以往，这里叫建业、建康、丹阳、江宁、金陵，曾是几个朝代的皇都，可奇怪的是，但凡在此建都的，全是短命的王朝。说穿了，皆因此处是锦秀江南的代表性地区，太富裕了，富裕得使住在此处的人懒惰，奢侈，腐化，贫生怕死，汲汲于争名夺利……

七月初三清晨，城外龙江关码头，靠上了一艘中型客船。看外型式样，并非本地的船只，而是从上江下来的，凡在江面上混饭吃的人，一眼便可以看出来。因而，未等客船靠岸，已引起了有心人的注意。

客船刚刚停稳，几个准备打油风的巡检、差役，迫不及待地抢先登上了船头，准备象往常一样，从旅客身上发上一笔小财。但这回却看走了眼，不等几人在舱面站稳，舱中突然吹出一股劲风，把他们凌空带起吹回到岸上。

几名差役又羞又脑，横眉立目正想发横，舱门中已步出了一位象貌威严，身着青衫的老者，扬起右手冲着几人亮了一下掌中的什么东西，随即咀唇不断开阖，似乎是在说话，奇怪的是别人却又听不到一点声音。可是几名巡检不知是看着了还是听着了，遂见他们气势全消，同时恭应一声“是”，两人转身急急而去，其余三人将围在四周的小商小贩和脚夫全赶到了一边。闲杂人见势，已知船上的乘客不是朝中的要员，就是官宦眷属，不管是那一类，都没有什么买卖可做，随即自行散去。

时隔不久，先前离去的两名巡检之一，引着一辆华丽的轻车重新走上码头。船上之人看见，立即放下踏板，将来车迎了上去。不大一会，马车重新退回岸上，船上原有的一辆马车随即也跟着赶上了岸，也不知车中坐的是什么人，只见两车一先一后，在三位骑马老者的严密护持下，相随往南京城内驰去。

车马进城后，在大街小巷中七纽八拐，最后停在乌衣巷内的一所大宅院的门前。三位骑马老者之一，甩蹬下马上前叩门。

“谁呀？”大门开了一道逢，挤出一位年有六十的老家人，看着扣门老者疑惑地问：“请问？……”

“在下阮平，北京张府三公子天宏，登门求见你家王宗宪老大人，如果不方便，求见王明轩大人亦可。”听他口气，不用猜，前来拜访的准是宏儿一行。

老家人听说来的是北京张府的亲戚，立即喊出三个年轻人，将两扇大门打开，把车马迎入院内。车马停稳，从前一辆车上走下了天宏和紫蔷，后一辆车上走下了慧儿和兰儿。

老家人一见车上下来的一男三女四位少年，不由就是一愣，揉揉眼睛再看看四人，虽然仍觉眼生，可最后却把眼光停在了宏儿的脸上。

老人张口想说什么，却又迟疑地咽了回去，满脸疑惑地将众人让进客厅落坐，由侍女奉上茶果，这才冲着宏儿问：“敢问这位公子，可是由北京张叔恒大人府上来的？公子长得虽然很象张府中的祥少爷和麒少爷，可老奴却为何从未见过？是否……”

原来这位老家人，刚才一听北京张府来的，心里一高兴，连后面的话也没有听清，便把客人给让了进来，等到发现来人全非熟人，方觉事情有些不妙。“老人家，你可是叫王贵的贵叔？记得十年前，我跟妈妈一起从四川成都回来，有一次你抱我玩，我把你的胡子拨下来好几根，让妈妈把我好说了一顿。你怎么忘了？好好想想我是谁？”宏儿感慨万分地提醒老人。

“十年前？对了，那一年三小姐回来探视老爷，既没有带祥少爷，也没带麒少爷，带的是、是……

我的天啊！你可是那、那位失了踪的宏少爷？你还活着，没有死，我的老天爷，一点没错，是你又回来了！……“老人喜极而呼，语无轮次。

不未等天宏答话，屏风后面有人抢先接过了话茬：“是谁没死回来了？”随着话音，屏风后面转出了一位年近五十的蓝衫文士，见了厅中的众人先是一愣，扫视一周后，目光停在了天宏的脸上。

老家人兴高彩烈地道：“少爷，是三小姐家的天宏孙少爷，就是在三峡丢失的那一位。”老家人王贵，从小就在王家，至今已有四十多年，从小斯干到了副总管，始终跟着王宗宪老大人。由于王宗宪老大人尚健在，故而王明轩虽已年近五十，官居南京知府，可仍被称做为少爷，而下一辈的则称为孙少爷或孙小姐。

被称为少爷的王明轩，闻言就是一震，两眼盯住了宏儿：“怎么？你是宏儿？快点过来让我好好看看，是真的还是假的……”

等到宏儿含泪走到跟前，王明轩颤抖着抬起双手，先分开宏儿左右额角的头发仔细地看了看，随后一把将人抱在怀中：“你果真是我三妹的宏儿，你左右额角上的两颗红痣，是胎里带出来的，别人谁也冒充不了。真的是你自己又找了回来，那一年把你丢了，你母亲差点伤心病死，一家人别提有多难过了。

如今你终于平安地回来了，赶快把泪擦干，让舅舅好好看看你。“咀里说着让宏儿把泪擦干，可他自己却又情不自禁地掉下泪来。

好不容易才止住眼泪，宏儿急忙把同行之人一一介绍给自己的舅舅。众人彼此见礼后，未及重新落坐，门外已传来一阵急促的脚步声。众人寻声转目，门口光线一暗，大厅内已多了一男二女三个年青人。男的一个约二十出头，两个女的一个年约十八、九，另一个约有十六、七。三人全都是轻装简服，衬得男的英俊潇洒，女的婀娜秀丽。从三双明若秋水似的眼睛中可以看出，三人必定都有一身不弱的功夫。

宏儿一见三人，依稀认得是表哥王德宽、表姐王倩茹和王倩芳。尤其是芳表姐，自己捏人鼻子的“绝招”，当初就是跟她学的，谁知几年不见，已长成大姑娘了。

他正准备迎上前彼此相认，却被舅舅给拉住了，耳听舅舅对表哥道：“宽儿，你已是二十出头的人了，怎地处事还这么冒冒失失的，平日白教你了，也不怕客人们看见笑话。要不是今天你宏表弟回来了，看我可饶得过你。还不快过来见一见你宏表弟和他的几位朋友！”

王明轩这里话音方落，三个年轻人已欢呼一声，全都围上了宏儿，七咀八舌地提了一大堆的问题，简直让人不知先回答谁的问题才是。好在宏儿头脑灵活，将所有问题一一答复后，又为三人引见随行众人。

介绍中，三人听了紫蔷、慧儿和小兰的姓名到还不怎么样，只是觉得两位姑娘端庄靓丽，娇媚可人，与自己表弟的关系不一般。可等宏儿说出齐禄和阮平的姓名，并听说两人全是紫蔷父亲的属下时，不禁面现惊容，对紫蔷重新打量起来。

等他们再听宏儿介绍慧儿的身份和来历，以及老邪的姓名字号，并由老邪自称为宏儿的仆人，三人差点没惊叫出声，赶快上前将正要向他们行礼的老邪扶住。由此看，三人对老邪和齐、阮二人的姓名、身份，早有所闻。

三兄妹的心里此时全在暗自嘀咕，不知自己这位失踪七年，至今已有十年没见面的表弟，究竟有何神通，竟然有这么一帮人跟在身边？看随行的举止表情，似乎众人全以表弟的马首是瞻，也不知是真还是假？

随后，客厅中的众人自然分成了三拔，四位上了年纪的人一拔，五位姑娘一拔，两位少年人自成一拔，分别聊了起来，气氛十分热络。

与此同时，王贵带人端上了两桌酒席，王明翰正准备令他到内院去请老夫人和少夫人，以及此时正在府内作客的几位亲友出来倍客，不想，却被一阵由远而近的脚步声给打断了。众人正感奇怪，不知又是那一个，门口光线一暗，气喘嘘嘘地跑进一个少年书生，一见王明翰就喊：“舅舅快进去，外公不好了，姥姥和舅妈说让你带表哥进去见最后一面。”

王明轩一听老父病危，顾不得将这新来的少年介绍给大家，急忙吩咐道：“茹儿，你和芳儿及王贵，在这里召呼一下客人，宽儿、宏儿，两随我一起进去。”说完，向众人道声“怠慢！”，转身领着宏儿和德宽匆匆向内宅赶去。

宏儿随舅舅来至内院上房，只见满屋子全是人，自己两鬓斑白的老外公躺在床上一动不动，看情形连呼吸也停止了。几位年老的医生，正围在床的四周，满头大汗、手忙脚乱地抢救病人。等到宏儿随舅舅挤到床前时，几名医生全都颓唐地停住了手。

王明轩见情不由大惊，拉住一名老者嘶声问道：“凌太医，家父的情况怎么样了？你们怎么不救了？”

那老者先是默然摇摇头，随后长叹一声说道：“请大人节哀，老相爷已经停止了呼吸，我们全都无能为力了，情吩咐准备后事吧！我们几个就此告退，大人……”

不等老者把话说完，一旁的宏儿突然插了进来：“胡说八道，我外公又没死，准备什么后事？你自己要用吗？赶快把你的银针全拿出来，我先借用一下，等我把外公的病治好后，再和你们几个算账！”

宏儿因心里着急救人，说话时带出了少许内力。他自己不觉如何，满屋子的人除了德宽和一位少女外，其余全被震呆了。

一看凌太医并未遵言拿出银针来，反而傻呆呆地望着自己不动，宏儿心里不由更气，伸手夺过凌太医手中所提药箱，打开翻出一包银针，选出七支，分别刺在外公前身不同的穴位上，反手又向天花板上点了两指。直到这时，屋里众人方才清醒过来。

那位凌太医正要喝问宏儿，因何对自己无礼，却因发现病人灰复了呼吸而忘记，明明死了的人，怎么竟然又活过来了？看情形，不久便可醒来呢。

“舅舅，除了家里的至亲，其他客人情让到客厅，我一会有话要跟客人们说。情告诉邪老和齐、阮两位，就说我说的，要是有人不听劝阻，一律擒下，一切后果由我负责。哦，他们已经来了！”

宏儿的几句话，不仅听得几位医生悖然变色，即是他的亲舅舅，不由也皱起了眉头，心中暗怪宏儿狂妄无知。正想发话喝阻，却被德宽拉到了一边，悄悄在他耳边不知说了些什么，竟然使他面现惊容，忍住话不说了。

他忍住了，几位太医和当地名医可忍不住。尤其是凌太医，平时所接触的全是豪门贵戚，王公大臣，如何会把一个不知名的宏儿放在眼里，即使是眼前的南京知府王明翰，如果不是重金情他，恐怕还情不动他呢。当下他手指宏儿喝道：“那里来的黄口孺子，竟然敢对本太医无礼，现有王大人护着你，等明天咱们布政使衙门见，到时让你吃不了兜着走！……”

他想摆威风，宏儿却没心思与他磨牙。说了声“明天的事等明天再说，现在你先给我滚到前面去是真。”说着漫不经意地抬手一甩，五位医生全被一股无形的罡气送出了门外。特别是凌太医，真是滚出去的，而且出了门又多滚了十来丈，想止住滚势都不能。宏儿无意间露的这手功失，看得屋内众人又惊又奇，莫明其妙，只有德宽与那位少女，先是一惊，随后又喜上眉稍。

那位滚地而出的凌太医，好不容易站起身，正想开口大骂，却发现跟前站着三位威严的老者，其中竟然有两位是自己认识的锦衣尉统领，多少还有些个交情。

没等他开口情两人帮忙，站在左首的齐禄却抢先提出了警告：“凌先生，看在过去还有些交情的份上，劝你最好听张公子的话，到前厅去坐坐，不然你今后再也没有机会吃饭了。而且从现在开始，除了张公子有话问你，否则给我把咀闭紧些，如果胆敢胡言乱语，可别怪咱们老朋友翻脸不认人，到时谁也救不了你！”

齐禄的这些话，不仅凌太医听清了，而且其他几位医生也全都听清了，再听凌太医颤着声音连应了好几声“在下遵命！在下遵命！……”全知他已被发话人给震住了，不怕他今后再闹事。不由得暗自奇怪，偷偷在暗中猜测宏儿是何身份。无论众人怎么想，怎么猜，除了至亲以外，其余宾客和婢仆杂役，全都知趣地退了出去，屋子里一下子清静了许多。

这时，一位白发婆婆在一位中年贵妇的搀扶下，颤颤危危地走了过来，宏儿见情快步迎了上去，只喊了声“姥姥！舅妈！”便仆进外婆的怀里哭了起来，早已眼含热泪的白发婆婆和贵妇，也随之哽咽不已，引得其他人也都随之掉下泪来。

等祖孙两人抱头哭了一阵，王明轩这才上前将众人劝住，随后问宏儿道：“宏儿，你可是有把握，能治好你外公的病？”眼见宏儿一边摸泪一边点头，这才又接着道：“那你先治好外公的病，其余的事咱们一会再说，要是需要什么，尽管开口，我和宽儿给你办去。”

宏儿到是很听舅舅的话，闻言一边哽咽着，一边走到病人床前，遂见他运指连续点遍老人全身的各处穴位，又运掌推拿了一阵，方将先前刺的七支银针起出。随后从自己身上掏出一些东西给病人喂下，两手分别按住老人的头顶“百汇”及身后“命门”，立即闲目运起功来，两人渐渐被一团紫气所包围。

眼前的一切，看在屋内其他人的眼中，只觉小家伙神奇莫测，可看在德宽和那位少女两个识贷人的眼中，可就不仅仅是惊奇莫测，而是惊骇欲绝！两人此时不但目登口呆，就连气都快喘不上来了……

大约有两刻钟的时间，猛听一声轻微的空气震响，床上的紫气已散。随着一声苍劲的笑声，躺在床上的王宗宪一翻身坐了起来：“这一觉好睡！”这可好，老人不仅病态全失，从那炯炯的目光、洪亮的声音及刚才起床的动作看，只怕要比平日没病时还强壮几倍，众人见状不由喜极而泣。

“爸爸，您的病可是全好了？”王明轩上前问安。

“竟胡说，谁生病来？”老人说着，随手习惯性地向下这么一拍。这下了可好，就听“轰”的一声，一张硬木雕花大床，被他把床板拍碎不说，连地上铺的青砖，也陷下去一尺多深，弄得满屋子乌烟障气，吓得众女眷连连惊呼，纷纷向后闪避不迭。

“你这老东西，病糊涂了，能不能听出我是谁？”老夫人着急地问。

“你不是我的老妻吗。我怎么会听不出你的声音？”老人莫明其妙地反问。

“那你怎么不记得自己半年前得病的事？要不是宏外孙救你，只怕现在连尸体都硬了。唉呀，你把床弄塌了，宏儿还在上面坐着呢，要是他有个三长两短，看我今后可饶得了你！”

“噢，我记得昨天的确有些不叙服，怎么一下子就病了半年，究竟是怎么回事？你们快跟我说……，咦，这是谁家的孩子，怎么坐在半空中？”

在两位老人对话时，屋里荡起的灰尘渐散，已能看清各色东西物品。正如老人所说，原本在床上盘坐调息的宏儿，此时却悬空坐着，简直就象没有重量一样。

一见老人伸手要去拉宏儿，德宽赶快上前出声制止：“爷爷，你千万别动他，他就是天宏表弟，现在正在打坐调息，旁人打扰会走火入魔的。”随后，又将刚才发生的事情，简明扼要地说给老人听，最后道：“爷爷，宏表弟不仅治好了你的病，而且还把你变成了一个武林高手。你刚才轻轻的一拍，不但把床板拍塌了，连地上都拍出了一个大坑，不信你自己看。”说着一指地面上的大坑。

眼前的事实，不由老人不信，再细看宏儿，虽然人长大了不少，可模样却没变多少。“果然真是你天宏表弟，竟然在关键时刻回来救了爷爷一命！咱们快别打扰他，让他好好休息。”

“外公，我现在已没事了。”宏儿说着已站了起来，拉住老人问道：“您老可觉得全好了？”

“外公全好了，孩子，可累了你了！走，这里乱，咱们到书房去。”老人说完，招呼了众人一声，拉着宏儿领先走了出去……

等众人在老人的书房落坐，宏儿不等别人问起，便将自己七年来的遭遇，简明扼要地说了一遍，只听得众人如醉如痴。尤其听到长江伏蛟的事，一旁的德宽忍不住惊叫起来：“老天！原来你就是那位伏蛟的百变神魔，怪不得能收三象邪神做仆人，而两位大内锦衣尉统领也跟着你，原来……”

一听有大内锦衣尉的两名统领跟着宏儿，除了德宽和宏儿外，别人全都大惊失色。尤其是王宗宪和王明轩父子俩，后者不等德宽说完，便急声问道：“宽儿，你说的可是齐禄和阮平两人？”一见儿子点头，马上又转问宏儿：“宏儿，你是怎么认识他们的？快说说看，锦衣尉上门可不是闹着玩的事，弄不好就是灭门之祸。”

“哦，就是在伏蛟前三天认识的。”宏儿随即将结识成祖之事说了一遍，“恐怕表哥认错人了，他们不是锦衣尉的统领，而是黄老伯的属下，跟来是为了保护蔷妹的。再说黄老伯对我非常好，虽然认得不少官府中人，可他自己却不是当官的。”

宏儿说到此，突然想起什么重要事，“对了，他也认得外公和舅舅，外公有病的事，还是他告诉我，让我先赶来看外公，然后再上北京找父母，怎么说也不会害你们。这不，他还送了我一块玉佩，说是遇到大麻烦，可找当地最大的官帮忙呢，你们一看可能就想起他了，我蔷妹身上也有一块，两块原本是一对儿。”说着，便把成祖送他的玉佩解了下来，伸手递向外公和舅舅。

在小家伙述说时，屋里众人全在仔细听，老人不时还领悟地点点头，脸上渐渐露出了笑容。此时接过宏儿递来的玉佩，反复看了一遍，起身举在头顶敬了敬，这才“哈哈”笑了起来，“我聪明的傻外孙，你认识的黄伯伯，就是当今皇上，这玉佩本是他传图朝官的信物之一，见佩如见人，谁敢不遵持佩人的令喻，当按抗旨论罪。只有你这傻孩子被蒙在鼓里，对此一无所知。快点过来，我给你带好，千万别弄丢了！”

“这怎么会？那我的蔷妹不是变成了七公主吗？我还想娶她做媳妇呢，这可怎么好？”宏儿一急，脱口把心里想的话给说了出来。

这次不仅外公和舅舅大笑起来，连一屋子的女眷，也都掩口笑个不住。老人给他带好玉佩后，笑着说道：“我的傻外孙，七公主你是娶定了，圣上赐你玉佩，只有少半意思是给你护身用的，而大半是给你和七公主两人定亲，要不然怎么会把一对分给你们，而且还让公主跟你一起到南京来？对了，夫人，你赶快带着娘儿们去招待公主，千万小心别失了礼数。”

“姥姥，您先慢走。”一见外婆起身要走，宏儿心中一动，赶紧将老太太留住，“他们父女即然隐藏行踪，合伙串通耍弄我，我也得想法找回来。姥姥，你们也就装着不知道，先别揭穿她的身份，我到看看她能瞒我多久，到时又怎么和我说？你们也可省去不少俗礼。”

“对呀，公主的身份，还是先不要说破的好，不然他们以后在一起行走，可就不那么方便了。夫人，就按外孙说的办，你们其她人也记住，千万不要把公主的身份再漏出去。尤其是宽儿，这事对你两个妹妹也不许说，不然就准备领受家法。”老人的话，吓得德宽连连缩头咋舌，一脸的苦象。

众女眷走后，屋中只剩祖孙三代四个大男人，王明轩这才找到机会说话：“宏儿，你开始让齐、阮两人把几名医生和前来探视的宾客留住，可是有什么原因和用意，如今又该怎么办才好？”

“舅舅，我正想说这件事呢，咱们家可与江湖武林人物有什么来往？平日可与这类人物结过什么仇没有？”

“你表哥和两位表姐，到是拜在昆仑和华山门下学过不少功夫，与人结过什么仇就不知道了。而我与你外公，因为一直在朝中为官，平日与这类人很少来往，但在办案时也有可能得罪过江湖道上的武林人，究竟如何我们自己也说不清。怎么，有什么不对吗？”

“外公得的不是病，而是年老体弱，外加中了别人的邪术，而且我救治外公时，发现卧室的承尘上，竟然藏着一名武林中人，暗自偷偷向下窥视，被我运指功点住，现在恐怕还在承尘上面，我这就去把他提来，一问便知究竟是怎么一回事了。”

三人闻言全都大惊，德宽道：“竟有这事？宏弟，你怎么不早些说，你先在这陪着爷爷和爸，我去把这不长眼的东西提来就是了。”德宽说完转身跑了出去，不一会的功夫果然提着一名黑衣大汉回到书房，将人往地上一丢，顺手又扔下一堆东西。

“爷爷，是您春游时新收的马夫晁铁强，他藏在您老卧室的承尘上面，身上带着匕首、暗器，手里拿着火石和迷香，看样子当时正想点呢，这家伙绝不会是好东西！”

“怎么会是他？当时驾车的辕马突然受惊狂奔，幸亏他将惊马制住，方免去了一场祸事。问他时，说是出来投亲不遇，又断了盘缠，四处帮人打工度日。而且有同行的李学士帮他说情，这才把他带回府中。如今看来，当时辕马无故受惊，多半也是他们弄的鬼，好让他找机会混到府里来，只不知他们的目的是什么？而李学士是否与他们有联系？”

“外公，这好说，我弄醒他一问就清楚了。”宏儿嘴里说着，挥手已解了晁铁强的穴道。“赶快起来吧，我们有话要问你！”一看他睁眼后四处乱看，大有俟机逃跑之意，不由心中来气，冷哼一声说道：“你甭想逃得走，即使我不动手，你也跑不出二十丈去，不信你就试试！”

宏儿话音刚落，晁铁强已“噌”地窜出了门外，眨眼间便有十多丈，跃身就想翻越拦路的花墙，看他身手，到还真的不弱。然而，他今天碰到了宏儿，他的身手就是再强一百倍，照样逃不成。

就在他翻到花墙上空，准备向外纵跳的瞬间，耳中已传来了宏儿“回来！”的怒喝声，但觉全身猛然一紧，整个身体已被一股无形的罡气禁固在了半空。

晁铁强这时的姿式正好是脚上头下，脸面对着书房大门，因而能看到屋内的情景，里面老少四个人，这时全都坐着没动。再看四周并没有人，而自己身体却被倒吊在半空，慢慢向书房接近，他可不知这是宏儿以神驭罡之力，还以为是鬼神在捉弄自己，不由吓得魂飞魄散，当即昏死过去。

晁铁强醒过来时，已躺回书房的地上，屋里还是刚才所见的四人，先前简直象是做了一场恶梦。他心里清楚，刚才的事情绝不是梦，而是事实！

这回仍然是宏儿发话：“你可愿意回答我的问题？你最好是愿意，免得再受万蚁钻髓之苦，那可比死还难受！”

“万蚁钻髓”，光听这恐怖的名字，晁铁强已觉得浑身大不自在，那里还敢真的去试，当下爬起身来，跪在当地说道：“我不说，难过眼前这一关，说了难逃教中日后的追捕和酷刑，横竖总是难免一死，只请仙侠在我说了之后，能给我一个痛快，让我死前少受些罪！”

“不要这么悲观，只要你能如实回答我的问题，我可保你今后平安无事，只要你自己不说，玄天教今后绝对找不到你。”一听宏儿说出玄天教之名，晁铁强心中自知瞒不住对方，再者他也不敢隐瞒，当下点头答应。宏儿见他点头，这才开始问他姓名来厉和潜入府中的目的，以及玄天教中的一些事情……

原来，晁铁强本名晁洪，祖藉河北沧州，因自幼父母早亡，深受邻里和族长的欺压虐待，少年时便流落江湖，随一老丐学了一身不错的功夫。回乡时发现自己的房屋祖产全被族长霸占，找上门去说理，不但不还，而且还要招集村内父老，治他不敬之罪，故而一怒之下杀了族长，并放火烧了村内的宗祠。

他为逃避官府和族人追捕，躲到江南，先靠打工度日，后被玄天教网罗，在南京分坛当了一名舵主。

玄天教的势力，主要分布在江南长江下游，各大城市均设有分坛，分坛下又设若干个分舵。总坛所在地十分隐蔽，甚至连各分坛坛主也不知晓，玄天教教主的姓名来历更是一个谜。现在的南京分坛，设在城内雨花楼旁的南国绸缎庄，下辖十二个分舵，坛主为阴山派高手“断魂刀”简阳，手下有两个护坛执法，一为“阴魂”王守权，一为“鬼钩”赵百年，前者善长巫术和用毒，后者善使蜈蚣鬼钩，晁洪本人是丹徒分舵的舵主。

今年春天，老承相王宗宪春游遇险，以及晁洪潜进府中来，果然是玄天教有意造成的阴谋。皆因简阳不知从何处打听到，当初明太祖朱元彰歼灭张仕诚时，曾从伪宫中搜获一批金玉珠宝，其中有一只血玉雕成的麒麟，传说上面刻有玄真教的最高武功和法术，被太祖赐给了王宗宪。

晁洪潜入府中暗查不着后，遂由王守权施用巫术，并由晁洪藏于房内承尘之上，想等老承相临死交待后事时，找出血玉麒麟的藏处。不料府中众人为老人请医治疗，不识病症胡乱投药，差点没促使老人提前死去。此事已由晁洪飞鸽传书报告了简阳，回信指令他用迷香将众人迷倒，然后晚上由简阳带人潜入府中，搜寻血玉麒麟的下落，晁洪正准备依计行事，却被宏儿发现先行将他擒住了。

听完晁洪的供词后，王家祖孙三人全都暗自心惊，作声不得，只有宏儿略微沉思后问道：“你们可曾将此事上报总坛？再就是玄天教可有什么大的对头帮派？”

“此事还没有上报，坛中除了坛主和两位护坛外，只有我知道了。因为简阳几人暗藏私心，想等自己学会里面的功夫后，再上徼总坛报功。至于玄天教的对头帮派到有不少，除了各大门派，上江的黑龙会、东海的鲸鲨盟、北面的太湖帮，虽然表面上相安无事，而在暗中却彼此勾心斗角，互相倾压。即是南京城内，目前也有一股暗势力正在蠢蠢欲动，大有要将玄天教势力挤出之势。此事目前以引起了总坛的注意，只是还未摸清对方的来历和底细，故而才按兵未动。”晁洪到是非常合作，问一答三。

宏儿以目光征求外公三人的意思，见他们目前已经没有什么再问的，这才对晁洪说道：“你很合作，我们绝不会亏待你。不过目前还得委屈你一天，等明天我一定对你的将来做一个安排。”说完，伸指闭了他的穴道，请表哥德宽提走安排人看押。

德宽重新回到书房时，发现屋里只剩下爷爷和宏儿，随口说道：“爷爷，我暂时先把他关在后院柴房，让王贵带人看守。对了，我爸爸去那了？”

“我让他去拿血玉麒麟去了，幸亏前年我就把它交给你父亲保管，不然恐怕早就被玄天教偷去了，要是真丢了先皇御赐，那可是一等的大罪！不过自从先皇赐我血玉麒麟，已快有三十多年了，平时也不知看过了多少遍，一直都没发现上面刻有什么玄真教的密籍，因此叫你父亲取出来，让你和宏儿看看，是不是外面传错了。”

“爸爸，多半是外面误传。”

随着话声，王明轩抱着一个锦盒走了进来，“自从爸把它交给我，虽然发现此物冬暧夏凉，具有夜光之能，可却从未发现上面刻有什么文字，不信你们看。”王明轩说着打开了锦盒，从中取出一只九寸大小，由血红色玉石雕成的麒麟，顺手递给了宏儿。

宏儿接过后，与德宽仔细查看，先时到也看不出什么名堂来，可等他运起“贼眼”时，却发现麒麟浑身上下所刻的几千片鳞甲上的花纹，竟然全是由十几个针尖大小的纂字拼成的，而且纂字中间的空档，是练功的姿式图象。

“原来如此！”

宏儿赞叹一声，将麒麟递回舅舅后说道：“外公、舅舅，外面所传到是真的，麒麟身上鳞甲的花纹，全是由纂字和练功图形拼成，因为字迹太小，故而难以辨识，等我用纸誊出来，到时就可以看清了。这上面的功夫，你们都可以练，尤其是表哥和表姐，要是练成了上面的功夫，今后江湖上很少有人能够打败他们！外公和舅舅，练成了也可延年益寿，活上两三个甲子不成问题。”

“哈哈……，要真如你说的，那外公可还有一百多岁好活，简直让我高兴死了！不过，练功的事，咱们可放到明天再说，到是目前的事，你看究竟该如何是好？”

“我想先由您和舅舅出面，把不相关的人送走，然后招集老邪他们几个老江湖商量一下，看如何解决今晚的问题。对方是江湖中的黑道帮会，如果舅舅动用官府力量，恐怕今后是非缠身，全家都没好日子过了！”

“好吧，先按宏儿说的办。明轩，咱们两个先去招呼客人。宽儿，赶快吩咐人去给你表弟弄些吃的，让他先独自休息一会，一个时辰后，咱们客厅里见！”王宗宪老人说完，起身带着王明翰往客厅走去。

宏儿至此，方才得空喘口气，简单地吃了几块丫环送上的糕点，喝了一碗参汤，便与表哥聊开了家常，不一会的功夫，老相爷已差人前来相请。等他在德宽的引导下，来到内宅客厅时，一般的客人全已辞去，剩下的都是王家的至亲和与宏儿同来的人。在重新介绍引见中，方知先前跑进外客厅报信的少年，以及在老人卧室所见的会武功的少女，前者是二姨家的二公子常玉书，后者是大姨家的四小姐徐剑屏。

原来，宏儿的大姨嫁给了中山王徐家的后人，而二姨嫁给了忠勇侯常家的后人，难怪老相爷在靖难之变中能够安然无痒，其子王明轩能被当今圣上重用，除了老人明是非、识大局以外，与王家的亲戚皆为朝中重臣不无关系。由此可见古时结亲讲究门当户对，官官相连，裙牵带系的做法并非全无一点道理。

这不，徐王两家现又亲上加亲，已给王德宽和徐剑屏两人定下了亲事，只等今年秋天德宽进京应试后，即为两人操办。

当晚入夜后，宏儿将紫蔷和邪老等人请到书房，将外公家发生的事情，择要告诉了大家，商量的结果是……