“四郎特意折道，只为看望我？”蔺郡守迈上阶梯，偏头眸光似有深意看向蔺知桓。

蔺知桓微微露出被看透的窘迫：“二兄慧眼如炬，四郎怎敢欺瞒？”

说着，蔺知桓神色一敛，露出些许颓丧之气：“四郎月前自南朝倒腾一批陈粮，将将运至南平郡，两朝开战，四郎只得带着东西东躲西藏，后处理不慎，又耽误许久，这批陈粮已然发霉。

前些日子，四郎淘洗出来，又晒了晒……这粮食原是要运至晋阳，蔡家那边，四郎不敢以次充好，如实告知后，蔡家让四郎将之处理。

这不宜都刚刚经历战乱，应当是缺粮，二兄可要帮一帮弟弟。”

蔺知桓走南闯北倒腾营生，蔺氏看不上他沦为商贾，但他能实打实充盈中公，又和蔡氏扯上了关系，故而便睁一只眼闭一只眼。

他与蔡氏具体如何往来，蔺氏除了族长和郎主无人得知。

这会儿听他之言，蔺郡守倒有了些猜测：“你我本是同根，自当守望相助，可你得和二兄说句实话，陈粮之数……”

蔺知桓给蔺郡守比了个数字，惊得蔺郡守面色大变。

“二兄，如今正是青黄不接之时，战乱之地，粮食更是难能可贵，二兄初到宜都，想来也为此头疼。”蔺知桓忙急切道，“二兄放心，这些粮食绝不会要人性命……”

是不会要人性命，顶多使人呕吐腹泻罢了。

不过蔺知桓说得很对，他的确缺粮，经历战乱之地，能让人吃饱就不错，计较这些作甚？

蔺知桓送来这批粮食，于他而言无疑是雪中送炭。

且他把粮食弊端说清楚，他们又是一家人，自不会让他吃亏，可不吃亏也得掏钱啊，宜都财务再战后同样吃紧……

忽而蔺郡守眸光一转，冲着蔺知桓温和一笑：“四郎，你我同气连枝，二兄绝不会亏待你，你这批粮食蔡氏不要，想来要自掏腰包。”

“这也是无法，谁知恰好遇上战事。”蔺知桓苦笑。

“为兄有一法子，不过你得自己出面谈妥。”蔺郡守一手搭在蔺知桓的肩上，“若能谈妥，必不会比卖与蔡氏亏。”

蔺知桓眸光一亮：“二兄，请指点四郎。”

蔺郡守压低声音：“战事未了，南朝大军围困松滋城，中护军英勇守城，前日还派人来寻为兄要粮，为兄实在是拿不出，四郎这不就来了。”

蔺郡守的意思很明显，让蔺知桓去找君辞，把粮食高价卖给君辞。

中护军在京师剿匪，无人不知，当日因为闹大，君辞不得不破财消灾，可无论谁都不信，那是全部。肯定有盈余，否则中护军得了钱财的人如何能善罢甘休？

他不给君辞粮食，君辞肯定会想办法拿钱去别的地方购置，毕竟他能找理由推拒，却不能正大光明阻拦君辞花钱买粮。

如此，不若主动将中护军掏空。

“二兄，这些粮食若是给了中护军，他们食用之后……”蔺知桓极其犹豫。

寻常百姓吃了也就生场小病，可若是中护军吃了，那可是要影响作战。

弄不好会把中护军整得全军覆没。

“你的粮食处理得如何？可看得出端倪？”蔺郡守问。

蔺知桓似乎早有准备，将带来的一小袋递给蔺郡守：“二兄，你看看。”

米粒倒在掌心，有些细碎和泛黄，仔细闻却闻不出异味儿，只是有淡淡的药香。

蔺郡守十分满意：“你只管去，他们必会购置。”

蔺知桓低头不语，他万分挣扎。

搭在蔺知桓肩上的手用了些力，蔺郡守道：“四郎，这可是天赐良机，你可得把握住机会。”

自己是求上门，且蔺郡守已经把自己要坑害中护军的心思摆在明面上，蔺知桓现在要是拒绝了，蔺郡守怎会容得了他？

他就是和蔺氏不同心，日后在蔺氏只会更举步维艰，蔺知桓露出感激的笑容：“多谢二兄指点，还请二兄派几人护送四郎去一趟松滋城。”

他不提，蔺郡守也会派人，当下应允。

松滋城。

缺粮的消息散开，后方宜都没有供给，前方南朝军虎视眈眈，中护军士气逐渐低迷，哪怕今日吃食没有比昨日减粮，仍旧没有几人能高兴。

就是在这个时候，宜都郡守府派人护送了蔺知桓来了松滋城，说有粮要卖给中护军，是蔺郡守不忍中护军忍饥挨饿，寻了许久才寻到的门路。

君辞与蔺知桓就是在这样的情形下再见面，两人没有故作不识，而是从容爆出他们曾在张府前有过一面之缘，这些痕迹不能遮掩，否则反而露馅。

至于之后君辞与蔺知桓之间的往来，除了应无臣和蔺知桓与君辞的心腹，无人得知。

对于君辞，蔺知桓露出了商人的本色，狮子大开口。

君辞以要价太高为由拒绝，蔺知桓不由分说就告辞。

“四郎君请留步。”霍清渠连忙出口阻拦，“四郎君，如今战事吃紧，中护军的确缺粮，但四郎君以此太高粮价，朝廷若是知晓了，只怕也不好交代。”

蔺知桓这才想了想后退一步：“将军，并非某漫天要价，某做的便是南北互市的生意，这批粮食是从南朝采购，自比不得在北朝囤积来的价低。中护军保家卫国，某亦是铮铮儿郎，不能上阵杀敌，实属羞愧，这批粮若是某自己独有，捐与中护军也无妨。

某只是赚个跑腿钱，还望将军体谅。粮食某运往背上，这时节也真是叫卖之际。

某钦佩将军，敬重格外将士，这才折道运来。

某可不赚这个跑腿钱，但某却贴不起其中亏损。”

君辞见他说得诚恳：“蔺四郎容我思虑思虑。”

说罢，便派人将蔺知桓等人安排下去歇息，而她又派人去打探南朝米粒运道互市的价格，又打听运往北上能卖到什么价钱，一番打听下来，发现蔺知桓似乎真的没有欺瞒她。

当然她打听的价格，乃是精良米面的价格。

最终这场买卖成交。

蔺知桓回到宜都，再三感谢蔺郡守，这才去押运粮食。

“四郎君，您这番若是被家里知晓……”蔺知桓的心腹担忧不已。

这一切都是蔺知桓和君辞演的戏，目的就是顺顺利利为中护军充盈粮仓，同时让周荣一党知晓，君辞的金库彻底被掏空。

米的确是陈粮，却是干干净净的陈粮，不仅如此，蔺知桓给的数量，远超他报给蔺郡守。

钱财就是君辞自己的钱左手出右手进。

蔺知桓冷隽的脸没有半点情绪：“蔺氏，早无我容身之地。”