尚书夫人依然是那么温和可亲，道：“别那么见外，也叫我云姨就行了。我一向把爱念当自己的女儿看待，所以大家都是一家人。”

林爱念红着脸道：“云姨，您怎么这样说嘛，我跟他又不是……”

尚书夫人道：“你的事情，晋元已经跟我说了。呵……你自小好强，不愿服输，这位宋公子能在比武招亲赢得你的芳心，想必武功一定非常了得。”

林爱念道：“哪有？他呀，不过只会那么一招半式罢了。哼！我要是认真打，他才不是我的对手呢！”

宋祖笑道：“耶？说起来好像是你故意让我似的？”

林爱念道：“本来就是！这一路上要不是我，你早就给妖怪吃了。”

尚书夫人笑道：“好了，你们别斗嘴了。宋公子，爱念的个性就是这样，一张嘴巴不饶人，你还多多担待了。”

林爱念大发娇嗔：“云姨……”

宋祖笑了一笑，不跟他斗下去，林爱念猛然想到，道：“我听说表哥病了，是真的？”

尚书夫人长叹道：“唉……晋元从苏州回来不久后，突然生了一场怪病，看过许多大夫都不见起色。我这做娘的，只好天天上香，替他祈福。到处的仙祠大庙，都拜过了，家中也请了几尊神回来拜，我现在天天茹素，只求神仙保佑他好好的。”

林爱念道：“他生了病，怎么娶亲？”

尚书夫人道：“就是因为他染上怪病，查不出病因。有人指点说是犯了鬼祟，一定要冲冲喜，所以才给他娶了一门，先做偏房，若是能好，或许扶正，就看他的意思了。不过奇怪的是，娶了这个媳妇之后，元儿的病真的好点了呢！”

林爱念好奇地说道：“新嫂子呢？唤出来让我们沾沾喜气吧！”

尚书夫人道：“元儿病虽转好，但底子还弱，最近一个月以来，我都让他在后花园的厢房中静养。”

林爱念道：“喔？我可以去看看他吗？”

“当然，你肯见他，他最高兴不过了。”

林爱念道：“我们先去看表哥，然后再回来跟云姨说话！”

“嗯，你们去吧。”尚书夫人说道。她微笑之时，难掩忧色，可见实在非常担心儿子的病。

林爱念与宋祖一同往另一个内门而去，林爱念回头对宋祖道：“你瞧，我姨丈是当朝大学士，官拜礼部尚书，现在他家的房子比我家的还大一倍呢！”

宋祖道：“这么大房子，要住多少人哪？”

林爱念笑道：“你真是乡巴佬！这么大房子何必要处处住人，有的花园就要整座山，当然得这么大！我小时候，姨父还没高中举人，一家人还都寄住在我家呢！”

宋祖突然停步，林爱念回头道：“怎么啦？”

宋祖道：“我觉得……刘晋元会不会是因为你不答应嫁给他，所以他才病倒的？”

林爱念一怔，撇了撇嘴道：“这……这……关我什么事？”

宋祖道：“话不能这么说，刘晋元对你确实是一片真心……”

林爱念正色道：“虽然他和我从小一块长大，这并不代表我一定要对他有什么情爱，我只当他是亲大哥看待，男女之情半点也没有的。就算我爹逼我嫁给他，我是死也不允的，信不信由你！”

宋祖便不再说，让林爱念领着他在前面走，两人进了后花园，但见处处是锦簇花团，一丛丛的牡丹，争奇斗艳，富贵无比。

一两名美貌婢女正在修剪花朵，见到林爱念与宋祖，同时停下手上的工作，道：“表小姐！”

林爱念道：“我表哥呢？”

其中一名婢女指指后方的假山月洞，道：“后面的厢房，就是少爷静养的地方。”

林爱念看了看这满园牡丹，粉白艳红的，甚为可喜，道：“怎么有这么多牡丹，我以前没见过，长得真好！”

那几名婢女争着说道：“这都是少夫人种的。”

“这几株牡丹，可是名种。有许多老爷的朋友出高价想买几株回去观赏，少夫人怎么也不肯割爱。”

“少夫人非常爱花呢！她一来之后，便在这花园里前前后后栽满了各种花儿，美极啦。”

“而且，少夫人还是个养花高手，这院子里的牡丹，就是少夫人亲手植的。”

林爱念喜道：“她这么有本事？”

那些婢女看样子都很喜爱这名新夫人，有的说道：“是啊，少夫人不但有本事，性子又好，我没见过那么好的人。”