老苏羊肉饼摊前排着长长的队伍，诱人的香味在空气中飘散开来，让路过的人都不由自主往这边看两眼，更有循着味儿找过来的外地人。

一个小小的人影排在买饼的队伍中，跟着人流慢慢往前走，不时抬起袖子去擦嘴边馋出来的口水，惹来周围人的笑声，其中尤以身后那位笑得最厉害。太阳慢慢爬上中天，前面终于只剩下两人了。小孩突然扭头冲身后那位眉目秀丽，打扮一看便知是大户人家丫鬟的少女眯眼一笑。

“阿姐，你要买几个？”

少女一愣，这时才发现眼前的小孩虽然身子瘦小，脑袋却奇大，加上两个圆溜溜又大又黑的眼睛，竟给人胖乎乎的错觉，看上去异常可爱，像个团子似的。

“姐姐要十个。”她笑嘻嘻地用着哄小孩的语气道，正想问小孩叫什么的时候，小孩已经转过头去。

前面已经没人了。

“苏大叔，给我包五个，多要些酱料。”小团子大声地道。

“好嘞！”

原来是和老板认识的。少女和其他买饼的一样心里转过念头，满脸胡子的异族老板已经动作麻利地用荫干的荷叶包好了五个饼子。

小团子接过，又大声道：“我阿姐还要十个。”说着，回头问少女，“阿姐，是不是？”

面对这样的热情任谁也无法拒绝，少女忙点头，顺着话对老板笑道：“是啊，老板，再给我包十个。”

老板一边答应，一边将揉好的生饼下进油里，油花滋滋声中，他取过一张荷叶，开始给少女包羊肉饼。

“阿姐，我先走了！”小团子脸上笑出两个圆圆的酒窝，跟少女挥挥手后，便撒开腿跑了。少女连回一声都来不及，不由摇头失笑。

小团子没给钱，似乎没人觉得不妥，直到——

“十五个，七十五文钱。”老板一边将包好的饼子递给少女，一边算帐。

少女掏钱的动作僵住，诧异地看向老板，“我只要了十个啊……”

闻言老板浓眉一竖，瞬间一扫之前和蔼可亲的样子，显得凶煞无比，“还有你妹子那五个！”他以为遇到想吃白食的了。

“她不是我妹子。她、她不是认识你……叫你……叫你苏大叔么？”少女张口结舌，脑袋有些发懵，隐隐觉得自己好像进了个套子。

“放屁！”老板一巴掌重重拍在揉面的案板上，震起不少面尘，“你问问这里谁不知道我苏克哈！”说着，突然转脸问四周的人，“大伙儿刚才是不是听到那小丫头说这姑娘是她姐姐？而且这姑娘也没否认，还答应了，是不是？”

此言一出，附和之声立时此起彼伏，显然之前听到过两人对答的人，都认定了那小团子是跟少女一起来的。

“胡说，我根本不认识她，你们……你们……”少女没想到只是买一个饼，不小心搭理了个小丫头，竟然会让自己陷于这种窘境，看着众人指指点点，不由急得都快要哭了。偏她又是一个不肯吃亏的，哪里甘心就这样被别人乖乖套了去，被逼急了索性杏眼圆睁，忿忿地道：“那她叫你大叔时你不也没否认？”

苏克哈被反问得一窒，想要反驳，偏在这时听到人喊饼子焦了，忙拿起竹笊篱赶紧去捞锅里炸糊的羊肉饼，心里别提有多憋气了。那少女倒也没趁机离开，而是站在一旁等他忙完继续争论。

且不说这边吵闹成一团，只说那小团子抱着五个还烫手的羊肉饼一溜烟跑到街的斜对面，在拐角处被一只细瘦的手扯进一条无人的巷子里。

“丫儿，快点！快点！”手的主人一把将她手里包得好好的羊肉饼放到地上，然后便去扒她的衣服。

小团子一边配合地脱下外面的裙衫，一边道：“菜菜，我想吃大白馍和烧鸡。”

叫菜菜的也是一个女孩，比小团子高了近一个头有余，虽然五官还算清秀，但脸色灰暗，加上个子又瘦又高，没小团子看上去惹人怜爱。她利落地穿上小团子脱下的衣服，那衣服穿在小团子身上略显得有些长，但穿在她身上又短了，露出手腕和脚脖子。她也不在意，只是叮嘱道：“你赶紧回去。看到赖子那一帮人就躲得远远的，要不小心碰到被欺负了也忍着，等我回来收拾他们！”

“我知道了。”小团子穿上菜菜破破烂烂的衣服，又抱起羊肉饼，笑嘻嘻地应了声。

菜菜摸了摸她的头，便往外跑去，在快出巷子的时候又听到身后传来小团子的叫声，“菜菜，大白馍和烧鸡！”

“啰嗦！”菜菜头也不回地跑了。

小团子看着菜菜没了影，隔着干荷叶深深地吸了口羊肉饼的香味，又揉了揉咕咕直叫的肚子，这才小心翼翼地往城西贫民区走去。

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小团子其实叫纪小汤圆，而菜菜姓梅，认识的人都叫她梅干菜，和小汤圆一样是由长相得来的外号。别看梅干菜比小汤圆看上去大了不少，其实两人相差不过一岁，只是一个不长个子，一个太长个子。导致六岁的小汤圆看上去像五岁的娃，而七岁的梅干菜则像十岁的大姑娘。小汤圆是梅干菜两年前在一个庙会上捡回来的，那时她正跟一只野狗在抢食。自此，梅干菜带着小跟屁虫偷蒙拐骗，饱一顿饥一顿，竟然也熬到了现在。

长安城中孤儿不少，尤其是在城西贫民区，两人当然也曾受过不少欺负，弄到的食物被别人抢走的情况时有发生。为此，梅干菜没少跟人打架，她打起架来有一股不要命的狠劲，时间久了，别说小孩，连大人都有些憷她。两人的日子这才好过一些。当然，在打架上，小汤圆只有拖后腿的。在某次梅干菜为救她而受重伤差点没命之后，她便清楚地认识到了这一点，于是她学会了动脑子，开始懂得躲避危险并善于利用自己的本钱，比如可爱。实践证明，这一点屡试不爽。