当下费大人跟天朗商量好细节以后，即命慕都尉精选二十名武艺精湛的士兵，换好便装，听随天朗调遣，定于当晚子时就开始行动。

天朗与慕天举领命下去准备。

这边，费大人召集三军将领调遣兵马，命陈可素、马进两员大将各领两万兵马，人衔枚，马摘铃，于子夜前，分别悄悄地埋伏在下马关城外左右两侧，见城内信号后，领兵杀入城内。

桐原城内只留两千人马与慕都尉的三千本地守军一起做好城中防务。待陈、马二人拿下下马关以后，费大人亲率留守部队进驻城中接管。

布置妥当以后，将帅各领其命，回去准备去了。

当晚，天朗换了一身黑衣，与那慕都尉派来的二十名精壮汉子一起出发，来至军中牢营之前。

天朗领五人在营前埋伏，令另外十五人安排好三辆马车，于牢营之后门外接应。

天朗等在门前埋伏了一会，见大牢门前换了岗。天朗则领五人直奔大门而去。

天朗等人迈着大步来到大门前，那门前的岗哨，竟视同无物，任由几人进了去。

天朗按照慕大人提供的图纸，顺利地找到关押赵一彪的死牢门前。

用锤子砸开门锁后，惊醒了尚在睡梦中的赵一彪。赵一彪翻身坐起来，见是天朗进来，不由得是又惊又喜。

“赵兄，受苦了，小弟特来救你。”天朗进得牢房后，扶住赵一彪的双肩说到。

“多谢兄弟冒死相救，大恩不言谢，日后必当为兄弟生死效命。”赵一彪抱拳作揖说到，又问：“这几位兄弟是？”

“都是慕大人派来的手下，自己人，随后将送你回下马关去。”

话不多说，赵一彪随了天朗等人从牢房中出来，一路甚为警惕，轻手轻脚，以防被人发现。但他却见天朗等人仍是信首阔步，犹入无人之境一般，就小心提示：“兄弟小心，以防守卫撞见。”

天朗说：“不打紧的，你放心好了，只管随我来就是，没人敢阻拦你我的。”

一行人一路从牢房中走出来，赵一彪发现当真没有任何狱卒、守卫出现，平时的岗哨竟好象躲着他们一样。

几人从牢营的后墙翻出，见外面早有三辆马车和一干人等在此等候。他与赵一彪等几人上了一辆马车后，命来人将另外两驾马车行至城外等候。

天朗则命马车向费御使的帅府驶去。赵一彪不解，问到：“我等此去是何为？”

天朗笑曰：“赵兄此去回西域复命，小弟自应有大礼相送，好让兄台回去居功请赏啊，我们这就去拿取大礼哈。”

赵一彪听得是一头雾水，不知是何大礼，也不好再多问。

一行人乘车来到帅府后院之后，天朗命那随行五人在此望风守候，随后取出两把利剑，将其中一把交与赵一彪，让他随自己翻墙而入，进至帅府当中。

两人进到帅府当中后，七拐八绕，来到一房前，只见房内灯火通明，房内一人影正在来回踱步。

两人来至窗下，天朗与赵一彪分别在窗纸上戳开一小孔，向里看去。

赵一彪一看，不得了，这不正是朝廷钦命的节度使大人费公其费大人吗。只见他在屋内手持一本书，一边翻看，一边踱着步，若有所思的样子。

天朗对赵一彪轻声说道：“你在此稍候，待我进去取了他的首级与你。”

赵一彪担心有诈，再说这费公其的武功也是相当了得，常人难以轻易将他制服，况且他平时并未见过天朗兄弟有何功夫可言。

他正要拉住天朗让他且慢，却只见天朗已立起身来，破窗而入。

费大人见有人闯进房来，佯装着大吃一惊，厉声喝道：“大胆毛贼，竟敢私闯帅府。”说罢将手中书籍掷向天朗，随后闪身进入一偏房内，天朗持剑紧跟其后，也进入了房中。

费大人进入屋中，见天朗跟了进来，就转身指着案几之上的一个包裹对天朗说：“人头在此，你快取了去，投奔敌营，城外伏兵我已经安排妥当，本帅在此静侯仙道嘉音。”

天朗看了一眼那包裹，并未动手，却说：“此头颅上没有血迹，怎能当真，必引起他的怀疑啊。”

费公其大人听言一拍自己的脑门，说：“唉呀，你若不说，竟将此事忘了，现在该怎么办才好？”

天朗笑了笑，说：“那只好先借费大人的头颅一用了。”言毕手起刀落，一阵寒光闪过，可惜那费大人还没明白过来是怎么回事，那头颅就从项上滴溜溜的滚落在地上了。

那赵一彪正在房外小心地等候，不知房内情况如何，正在担心，却见天朗已从房门出来，一手提着一个包裹，一手提着一个人头首级，还在淌着鲜血。

赵一彪凑近一看，那人头正是费公其费大人的项上人头，两只眼还大大地睁着，一副死不螟目的样子。赵一彪当下是又惊又喜，没想到如此轻易地就取得敌方将领的首级，这可是奇功一件啊。

二人随即翻出院墙，来到接应之处。天朗命人将头颅包上收好，将另一包裹让人即刻送往慕府，交与慕天举大人。

然后几人驾车驶至城外，与城外的两辆马车会合后，三驾马车一字排开，向西域要塞下马关飞驰而去。一路上，天朗向还在惊异不止的赵一彪交待了事情原委，并教他如何如何跟平西王汇报。

众人来到下马关城关之下，赵一彪上前通报口令叫开城门，放众人进入。天朗令随从人等，在城门口候命，然后与赵一彪驱车直奔平西王府。

来到王府后，向卫兵通报有紧急军务向大王汇报。不一会儿平西王传令召见。

平西王听传言说朝廷将派大军围剿西域，派出探子出去四处打探，也尚未得到准确消息，这几日正在发愁，竟是夜不能寐。听闻赵一彪回来禀报，立马传令召见。

赵一彪与天朗进入王府来到议事堂，参拜大王之后，赵一彪禀报说：“领大王之命，我在桐原城内打探敌情。通过义弟许天朗结识了桐原城防务都尉慕天举大人。那慕大人素来看不惯朝中军队在桐原为非作歹，对那费御使更是恨之入骨。前日那费家公子竟然当众调戏慕家小姐，还借故将其关押牢中。慕大人遂向我表示愿意举事谋反，投靠平西王，共同匡扶朝廷。遂与我义弟设计拿下了那桐原节度使费公其的人头，前来献与大王。”说罢将手中包裹打开呈上。

平西王一见果然是桐原节度使费大人的人头，不由得大喜，又问：“那慕都尉可是我西域功臣啊，他现在何处啊？”

“慕大人与我义弟许天朗已施计，将桐原城内大军骗至下马关城外埋伏。待会儿，见我等发出信号，就将攻入城内。请大王立即布置兵马，布阵设伏，则可将进犯之敌全歼于此一役。慕都尉已率本城士兵控制住桐原城内所有军事防务，敬待平西王派兵取城就是。”

平西王听言后，低头沉思，似有犹豫之状。

许天朗见状，上前一步说：“小的许天朗，斗胆向大王进言。”

“你说。”平西王说到。

“现在敌方大军已兵临城下，不管大王出手与否，都将攻进城内。即使桐原城内大军不攻，朝廷也已派出重兵前来围剿西域，并无招抚大王之意。下马关乃西域重要关口，此城一下，西域尽失，界时大王将退无可退，守无可守，悔之晚矣。大王不如趁此良机，全歼桐原大军，直取桐原城，在桐原城布下防控，下马关提供后援支持，两城形成呼应之势，方可有抵挡朝廷大军之可能，请大王三思。”qqxsnew

平西王听了此番言语，茅舍顿开，大喜曰：“此言极是，本王险些误事。这位少年小小年纪，竟有如此胆略，实为罕见，将来必成大器。”说罢，立即传令三军，帐前听令。