此刻皇上突然觉得要是没有纪蕴，是否就不会有这么多是是非非？嫡母的全部精力，会不会放在他的身上？即便没有慈爱，但也会偶尔嘘寒问暖吧？

他若是落到纪蕴这样的境地，圣母也会这么对他吗？宁愿放弃权势，只要保他性命无虞？

然而他想到当初自己是如何被生母送给中宫的，在继承皇位之前，从未见过生母一次。生母从不来看他，哪怕一次，那也是没有的。

生母如愿了，他被中宫选中了，被养在了膝下。自此之后，生母便从他的视线内消失了。即便是逢年过节，他也见不到她的身影，就连一丝念想都不留给他。

等他渐渐将生母遗忘，真正将查太后当做母后之时，父皇驾崩了，他登上了皇位。

又过了三年多，生母才重新出现在了他的视野中。彼时，他与生母极其生疏，即便在知道生母为他所筹谋的一切之后，他却并未觉得欣喜。

圣母总说是为了他江山稳固，然而他却觉得，圣母对权势极其热爱，天生喜欢玩弄权术。

查太后见皇上只是怔怔地看着他，并不为所动。她闭了闭眼，下了最后的决心。

“你若是还不放心，那就收了查廷海的兵权！”

皇上回过神来，突然冷笑了一声，“母后想得太简单了，您虽贵为太后，但远在海南的大舅舅，却并非会遵从您的懿旨。查氏一族的辉煌，不可能都系在五弟身上。”

查太后望着面带讥诮的皇上，只觉得如坠冰窟。

......

“还有五日就要到京城了，走水路果然要快得多！”万煜铭看着站在甲板上的杜尘澜，江面的风很大，吹乱了杜尘澜的发丝。

他走近杜尘澜身边，并排站在甲板上，俯视着江面。

“只能走一半的路途，还得中途转陆路。这里气候比北地温暖许多，这几日又不曾下雪，船只才能在江面行走。等到了北地，就得换陆路了。”

杜尘澜其实是归心似箭，倘若抓紧时间赶路，或许还能在年三十赶回府中。

回想这几年，他和杜淳枫夫妇竟然是聚少离多。前几年是在晨鹭书院和国子监读书，今年又是外出公干，也不知父亲他们会不会感到孤独。

“知道你赶着回去，我已经命人准备好马车了。不过，走陆路要危险得多。咱们还带着几名钦犯，就怕会有人劫囚。”万煜铭有些担心，就怕会中途出现变数。

“兵来将挡，水来土掩！”杜尘澜笑了笑，做好万全准备，但有时总会发生不可预料之事。

“此次我毫无所获，然而你又占了不少好处，世子爷倒是会算计。”杜尘澜转身，看了万煜铭一眼。摄政王非要将万煜铭塞过来，怕是又想在盐道上分一杯羹。

这段时日万煜铭在淮南府可没闲着，结交了不少官员，对此杜尘澜并没有阻止。

在盐道上插一手可不是那么容易的事，等明年祝有量任满，任巡盐御史的人绝对不可能是摄政王一脉的官员。

“怎么是毫无所获？孔大人起复，这次正是他大展身手之时，经过此事，朝中也不会有人质疑他的能耐。”

万煜铭笑了笑，不过随即又想到了边关。

“我与你说的，你好好考虑一番。不要意气用事，毕竟对你我都有好处！”

杜尘澜被万煜铭的厚脸皮给气笑了，这人跟在他身后捡便宜没够了是吧？

“战场上刀剑无眼，你以为战功是好得的？你能说服皇上再说吧！”杜尘澜冷笑出声，随即转身向船舱走去。

万煜铭挑了挑眉，也跟着杜尘澜的步伐向自己所在的船舱走去。

......

“圣母这段时日可还安好？此处不比宫内，简陋得很。”皇上打量了一眼这简陋的禅室，心中不免内疚得很。

廖太后微微一笑，“在这里与在芳华殿其实无甚区别，哀家深居简出惯了，倒也不觉得清苦。只是不能时常见到皇帝，想念得紧。”

皇上心中稍有宽慰，正要与廖太后说几句体己话，却被廖太后的话打断了。

“听说边关出了事儿，皇帝预备如何处理？”廖太后给皇上倒了一碗茶之后，才问起边关之事来。

皇上的笑容渐渐隐去，强拉着嘴角道：“是！朕正在头疼该派谁去边关。”

廖太后看了一眼皇上，而后斟酌着开口道：“其实，倒是有个现成的人选。”

皇上有些讶异，“不知圣母说的是？”

“皇帝怎会想不起那人？如今朝中最能干的不就是他了吗？连升五级，总得对得起皇帝对他的提拔吧？”廖太后冷哼道。

皇上大吃一惊，“您是说杜尘澜？”

“听闻他武艺很是高强，再者他智谋不差，让他去边关，皇帝应该放心才是。”廖太后理了理僧袍的袖子，脸上还挂着浅笑。

皇上有些怔楞，“可圣母明知他是顾玄瑧之子，还要让他去边关吗？一旦有了兵权......”

廖太后脸上的笑容淡了些，“兵权？皇帝在说什么？他只能当个副将，冲锋陷阵是一把好手，然而兵权却是不能交到他手上的。有孔德政在朝中，皇帝怕什么？”

皇上突然双目凝视着廖太后，他想到了当年之事，而后撇开了眼。当年也是这般，才会得手不是吗？

“圣母！”皇上沉默了半晌，心中矛盾异常。

“皇帝！成大事者，岂可优柔寡断？一旦成为帝王，就必须让自己的心强大起来。”廖太后抓着皇上放在桌案上的手，儿子就是太重情了。

“这么多年过去了，你何必还要耿耿于怀？既然做了决定，就不能后悔。这世上没有后悔药，如今这样的局面，皇帝还在犹豫什么？他若是成为寻常百姓，那也就罢了！可谁叫他要入朝堂呢？”

廖太后有些恨铁不成钢，皇帝的性子不像她，应该是像极了先帝。可先帝早就明白身为帝王该如何面对这些，皇帝到底要到什么时候才能清楚他自己的处境？

“圣母！纪蕴呢？”皇上突然问道。

廖太后立刻沉下了脸，“你问他作甚？皇帝不必担心，哀家知道该怎么做。该他出现的时候，自然会出现。”