“公子！”薛诺不满。

沈却指了指身前的凳子让她坐下，这才说道：“你忘记我是怎么跟长瑞说起你的？”

薛诺皱了皱眉毛。

“沈家族学虽然比不上国子监严苛，可在内教授的那几位夫子都是心高气傲的人，若你只是我带回来的仆人，甚至知晓你有贱籍，别说是我出面，就算是祖父出面他们也不会收你的。”

“那就不收好了。”薛诺巴不得。

沈却一眼看了过去。

薛诺顿怂，她有些悻悻然的闭嘴。

沈却见她乖怂乖怂的，有些无奈：“阿诺，你既从延陵来，见过了生死困苦就该明白，这世间能争得一席之地，能活得自在的，从来都只有人上人。”

“我虽不会因你跟随左右就瞧轻了你，可旁人也不会因为你是沈家的仆人就高看你一眼。”

“你留在沈家我固然能护你一时，可将来的事情谁也说不准，要是有一天我出了什么事，你又没有足够的能力和底气，到时候你护不住自己的好，也挡不住旁人的恶意和觊觎。”

当初刚教她读书时，他曾以为小孩儿是愿意的。

可这么长时间相处下来，沈却怎么会看不出来薛诺在念书时的不情愿。

沈却语气认真地说道，“我知道进学辛苦，可你天赋好，又有过目不忘之能，这段时间我教你的东西你几乎看过就能记下来。”

“你在读书上的天赋比之我认识的所有人都要更高，只要你肯上进，将来科举入仕，博得功名都不是难事。”

“如果能得了一官半职，光耀门楣，人人称羡，岂不是比你当仆人要好？”

薛诺见他说的认真，满腹心思都是在替她将来筹谋打算。

她既觉得这书呆子有些傻，也同样觉得他这般对着一个认识不久的人掏心掏肺，也不怕被人骗了。

薛诺低声道：“公子就这么看好我？”

“不是看好，是你本就有这份能力。”

不管是梦里那个权倾朝野的小千岁，还是眼前这个聪慧过人的孩子，他从不怀疑她的天分。

她对朝局敏锐，对算计之事好像天生就懂，她不需要他多说就能看穿徐立甄的目的，于学业之上更是能过目不忘，天赋异禀。

换成当初刚接连噩梦的沈却，他或许害怕她的能力，将人困在身边日日盯着，压着她不让她接触任何朝政之事，不让她跟人往来。

可经历这么多事情，又出了薛妩的意外之后，他开始审视自己，发现最初南下寻人的他有多天真和自私。

他拿一个头尾不相连的梦境，来衡量一个未曾相识的陌生人，又以还未出现过的事情来朝着一个吃尽了苦头的人动手。

别说梦境未必真实，就算是真的，他又有什么资格去用未曾发生的事情伤害一个还没做错事的人？

他本该用别的办法来筹谋将来，想办法规避祸事。

如果明知道将来如何还无法改变，甚至找不到梦里朝堂大乱，太子身亡的缘由，那就算找到了薛诺又能如何？

难道一辈子压着她不让她冒头？

沈却这段时间一直在想着该如何安置薛诺，他做不到如他最初所想的斩草除根，也狠不下心来毁了一个少年的将来。

沈却看着薛诺说道：“阿诺，我知道你很聪明，也知道只要你想做，你就一定做得到。”

“我希望有朝一日，你能跟我一起立于朝堂，不为权利倾轧，不为私欲贪枉，能为民请命，能肃清蠹毒，能成为大业砥柱，名留青史。”

沈却皮囊长得很好，翩翩公子，如圭如璧，说起志向时更是眼中带光，如正午当空的烈阳，耀眼至极。

薛诺几乎被他眼底炙热灼伤，她看得出来他不是在说大话，也不是在糊弄她，他是真真正正的希望她能成为像他一样立于阳光之下，让别人称羡受人敬仰的人。

她心中几乎都要动摇，可转瞬之间，眸子里就清冷下来。

薛诺故作不好意思的搓了搓脸皮：“公子，你说话含蓄点儿，就算我很厉害，可你这么夸我我也会不好意思的。”

满屋子正气瞬间散了个干净。

沈却没好气地看她。

薛诺嘿嘿一笑，露出两个酒窝来：“不过公子放心，你都这么说了，那我就努努力，争取早日超过公子。”

“等将来我封侯拜相，一准儿替公子立个长生牌位，让我家子孙后代都供着公子。”

沈却一巴掌就拍在她脑门上：“尽胡说。”

他还没死呢！

立哪门子的牌位。

两人本就说笑而已，气氛散去之后对视间都是笑了起来，却不妨薛诺那话落入了旁人耳里。

薛诺捂着脑门正想反击时，就听到门外突然传来一道略显尖酸的声音：

“封侯拜相，我看是做梦还快一些，祖父走到次辅之位都足足用了二十年，大哥，你从哪儿带回来的这么信口开河张嘴就来的人。”

沈却皱眉朝着门前看过去，就见到几个少年男女走了进来。

沈长瑞打头进来就朝着身旁一个身形窈窕的女孩儿怼了回去：“沈月婵，你听不出来人家是在玩笑？这么尖酸刻薄的挖苦人，小心你将来的婆家不敢要你！”

“沈长瑞，你一个庶子敢骂我？”沈月婵顿时竖了眉毛。

“月婵，你忘记祖父说过，不准把嫡庶挂在嘴边？”

旁边另外一个跟沈却眉眼极像，只是更为稚嫩些的少年不认同地说道，“你这话要是被祖父听到，他又该训斥你了。”

沈月婵瞪了沈长林一眼：“关你什么事！”

沈长林吸了口气，只觉得她无理取闹：“长瑞是你弟弟。”

“庶子而已，哪门子的弟弟。”

“月婵！”

沈月婵不高兴地道：“三哥，你一个嫡出，帮他一个庶子说什么话。”

沈长林想要说什么，就被沈长瑞拉了他一下：“对，我是庶出，比不上你嫡出高贵，可再高贵还不是被临阳郡主打了脸，就差舔着脸让人扔在地上踩了。”

“你！”沈月婵大怒。

沈长瑞冷哼了声：“三哥，你别理她，她就是前儿个在临阳郡主那里吃了亏，今儿个在族学里又被夫子训了，所以没事找事，跟疯子一样乱吠。”

“沈长瑞！”沈月婵抬脚就想踹他。