他，心里撕痛欲裂，犹自强忍着冷冷笑道：“九爷若以为这里还是云涯馆，那你我今日也不过死在一起。”

胤禟微微叹息，并不理会颈上伤口，反伸指替我擦去身上血痕，拉过一条丝被盖住我，黯然道：“我不会。”

转身走到桌旁一张椅子上坐下，远远地侧对着我，良久，道：“我只要看见你，和你说说话也就足够了。”

窗纸一浮一凹，被风吹着哗啦作响，树影曳动，不消片刻，屋外竟已是一片雨声密布。

那熟悉的瘮凉感混合着阵阵土腥味弥散在空气中，一切都没有改变，我和他好像仍置身在那个夜晚，深陷着，不能自拔的痛楚。

腮上一凉，赶忙扭开头，低声道：“我应该在那个晚上就死掉，”悲笑出声，“可我竟然不肯。”

胤禟眼睫微动，脸色惨白如纸。

“可惜，我死掉的不是人……”

胤禟的背心剧烈颤动，好一会儿，才道：“皇阿玛当年突然将你由畅春园送走，只说是在京郊皇庄，这大大小小几十处地方，星罗棋布，本是从不驻兵，然自那年之后，却忽都密密实实遣了人马屯守，我才明白，皇阿玛就是要存心把你藏起来。”嘿嘿笑了起来，“三年来，八哥几成众矢之的，谨小慎微，如履薄冰，可我在作什么？我只是拼命地在找你，连老十都骂我是疯了！”

“是啊，我可真想疯了，疯了也许就可以忘了你。”立起身来，手朝我伸出，轻轻一抖，绕在指头上的一根银链子“啪”的一声坠了下来，一块银锁片微微打着旋儿，挂在那银链上摇晃着。

他绝望地看着我，声音干涩暗哑，道：“为什么是老十三，皇阿玛究竟意欲何为！”

我迎着他的视线，咯咯冷笑道：“九爷又为这个杀人了么？”

他森然发笑，狠狠地道：“你为了老十三连自个儿的命都不要了，我杀几个人又算什么？”

我盯了他半晌，慢慢道：“你手上沾了多少血我全不放在心上，可这锁片上如果沾了血，我便永远也不会原谅你。”

胤禟怔了一忽，走近我身前，半跪在床畔，神色转柔，伸臂挽起我散在肩头的长发，小心地把银锁重又戴在我颈上，道：“我知道你恨我已极，可你肯恨我，我反而觉得欢喜。”

顿了一下，又道：“只我知道此事，我并未告诉八哥他们你这几年究竟在哪里。”

“过了今晚，从明日起，我便还是从前的那个固山贝子、皇九子了，丫头，你肯再让我抱一下么？我只想抱着你……”

雨夜悱恻，隔了丝被，鼻端是他身上冷涩的樟脑香，僵硬的身体一动不动地被他拥在怀里。

“于千万人之中遇见你所要遇见的人，于千万年之中，时间的无涯的荒野里，没有早一步，也没有晚一步。”

可这相遇，为什么却是这样的残忍和伤害。

不知何时，昏昏沉沉地睡去，意识飘忽无序，朦胧间偶一睁眼，只觉漆黑的暗夜中，自己总是被一双臂膀紧紧地抱在怀中，想要离开，却又依赖……

再次醒来的时候，窗外已是雨过天晴，屋子里早收拾得妥当利索，连地上的水渍都已蒸腾殆尽，干净亮堂的仿佛昨晚的一切尽是幻境。

我撑着坐了起来，赤着脚走到衣箱旁，开了箱盖子，探手在底层细细摸索一番，取了一件朱红色的蒙袍出来，这还是当年初入宁寿宫中之时，宜妃凑趣帮做的。自我羁留畅春园后，明心到我身边时只草草卷裹了三两件衣裳带出来，不成想这件倒在其中，只是几年了，竟也没上过身。如今拿了出来，衣新如故，却不知那紫禁城中，到底已人事几何。

沿着回廊独自往厅中走去，才走到那大厅门口，便听见里面胤禟正与阿兴嘎说话，忙停住脚步，避退些许。

阿兴嘎道：“原本交代奴才，说贝子爷今天才会奉旨过来接格格，却没想您早来了半日，奴才是一早起才从总庄那边赶回来的。”

胤禟“嗯”了一声，道：“皇上交办得急，昨日领了旨就来了，便没预先使人知会此处。”随即不紧不慢又问阿兴嘎道：“格格这些年在这里，想来你们起居饮食皆能照料尽心，倒不知她日常吃的是哪些药？”

我明白他心思狡黠，倒非真的要知我景况，不过是照例一探他人言语真假，心思深浅而已。

阿兴嘎亦不慌不忙，从容回道：“一直是补金丸、白花青黄散加龙葵、土茯苓、山慈姑、莪术、川芎这些。”

胤禟听他如此说，不置可否，却忽轻轻哼笑，道：“她从前最爱吃苑香斋的桂花糕，原本是最怕这些苦东西的。”

阿兴嘎似是呆了一呆，一时竟不知该如何接话，想是摸不着头脑，只觉这平日阴沉的九爷果然脾性难测，喜忧不定。

我叹了口气，闭目少站，心神稍安，才抬步走进大厅，阿兴嘎向我打了个千，脸色漠然，自管退到一边。我瞥他一眼，转头望向胤禟。

屋外一时风来，吹起我的红裳衣角，翩跹轻扬，灿若朱霞。胤禟长身与我相对而立，却是黑衫寂寂，冷如冰霜。两人目光交错片刻，胤禟道：“皇上还待你我回宫复旨，过会儿咱们便走。”

我应道：“也好，不过阿兴嘎伺候我三年，自有辛劳，我今日原本有些话要叮嘱给他。”

胤禟微微蹙眉，似欲摇头，足下只是纹丝不动。

我见状向他笑道：“我不过要谢他两句，九爷可要听么？”

胤禟默视我一会儿，一言不发，转身走出。

阿兴嘎乜斜着我，道：“格格何必要虚情假意来谢奴才，奴才贱命从卖给皇家的那日起，便没想过能有善终。”

我袖手迈了两步，道：“你可知这世间本就贫富同然，忧苦万端，可并没有谁的命比谁的更贵重些，我从来都不想用别人的死换自己的生。”

阿兴嘎哼道：“此间之事格格与奴才皆心知肚明，奴才不知原由，不知格格这三年究竟在哪儿，也不知皇上为何如此。如今事罢，为掩人耳目，奴才们自然要死，可奴才并不畏死，也非惜命！”

我盯视着他，目不转睛地道：“宁以义死，不苟幸生，你为顾公公厌我，我再明白不过，但我正为此敬重于你，敬你有情有义，知恩图报。”

阿兴嘎愣了一愣，两道浓眉紧皱，疑道：“奴才总要格格难堪，事事无礼，格格竟不介怀？”

我唇角挂笑，道：“你办事雷厉有才干，我都瞧在眼里，你如此真性情，我若为些许不足道之事计较，那岂不是我小器？”说罢，将手从袖中拿出，回身朝厅外略一环顾，把方才在箱中取衣服时揣起的锦袋塞在他掌心，压低声音道：“我今日一走，只怕立刻便有人动手杀你们，你拿着这个，现在快走，去找雍王爷救你。”

阿兴嘎聪明机警，不待我再多话，接过袋子，顾不得细看，赶忙掖好，才惑然低声问道：“格格为何救我？格格为何信我？”

我偏头道：“你也不必把我想得太过好心，我也不过一赌，这里戒视森严，我未必真能救得了你，如何出去还要你自己来做，袋中信物除我与四爷，旁人并看不出丝毫来由，此物亦无款识，便是你被捉住，若究东西来路，也是没有头绪，连累不到旁人。”

阿兴嘎点头道：“格格放心，奴才本事虽微末，可骨头偏生得硬，格格以赤诚待奴才，奴才总有一日要以命相报格格。”

我笑了笑，慢慢道：“你要记得自己今日的话，我不要你报答我，你只要忠心耿耿听四爷的差遣就好。”

阿兴嘎俯首重重应下，回身刚要离开，我又喊道：“稍等，我还有一句话！”

咬唇顿了一顿，一字字冷然道：“你不能带走任何人，除了你自己，你谁也救不了。”

阿兴嘎后背起伏，呼吸粗重，终于还是答道：“奴才明白！”