林竖是走投无路才投笔从戎的。他记得自己离开家的时候，妹妹和弟弟看向他时那不舍的眼神，让他心软，也让他知道，自己是有人惦记的。

林竖的运气不好。他入伍的那年，正逢蛮人入侵边关，林竖就被指派到了连纵出京的队伍里，一同去了边关。

林竖在边关浴血奋战了十年，他也有幸从一名普通的士兵做到了连纵身边的亲兵。

他们这些亲兵虽不比得上李明达他们日日跟在连纵身边，深得连纵信任，但是他们负责的可是连纵的安全。故而林竖一直已能够成为连纵的亲兵而自豪。

后来连纵带着自己的队伍回京，林竖自然也跟着一起回来了，但是他忍下了立即去家中寻找弟弟妹妹的冲动，而是等连纵登基为帝，一切尘埃落定之后，他才赶回了家中。

谁知他一回家，见到是弟弟卧床不起的身影，而他的妹妹也不知所踪。一番询问，再加上他的多方寻找之后，林竖才知道，自己的妹妹被青城观的人带走了。

“我当时就想找到青城观问个清楚。”林竖低声说道，“但是等我去了青城观，却发现那里已经有人等着我了。”

“谁？”连纵眼睛微微眯起。

“他只告诉我，他是青城观观主的大弟子。”林竖回答，“还不等我问我妹妹的事，那人就主动说了。”

“他们用你妹妹威胁你，在宫中做内应。”连纵往椅背上轻轻一靠，看上去有些疲惫。

“是。”林竖回答了这么问题之后，整个人就瘫倒在地上，让人看不清表情。

顾放看着他身上隐隐显露的黑气，他想，着黑气如果是在青城观沾染上的，那青城观的问题还真是不小。

显然，连纵也发现了这些黑气。但是跟他从战场上回来的人身上或多或少就会缠绕着一些煞气，所以他也没有放在心上。

可如今再一看，林竖身上的哪里是煞气，反而是怨气！

皇帝陛下是了解他这个下属的。林竖虽然背叛了他，但是到底不是坏人，是不会做出滥杀无辜之事的人，所以这些怨气只能是他从某个地方带来的。

而这个地方，连纵心里已经有了猜测。

“他们就让他做了这一件事？只让你偷了茶具？”连纵突然问。

“是的。”林竖回答，“他们说要我妹妹活就要听他们的。我没有别的办法，只能听从。”

他停顿了一会儿，又说：“前先日子我突然收到消息，他们让我偷祭祀用的茶具，然后将那套茶具送至废太子府上。”

“废太子？”连纵陡然提高了一点音量。他这是真的生气了。

顾放自然是察觉到了连纵声音里的努力他赶紧安抚地在连纵的后背上轻抚了几下，力图让他平静下来。

“没错。”林竖像是全身的力气都被抽没了，他自知背叛主人罪孽深重，现在也是知无不言了。

开元帝这时突然对顾放说道：“纵儿，徒弟，你们问问那些人要那些茶具做什么？”

顾放和连纵一听都不动声色地点了点头。

这个问题连纵当然不会忘记问，不过他现在最想知道的还是林竖既然做出了这些事，为什么突然到他跟前自首了？

面对皇帝陛下丢出的两个问题，林竖沉默了许久。他颤颤巍巍地从地上爬起来，然后声音里带着哽咽地回答：“我把东西交到废太子手下的手中之后，我没有立即走开，而是躲在一个隐蔽的地方听到了他们的谈话……”

说到这里，林竖的声音里突然充满了悲愤，继续说道：“原来他们一直都是再利用我。无论我是否听他们的话，我最后都是见不到我妹妹的。”

林竖突然有些疯癫地笑出声，然后又嚎啕大哭，再也说不出话来了。

顾放看林竖哭哭笑笑的样子，怎么会想不到林竖的妹妹估计已经凶多吉少了。

他叹了一口气，然后看着脸色凝重的连纵，道：“今天就先到这里吧。”

“嗯。”连纵微微点了点头，让暗卫带着林竖下去了。

等暗卫他们走后，连纵有些疲倦地揉了揉自己的太阳穴，然后苦笑着对开元帝说：“让老祖宗看笑话了。”

开元帝却只是捋了一把胡子，不甚在意地说：“现在最重要的是，确定了青城观和废太子的关系。那那位观主十有八九就是玉祁的徒弟了。”

说到这里，他忽然看向顾放，道：“还是我徒弟好啊，哈哈哈哈！”

开元帝这突然其来的大笑使得顾放和连纵都有些哭笑不得，但是书房中凝重的气氛也让开元帝这不着调的举动给弄得七零八散。

连纵对顾放一笑，然后转头对开元帝和一直在边上沉默不语的晋王爷，燕王爷，说：“老祖宗，您们觉得废太子煞费苦心要拿那套茶具做什么？”

不等开元帝他们回答，顾放就率先说道：“陛下原先应该是打算暗中换一套茶具，然后让师父他们帮忙制造“神迹”的吧。”

“没错。”连纵微微笑开，“我倒也不会真的把一套茶具放在心上，只不过只有我一人这么想是不行的。既然他们惦记着这些流传下来的祭祀用具，我就再给他们一套同样可以带来“神迹”的。”

说罢，连纵拧起眉头：“可是按照林竖所说，茶具现在在废太子手中。那他定是想要在祭祀那日向我发难了，那他们怎么能够确定群臣会因为一套茶具就站在他们一边？”

连纵这一番话让顾放和开元帝等人都相继沉默。

顾放思索了片刻，突然灵光一闪，急急地道：“如果那位观主在茶具上动手脚呢？”

连纵也是神色一变，他脱口而出：“迷心咒！”

这下所有人都想到了已经超脱投胎的长孙皇后的异状，脸色都有些不好看。

祭祀当日老祖宗他们定会在旁观看。要是废太子一派的人拿出的茶具上有为老祖宗们“量身定制”的迷心咒，那届时，这个“神迹”在谁一边了就不好说了。

不过废太子他们这般步步为营，斤斤计较，倒真有些让连纵看不上眼了。

“他们为了这皇位还真是步步紧逼，什么机会都不肯放过啊。”连纵似感慨，又似自嘲地说道。

顾放确实见不惯他这一番做派，他用力在连纵肩上一按，然后淡淡地说：“陛下终于意识到自己有多懒散了？”

他这些话说的一点也不客气。而且要是被有心人听了进去，定要有一番风波。

但是连纵丝毫不生气，他反而哈哈大笑起来，道：“放儿说的不错，我就是太懒散了。不过还有一个比我更懒散的人，正好让他动动筋骨。”

顾放本来还觉得连纵的话好笑，但是他突然就看到了开元帝看向他和连纵是深邃的眼神，再一想连纵对他的称呼，手脚顿时以前冰凉。

他的异样自然被连纵发现了。但是还不等连纵发问，顾放就把他赶出了国师塔。

满头雾水的皇帝陛下对着国师塔紧闭的大门发呆，他想着还是晚上再来找顾放问问到底怎么了，怎么就突然生气了。

虽然连纵满心疑惑，但是该做的事还是要做的。所以情绪不是怎么高涨的皇帝陛下叫来了迷茫无措的沁阳王殿下。

“皇兄，您这几日不是在忙祭祀？怎么有空找我了？”连横在乾元殿的书房里随意找了个位置坐下来，漫不经心地喝了一口茶。

“自然是有要事。”连纵笑眯眯。

连纵顿时就觉得浑身发冷，他当即就想要溜走。不过还没等他踏出一步，就被自家皇兄给按在了位子上。

连横苦笑，然后就这么姿势别扭地听完了连纵讲述林竖的事情。

“还有这种事！”连横瞬间就愤愤不平。

“所以我要你去青城观一次。”连纵安抚他家傻弟弟。

“好！”连横也不问缘由，不问皇帝陛下要他做什么，一口就应了下来，“皇兄要我做什么就赶紧说吧。”

连纵满意地笑了笑，他说：“我要去做场戏，去做个惊动蛇的人。”

废太子和青城观既然想要在祭祀上动手脚，那他就来个釜底抽薪，让青城观没有多余的精力帮助废太子。废太子一人估计是难以支撑起大旗的。

还有一点，林竖虽然背叛了他，但是到底跟在他身边多年。他对林竖妹妹的悲剧，也真的做不到视而不见。这就算是他们主仆之间最后的情谊了。

“啊？”连横面露不解之色，眨着眼睛看着自己皇兄。

另一边，顾放直直地跪在开元帝面前，一字一句地讲明了他和连纵之前的事。

“师父……我辜负了您的期望。”顾放声音低哑，自知没有什么可以辩解的。

“唉……”开元帝长长地叹了一口，他有些颓废地看着自己的徒弟，良久之后才说：“罢了，罢了。我已是死人一个，又何必牵涉你们活人之间的事。”

他认真地问顾放：“不过放儿，我还是要问你一句，若是纵儿日后想要一个后代，你又准备如何自处？”

开元帝这一问，着实把顾放问倒了。

顾放脸色煞白，呆呆地看着前方。他嘴唇动了动，却又吐不出一句话来。

这个问题，他没想过，也一直刻意地忽略了。