月二十三俗称小年节，是民间祭灶神的日子，依照规四船家五”，官家在二十三这一日，平民百姓多在二十四，居水上的人家则在二十五，不管日子多少，总之这几日都是喜庆之日，宜黄城内一片祥和。

清晨起来，下人们早已清扫好了积雪，越都早早起床跟师傅晨读去了，秦权一回城就去了南军，说是视察边防，其实是跟楚策秘密会面，前几天捎信说二十三一定回来，不回来也不行，武敖、班骁、罗韧之昨晚就送上了拜帖，早就秘密回到了宜黄，他不回来，谁能主持晚上的宴席！

一直在想除了班、武、焦三人，还有谁能参与这场“小年宴”，没想到是这个罗韧之，说起来他是庄忠的人，也称不上北梁名将，因为庄忠的介入，军中将领有不少变动，有些人的生平，我知晓的也并不详细，只记得此人为人到还算中肯，虽然是庄忠一手提拔起来的，到也没有加入到权利之争中去，与班、武、焦三人没有什么明争暗斗，仅凭这一点，用他也不为过，起码内部不会出现什么问题，何况四大主力将领中有庄忠的人，起码不会让后院起火。

正午时分，秀水、红玉分别带着孩子，先一步来到秦府，如此一来，晚上的宴席看起来也没那么扎眼，更像是吃团圆饭。

月盈已经可以走路，追着越都屁股后面嘟嘟囓囓的，听不清她在说什么。对于这个将来是自己媳妇地丫头，越都的态度看起来更像是哥哥，照顾地到也算体贴，只是可怜了少卿，还不会走路，只能扶着桌沿无奈地对门外两人叫嚷，可惜没人理他，几次试探着推开桌沿。因为腿太软。根本支撑不住身体。不是一屁股坐到地上，就是磕到桌脚，弄得满头包，哇啦啦哭半天，眼睛还是瞅着门外那两个“没良心的”正在自顾自地玩得开心。

傍晚时，秦权才回来，接着。班骁、武敖大模大样地进门，他们算是秦府的亲戚，节庆之日来吃酒并没什么可疑，至于焦素义、许章以及罗韧之，都是从后门进来，以免弄得满城皆知。

几人在书房密商，直到掌灯时分才到前厅。

这时，少卿还在为没人理而大哭。正好班骁进来看到。一把提起儿子，举到肩上逗弄，小家伙虽然兴奋。可对于这个不大熟悉的人并没有多少父亲的认知，消停了半天终于还是决定让母亲抱，“嘿，我们老班家可不兴老往女人怀里钻的子孙，多没出息。”提起儿子放到腿上，竟拿了酒喂儿子喝，红玉在角落里瞪了他半天也没用。

“你这当爹的在府上待过几天？临时抱佛脚可是没用。”招呼下人们上菜时，不免接了他怀里地孩子，走几步递给红玉，小家伙因为喝了口酒，正呛得不停咳嗽。

屋里众人也跟着说笑起来，又论到了越都跟月盈地亲事，众人地话匣子越发打开了。

“我听说罗将军的小女儿生得聪明伶俐，军中不少人都想与罗将军攀亲家，不知哪家有这个福分啊？”许章难得谈起了儿女私事，不过依我看，他谈到这种事多半也是有目的的，只是不知道葫芦里卖得哪家的女儿红。

罗韧之已过而立之年，家中一妻一妾，妻生两子一女，妾生两女，听说最小的女儿只比越都小一岁多，算起来不过四岁大，“许先生夸奖了，那个小黄毛丫头，我常年不在家中，都被内子宠坏了，到比那男孩还调皮，我还愁长大了没人敢要啊。”

听他们这么一说，看来都有其他意思，到不如替他们俩承接一下，看看结果如何，“我曾听女眷们提起过，罗夫人不但德才兼备，更有‘梁都美人图’的美名，以夫人之姿，将军之相，小姐生得定然出众。”

“夫人过奖，过奖，小女生得粗野，不堪一视，不堪一视。”推让中……

许章看我一眼，点头笑笑，对我地插言似乎很满意，“今日小年，算得上喜庆之日，难得几位将军能聚到一起，既然小公子与武小姐已经定下亲事，到不如好事成双，我瞧班将军家的这位小公子生得虎头虎脑，一看便知将来定是不凡，罗

舍得将爱女配至班家，以结秦晋？”

就说他不会无缘无故扯这些儿女情长，原来是战前笼络人心，一旦班、罗两家结亲，罗韧之的重心自然要往我们这边靠拢，庄忠那边虽是旧主，可这边却是亲家，一荣俱荣，自然不会拆自己的台，确实算高明。

罗韧之看看秦权，再看看班骁，之后是许章跟我，抚掌大笑，“那自然是好，只要班将军不嫌弃我那女儿年岁大，这种好事，我哪能放过！”看来他也是有意想往这边靠。

班骁也跟着大笑起来，“不大，不大，就三岁，俗话说女大三，抱金砖嘛，看来我家这小子比我好命，才出娘胎一年就寻了个漂亮媳妇！”

红玉也跟着笑，不过显然勉强了些，我能理解，当时越都跟月盈定亲时，我的心情也很复杂，身为母亲，想得总要多一些，毕竟是自己的孩子。

最后，由秦权跟我做主，许章做媒，班骁、罗韧之各自写下儿女的生辰八字，算过并无冲撞后，定下一纸婚书，罗韧之之女罗涔配与班骁之子班少卿，又一次，两个年幼无知的娃娃成为了大人们交流地媒介，他们地婚姻不过就是一场交易，我却是其中的参与者，又有何颜面长吁短叹世事无情？

二十三日这一夜，秦军三大主力及一支新锐军的统帅，于秦府密定，次年正月十五兵发扬谷（东周东北方），同时，楚军与西南方进军榆蚕（汉东西南），二处均为汉北军主力所在，此一战，实力悬殊，是耗时最长地诸侯之争，结局如何，没人能事先预料到。但有一点是肯定的，这一战定有一方要败，也就是说我跟师兄的最后一场对决，也许就在此间的某次征战之中……

醒世人心，示天下人，合万世基业，到底谁能笑到最后？拭目以待！

第一战一定要赢，如此才能提高秦军士气，因为这个想法，扬谷一战的筹划就必须周详。

自腊月二十四开始，秦权、我，许章，三人就一直对着扬谷的地图，研究如何才能在最短的时间内，以最小的损失拿下扬谷。

正月初七，人日，上古女娲娘娘在这天创造了人，自从有了人，这个世界变得纷呈，同时也变得复杂起来。

初七日，我给儿子穿上自己亲身做得锦缎小祅，在他的小脸上亲下一口，我不是个好娘亲，生他前，在战场上，生他后，始终不能守在他身旁，如今临战汉北，这一去，不知何时才能回来，或者……能不能回来，“越都，娘亲要陪爹爹到北方去。”

小家伙冻得鼻头发红，“打仗吗？”

“嗯，打仗。”

“爹爹说等到我十五岁，就能跟他一起去打仗。”从袖子里伸出双手，弯下其中一根拇指，“再过九个生辰，我就能跟娘亲一起去了。”

搂过他的小身子，抱在怀中，“……要听师傅的话，不能乱跑让二娘担心。”庄明夏对越都的照顾比我这亲娘都强，“舅妈和红玉姨娘会常来看你，不能欺负月盈妹妹和少卿弟弟，记下了么？”

小家伙从我的怀里钻出小脑袋，“记下了。”

远处，十几名护卫驻马大道两旁，一辆马车慢慢驶来——接我的，庄明夏伸手拉住越都，我慢慢起身，摸着小家伙的脸蛋，真想把他一起带走，可惜……

“夫人，该起程了。”来人催促。

叹息一声，松开手，“又要麻烦你了。”对庄明夏一笑，没想到我们两个不只共侍一夫，如今还是同一个男孩的“母亲”，在照顾越都方面，我对她出奇地信任，也许她更适合做孩子的母亲。

转身上了马车，不敢回头，因为害怕这会是最后一眼。

夕阳残红，北风呼啸，身后是孩子的呼喊……

狠心一直不回头，望着天际的残红，只觉得两滴冰凉的东西落在手背上，在儿子与丈夫，家庭与理想之间，我的选择永远都不能完美。