阮媚儿从蔡医官说出莲子糕有毒那一刻, 就已经石化了，只有一张脸像从青涩到成熟再到变质的西红柿，由青转红, 由红发紫, 紫中又透出黑意, 伊斜着身子跌落地下, 结结巴巴地分辨道：“王．．．．．．王爷, 妾身．．．．．．冤枉．．．．．．”

凌霜和落雪见此情景，也纷纷跪下替母求情，落雪红胀着脸, 道：“母妃绝不会做这样的事，请父王明查。”

凌霜则颇为平静, 道：“这莲子糕从做出来到吃进萍妃嘴里, 不知经过了多少人, 母妃定是被人陷害的。”

袁王妃敛衽下拜，婉声道：“王爷明查, 妾身相信阮妹妹不是这种人，何况事出听松堂，妾身有监查不严之罪，王爷要治罪，也请先治妾身的罪！”

爹广袖一撩, 怒道：“不是这种人？哼, 珠儿去年途中惊马的事, 我还没认真跟她计较呢！”爹牵动旧事, 犹如火上浇油, 我不幸躺着中枪，白白叫凌霜和落雪狠狠地挖了我几眼。

寿筵吃到这个份上, 人人都兴味索然了，王府后院起火，朝臣们也不便越俎代疱，便个个用一句临别赠言，结束了拜寿之旅。

阮媚儿被送回拥香阁，严加看守起来，满满当当的听松堂顿时像海啸退去的沙滩，只飘浮着几块面目丑陋的残片。

爹在向外涌动的人流中，叫住了我和萧尧。

爹头顶上方才吐出的滚滚浓烟渐渐散去，换了温和慈祥的口气，问萧尧：“你父亲的病怎样了？”

萧尧恭然答道：“谢王爷体恤，父亲病势无碍，昨日还捎来家书，说已经到了榆州，请王爷放心。”

爹点点头，说道：“你们从永州回来，我也没来得及同你们叙谈叙谈，尤其是珠儿，自从班师回京之后，我们有好一阵子未叙天伦了，我想留她在王府住一天，你可舍得啊！”

萧尧一窘，笑道：“王爷这是说哪里话，郡主也常常想念王爷呢，只是苦无机会入府，就是多住几日也是无妨的。”

爹只是平静如水地站在那里，目送萧尧离去后，才绽放出难得的笑容，只是这笑意很勉强，像催熟的瓜果菜蔬，空落落的虚无着。

爹淡淡对我道：“走吧，咱们去含烟阁。”便一径负手而行，缓步离开，锦帽上的颗颗东珠，在通透的日光下，划出一小圈一小圈的光晕。

我在爹身后悄悄吩咐度娘，“快去把我那碟莲子糕要回来，免得爹再看见烦心！”

本想复制经典，没想随着经典的轰然倒塌，就连仿制品也变得面目可憎了起来。

含烟阁一切如旧，我出阁后，爹一直命人日日打扫，虽然长年无人居住，却窗明几净，院子里的青石板上，留着清晨洒扫时浅浅地扫帚印。

听松堂的凝固气氛一直延缓到含烟阁。爹拣了靠窗的一只香樟青鸾雕花的椅子坐下来，轻轻说了句：“珠儿，爹真的累了。”

爹是一语双关，而一语双关的可恶之处就在于，你不知道是该一针见血戳破真相直奔主题，还是应该故作无知王顾左右谈笑自若。

我在慌不择路的急切中找到一个折中的办法，就是用同样的修辞来回答爹的问题，于是我抚一抚步摇上垂下的金线流苏，笑道：“爹累了，就好好歇一歇，吃饱了睡足觉再去打理那些琐事，爹正当盛年，年富力强呢！”

急中果然可以生“智”，爹用一个发自肺腑的微笑肯定了我，他笑道：“这一点你就很像你娘，爹也最喜欢你这一点，那时侯我们刚成亲，在外头辛苦一天累了，回家听你娘说说话，也是高兴的。”

怪不得这些年来爹始终对娘不能忘情呢，王府中这一片片春光灿烂，哪有一朵真正的解语花？也许只有阮媚儿可以做到一二吧，不过伊也只是“时无英雄，使竖子成名”，不然爹怎么只想百年之后与娘合葬呢？我对娘的崇敬又如滔滔江水了，娘虽然去得早，在这方面却是一直被追赶，从未被超越啊！

这一愣神的工夫，不觉又撕开了谈话的空窗，爹问我：“你在想什么呢？”

我一怔忡，忙收起思绪，重启话题，笑道：“我在想爹对娘的一番情意真是令女儿感佩，只是爹要与娘合葬一事，袁王妃知道吗？”

爹一只宽大的手掌不断抚着黑漆方几上的云头桌牙，沉吟道：“你去永州之后，我就告诉她了，她并无异议，说你娘是我原配嫡妻，理应合葬。”

越是波平如镜，越有爆发力，比如海啸和火山爆发之前。

我忽然觉得坐在我面前的爹，其实只是一个孤独无助的凄凉老人，他起身犁鉏，戎马一生，在风雨飘摇的乱世中赤手空拳打天下，成为割据一方的霸主，猛回头却发现能够予他温暖和安慰的，只是早已长眠地下的亡妻。

度娘端来一碟糖金桔，粉青凸花缠枝花卉碟子时，一颗颗金桔若镀上耀目的油彩，饱满莹润，我拣了一只大的，喂给爹吃，笑道：“王妃倒是知情达理的人，爹这些年来对阮妃万千宠爱，她也并不阻拦，足见是个耐得住性子的人。”

这句话绵里藏针，我早就觉察到袁王妃是个比阮妃更厉害的角色，但伊韬光养晦，我总不好去挑拨爹的家务事，然而又不能不提醒爹，所谓寓谗言于赞颂之中，就是如此。

爹咽下一口糖金桔，笑道：“王妃深有城府，我早就知道，她不去拦阻我宠爱媚儿，正是她的聪明之处，再说，她也知道，媚儿在我心里，到底是什么份量。”

到底是什么份量？还真是海水没法用斗量。于是我故作娇嗔，揪着爹的胡子，撒娇道：“到底什么份量？爹快说说，总不可越过娘去吧！”

爹爱怜地点点我的鼻尖，笑道：“谁又能跟你娘相提并论？”爹就像想起了什么甜蜜的过往，目光迷离，道，“说起来这莲子糕，还是你娘做的好啊！”

我好奇之心大盛，问道：“怎么？娘也会做莲子糕的吗？”

爹的脸上刹时“风乍起，吹皱一池春水”，说道：“你娘不只会做莲子糕，馒头饺子，菜肴果蔬，一经了她的手，便出神入化了，那时我们虽然清苦，日子却过得滋味无穷，媚儿这些年悉心模仿，竟也有□□分相似了。”

刹时间天朗气清了，原来爹宠爱阮媚儿，竟是为着这样的原历，我忽然可怜起伊来，别人好歹还能凭着容貌当某个女人的替身，伊活了这许多年，只作了个厨师的替身。

爹望着地上渐渐黯去的日影，问我道：“你跟萧尧之间，到底是怎么回事？”

我嗅出这个问句里潜伏的八卦味道，只得暂且以不变应万变，道：“没．．．．．．没什么，我们很好啊！”我觉得自己真丢脸，关键时刻，居然磕磕巴巴，嘴像不受控制似的。

爹长叹一声：“我这大半年来都在永州前线，也没能顾得上你，前些日子听说你们夫妻不睦，却不知内中究竟。我今儿问你一句话，若你们果真不和睦，也不必强求，不可为了外头光鲜叫自己受苦，再说萧道恒这个人，野心勃勃，他若反脸无情，到时候只叫你夹在里头为难。所以．．．．．．”

我打断爹，说道：“没有的事．．．．．．我跟萧尧很好。”

从听松堂看到爹那一脸肃静回避状，我就知道今天爹找我来决不是看雪看月亮，从诗词歌赋谈到人生理想那么简单，果然八卦传闻比氧气分子更有穿透力啊！

爹看着我，沉默了一会儿，又淡淡地说：“没事就好！”我做出一个万事大吉的表情，对爹笑了一下，爹又说，“唉，你比凌霜和落雪强啊，不会叫爹操心，现在爹可以托付的人也只有你了。”

一波未平，一波又起，我有些隐隐约约地害怕，怕爹一张口再说出一句叫人冷汗爆棚的话来。

我把糖金桔当成百忧解，放进嘴里，希望用甜食来缓解抑郁情绪，然而糖金桔嚼在嘴里，只从喉咙里蔓延开无边无际的苦涩。

我战战兢兢地说：“爹，你只管说。”可是言不由衷的话总是会使气流受阻气息不畅，一粒嚼碎的糖金桔调皮地卡在嗓子里，差点把我呛得肺气肿。

我忍无可忍重新再忍，脸上依旧笼着从容的微笑，爹始终沉浸在他左右为难的小世界中，没有发现，他对我说：“萧道恒门生遍布天下，甚至连王妃都是他的亲眷，可你知道他为何迟迟不敢有所举动吗？”

如果说萧丞相顾全大局保护世界和平，那也太没常识了，所以我一脸无知状，道：“女儿不知道。”

爹有些微的得意与轻蔑，笑道：“因为他没有兵权！西京调兵的大权，都在我的手里，只有我的虎符，可以调动羽林卫，建章卫和细柳营的兵，所以谁拿到虎符，西京城也就唾手可得了。”

枪杆子里出政权。所以作为□□保险的虎符，自然炙手可热。

爹顿一顿，说道：“你知道爹的身家性命所系的那枚虎符，在哪儿吗？”