皇后希望夏侯沛可以豁达大度。这豁达大度, 自不是说打不还手，骂不还口，而是不要揪住不放, 在事后仍怨愤不开怀。身在朝堂, 身在后宫, 时刻与阴谋诡计为伴, 若不心硬, 若不果断，是过不下去的。皇后只希望，在这许多坎坷与艰难中, 夏侯沛可以不纠结，不执著, 心怀宽广, 尽可能地过得自在。

夏侯沛盯着侍从将她那瓶宝贝梅花捧下去, 确认没磕着没损伤，才收回目光。扭头看向皇后, 便见皇后目光柔和地看着她。那眼神太过温柔，如月华，如清风，夏侯沛的心跳都漏了一拍，愣愣地睁大了眼, 呆呆地仰头看着皇后。

皇后早知道重华在外稳重明理, 到了她面前, 总是时不时发个呆犯个傻, 这也好, 她总还是个孩子，应该有孩子的天真与无忧。

皇后笑了一下, 道：“今日厨下有很好的炙牛肉，你留了晚膳再回罢。”

夏侯沛忙不迭地答应，心里还在回味皇后方才转瞬即逝的温柔，相比之下，连她最爱的肉，都显得没滋没味起来。

冬天夜色降得早，天空灰蒙蒙得，渐渐飘起雪来。

夏侯沛站在窗边，看着外面黑夜中雪花依稀可见的影子，心道，再过几日便是正旦了。泰始年进入了第十四个年头，不知会又怎样的情形变化。

到了古代，才明白什么叫做节奏缓慢，变化都在潜移默化之中悄然进行。幸而，夏侯沛也习惯了，她在原来生活的那个时代有牵挂的人，有来不及完成的事。刚来的时候，也会想起，到现在，将近十年过去了，在光阴的无情掩埋下，一切都似乎微不足道起来。

她如今在乎的只有阿娘，只想她们两个，能将日子过好，不受制于人，不为人所害。

阿娘对她好，她自然也将阿娘放进心里。夏侯沛觉得，这就是以心易心，

夏侯沛在窗前站了一会儿，便有宫人来唤她：“十二郎，可入席了。”

她的炙牛肉！夏侯沛眼睛一亮，跑了过去。

冬日晚膳，不能少的便是一道热腾腾的汤品。

一食案的佳肴，夏侯沛先喝了碗热气腾腾的汤，喝得胃里都暖融融的。

晚膳进到一半，有宦官走了进来，低声禀道：“圣人在宣室用过晚膳，去了薛美人处。”

说罢，抬眼看皇后以求指示，皇后道：“下去吧。”

宦官便退了出去。

殿中人皆无异色。夏侯沛咽下口中的食物，道：“这薛美人是何人？往日不曾听闻。”

“就是你在汉王处所闻那位奏琴者。”皇后道。

因有王子在，突厥事便多少有了底，加上正值年关，时节喜庆，汉王便趁时将那女子献了上来。

夏侯沛皱了下眉头，才多久，便得荣宠，得封美人，果然值得汉王郑重以待。

父亲的私事，儿子是不好过问的。夏侯沛内心纠结起来，不时看看皇后。

皇后本不愿与她多说，只让她这担心的目光看得无奈，简短道：“别看了，与我不很相干。”

被这一点，夏侯沛顿时反应过来，真是关心则乱，理智上来讲，该担忧的当是那些妃妾，要被分去荣宠，与中宫是不大相干的；至于感情，满后宫的女子都是圣人幸过的，阿娘若是吃醋，哪儿吃得来过呢？

夏侯沛也不知怎么，忽然就松了口气，不好意思地笑了笑道：“儿多虑了。”

皇后没再多言，待用过了晚膳，方与她道：“圣人后宫事，你勿插手，若察不妥，来诉与我。”

夏侯沛明白，她插手父亲后宫的事算什么呢？而皇后要管，便是名正言顺的，乖巧地说道：“儿省得。”

只是那位薛美人出身艺技，乃是下贱之人，纵入宫得幸，也不当得此高位。美人虽不及三夫人不及九嫔，也是爵比千石以下了。夏侯沛直觉就是那女子不简单，她道：“那薛美人……”

“我心中有数。”夏侯沛刚起了个头，皇后便截断道。皇后要往一个新入宫的妃妾宫中安人，实在容易的很。

夏侯沛也道：“汉王那里，儿使人看着。”

皇后一笑：“汉王无能为，不必费力。”夏侯沛手上才几个人？不要用在无关之处。

夏侯沛不解。

皇后敛了笑，看着夏侯沛，沉静道：“不止汉王，诸王府中都有圣人的人，一举一动，俱在圣人掌控。”

夏侯沛吃惊地微张开嘴，汉王不问朝政，亦不常与朝臣往来，若不是这回他进上的薛美人晋升太快，她是万不会去留意他的。就是这样一个只图逍遥自在的宗藩，圣人也不放心吗？

“阿娘，如何得知……”

“我入宫近十二载，为后也近十年，处处留心，总能有所察觉。”皇后垂眸看着夏侯沛，平静无波地说道，仿佛是一件十分容易的事。然而，这等消息，岂是轻易得知的？

夏侯沛不知该说点什么，她脑海中乱糟糟的，心惊于皇帝多疑，也心惊于皇后在细处的留心。抬头看到皇后不论何时都冷静而淡然的神色，夏侯沛心下涌出一种说不出的难受与心疼。

在宫中生存，太难太累，要不断周旋，不断设计，挣扎出一席之地，极力地活到最后。夏侯沛突然间觉得，她还是太轻松了，在她平静的生活之中，阿娘不知为她挡去了多少算计。她如今做的还不够，远远不够，她仍是在皇后的羽翼保护下活着，她要快快长大，长成大树，长成高山，反过来，为皇后遮风挡雨。这样才对得住皇后对她的真心爱护。

她突然就静默起来，皇后只以为她吓到了，便柔下声线，轻缓道：“圣人再如何也是你父，你时时记得这一点，孝顺他，敬爱他，谨守人子之道，就可以了，无需太过忧虑。”

夏侯沛低声答应，仍是不大开怀。年月漫长，她向来不会为难自己，只会在随遇而安中寻求生路，然而此时，她却觉得时间过得太慢，慢到让她难过。她能分担的太少了。

皇后叹了口气，温声道：“重华，过来。”

夏侯沛走过去，皇后张开了双臂，将她拥到怀里，轻轻拍她的背，道：“重华，有阿娘在，你不必担忧。”

这怀抱很熟悉，很温暖，很可靠，陪伴了她十年，夏侯沛瞬息间安下心来，没有急于长大的迫切，没有心惊皇帝多疑的忧虑，只是沉浸于安宁的气息里，她闭上眼，靠在皇后的怀里，低声道：“有重华在，阿娘也不必害怕。”

一定会有一天，她可以像阿娘保护她那般，保护阿娘，用她的本事用她的努力，竭尽所能，让这座处处机谋的禁宫也能无忧无虑。

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十岁的小孩，正是要长个子，到开春，脱下冬日厚重的衣袄，夏侯沛的身量光是看着，便能看出拔高不少。

等到大夏发兵，助王子复国时，官道上的冰雪都消融，夏侯沛去年的春衫都短了一大截，穿不得了。皇后见此，也十分欣慰，一面派人制新衣来，一面令人炖了各式的补汤送去。

盛夏，蝉鸣声中，夏军大捷的喜报传入朝。夏军击败突厥众部，王子成功登位，并向大夏称臣内附。皇帝大喜，封王子为莫绪可汗。

夏侯沛于书案间抬头，听邓众向她禀报，她只淡淡一笑：“知道了。”

早想到了，这几年下来，大夏在突厥花了多少工夫多少心血？当正当强盛的中原王朝狠了心要收拾游牧民族的时候，游牧民族多是以败居多的，尤其是，大夏立国不久，君臣都胸怀远志，士卒战斗力也磨砺得十分强悍。

“这等喜讯，王与郡王俱当上表恭贺。”邓众提醒了一句。他在宦官中称得上是个十分全能的人才，在夏侯沛身边久了，也知道一些朝局上的细枝末节。

夏侯沛便道：“何止诸王，公主也免不了。”她一面说，一面抖开一本空白的奏疏来写。与前世写得命题作文差不多，只是用词更为考究更为盛大也更为工整。

夏侯沛写下“泱泱华夏，赫赫天威，番邻蒙恩，赤心归附”一句，见邓众还跪着，便问：“还有何事？”

“就在方才，怀化王进了一幅亲笔挥就的《江山万里图》，圣人大是欢悦，厚赐于王。”邓众禀道。

夏侯沛笔下一顿：“二郎？”他倒是会趁热灶，夏侯沛勾唇一笑：“去吧。”笔下复有神。

邓众退了下去，寂然无声。

怀化王这礼上得正当时候。突厥一稳，去了皇帝心头一大患，距他南征之志又进一步，江山万里，意头上佳。

皇帝见次子看着畏缩无主了些，可一片孝心是不假的，早朝时提起，赞不绝口。

夏侯恕闻此，自是一脸得意，夏侯衷心下大恨，他怎么就没想到呢！而太子看丹陛之上，皇帝笑容满面，脑海中高丞相的话如雷鸣般回响，心下警惕大起。

就如一座复苏的死火山，在山脊下，岩浆沸腾，山脉上站立的人，却毫无察觉。