齐人立调整坐姿，正对着孟长青点头，“是在下狭隘。”

“我生在孟府，上有父兄盛名，下有母亲殷切期望，每走一步都怕行差踏错，如此谨慎却还是免不了不实的谣传，过得也不算快活。”

孟长青接过小二手里的茶壶，站起身给齐人立倒了一盏茶，“齐兄，看你行事，家中该是不愁银两，既然想入朝，又已然入了殿试，何不花些银子谋个稳定的差事，也省的到吏部来受人眼色。”

“我也有过这种念头。”齐立人说，“不过，实话跟您说，我家虽有些小钱，也还不至于到不愁钱的程度。

家里不止我一个人念书考学，堂兄弟们也指着家族产业，给我个人的钱哪够献与上官。

再说……”说到这里，齐立人苦笑，“再者说，真如此做了，与买官有何差别，我又何必几十年苦读到今日。”

“确实。”孟长青大为赞同，“进一步恐辜负昨日之斗志，退一步又是如今这般不得志，齐兄还真是左右为难。”

齐立人没想到面前之人能如此懂自己，越看孟长青，越觉得像自己人生中迟来的知己。

“是啊！真是难呐！”齐立人感慨摇头，“哎，若任由我自己，这官不做也罢，可花着家里的钱走到如今地步，不是我说不做就能不做的。

家人指望我能有出息，却也知道我殿试名次不靠前，所以不期望我官位多高，只盼着能在京城府衙之中有个立足之地。

可惜，我连这点都做不到。”

“喝茶喝茶。”孟长青等他喝掉半杯，立刻给他添上，“齐兄不必太苛求自身，朝廷官位只有这么多，尤其是京城之中，在皇城下做官，学识只是一方面，更重要的是运道。”

“运道？”齐立人放下茶盏，“此话怎讲？”

“我先有一问，在上次殿试中，跟您一样是同进士出身的，如今可有做了官的？”

“有。”

“那些人中，可有留在京城做官的？”

“也有，有几个进了六部衙门，虽只是八品或从八品，也比我好得多。”

“那些人学问一定比你好吗？品德一定比你高尚吗？家境一定比你富裕吗？”齐立人细想后说：“倒不是如此，有人学问不如我，有人借钱不还，有人家境平平。”

孟长青接下去道：“但他们却做了官，这不代表你不如他们，只说明一点，他们的运气，此刻看起来似乎比你好。”

“或许如此。”

“齐兄，既然走现在这条路运气平平，为什么不换一条路走呢？”

“何为换一条路？不做官？”

“不在京城做官。”孟长青说，“虽说地方官不如京官，可只要做了官，那便有别于民，即便你作为地方官此生竭尽全力都进不了京城，可只要你在官位上不出差错，你的孩子只要肯吃苦读书，将来他科考、做官就要比你更容易。”

“你说的这点，我此前从未想过。”齐立人说，“我只想着自己，因还未成亲，所以从来没为我的孩子设想过，没想到孟少爷比我年轻，竟然能想到这点。”

“人一旦钻了牛角尖，看问题的方式就单一了。”

齐人立再次认同，“确实，多谢孟少爷点拨。”

“我这几句话如何算的上点拨，是你自己想开了。其实没我多话，再多一段日子，齐兄自己也会想到这点。”孟长青更快接了个，“不过……”

她尾音略拉长后，齐立人紧追着问，“不过什么？”

“我还有一问，为官者，为的是什么？”

齐立人：“啊？”

“齐兄做官为了什么？”

“自然是为家族荣光。”

“不为百姓吗？”孟长青指向桌角齐人立放下的毛笔，“同样的一支笔，在读书人手里，那就是一支笔，默先贤的道理，写自己的文章，总归是自身的事，与百姓无关。但它要是在从政者手里，写下的每个字都与百姓息息相关。”