慎刑司边不远处就是御马监，是皇宫里最清闲的地方之一。本来一年到头就只有冬狩时有些事情做，但自从顺平年间先帝身体衰弱开始，直到现在，十年间一次冬狩也没有举办过。这御马监便成了一处摆设，豢养的马匹也从百余匹裁减到了现在的二十多匹。

在御马监里当值的小侍卫正坐在马厩门口打着盹，院子突然进来了两个人。

夜色下看不清来人的穿着，也不便辨明身份，于是他远远地问道：“是什么人？”

当首的身型瘦削，走到马厩门前，往里面看了一眼，道：“给朕牵两匹温顺的快马来。”

小侍卫一个激灵，从座椅上站了起来。

在宫里呆了这么多年，这还是他第一次距离皇帝如此之近。

他个子矮小，站起来也比叶倾怀低了大半头，只能仰起头去看她。

见她吊着一只胳膊，小侍卫不禁结结巴巴地道：“陛……陛下，您……您的手，只怕……不便上马啊。”

叶倾怀侧过头来看向他，小侍卫被她眼中的寒芒吓了一跳，连忙住了嘴。

“朕让你去牵马。”

她的语气平静，但眼神却像是要杀人。

“小的领旨，小的领旨。”小侍卫应着声往马厩里跑去。

不多时，他牵着两匹马从马厩里走了出来。

叶倾怀几乎是急匆匆地从他手里夺过了一条马缰，她单脚踩上马蹬，右手猛地一拉马鞍，翻身上了马。

她本来腿长，因为人瘦没多少分量，单手上马竟不显得费劲。

叶倾怀右手扯过马缰，掉头跨过院门，策马而去。

秦阳连忙接过另一根缰绳，跨上马追了上去。

剩下小侍卫一人，在院子里傻傻站了许久，凝望着他们远去的方向。

他突然觉得，这皇城里的风，要变了。

——

叶倾怀没有走承天门，而是走了东临门。

她带着秦阳赶到东临门时，已是月上柳梢。

东临门无人值守，门洞里沿着墙壁，有六处火烛，此刻均已点亮，两个穿着内廷侍卫服的侍卫在清理着战场，门内摆着七八个水桶，有的盛满了水，有的已经空了。侍卫一边用瓢舀着桶里的水在路面上泼洒，一边手里拿着什么东西在擦洗石壁。

青石路面上到处是水，水里混杂着淡淡的血色。

一阵风从门外吹进来，门洞里响起一阵轻微的风啸声，像是一曲遥远的挽歌。

叶倾怀闻到了一阵令人作呕的血腥味，于是她在门外勒住了马。

她低下头，看到东临门内冲洗出来的水中，仍然漂浮着小块破碎的衣物，布料里似乎还包裹着细碎的人肉。

按照李保全的说法，这里今天死过两百多个人，远比承天门外的战斗激烈。

如今已然过去了大半天，但当时战况之惨烈仍能窥见一二。

“你们是哪一所的？”叶倾怀策马往前走了几步，停在了一个泼水打扫的侍卫面前。

侍卫抬起头，看到一人吊着一只胳膊单手骑在马上，昏暗的火光中看不清来人的面目，侍卫愣了一愣。

他还是第一次见到有人在宫城里策马。

“朕问你话呢！”叶倾怀抬高了声音。

侍卫听到她这一声，立即低下了头，道：“回陛下，臣等是左衙卫亲卫步军所第六卫队的，受了李公公的命令，在此协助太医院清理战场。目前尸体和伤员已经清运完毕，正在做最后的清扫。”

叶倾怀点了点头，看来是李保全的人。她放下了些心来，问道：“你们是什么时辰来的？当时这里什么情况？”

“臣等来的时候天刚黑下来，时辰上约莫是刚过酉正。那时东临门这里已经结束战斗了，右衙卫全部被调去了承天门，这里剩下的都是死人和伤兵。下午打得惨烈，主战场应当就在陛下您现在所立之处，人叠人的叠起来有半人多高的尸体，都是右衙卫。整个门洞里积的满都是血，一直流到门外去了，臣的靴底都是那时被血浸透的。”

说完，他将靴子抬了起来，叶倾怀看到他白色的靴底已经完完全全变成了铁锈一般的褐红色，令人见之胆寒。

叶倾怀倒抽了一口冷气。

她依稀记得，她现在勒马所立的地方，正是她与陆宴尘作别的地方。

那时，他曾许诺过她，绝不会让一名右衙卫踏出东临门的城门。

看得出来，他做到了。

以极其惨烈的代价。

“你们在搬运尸体和伤员的时候，可曾见到过帝师陆宴尘？”叶倾怀问完，想着他或许不认识陆宴尘，又补充道，“他穿一件黑色窄袖的袍子，身量很高，手上拿着一把尖头略弯的长刀。”

侍卫本来听得沉默，但听到长刀，突然想起了什么，答道：“臣等不曾见过陆先生，但是那把长刀臣见过，应当在太医院里。”

“太医院里？”

“那把长刀卡在一个伤员的胸间了，太医院的人不让拔，说是拔出来人便没了，所以连人带刀一起送去了太医院。”见皇帝沉默，他又补充道，“臣不会看错。那是一把宝刀，和侍卫刀的制式不同，刀虽伤了人，但是刀身上却滴血不挂。”

“恐怕是少东家的刀。”秦阳从叶倾怀身后赶了上来，正听到那侍卫的描述。

叶倾怀回过头，与他对视了一眼。

两人眼中是如出一辙的凝重，带着些许慌乱。

武士枕戈待旦，历来兵不离手，如今刀在人不在，自然是凶多吉少。

“秦阳，你到太医院去，去找先生的刀。无论找没找到，两刻钟后，到先生的宅邸来寻朕。”

叶倾怀吩咐完，不待他应声，径直策马向东临门外飞驰而去。

现在陆宴尘只有两个去处。

其一，他受伤不重，因为情势所迫提前撤离了，那么就算他此刻不在宅邸，应当也能在宅邸中问得他的情况。

其二……没有其二。不能有其二。

叶倾怀不想去想。

也不敢去想。

圆月夜下，正德北街上的行人不多，叶倾怀一人一马的身形被拉得很长。

(本章完)