天朗等人驾了马车，一路畅行，免去了很多旅途劳顿之苦，大家兴致都大涨，一路上走走停停，一边游山玩水，一边访名观，拜古寺，一路上还结交了不少道友侠客，收益颇多。

在去往中部重镇汉州县的途中，一路上的行人渐渐多了起来，有很多拖家带口的，携带着大大小小的包裹行李，不象是一般旅客。

在路边一块大石头上，坐着一老一少两母子模样的人，正在歇息，两人头上都裹着白布，身穿孝衣。那妇人三十多岁，搂着不足十岁的孩子，母子俩都在那里埋头垂泪，伤心不已的样子。

天朗让阳子停住了马车，让紫霞上前打听一下母子二人为何在此垂泪。

紫霞前去问了那母子也是欲前往汉州县，就将他们俩人接到车上，捎他们同往。那母子自是感激不尽，连连向众人道谢。

左典先向妇人问道：“大嫂，看你二人这般打扮，想必是家中有人过世了吧，还请节哀顺便，多多保重才是。”

那妇人听言，忍不住又哭出声来，她努力克制了一番，才带着哭腔答道：“奴家本是北域河屯人氏，因北蛮兵攻破了城池，滥杀无辜，将奴家一家人几口人都给杀害了，只有奴家与幼子得以逃生，只好向中原来寻找娘舅家讨些生活。”

“什么？”众人闻言皆是一惊。

“北蛮子入侵中原了吗？”天朗忙问道。

“契番攻下了绥远关吗？”左典也是很惊奇地问道。

“是啊，北蛮已经入侵中原快有一月了，已经连续攻下了北方近十个城池。”那妇人说道，“不过，不是北蛮攻下的绥远关，先是朝廷军打败了楚王，攻占了绥远关，不久又被北蛮发兵攻下了。”

众人听了都不由得感叹，他们出门来这大半月里，天下就发生这么大的变化，楚王兵败绥远，契番入侵中原，战火四起，国破家亡，竟然在这么短短的时间内就发生了。

“也怪我家那口子，别人好多家在战前都提前从城里撤走了，他却说不打紧，说在北域这么久了，楚家军早已镇住了契番国的威风，他们翻不起什么大浪来的。没想到楚家军竟被朝廷灭了，更没想到几十万朝廷大军一夜之间就被北蛮战败，结果我们一家就没有走，后来一直到城池陷落。”

“那契番兵进城后都干了些什么呢？”紫霞很关切地问道。

“干什么！杀人、放火、侮辱女人，无恶不做，丧尽天良啊！”那妇人咬牙切齿地说到，“他们把穿官服的朝廷官兵统统杀掉，强壮的男人抓去做苦力，年轻有姿色的妇女都被糟蹋。我家老大因不愿他们将我夫君抓走，就与他们理论，竟被他们。。。当场。。。刺死！我那可怜的儿啊，才刚满十五岁啊！”那妇人又嚎啕大哭起来。

“我家夫君见他们。。。杀了我儿，就上前与他们。。。拼命，被他们。。。连砍数刀，他临死前。。。还死死抱住一名北蛮兵一起投入井中。北蛮兵。。。为了泄愤，将家中二老统统杀死，还。。。还。。。侮辱了。。。我！我本该以死殉节的，但为了我可怜的小儿子，才忍辱苟活于这世间啊。。。”

妇人一边抽泣着，一边断断续续地说到：“求几位爷，替我照看我儿子吧，我是无颜再活下去了！”说罢，竟起身向车外扑去。

紫霞急忙将她抱住，拉了回来，“大嫂！切莫自寻短见，你若死了，谁来养育儿子，将来谁又来报此仇恨。”

众人也都争相劝慰一番，好不容易才让妇人安静了下来。天朗在一旁早已听得怒火中烧，大家也都是满腔仇恨，个个都对契番兵恨得牙痒痒，恨不得立马把他们给生吞活剥了才能解气。

众人驱车进了汉州县城内，寻了一家客栈安顿下来后，就陪着妇人去寻她娘舅家，大家满城转悠，四处打听，却见城中到处都是南逃而来的难民，个个愁眉苦脸，唉声叹气，搞得满城凄惶。

好不容易打听到她娘舅家的住址，是在城东北一条胡同里的一个小户人家，就带着母子二人前去认亲。

叫开门后，开门的正是妇人舅母，二人相见不禁抱头痛哭起来，听闻动静后，屋内一家人都出来了，又将众人迎请进去。

进屋落座后，听那妇人讲完了前来投奔的前因后果，大家又是一阵唏嘘感叹。

“前段时间，还听说朝廷收复了北域诸城，到处都在歌功颂德，这才转眼间，北域竟被北蛮子侵占了，这群昏官，北域还不如在楚慕云手上稳当些，百姓也免遭此难了。”舅舅气愤地说到。

“您是说那个北域王，楚家的长子？不是说他一直与契番勾结吗？”天朗问到。

“是有这种说法，但北域毕竟是在朝廷手上丢失的，而靖北王驻守北域几十年，与契番国秋毫无犯，契番国也从未踏足中土半步。”

“听说契番兵都快打到金州了，如此下去，我大兴国就将不保了，我等皆将成为亡国奴了。”一个二十来岁的小伙子站出来，十分激动地说道，看样子是这家的公子。“现在城中总兵府正在招兵，爹爹，我要去参军，为大姐一家报仇！”

“胡说什么！你个小孩子懂什么，国家的事还用不着你来操心！”舅母上前一把拉住小伙子，生怕他就跑了似的。

“什么不关我的事，国家兴亡匹夫有责，大家都不关事，岂不是坐等国破家亡了吗。”小伙子愤愤不平的说道。

“你们不要争论了，让恩公们在此看了笑话。”舅舅出来圆场道。

大家又随意寒暄了一阵，就告辞出来，一行人驱车往客栈赶去，途经总兵府门前时，果见这里人头攒动，很大一群难民都在此踊跃地报名参军。

天朗突然叫马车停了下来，他从车上下来，对几个师兄弟拱了拱手说：“师兄师姐，你们先去京城拜会师傅，小弟我想去前线看看战事如何，想必师傅对此也是很关心的。”说罢，他走到马车前面，将那匹枣红大马解了龙套，翻身骑了上去，“你们先行一步，我从前线回来，即刻就去追赶你们。”

众人听他如此说，都吃惊得张大了嘴。“我要跟你一起去！”阳子突然叫嚷道。

“天朗兄弟，你当真要去上战场吗？以你一已之力，对战局也无能为力啊，我们还是一起去找师傅吧，说不定师傅有重任交给我们呢。”左典说到。

“虽然我个人力量渺小，但也是尽一个子民之力，况且我在桐源时也带过兵，或许能起到一些作用吧。我也是想去看看这北蛮契番到底有多厉害。”

“既然天朗决心已定，就由他去吧，只是你一定要小心，你的胳膊还没好呢，注意将息，一定要平安回来，我们在京城等你。”紫霞说到，“阳子，你就别跟着瞎闹了，你难道也忍心丢下我们不管吗，我们还需要你驾车呢。”

“对，阳子，你的任务是安全驾车，把大家送到目的地，以后有机会，我一定会带你一起驰骋疆场的。”天朗说罢，将马头一转，就策马离去，又侧身回头，对大家抱拳告别，“大家保重，我们京城再见！”

“你也多保重，我们在京城等你。”众人也向天朗挥手致意，心想，此一别不知又能何时再能见到天朗兄弟了。