《惊雀》72

正如沈却昨夜所言, 此处吃住都很寒酸，尽管刺史府已是给足了虞家兄妹排面，但到底心有余而力不足, 午膳也不过是将就着汤和素菜。

据说前些日子灵州的粮食没到之前, 刺史夫人做主开仓放粮, 府里的粮食大多用以救济百姓, 否则倒也不至于如此寒碜。

可虞锦并未挑剔。

咽下两瓣橘子开胃之后, 再喝沈却喂过来的汤，竟觉十分餍足，她托腮翘了翘唇角, 若是身后有尾巴，许是已甩出了万丈高。

沈却停了半瞬, 只下意识在虞锦乌发上揉了两下。

虞锦半饱后才发觉身侧座上已无人, 疑惑道：“我阿兄去何处了？”

她垂目看了眼尚未动筷的碗面, 说：“他不用膳了？”

沈却“嗯”了声，说：“他……应当不饿。”

虞锦“哦”了声, 没多在意，作够了，便也自己接过碗筷用膳。

待午膳过后，沈却又命人单独给虞锦开了小灶，确认她吃饱穿暖, 才同周裘前往杏岭山脚。

因今日化雪, 恐山路路滑难行, 为谨慎起见, 原定今日返程的辎重军改为明日启程, 且算算行程，恰能在年前回府。

无故多出一日闲暇, 虞锦也并未闲在府上，听闻刺史夫人午后要去东面的街市操持放粮之事，虞锦便提议同往。

说实在话，灵州虽为边境，但前有边城数万将士，她并未见过何为民生疾苦，此番前来也并无他意，只想代父亲瞧瞧荆州现状。

无论如何，荆州到底也是厥北境内。

然放眼望去，街市上尽是敝履褴褛的穷苦百姓，前来要粮的队伍从街市这头蜿蜒排到了城门口，荆州苦难尽可从中窥得。

虞锦一时怜悯心起，便上手在木棚里搭起手来。

周夫人很是惶恐，可瞧虞锦实在执拗，便也不好再阻。

虞锦自幼便没做过粗活，盛粥的动作也很是生涩。虞时也来时便见这幅情景，只看她小脸热得红扑扑的，指尖无意划过木桶边沿，烫得眉心蹙起，硬生生倒吸了一口气。

随侍心下一个咯噔，眼看就要上前，道：“属下去将二姑娘带来。”

“不用了。”虞时也拦住他。

他站定看了自家幼妹半响，缓缓吐息道：“让她做吧。”

虞时也糟心地想，往后远嫁去垚南，还不知要发生什么，总归也不能再事事护着她。

思及此，他烦躁地摁了摁眉心。

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天色将暗，东街的放粮结束。

大抵是无心插柳，不知是如何传出今日放粮之人乃灵州节度使之女，民间顿时传出虞广江爱民如子的言论来，倒让一些因多年匪患而对灵州节度使的怨言有所消减。

虞锦浑然不知，回到刺史府用过晚膳，便为明早返程收拾物件。因她来时过于匆忙，本就没带多少贴身之物，故而拾掇起来也丝毫不费力。

洗漱过后，已至亥时，夜里冷风四起，细雪纷飞，她阖窗时踮脚望了眼，却是不见半个人影。

虞锦在屋里转了两个来回，将被褥铺平、叠起又铺平，直至汤婆子冷却，也没上榻。

灯影映照的门牖上，只见一个人影来回晃动，最后落座在木桌旁，虞锦支颐蹙眉，忽觉困意袭来。

子时，窗外风雪更盛，月色溶溶。

沈却归来时见的便是小姑娘小鸡啄米、摇摇欲坠的样子，床榻已然铺得整整齐齐，而她俨然是在等人。

男人唇角轻扬了一下，解开大氅抖落了雪水，才上前俯身将人抱往榻上，正要放下时，怀里的人倏然睁开眼。

虞锦稍稍一怔，随即揉了揉眼道：“王爷怎么才来。”

“路上耽搁了。”沈却替她解了小袄，随即把人塞进被褥里，问：“明早启程？”

虞锦懒洋洋地“嗯”了声，不知是一回生二回熟，还是太放心沈却不会对她做什么，待人一上榻便自觉滚进他怀里，拿他当手炉暖手。

她的手有些凉，沈却正裹在掌心里握了两下，就听她“啊”了声抽气。

他微顿，起身将她那只手捏起细瞧了一眼，就见她食指指腹上红肿了一小块，隐约还有淡淡的药味儿。

虞锦不甚在意地将白日里放粮一事简而相告，又说：“刺史夫人已经给我上过药，并无大碍。”

沈却皱眉，将那只手塞回被褥里，想说什么，但看虞锦那双亮盈盈看他的眸子，话到嘴边又咽了回去，只低低“嗯”了声。

虞锦心里惦记的却不是手头这点小伤。

她道：“王爷，荆州剿匪何时得胜？来之前我听父亲所言，剩下的山匪不过负隅顽抗，应当不生气候。”

沈却颔首说：“大抵半月。”

半月……

虞锦蹙眉忖度，可几日后便是新岁，进程再如何快，他势必要留在荆州过年夜。

新岁不能同沈却过，虞锦稍觉遗憾，她试探地道：“那……剿匪后是直接率军回垚南？”

沈却抬眼看她，犹豫了下，说：“剿匪后，需得回京复命。”

是了，怎么将此事给忘了。

虞锦略略有些失落，轻轻“哦”了声，也没再多言，但一想不出几月便要成婚，她属实有些沉不住气了，虞锦思来想去，咳嗽一声说：“那甚好，还能顺带瞧瞧祖母。”

……不对！

虞锦忙改口说：“我的意思是，瞧瞧沈老太君。”

沈却不由失笑，伸手揉了两下虞锦的脸，“那我替祖母多谢夫人惦记。”

虞锦大抵是羞愤到自闭，夜里话少了些，很快便入睡，待到白日，是被虞时也的叩门声唤醒的。

沈却离开得很早，虞锦依稀记得天尚未亮透时他便窸窸窣窣穿戴齐整，好似还将她叫醒了片刻，同她说了什么，但她困得迷糊，实在记不得。

思及此，虞锦抬手摸了摸额角。

不多久，周府门外，一行人整装待发，很快就启程回往灵州。

仔细算来，这一趟赴荆州停留的时日还不到两日，一路风尘仆仆，虞时也看虞锦那一脸百花盛开的兴奋模样，是真想不明白她图什么。

而就在年后不久，正月十二，荆州便传来了大捷的消息，山匪余党尽数被剿，南祁王率军回京复命，虞广江也履行承诺商议起往南供粮马一事。

此时正是化雪的季节。

四处淌水，春寒尚冷，枝桠的嫩芽尚未完全冒头，万物似还笼罩在冬日的严寒之下，虞府上下却忽然躁动热闹起来，装潢修葺，剪纸灯笼，比之年节还要热闹几分。

缘由无他，此时距虞时也迎亲的日子，正余一月。