朝廷六品要员蓝翎侍卫官吴启承，被小小的曲阳县总兵当众斩首的消息传入京城后，在朝野之中引起不小的震动。

黄可成提督，异常震怒，一是因他的干儿子竟然被一个地方官员斩杀，二是他怕曲阳总兵掌握到他通敌卖国的把柄，因此他坚决要求将曲阳县总兵斩立决。

而黄志鹏将军则力保许天朗，一来许天朗是他亲自提拔起来的爱将，将来还可能予以重用的人才。二是他知道许天朗手上有可扳到黄提督的重要证据，是他制约黄提督的重要手段。因此他上奏皇上，力陈当众斩杀吴启承是时实所需，并且将吴启承假冒朝廷特史，差点引发两国再次交战并破坏了朝廷欲借契番之手剿灭西域的大计的所作所为向皇上作了详细的陈述。

黄提督这边也站出来力挺吴启承，说他此举是为了灭掉反贼楚慕云，也同时助契番消灭掉西域，虽然计策失败，但也确实借刀除掉了楚慕云，也算是大功一件。

双方为此在朝廷上争论不休，互不相让，最后皇上为了平息争议，决定不再追究双方责任，并下令免去许天朗总兵一职，以作警示。

保住了许天朗的性命，黄志鹏将军就算成功了，他急忙派人到曲阳县城传达圣旨，并命许天朗接旨后即刻返回京城，他将对天朗另有任用。

圣旨传到曲阳县后，众人中有为天朗感到庆幸的，也有为天朗感到可惜的，好不容易县城有了位好官，却这么快就被贬了，都感叹清官难做啊。

天朗接到圣旨后，却感到很轻松，他正好也不想再干了，也不想去京城见黄大将军，准备只身前去拜会师父并会会他好久不见的几个师兄弟了。

他去向靖北王楚慕云说明了自己的打算，结果靖北王楚慕云却对他说道：“你来得正好，我正有一事相托。”

“哦，什么事，你且吩咐。”天朗爽快地答道。

“目前，契番正在围攻下马关城，虽然西域暂时有了对付巨人战士的法子，但下马关城已遭严重的摧毁，已是岌岌可危，若契番继续攻打，则将不日而破，不仅又一块中原土地落入贼寇之手，百姓也将遭受涂炭之灾。”

“那大王可有解救之法？”听靖北王楚慕云如此说，天朗也很是为下马关城担忧起来。

“我已派陈超云将军施计夺取了契番控制下的晋北县城，那里是重要的铜铁矿产地，也是北方最大的兵器制造基地，契番国十分依重晋北县的兵器供应，他们是绝对不可能放弃此地的。”

“那德拥为何不立即发兵夺回此县城呢？”

“德拥不想放弃即将唾手可得的下马关城，他是打算迅速拿下下马关城后，然后再聚集重兵夺回晋北县，而我部驻守晋北的兵力太少，迟早都会失守的，对德拥来说，也不差这么一会儿的时间。”

“那将如何办是好呢？”天朗问道。

“虽然守不住晋北县城，但我们可以毁掉那里的矿场和兵工厂，并非真要毁掉，而是以此要挟德拥，以此让他放弃攻打下马关城，他若答应撤兵，我们则将晋北县城完整归还，否则，他只能得到一个废墟。我料想他必定会接受这个条件的。”

“此计甚好，但晋北县归还给契番后，不是又让他们如虎添翼了吗？”天朗既是佩服靖北王楚慕云的足智多谋，又为失去晋北重镇而担心。

“这个我也早有考虑，我们到时虽将晋北县城完璧送回，但我已向超云将军交待，让他将那里的工人悉数带走，没有这些熟练工人，矿场和兵工厂都无法正常开工，待契番重新培养组织起作业工人，让矿场和工厂重新形成生产能力至少也要一年以后了。”

“那真是太妙了，那需要我做些什么呢？”

“我想请你作为我方特使，前往西域与契番谈判，促使他们放弃攻打下马关。”

“这个事容易，我这就去西域的契番阵营跟德拥那贼谈判，保证让他立即退兵。”

“你不要小瞧了德拥，此人诡计多端，晋北县与下马关相距千里，且下马关以被契番围死，两地之间信息难以即时沟通协调，我们以城换城的计策，我怕被他钻了空子。所以我才派你亲自出马，你一定要注意安全，万一谈判不成，也要确保全身而退。”靖北王楚慕云语重心长的向天朗交待道。

“请大王放心好了，我一定会见机行事，不给他们可乘之机。您看我什么时候出发。”

“事不宜迟，换城的协议文书我已经着人拟好，你带上文书后，稍作收拾即可出发。务必尽快见到德拥，跟他说明意图。”说罢，从案几上拿起一封文书交于了天朗。

天朗接过文书揣好后就欲向靖北王楚慕云告辞离开。

“你且慢，还有样东西，你需带上。”靖北王楚慕云向站在门外的陈更生挥了下手，陈更生立即走进来，向天朗双手呈上一个长条形的包裹。

天朗接过来打开包裹一看，里面是一柄剑，天朗伸手握住剑把，将剑抽出来，顿时一阵异光在眼前闪动，只见那剑刃薄如纸片，拿在手中不停的晃动，如一汪水波一般。

天朗将手中剑举起来细看，见此剑长2尺1寸，剑身玄铁而铸及薄，剑柄为一条金色龙雕之案，显得十分精致而威严，剑刃锋利无比，透着淡淡的寒光，可谓刃如秋霜，确实是把难得的宝剑。

“此剑名曰蝉翼，轻巧，韧性极好，但却锋利无比，可缠绕在腰间或腿上，不为人所察。是前朝着名刺客诸毕所有，后被我父收藏。你去见德拥时，必定不能带任何防身武器，你可将此剑藏匿于身上，以备不时之需。”靖北王楚慕云向天朗介绍到。

天朗大喜，心想这次前往西域，还可伺机将德拥刺杀掉也说不定。

告辞靖北王楚慕云之后，天朗在腰间藏好蝉翼剑，带上协议文书后，单人匹马就即刻向西域疾驰而去。

天朗马不停蹄，日夜兼程，终于在第三日上午巳时将过之时，来到了契番军队驻扎在下马关前的大营之前。

天朗在阵前勒住马，高高地举起手中的白色信旗，表示自己是名信使。过了一会儿契番阵营中走出来一队手持利刃的士兵，其中一名军官带头，来到距天朗不足十丈的地方，大声喝问：“来者何人，意欲何为？”

“本人乃楚家军中领军楚凌坤是也，来此求见契番可汗，有要事相商。”天朗回复道，他给自己编了个楚氏家族的名字。

对方军官听说是楚家军派出的将军前来传书，自是不敢怠慢，立即用很客气的语调问道：“那将军可有文书信函，待我等上报上去后，才可知德拥可汗是否打算见你。”

天朗听言后，就从怀中掏出一封信函，上前递与那名军官，并对他说“且速速上报，若耽误了大事，尔等性命难保。”

那军官接过信函一看，上面只有几个汉字：德拥可汗亲启。就点头对天朗应了声“您请稍等，我这就去上报。”说罢就带领一队士兵匆匆返回营中去了。