就在元怀民还在苦思“弃疾”是谁的时候。

欧阳戎板脸，点点头道：

“今日迟到，俸禄照常扣。”

“哀呼，良翰兄高抬贵手。”

本以为混过一劫的元怀民嚎了声，苦着张老脸。

得知他有这么阔的祖上，欧阳戎眼下毫不同情这货了。

京兆元氏确实落魄，比不上眼下大乾、大周两朝显赫的五姓七望与关陇几大家，

但三百年前，祖上前身，北魏拓跋氏，却是北朝往后三百年盛行的门阀制度的最初建立者。

换句话说，随乾以来兴起的顶级门阀、膏腴之族们，某种意义上都得谢谢他家。

落魄归落魄，但是人家顶级门阀依旧看得起你，因为尊重元魏后裔，某种意义上是在维护它们自身的门楣荣光。

难怪京兆杜氏等世家大族的子弟愿意结识元怀民，余荫现在还能嘎嘎吃。

欧阳戎看着被罚俸后一脸生无可恋的元怀民，叹气道：

“你能不能出息点。”

元怀民愁眉苦脸了会儿：“看来得找王兄，再打打秋风了。”

脸色重又振作豁达起来。

欧阳戎盯着他问：“杜书清什么时候见你的。”

元怀民挠头思索了下，摇头：“忘了，上个月啥时候来着。”

欧阳戎平静问：“除了王俊之，就没介绍别人给怀民兄认识认识。”

“认识谁？”

“李公。”

“这是谁？”元怀民一脸疑惑。

“李正炎。”

元怀民作恍惚状：

“哦，贬谪名人，原眉州刺史，我听过，前阵子也来江州了。”

“没引荐给伱？”

“没有。不过确实久仰大名。”

“所以只见了杜书清和王俊之？”

“嗯。”

元怀民脸色自若回答，欧阳戎瞧了会儿，看不出什么。

他心中提起戒备，李正炎在浔阳城的行踪，六郎一直有派人跟随，每日汇报，欧阳戎不记得一行人有去星子坊见过元怀民。

怎么漏掉的？

若是两方真见过，岂不是说明能轻易绕开燕六郎地头蛇的眼线，这可不是一般人能做到的。

欧阳戎隐隐嗅到一些奇怪风向。

可……秘密见元怀民这不着调的家伙能干嘛？

元怀民不禁问：“良翰兄好像很关心他们。”

“只是怕把你带坏。”欧阳戎随口。

元怀民想了想，小心翼翼问：

“他们应该知道我这江州司马，是虚职，不掌权的吧，成天闲着。”

欧阳戎感慨：“嗯，那倒是，可能比你本人还清楚。”

元怀民总觉得这句话怪怪的，说的他好像很不着调一样，元怀民欲语反驳。

欧阳戎却忽问：

“去年底，你帮我在油纸伞上画过一副簪花仕女图，可还记得。”

元怀民抚须，一脸欣慰：

“是有这么回事，怎么，良翰兄也觉得簪花仕女图没有骏马出浴图好看，想要换一副？”

欧阳戎摇摇头：

“不是，我是想说，伞与画送出去后闹得动静有点大，我事后顺便打听了下，你这副画的画法笔艺好像有点讲究。”

他叹气：“说是什么‘吴带当风’的兰叶描，属于二圣临朝时，某位声名远扬的画圣绝技。”

“有这回事？”

元怀民愣了下，答：

“在下的画艺，是以前在长安时，有一次在路边寺庙酒醒，撞见一位正画壁画的牛鼻子老道，一来二去就熟了，让我打下手，他指点教的。

“问他哪里人，说是来自终南山，咦，难道是个高人？”

欧阳戎盯着元怀民瞧了会儿，点了下头：

“可能确实是深藏不漏的高人吧。”

元怀民顿时一喜，苍蝇搓手：

“良翰兄，在下没骗你吧，诗画双绝，要不今日迟到扣俸的事照顾一二……”

欧阳戎赞扬点头，打断问：

“那诗画双绝的怀民兄，还有什么事是我不知道的吗，若是有，怀民兄现在可以一起说，别像个刺客一样，不时刺我一下。”

元怀民苦瓜脸：“良翰兄又拿在下开玩笑。”

欧阳戎脸色似想起了什么，直接问：

“对了，一起共事这么久，还没问过怀民兄，为何贬官至此。”

只见，这位浔阳房价贵、居大不易的江州司马再度仰脸望天，嘘唏语气：

“欸，说来话长。”

“那就长话短说。”

元怀民闻言，难得的言简意赅：“说错话了。”

“妄议朝堂还是圣人。”

元怀民垂头丧气。

“良翰兄，人艰不拆。”

看来是猜对了。

欧阳戎没再揭伤疤，看了一眼外面的日头，站起身，准备离开正堂。

走到门口，他停步，头不回说：

“怀民兄。”

“嗯，怎么了，良翰兄。”

欧阳戎垂眸整理了下袖口，轻声说：

“若有何事，随时可以和我说，都不算晚。”

元怀民一愣，点了下头：“好。”

“另外。”

欧阳戎表情一脸认真，补充一句：

“以后记得按时上值，现在起，我每日等你。”

元怀民：“……！”

离开正堂，欧阳戎在门口立定了一会儿，望向天边，长吐一口气。

他不太喜欢这种隐隐脱离掌控、频频冒出意外的感觉。

可自从李正炎、王俊之等人来了后，就是处处不对劲。

特别是王俊之，短短时间内，在浔阳城交际的人比欧阳戎这个江州长史还多，城中的关系网都被他摸清了。

欧阳戎都有点佩服他精力了，手伸这么长。

不愧是原长安主簿，出身长安的世家子弟。

摇摇头，欧阳戎转身离开。

他身后的正堂内，元怀民转头目送某位“咸鱼杀手”的长官背影远去，消失不见。

他收回目光，转而南望，发了会儿呆。

某刻，这位祖上阔过的北魏皇族后裔揉了把脸，旋即展颜一笑，语气豁达开朗：

“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾……好词，好词啊。”

他一个人眉开眼笑的品了品，只是很快，脸色情绪又肉眼可见的低落起来，独坐呢喃：

“以前听祖父说，两百年前那场元嘉北伐，南朝宋即使有‘寒士’，也没赢啊，落得一个仓皇北顾。

“自古以来，好像从南到北想赢，都很难啊……

“咦，这是为何，奇怪，奇怪。”

往后数日。

除了日常听小师妹和六郎汇报王俊之社牛一般的交际外，

欧阳戎把精力投入到了迎接不久后北归戍卒的事情上来。

这一日，江州大堂收到了一封南下赦免戍卒的胡中使那边的传信。

这封传信十分郑重。

信上先是写了一个好消息，那就是中使胡夫已抵达一个叫潭府的地方，与那一千五百北归戍卒碰头，

当日，便宣读天子的赦免诏书。

北归戍卒们被他成功抚慰。

算是有惊无险。

胡中使当众答应戍卒们，会将他们送还洪州、江州，且会命令沿途官员不得阻挡。

允许他们安心北归。

甚至胡中使还说，可以帮他们备船，走最快捷水道。

一千五百北归戍卒们没多少犹豫，第一时间放下了手中武器，拥护起这位救命稻草般的天子私使。

眼下，胡夫这封传信，

便是通知江州大堂与洪州都督府，提前做好准备，迎接北归戍卒。

算是报喜并通气。

欧阳戎浏览完这封传信，微微吐了口气。

此前江南道一直紧绷的局势，终于缓解不少。

按照信上所说，胡夫这趟办事相对顺利，正随放下武器的一千五百戍卒们一起北归。

看来欧阳戎这几日的准备没错，眼下只剩预防王冷然等人在戍卒进城那日的栽赃甩锅了。

“等等，江州这边是妥当了，可洪州那边又会如何处理？”

欧阳戎皱眉，思索了会儿：

“不过这朱凌虚好像不是卫氏的人，是滕王府的人，没必要为了卫氏脸面威严如此卖力。

“而且那位胡中使不傻，肯定也想到了这点，所以抚慰戍卒后选择跟队一起返回，第一站就是洪州城，应该也是防止有变……”

欧阳戎独坐，细思了会儿，继续查漏补缺：

“明晚去与离伯父说说，下次上书求情时，也把洪州折冲府那一千两百北归戍卒算上，看能不能一起‘罚’来江州造像，给他们加层保险。

“且江州离洪州不远，造像还有工钱领，应该怨愤不多。”

他轻轻点头。

当夜，返回饮冰斋，欧阳戎早早随叶薇睐一起躺下休息。

半夜熟睡，床榻内，他蓦然睁眼，直起身来。

昏沉睡意被耳畔络绎不绝的清脆木鱼声驱散的一干二净。

“涨功德了？”

仅愣了一下，欧阳戎先是大手按下了被窝里正要迷糊抬头的白毛小脑袋，然后他迅速闭目，重新躺下睡觉。

欧阳戎心神沉入到功德塔中，直接飞向大半夜依旧被迫营业的小木鱼。

功德：七千一百六十八

小木鱼上方那一行青金色字体，数字赫然变得不一样了，并且还在零星上窜。

欧阳戎脸色又喜又惑。

怎么大半夜的，突然一次性涨了五百多功德？之前还是六千六百多功德来着。

难道是天庭佛祖家的功德仪宕机了，卡个巴格，白送？

额，应该不至于。

“突然暴涨功德，难道是龙城乡亲们又给我立像建祀了，还是说，是其它举措，正在助人之事，回馈功德？

“是上次赠杜书清梅鹿苑的钥匙吗，可看刁县令来信，他不是早就入住了吗，拖到现在才给？

“说起来，当时杜书清刚住进梅鹿苑那段时间，小木鱼好像没有明显涨过什么功德，看来是并不感谢此举……”

他努力回想了下，想要找到功德暴涨的根源。

“算了，我做的好事太多，想不到是哪一件了。”

欧阳戎摇了摇头，无奈放弃，半忧半喜自语：

“但涨功德应该是好事吧……”