该来的终归要来。

叶倾怀十分疲惫地叹了口气，苦恼道：“近来国事繁忙，朕无暇他顾。你知道你兄长率军出征允州了吧？”

这一招转移话题十分成功。听皇帝提及顾海望，皇后面色紧张了一下，道：“臣妾听说了。”

“你兄长此次出征，是为朝廷出力，也是为朕解忧。”叶倾怀说完，和气地看向了皇后，道，“你在后宫中，也要为朕解忧啊。”

皇后怔了怔，不明白叶倾怀话里什么意思。

“大婚那天朕授了你皇后印绶，便是授予了你管理后宫的权力。下个月初三是太后祭日，循例，你要领着宫中嫔妃和太妃太嫔们去慈云寺为太后的在天之灵祈福，你可筹办了？”叶倾怀循循善诱地问道。

“臣妾听李公公提过此事，但臣妾不知道还要太妃太嫔们参加……”

叶倾怀打断了她的话：“今年是母后第一个祭日，不光太妃太嫔们要参加，尚未成年的几个公主也要参加。”

她的声音有些不悦。

叶倾怀作为无人问津的四皇子在宫中长了十三年，可以说是和敬敏皇后相依为命了十三年，因此与敬敏皇后的关系格外亲近。

此事皇后也有所耳闻。

“陛下放心，臣妾一定将此事安排好。”皇后连忙向叶倾怀打包票。

“最近北边打仗，用银子的地方多。母后的祭典不要铺张浪费。”叶倾怀又嘱咐道。

于是，这顿饭的后半程便在太后祭典的探讨中愉快度过了，皇后也再未提起留宿侍寝的事情。

直到皇后带着侍女们消失在宫门外，叶倾怀才收起了面上的笑容，神色蓦地冷峻了起来。

“李保全，查查你下面的人，是谁在向坤宁宫传递消息。”

她前脚刚回到景寿宫，后脚皇后就到了，还连红烧牛肉都做好了，可见对她的行踪了如指掌。

李保全毕竟是宫中老人，十分通透，立即明白了皇帝的意思。

“陛下息怒，是老奴没管教好下面的人，老奴这便去查。”

——

次日，李保全从鹰卫那里捎回了消息。

陶远亲笔回信，却十分简练——

确有其事。望见面一叙。

陶远不是冒失的性子，他能如此回话，想必是有事当面才能说清。

兵粮的事情刻不容缓，叶倾怀得到李保全带回来的消息后便决定出宫一趟去找陶远。

“你留在宫中，若有人来见便说朕身体不适，今日不见。”叶倾怀对李保全吩咐道。

“陛下要独自出宫，老奴这心里放不下。”李保全劝道。

“秦阳跟朕出去便是，宫外的路他也熟悉。你不留在宫中朕才是放不下心。”叶倾怀道。

除了李保全，恐怕没人能拦得住那些觐见的臣子还有皇后。

“芳华姑姑，替朕更衣。”说完，叶倾怀带着芳华姑姑头也不回地往寝殿走去。

——

她已有段时间不曾出宫，今日出宫所见却与前几次所见大相径庭。

街市萧条了许多。

“我记得以前这里有很多摆摊的小贩。”路过一处街口，叶倾怀向秦阳问道，“今日怎么一个出摊的也没有？”

“回公子，最近起了战事之后有奸商高价倒卖货物，官府查得严，这一带的摊贩都撤了。”

宫外叶倾怀总以四公子自称，秦阳便也如此唤她。

“白水河距盛京有将近两千里地，离得这么远，京中居然都已风声鹤唳了。”叶倾怀感慨道。

她每日在朝上听着大臣们为了解决各种因战事而起的问题争论不休，但直到此刻看到行人寥寥的街道，才切实地感到了民生凋敝。

战争带来的影响远超她的想象。

这场战事必须要快速结束。

叶倾怀在心底对自己道。

“可惜了，这里以前有个卖桃花乌龙糕的摊子，我还挺喜欢的。”叶倾怀呢喃道。

不仅街市上的景象大相径庭，连汇生典当里的景象都与叶倾怀上次来的时候大不相同。

典当行里人满为患，尽是来典当东西的人，好不热闹。

掌柜老方和一个伙计在柜台后面忙里忙外地应付着客人。看到叶倾怀，老方立即隔着人群对她点了点头，指了一下后门。

秦阳护着叶倾怀在人群中挤出一条道来，从后面的木门进了后院。

门一关上，嘈杂的人声突然便被隔开了。

正厅的院门已经重新修整好了，大门开着，厅里坐着一个黑衣的男人，正在鼓捣面前摆着的三只巴掌大的米袋子。

正是陶远。

见到叶倾怀，他立即站起了身，躬身行了一礼。

叶倾怀快步跨进厅门，对陶远道：“不必多礼。”

她低头看着陶远面前的米袋子，好奇道：“陶统领，这是什么？”

“公子，这是塬上粮仓里，三种不同的贮粮。”

陶远把手伸进最左边的一袋，抓了一把米起来，又让这些米从指缝间缓缓流下去。

光泽饱满，都是上好的稻米。

“这是主仓里的，这里面都是年内的稻米。”陶远道，“属下打探到，朝廷的各种检查，基本都是检查主仓，所以这里面的米都是这种最好的成色。”

说完，他又将手伸进了中间一袋米。

这一袋子中都是粟米。陶远没有让米从指缝间流下去，而是将手掌摊开到叶倾怀面前，让她看清他手里的粟米。

金黄色的粟米中夹杂着暗黄色的杂物。

“这是什么？”叶倾怀问道。

陶远用另一只手将那些暗黄色的稻草一般的杂质挑了出来，捻在指尖给叶倾怀看：“这是糠麸。”

随后，他又挑出一枚豆粒大的空壳来，道：“这是稻壳。”

“这些都是给牲口吃的东西。”陶远总结道。

他又掂了掂手里的粟米，道：“这里面大概有只有六七成是粟米。”

说完，他将手里的米扔回了袋子，然后从最后一袋里抓了一把米出来，摊开了手掌。

这次不用他说，叶倾怀也一眼看得出来。

稻米里面掺杂着白砂，甚至，白砂比稻米还要多。

叶倾怀脸色骤变。

她没有想到，兵粮掺假竟掺得如此厉害，如此明目张胆。

而更可怕的，是陶远接下来的话。

“这种粮，是塬上贮存量最大的，大概能占到六成。”

(本章完)