返程时，扶灵的仪仗没有那么多议程要走，自比去时快了许多。

林繁回京后，先去赤衣卫衙门转了圈。

知道这些时日万事如常，便放了心，先回了国公府。

后院，老夫人对他的归来翘首盼着。

嬷嬷们也注意到，老夫人近来心神不宁。

巧玉道：“儿行千里母担忧。”

嬷嬷们闻言直笑。

也是，国公爷再是独当一面、年轻有为，作为母亲，老夫人一样会牵挂。

因此，待林繁一进城，消息就匆匆送到了后院，传到了老夫人耳朵里。

老夫人嗔着与身边人道：“莫去催他，他外头忙完了，自会回来，风尘仆仆的，梳洗更衣也要工夫，我这儿急什么？”

嬷嬷们笑着应了。

老夫人也笑，眉梢里除了笑意，还有担忧。

观中那位真是表姐吗？

他们母子相见，表姐能恢复记忆吗？

念之又会做什么样的决定……

虽说，无论哪一条路，她都会支持念之走下去，但老夫人依旧希望, 他能走得稳健些、轻松些, 少些磕绊。

傍晚时候，老夫人等到了林繁。

林繁与她说了这一趟的结果。

老夫人听得眼中泛泪, 紧紧握着林繁的手。

这些时日一直悬着的心，落了下来，让她松了一口气，又感慨万千。

林繁又道：“我晚些悄悄去见老侯爷。”

老夫人点头。

与永宁侯的商议, 需得在水面下。

长公主府那儿, 林芷在府内生活，林繁借着回京后与姑母问安的由头，可以正大光明地去。

“念之，”老夫人目光柔和, 沉声道, “老话常说，‘饭要一口一口吃，路要一步一步走。’这么崎岖的路, 千万走稳了。”

林繁重重颔首。

陪老夫人用了晚饭，林繁本想去永宁侯府。

偏今儿月色通明，映亮半座城，无论如何，不是翻墙的好时机，只能作罢。

皇城中，邓国师整理仪容，整整齐齐站在了皇上面前。

将大殿下身后事的状况禀了一遍, 邓国师退至一旁。

皇上睨了他一眼, 察觉他有些犹豫，便问：“还有什么事儿没有禀？”

被这么一问, 邓国师心虚, 便道：“还有一事，仪仗抵达行宫后, 那一整天, 贫道没有见过定国公。

贫道使人去请, 被他的亲随拦了, 只说是身体不适，在里头歇觉。

翌日贫道观定国公, 气色还好，确有些咳嗽。”

皇上从折子间抬起头来, 神色一凝：“一整天不见人？他有没有出过行宫，守备们不知道？”

“守备们说他没有出去过，”邓国师道，“可是，以定国公的身手，他要神不知鬼不觉地出入行宫，并非不可能。”

“那依你这么说，”皇上冷声问，“他去哪儿了？又做了什么？”

邓国师抿了下唇。

他就琢磨着不报这事儿呢。

报了, 皇上问了，他又答不上来, 倒霉的不是树上那个，是他邓国师。

得不偿失。

可既然说出了口，无论如何得粉饰一番。

“行宫偏僻, 按说也无处去，”邓国师思绪飞快，道, “贫道那日前思后想，甚至觉得，定国公是不是知道了些什么。以他的骑术，想去周遭看看，也赶得及。”

那些周遭，不用邓国师明说，皇上心里也有数。

一路往南，一日来回，最远可抵商城，赵临曾在此操练兵士。

赵临死后不久，百姓自发在临河建了庙宇供奉，等赵隶追封赵临为吴王后, 此处被称为吴王庙，是民间供奉赵临的庙宇中最大的。

赵隶看不惯，但又不能拆了，幸好这些年, 香火越来越淡，听说是失修了，这才让他舒坦不少。

若往西南，赶一赶，能赶到宛城，那是房毓的祖籍。

宛城在前朝战乱中化为焦土，城中百姓，百不存一，但在大周建朝后，陆陆续续地，重建有了起色。

房毓不知所踪，若她要躲藏，兴许会回到祖籍去。

只可惜，女子居于内宅，只要她愿意，不迈出院子一步，大隐隐于市，皇上根本找不到她。

一路向东，便是泰山。

想到泰山，皇上面色如黑炭。

赵临就死在那儿，林繁会不会是给赵临烧纸去了？

还有不那么赶的，附近城池镇子，都有当年先帝驻扎、练兵的地方，虽无旧日景象，但走一走，看一看，很是方便。

“他到底会去哪里？”皇上不住琢磨。

邓国师道：“既猜不到去处，贫道用了另一个法子试了试定国公。”

“哦？”皇上好奇了。

邓国师继续道：“贫道请定国公一块去祭拜了先帝，以及吴王，贫道一直在观察他的神情与反应，以贫道来看，他不像是知情的。”

若知父亲身份，林繁在吴王坟前不该那么淡然。

皇上摸了摸胡子，若有所思地点了点头：“这么说，倒也有些道理。”

邓国师暗暗松了一口气。

观皇上还有些迟疑，邓国师心思一动，道：“贫道还有一个方法，可以试一试定国公，以及林家。”

皇上忙催促：“快说。”

“定国公已经及冠，却未成亲，”邓国师弯下腰去，低声道，“您不妨将四公主许配给他。”

“胡闹！”皇上气道，“这怎么可行？”

“是不可行，”邓国师道，“您知道他身份，所以不可能，定国公和林家若确切知道他的身份，他们又怎么会答应呢？只是个建议罢了，又不是真把公主嫁给他。”

皇上听明白了。

这就是一个试探。

林宣已经死了，若林繁就是赵临的儿子，林宣的妻子与妹妹一定知情。

从她们两人的态度，可以判断林繁的身份。

林繁不是，万事大吉。

林繁若是，则从他的反应来判断他知道多少。

一招棋，得几步后招。

是个可行之策。

“皇后那儿，是不是请了秦家那丫头做法事？”皇上偏过头问徐公公。

徐公公道：“明日开始，连做三天，先前是这么禀的。”

邓国师咬住了后槽牙。

在他离京这些日子里，皇后竟然要请秦鸾做法事。

明明他才是国师！

这不是打他的脸吗？

偏偏，秦鸾的底细，他看不透。

心里暗哼一声，他默念“罢了”，再有本事，能把死去的大殿下给招活了吗？

爱做法事，且做去！