朱瑞目光一闪，却是若无其事的笑道：“这药确实有这宗毛病，而且时节也在这里，春困也没什么奇怪……如今也没什么大事，即使是北疆的战场，也有二哥在忙，您也不用多操心，安心修养才是。”

朱炎唔了一声，却不如平时那般说起北疆战场，而是听的心不在焉，眼皮直往下落。

“唔……你方才说什么……”

他的声音都有些恍惚了，朱瑞轻笑道：“没什么，父王您还是睡下吧……”

他看着朱炎喝下那碗药，端详着他的面色，冷冷一笑，随即转身出门。

王后的寝宫中，他端详着王后的神情——她比燮王还要睡得深沉，面色却是红润柔华。

“真是好药……”

朱瑞对着虚空赞叹自己一声，带着恶意的目光凝聚在王后身上，轻声道：“这药好喝吗……母后。”

“比起你赐死宫人的鸠毒，哪一个更甜美呢？”

“母后……”

他反复喃喃着这个称谓，冷然笑声中满是疯狂与怨毒，他俯下身，掐住王后的脖子，低低道：“你这个贱人……”

他掌下用力，王后在沉眠中不安的抽搐着，却还是没有醒来。

“母后啊……“

他以夸张的，近乎嘲讽的声调喊了一声，继续道：“你要是知道，我的身上并非流着你的血，还是怎样的表情呢？！”

“哈哈哈哈哈——”

他近乎疯狂的大笑，随即转身而去。

身后的王后呼吸急促，面色却更红润了。

朱瑞快步而行，来到中书廊舍，进入后扫了一眼，便有值夜的内臣上前，“三王子……”

他的声音透着谄媚和亲热，显然两人关系并不一般。

不用朱瑞开口，他一叠奏报文书呈了上来——这本还是燮王才有的权力。

朱瑞高坐正中，一一翻阅，竟以朱笔一一批阅。

直到看一封，他的面色变了。

“什么？！”

他一掌拍在案上，顿时砚台落地，摔成几块。

“朱闻不是被围困在城里吗，那群狄人居然退兵了？！”

他怒得面目扭曲，简直要择人而噬，与他勾结的内臣吓得面色发白。

“哼，就知道这群狄人蛮夷也靠不住。”

他腾身而起，随即又想起一个人选，“给石秀去信，问问他是怎么回事？”

他随即想了一回，又道：“这个老狐狸也未必管用——去联络那个瑗夫人，她也该发挥余热了。”

内臣小声道：“她已经逃出朱闻那里，自身都难保呢……”

朱瑞冷笑道：“这个女人很是奸诈，在朱闻宫里经营多年，肯定有她的办法——若是她无用，我何必让人保护她，好吃好喝供着！”

****

喊杀声汇成一片，夜仿佛无尽无边。

萧策站在木寨上，感受着脚下的晃动，身边之人急着唤他下来，他却岿然不动。

箭石如雨，己方的却逐渐稀疏下来，萧策面上默然，双拳却几乎要攥出血来。

“郡王，有一批百姓自发来替我们守居延。”

有人前来禀报，萧策面上终于起了波澜，却是更加苦涩，“民心可用啊……”

“可是，我们的箭头粮草都快用光了。”

巧妇难为无米之炊，即使是名震天下的萧策，也无法在外有强敌，内无粮草的境地下取胜，百姓们虽然可嘉，可赤手空拳的他们不过更添累赘罢了。

木寨后方有百姓的呐喊上，生性胆小的他们之所以自动前来，是因为他们的村庄就在居延后方，若是狄人攻破，他们也不会有活路。

极度的恐惧与愤怒让百姓化身为勇士，可自己却无法替他们准备需要的弓箭和饭食！

萧策握拳出了血，却压不住对石秀的怨恨——

奸佞小人！

狄人的攻势越发大了，甚至有箭裹着火团不断飞来，场面一片混乱。

火光点燃木寨，百姓的哭喊声在冲天火光下显得毛骨悚然，两方已经开始短兵交接，结局却早已注定！

萧策默然无语，接过侍从手中的长枪，一跃而下，落在自己的马声上，引起众人一片惊叫。

“少帅……”

“郡王……”

他望了一眼四周的亲信随从，淡淡的，宛如多年前初次上阵一般平静道：“你们如果愿意，就跟着来吧！”

风声吹得人衣袂拍动，单调的声音在这一片混乱中却出奇清晰，众人默然，都知这一去有死无生，却毫无畏惧的上前一步，整阵成列。

“好，不愧是我萧策的人。”

萧策正欲冲出，下一瞬，却听外圈好似有异常的动静。

惨叫声不断传来——

是狄人那边！

他又跃上寨顶，一眼看到，在黑压压的狄人援军身后，是更为广阔的、黑压压的人群，那样的装扮——

是燮国的人！

他心中一凛，一种有是轻松又是沉重警惕的感觉升了上来。

是那个少年名将，二王子朱闻，还有……她。

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怎么回事？！

金禅险些把手里自外海购入的千里神眼扔在地上，他忍痛放弃朱闻的城池，以重金为饵，率各族之军来此增援，没想到才过了半日，竟有大军从后夹击？！

他想起千里神眼中那熟悉的身影与面容，几乎将牙齿咬碎——

“朱闻！”

怎么会是他？！

他怎么还有余力？！

他又为何要救朝廷的人？！

这些疑问纠结成一团，堵在他胸口，眼前的局势，却一下子十万火急了！

前有坚而难破的居延，后有朱闻大军，自己是陷入危局了！

怒不可遏之间，他的心头灵光一闪，顿时明悟了——

疏真，原来这一切，都在你布局之中！

想起先前攻城之时遭遇的微弱而笨拙抵抗，聪明如他，这才醒悟到，那是朱闻在保存实力，只为这随后而来的一击！

我……中计了！

熹微的第一缕晨曦中，他的脸被映得一片青灰，扭曲宛如鬼魅一般。

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乱世中，人命微贱如同尘土。

百姓正在木寨中与官兵一起，拼死抵挡狄人的进犯。

他们用尽了所有的办法，用肩抗，用巨石压门，用油泼，狄人却如利齿一般，逐渐咬下，绝望感在众人心中弥漫。

一旦居延失陷，他们的村庄，他们的妻小，该是怎样的下场？！

这样的问题，他们想也不敢想，却已经清晰出现在面前。

比死还要难受的绝望。

就在这绝望的窒息一刻，残破的木门前，狄人的身影一个个倒地，木门再也受不住这种撞击，破裂开来，顿时两股乱军的撕杀让局势更乱。

那后至的一股，甲胄暗黑而有光泽，袍服打扮有些古怪，好似燮国式样，当前一人，长发束后，眉目清秀，双目却冷似寒玉，周身煞意让人不寒而栗。