“独手医圣”突地转口道：

“孩子，你对‘虚无客’，‘张铁嘴’等一干人觉得怎样？”

“正道之士，但略谦神秘！”

“嗯！这评语很恰当，不过各人有各人不得不然之处，未可厚非，今后我希望你对他们凡事尊重……”

“野儿一向很尊重他们的！”

“很好！”

“外公，娘与您在一起？”

“嗯！”

“她好吗？”

“独手医圣”黯然道：

“她死心眼，念念不忘你爹。”

“外公不曾对我娘说爹业已辞世……”

“目前还不宜宣泄，她受不了。”

谈话之间，出了柏林，东方野道：

“外公，野儿要去找一个人！”

“谁？”

“欧驼子，也是‘虚无客’一伙，这附近有他的手下监视，如果‘乾坤真人’现踪，逃不过他们的线眼！”

“噢，好，你去罢！”

“恕野儿不能照顾您老……”

“那倒无须乎，孩子，凡事小心在意，愿你成为真武士，你爹当年虽与外公我闹过隔阂，但他是个了不起的武士，曾经‘血榜’题名，我不希望你走这条路，虚名能毁掉一个人，可是你总不能辱没了东方的姓氏。”

东方野内心一阵刺痛，怆然应道：

“敬尊外公金训！”

“外公老了，近来万事俱灰，今夜之事一了，便无挂念，你父亲的这桩公案，你尽力去了结吧！”

“是的，这是野儿份内理所当为。”

“你我分道吧！”

“待事情有了眉目，再来膝前请安。”

“嗯！你好自为之。”

说完，身形一幌，当先走了。东方野望着外公的背影在夜暗中消失，才弹身奔向与“欧驼子”分手之处。“欧驼子”仍守候在原地，一见东方野现身，立即迎了上来。

“怎样？”

“被晚辈截留，问明了他的来意，他是奉田慕嵩之命，来此见‘岭南三圣’，以稀世奇珍‘九叶灵芝果’为饵，请对方出手对付‘虚无客’”。

“哦！”

“并已侦知‘虚无客’石前辈与手下落足黄牛峡……”

“对方消息倒很灵？”

“晚辈冒称观中人，打发他走后，直奔玄妙观，挫了‘岭南三圣’，替外公‘独手医圣’向‘天绝大圣’索讨了断臂之债……”

“啊！你外公来得巧！”

“可惜，‘乾坤真人’又告逃脱。”

“我方并未发现有人离观，那老狐狸多半仍匿伏玄妙观附近，现在只有加强监视，不让对方漏网，三个老魔头功力如何？”

“不可轻视，不识毒者绝难近身！”

“现在时候不早，耗下去也不是办法，你先落店，有情况立即通知你，你最好投入距此最近的靠城门那间‘平安栈’，有人会招呼你……”

“也好，对了，‘铁罗汉岳岱’住三元老店，江边有他们的船只。”

“老夫已然得报，那艘船此时在江底了。”

“哦！佩服！”

“你说‘九叶灵芝果’什么回事？”

“据说是一种稀无奇珍，服之延寿一甲子，但必须配以多种药物炼制，而药方在‘乾坤真人’手中！”

“哦！是这么回事，‘岭南三圣’下中原，目的在此么？”

“可能是的。”

“也许不在此……你回城吧？”

“好，回头见！”

东方野奔回城中，到了平安栈前，果然有人接待，用餐之后，在栈中静候“欧驼子”的消息，此际，业已是三更时分了，栈内栈外，一片寂静。

正在蒙胧入睡之际，房门上起了一阵叩击声，东方野一骨碌爬了起来。

“谁？”

“是我，驼子！”

“哦，欧前辈！”

东方野下床，挑亮了灯，拔开门拴，道：

“请进！”

欧驼子入房坐定，气吁吁地道：

“老毒物一行溜了……”

东方野急声道：

“溜了？”

“我们损折了四名负责监视的暗桩。”

“朝什么方向？”

“北上，但对方随时可改变方向的……”

“乾坤真人在其中么？”

“在，但我们负责盯踪的已断了线。”

东方野立刻整理衣衫，道：

“晚辈去追！”

“欧驼子”无言地点了点头，这一代江湖异人，似乎计穷了。东方野结束停当之后，辞别“欧驼子”出店，城门已闭，他只好越城而过，向北追去。

这等盲目追踪，心中自然是毫无把握。

沿香溪而上，天亮后不久，到了大峡口，一无所遇，他感到万分懊恼，回头当然没有必要，他想不如就此北上入豫，赴嵩山办事，找“乾坤真人”，只有待嵩山事毕再全力追查了，只要他不离开中原，在“虚无客”一方的搜缉下，他决无所遁形。

于是，东方野取道北上。

为了节省行程，他准备越荆山，取保康谷城一线捷径。

这一天，进入荆山，初时还有些山峰猎户人家，逐渐深入，半天不见人烟，但见层山叠翠，摩兔兢走，云绕雾接，飞瀑流舟。荆山并非名胜，无幽可探，无胜可寻，但也有可取的地方。

东方野循山径而奔，只觉心旷神怡，俗虑俱消，武林恩怨之念，似也冲淡了不少，这正是景宜人之处。

月出东山，他登上了一座峰头。

罗列的山峦，尽浴在银辉之，他选了个乾燥的石罅，准备过夜。这是一个安祥而宁静的夜，万赖俱寂，连山峰都静止了。

一声厉啸，遥遥破空传来，在这荒山静夜，显得分外刺耳，宁谧的气氛，陂破坏无遗，东方野心头大震，默察啸声来源，似发自对峰。

从音量判断，这发啸声的，功力必非等闲。

对方是何许人物呢？

啸声之后，隐藏了什么蹊跷？

东方野站起身来，钻出罅外。

又是一声厉啸传来，一点不错，正是发自对面峰头。东方野沉不住气了，在好奇心的驱迫下，展开身形，朝对峰驰去。

峰头地势平坦，疏疏的虬松，错落其间，在皎洁的月光下，视线并不受阻，只见一抹苍古的虬松下，端坐着一个黑衣老妪，怀中躺着一个头发蓬松的少妇，一个二十来岁的劲装武士，在三丈外绕着乱转。

东方野满头玄雾，不知道对方捣什么鬼！

那年青武士，手执长剑，面上尽是激愤之情。而那少妇仿佛是睡着了，躺在老妪怀中，一动不动，树顶漏下的月光，正好照在她脸上，任何人一眼便可看出她很美。

这到底是回什么事呢？

那青年武士乱转了一会，似乎感到疲惫，倚在一株树干上喘息，他长得一表非凡，只是面色苍白。

一声令人心神俱颤的厉啸，发自老妪之口，她这一抬头发啸，东方野看清了，她貌相狰狞，一脸戾气，多角形的嘴，加上堆叠的皱纹，泛绿的目芒，真是三分像人，七分像鬼，胆子再大的人见了，也会打从心底冒出寒气。

她发厉啸何为？

那少妇是谁？

这年青武士又是怎么回事，为什么绕着一老一少乱转？

突地，东方野看出蹊跷了，老妇四周三丈的，插了不少柘枝，赫然是一座奇门阵势，难怪年青武士绕着乱转，无法迫近。

会者不难，东方野认出这阵势并无什么玄妙，只是普通的“七巧阵”略加改变而已，当然，在外行人眼中，不殊铜墙铁壁，咫尺便是天涯。

在情况没有摸清以前，他不准备现身。

就在此刻，那年青的武士开了口，声音是颤栗的：

“七巧婆婆，算我夫妇冒闯了你的禁地，但我们是无心的，俗语说，不知者不罪，请你放了她，如何？”

东方野心中一动，原来这老妪叫“七巧婆婆”，那少妇是年青武士的妻子。

只听“七巧婆婆”阴恻恻地道：

“办不到！”

年青武士咬了咬牙，似乎投鼠忌器，以哀求的声音道：

“婆婆，我……求你！”

“我说办不到！”

“你……准备把她怎样？”

“嘎嘎嘎嘎，她长得很美，人见人爱，不是么……”

“你……什么意思？”

“小子，你最好快些离开，少时我那宝贝儿子来到，你可就吃不了兜着走，他可没婆婆我这么心慈。”

“七巧婆，你劫持她的目的到底是什么？”

“嘎嘎嘎嘎，做媳妇呀！我儿子上了三十还未娶亲，这可是送上门的。”

年青武士登时双目尽赤，厉声道：

“老婆婆，你敢？”

“七巧婆婆”看了怀中的少妇一眼，用鸟爪似的手，抚抚她蓬松的云鬓阴阳怪气地道：

“真是我见犹怜，好一朵鲜花，我儿命中有福……”

年青武士目眦欲裂地道：

“老虔婆，你在放屁？”

“七巧婆婆”一翻眼道：

“小子，你等着看我儿洞房花烛么！”

东方野暗中真是又好气又好笑，天下会有这等怪事，强抢别人的妻子作自己的儿媳，这恐怕是空前绝后的奇闻了。

年青武士暴怒道：“老虔婆，你别龟缩在这个子圈里，你敢出来吗？”

“嘻嘻，出来怎样？”

“我劈了你！”

“你小子别作梦，差得远呢。”

“你滚出来试试看？”

“婆婆人老了，懒得动，我那宝贝儿子马上回来，让他收拾你，”

东方野实在看不过眼，正待现身援手。

突地——

一声与“七巧婆婆”几乎完全一模一样的厉啸，遥遥破空传来，令人听了毛骨悚然，“七巧婆婆”似自语般的喃喃道：

“好小子，好事在等着他，到这时才回来。”

年青武士不敢开口，紧握着长剑，双目充满杀机地注视着对方。

东方野看这情形，又按捺住了。

也只不过片刻工夫，一条人影奔上了峰，年青武士一弹身截了过去，来人惊“噫！”了一声，似敲破锣般的道：

“怎么回事？”

来人头赛鼠目，着了一件花锦儒衫，从头到脚，一副贵介公子打扮，左边佩剑，右肋斜跨了一个锦袋，年龄在三十之间。

年青武士一抖手中剑，咬牙切齿地道：

“杀你！”

锦衫人“呱！”地一笑，道：

“妙啊！朋友报个名号？”

“无此必要！”

“你要杀我可以，为什么？”

“问老虔婆吗？”

锦衫人转首望向阵内，只见“七巧婆婆”口唇连动，看是以密语传声，锦衫人侧耳听了一会，突地发出一阵刺耳的沙哑笑声，道：

“娘，这着实是件妙事！孩儿从此守住她，不再走花路子。”

年青武士厉声道：

“你明白了真相，便死而无怨了。”

锦衫人狞声道：

“朋友，听着，我‘百花公子’成全了你，那娘儿马上变成寡妇，本公子娶他便名正言顺，而你，也免戴头巾不好受，这叫两全其美。”

东方野心头一震，在“武林城”时，曾听说过“百花公子”之名，这恶魔不知糟塌了多少良家妇女，多少正道人士，想除此害，却奈何他不得……

年青武士所得俊面泛白，栗吼道：

“你原来便是恶行如山的‘百花公子’……”

“怎么，相见恨晚？”

“拔剑！”

“百花公子”不屑地道：

“凭你……要本公子拔剑！”

年青武士怒哼了一声，抖手就是一剑，“百花公子”电退数步，霍地拔出剑来，面色为之大变。只这一手，他看出对方的剑术已到了惊人之境。

行家一伸手，便知有没有，东方野也为之心头一震，他看出这年青人是个极有风度的正派武士，刚才那一手，只是虚招，目的在迫对方拔剑，如果他猝然施出杀手，“百花公子”在徒手的情况下，恐怕受伤难免。

双方一搭上，便打得难解难分。

东方野骇异不置；年青武士的剑术，已达炉火纯青之境，沉稳玄奥，均致极致，在当今武林中？已属罕见高手，较之已过世的拜兄“索衣修罗”贾明，可能过之而无不及。而“百花公子”也不差，只是走的是诡辣路子。

看看到了二十个照面，……

一声暴喝传处，闷哼随起，只见“百花公子”身形连连踉跄，在肩头血流如注。年青武士上步欺身，闪电般一剑刺了过去。

眼看“百花公子”避无可避，非毁在剑下不可，但事实上又大大出人意料之外，只见“百花公子”在完全不可能的程度，诡异至极地闪了开去，避过了这致命的一击，紧接着一连两闪，人已进入阵势之中。

东方野不禁为之咋舌，此种步法，可说其诡如魅。

年青武士怔在当场，作声不得。

“百花公子”在阵内从容地止血敷创，一面道：

“娘，这小子的剑法厉害，可知他的来路？”

“他没说，不知道。”

“现在该如何？”

“待为娘收他，这算是你的了，你自己照顾着！”

说完，站起身来，顺手从地上拣起一把龙头拐杖，那少妇被平放在地上，“百花公子”在她身边坐下，轻薄地用手抚着她的粉腮。

“七巧婆婆”目光四下一扫，道：

“孩子，此地另外还有客人，注意了！”

东方野原本已准备现身，才被“七巧婆婆”发现，当下缓步而出。

年青武士闻声四顾，口里暴喝道：

“什么人？”

东方野冷冷地道：

“在下‘青衣修罗’！”

年青武士显然吃了一惊，道：

“朋友便是名震中原的‘青衣修罗’？”

“不错，阁下呢？”

“区区姓伍，草字文俊！”

“七巧婆婆”弹射出阵，惊异地扫了东方野一眼，狞声道：

“青衣修罗，来此何为？”

东方野尚未答话，伍文俊就已出了手，“七巧婆婆”举杖相迎，双方展开了一场惊心动魄的恶斗。

只见剑光如幕，杖影如山，声势令人咋舌。

东方野心念一转，举步便朝阵内走去。

“百花公子”大惊失色，一手抱起那少妇，一手持剑，栗喝道：

“站住！”

东方野迫近到丈许之处，寒声道：

“放了她？”

“百花公子”阴声道：

“办不到！”

“你想死？”

“哈哈，‘青衣修罗’，你好大的口气，本公子可不是省油之灯。”