元策二年三月二十日科举结束后的第一个晚上, 大曜皇帝连纵在琼华宫举行大宴。

然而这个往年用来用来庆祝学子中榜的宴会，在这一年，注定不会像以前一样充满了愉快的气氛。

皇帝陛下此次罕见地摒弃了明黄色的龙袍, 而是穿起了一身黑色铠甲。在他的身边, 还有一柄开了刃的锋利长剑直直地树立着。这么别致的装扮和佩剑, 一下子吸引了所有人的注意力, 也使得有幸参加这次宴会的各位进士们议论纷纷。

其实, 在此之前，几乎所有人都意识到了现在大曜的局势不稳。他们虽然一心只想着科举，却也不能真正地对京城内外的紧张气氛熟视无睹。

再加上前几日殿试之时, 他们竟然都没有看到皇帝陛下的身影。取而代之的，则是坐在屏风后面的年轻男子。

当见到这番场面之时, 众位从科举笔试中脱颖而出, 有能力参加殿试的学子们都心有不甘。但是与此同时, 他们各自也对边关的情形有了更深一步的猜测。

如今他们看到参加宴会的皇帝陛下是这番打扮，再看坐在距离皇帝陛下较近的文武大臣们一个个三缄其口的样子, 他们心里都明白，自己怕还没有真正入仕，便要面临一场危机了。

“哗啦。”厚重的盔甲发出了沉重的声音。

只见皇帝陛下高举着酒杯站起来。他先是祝贺所有在科举中金榜题名的学子能在朝廷中找到属于自己的归属，创造自己的未来传奇。

在说这些话的时候连纵的脸上还有一点笑意，然而当他接受了百官和学子们的叩拜之后, 却猛地转变了话风。

他用一种沉痛, 严肃地语气诉说了自从三月一来大曜边境遇到的危机和大蛮人的狼子野心。

“诸位, 朕知道你们的抱负, 也知道你们为国为民的决心。”连纵瞳孔幽深, “我也知道！你们和我一样希望上阵杀敌的心愿！然而，朕现以没有这个权利, 但是你们有！”

皇帝陛下这话说得极为客气，完全没有高高在上，命令下属的气势，反而是诚恳地，坚定地和百官陈述一个帝王对于自己王朝的保护之心。

这样一来，无论是文臣还是武将，都在心中燃起了熊熊的火焰。他们只觉得热血万沸腾，觉得他们已经穿上了铠甲，已经在边关和敌人厮杀。

这种热烈的气氛让一个第一次见识这么大场面的学子身体微微一抖，不小心撞在了旁边的矮桌之上。

矮桌上的酒杯倾覆，酒水一点点地顺着矮桌的桌腿流下来，落在了他的手上。

他低头去看，恍惚间以为自己看到了敌人喷洒在他身上的鲜血。

无所畏惧地，豪情万丈地，他和在琼华宫中的所有人一样，跟随着皇帝陛下撕声力竭地呐喊。

“杀！”

“杀！”

“杀！”

一时之间，整个琼华宫上都弥漫着一种让人心惊胆战的杀气。这一切和这个华美的宫殿的装饰是那么的不相称，却又实实在在地发生了。

就连在内殿之中的顾放和连横都忍不住沉醉其中。

过了好久，顾放才从恍惚的状态中抽身，他看着不远处皇帝陛下威武神勇的身影，心里突然涌起了一种渴望。

他真的好想，好想去看一看在战场上驰骋的连纵。这是他对连纵的过往的一段难以挽回的缺失。

顾放只觉得自己心里有一个恶鬼在不断地提醒他自己没有完整地拥有连纵。他到底只参加了连纵生命的一点点。

然而在此同时，顾放的理智告诉他。他看不到连纵上阵杀敌的那一天才是正确的，安全的，因为这说明了大曜的四海清明，举过安定。

“不要着急。”顾放这么对自己说，“他以后的全部时日，我都会参与。”

当连横好不容易回过神之时，就看到自己一直安静无争的皇嫂露出了一个让他心颤的笑容。

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要连横形容这个笑容的话，他一定会说，他仿佛看到了一个身经百战的猎人，对着自己的猎物露出了志在必得的野心。

“皇嫂？”连横忍不住眨了眨眼睛，然而等他再看顾放之时，顾放已经恢复了原本的淡定从容。

“怎么了？”顾放不紧不慢地品着茶。

“没，没什么。”沁阳王殿下把刚才的一幕归结于是自己眼花了。他摇了摇头，然后又和顾放说起了别的事情。

“这次大曜和大蛮必有一战，只是不知道皇兄会派遣什么人出战。”连横蹙眉。

大曜和大蛮虽然年年因为粮草以及资源问题在边境上发生摩擦，但是那都不是什么大的战役。

真正的大战役在五年前发生过，彼时连纵还是边关的守将。他带领大曜五万雄狮将来犯的大蛮人打得落花流水。这也是为什么近年来只有小打小闹的原因。

然而这一次的情况又发生了变化。大蛮人触及了连纵的底线。

此次大蛮人意图往边关的水源中投放污染物，让整个荆门，甚至边关的大曜百姓感染瘟疫。这种举动，再也不能用两国相争来描述，这是彻头彻尾的满含恶意的行为。

顾放没有接连横的话。他只是静静地看着那个高大伟岸的年轻皇帝，心想，最想去边关上阵杀敌的，应该就是连纵了吧。

今日连纵的一身铠甲，不光是为了鼓动朝臣，更是为了纪念他再也回不到的战场。

这是连纵选择回来接受皇帝之位一定要付出的代价。

顾放懂，连纵怎么会不懂。

就在顾放望着连纵出神之时，皇帝陛下突然回过头来看了他和连横一眼。

连纵的视线在顾放和连横身上转了一圈，最后稳稳地停留在顾放的身上。

顾放从中读出了一抹笑意，和一份豪情。

对此，他也回报了一个足够灿烂的笑容。

无论你怎么想，怎么做，我都会一直支持你。然后看着你，向着自己心中的顶峰攀登。

琼华宫的晚宴之后，连纵正式向天下昭告了大蛮的恶劣行径，和他有意吞并大蛮的决心。

对于前者，基本所有的大臣都表示了愤慨，以及愿意献出一己之力的坚定决心，但是对于后者，斗志高昂的武将都赞同，但是多思多虑的文臣，表示了迟疑。

“陛下，现如今大蛮境内瘟疫爆发，我们若是此时出兵大蛮，对于将士们的身体有损啊。”接替上官城的新任中书令林安大人提出了自己的想法。

“不错，万一将士们感染了瘟疫，传入大曜，这后果不堪设想。”吏部尚书同意中书令的看法。

对此，连纵眼皮都没有掀一下，用非常平缓地声音说道：“瘟疫的事情无需担忧。长孙驰手下的大夫，经过对荆门意外感染瘟疫的几人的治疗，以及观察，已经基本确定了治疗和预防的办法。只是他只有一人，还是需要太医院的帮助。”

听到他这么说，原本持反对意见的人中的一大半都按下了自己的声音，不再有什么多余的想法。

连纵环顾一圈，见金銮殿中众人都安安静静的样子，他满意地勾起嘴角，又向着文武百官抛出了一个重大消息。

“朕已经联合北漠四部和西域月氏国的力量，准备对大蛮进行围剿。”

就在大臣们震惊不已的时候，国师塔中，连横也在和顾放说这件事。

“我和弗兰克联系过了。他说月氏国中暂时还暂时没有瘟疫爆发。”连横一边吃着点心，一边嘴巴鼓鼓地对顾放说道。

“你也提醒他大蛮人可能会用诡计了？”顾放对于连横和某个猫国王的“暗中交流”早就有所预料，所以这个时候并没有多惊讶。

“嗯。”连横毫无所察地点头，他同时说，“弗兰克还告诉我，他已经和皇兄联系过了，准备一起吞并大蛮。”

顾放闻言，手指微颤。

他将刚到嘴边的茶杯放下，然后看着连横仿佛在闪光的眼睛一语不发。

他有一种预感，连横接下来说的话，会让他心惊。

果然，连横“不负众望”地说出了一句豪言壮志：“皇兄这次应该会派舅舅前往边关，到时候我想一同前去。”