神州壮丽，黄河之水激越奔流，一往无前。河水浩荡，垂崖落壁，击水三千里，宛若白练腾空，倒悬在九天之上。

据这飞瀑流水不远处，是那一丛丛的山林，又在那林木纵深处，行走着两个背着背篓，赶山的猎人。

这些人与其说是猎人，入山一次，碰上时，倒也兼打些野兔，只是打猎并非主业，这二人入得山来，主要为寻得一物。

说来此地应为陕西关内道，属三秦古地，此地风貌甚佳不说，犹以靠近京畿而变得颇为抢手，这二个入山的猎人所辖的，便是关内吴起县，这里的县官老爷盖莫不知是捐了多少万两银子才得了此官，一上任来，恨不能挖地三尺，补上钱囊亏空。

卖/官鬻爵，国颓之始，概因为这官吏心思，都在如何捞钱以弥补前日里买/官的空虚，又要处心积虑盘算着，怎么巧立名目，挣出来后日里再登高途的“盘缠”，故而又哪有心思去经营官府衙门，呵护百姓生计。

至此世道，清正人士埋没不闻，蝇营狗苟的小人登堂入室，贫家子不堪官府搜刮，十室九空，这才有柳宗元一句：“苛政猛于虎也。”

如今这两个个猎人，正也是家中再无余钱去应付那官府里三日一小捐，五日一大捐的各项苛杂税费，冒险入山。

此山虽然没有毒蛇让他们去捕，但却有一物，官府里也是收来抵税的，此物正是可供入药的蜈蚣。

说道蜈蚣，此物盘节多爪，面目素不喜人，它善于在那阴湿处走窜，性颇有毒，苗疆里更是将其与蛇、蝎、蜘蛛、蟾蜍并称为五毒，并贯之以首位。

然而就是这么一个多足可怖的毒虫，却有着许多说不完的好处，医者皆言其性辛、温，入药一般多治风搐之症。

因而便与那《捕蛇者说》中的农户一样，许多交不上租税的贫民铤而走险，跑到这深山之中捉此爬虫，贩来卖了，抵足官府的税捐。

不过要捉这蜈蚣也不是那么容易，此虫体态不大，十分狡猾，虽多足却行走如飞，一旦遇那人畜天敌，便是嗖的一声钻到深山石缝里去，颇不易捉，而且这蜈蚣虽不若毒蛇之烈，但性子凶猛，遇到逼命时刻，少不得扑在人身上狂咬一口。

若被小一些的蜈蚣咬了，却也还算罢了，大不了疼个一两天，肿上个大包，做事情却是无碍，若是贪图那活的年份久、体长个大的蜈蚣能卖个好价钱，去招惹了躲在山径幽深处，那了不得的东西，中了它的毒，轻者也要在床上躺个十天半月，重者更是登时气滞，口吐白沫，诊治不好便会当即毙命。

付出回报不成正比，所获往往不敌所费，渐渐的，贫人们的心思也就漫了，入山者也就少了起来。

这边这俩猎户，王宝与张甲两人都是二十来岁，二人已经结伴入山有年许了，对于那捕虫之道也是颇有研究，眼下二人窜入那山林尽头，来到一株参天古树之旁。

这是一棵有一二百年树龄的古柏，枝叶便如冠盖，参天蔽日，人道是老树春深更著，除了枝干密布苍生之外，这树上叶子茂密浓郁，一倾如盖。

王宝与张甲寅时刚过便从家里出来，摸黑赶路，行前二人只吃了一顿早饭，现在爬了许久的山路，早就饿了。

两人沿途虽然用弹弓打下一只野兔，却没有烧火烤着来吃，赶到这棵古柏旁的时候，只见王宝与张甲相互对视一眼，面上皆带喜色，二人齐心想着：“就是这里了……”

只见二人拿出短柄锄镢头，在古柏下找到一处入手松软处，便是合力刨起土来

约莫不到半个时辰，二人奋力之下，直刨出了三四尺深的土来，其下露出古柏多少年经营，无数根茎，那大的足有小臂粗细，上有触须，盘根错节，而二者挥下锄头之时少不得铲根断茎，只见那古柏树叶沙沙做摆，似有灵性，似在哀鸣。

王宝一抹额上沁汗，对那张甲道：“这下面的土已经潮潮软软，我看差不多了，把兔子拿出来吧！”

张甲看了看眼下三四尺长，一尺来宽的深坑，摸了摸坑中湿土，点头答道：“好！”

只见张甲从背篓里掏出先前打死的灰毛野兔，用锄头一把捣碎了野兔脑袋，登时迸出不少鲜血，张甲倒握着兔身，将鲜血洒满深坑左右四周，便一把将兔尸丢在那深坑之中。

二人即便收拾工具，躲在不远处一颗树后。

这二人心思细密，竟不忘各自罩上一层黑色薄纱，掩盖人迹。

于是张宝与王甲镇定心思，静静躲在树后，约莫过了不到半盏茶时分，只见从那林木尽头传来一阵窸窸窣窣之声。

不多时一阵风沙翕动，却见密密麻麻、数百只脚在那地上爬着，却不正是二三十只黑红黄皆有的一群蜈蚣，只见他们游走如风，奔着那深坑便来。

王甲躲在黑纱中，尽力屏住了呼吸，只见这一只只蜈蚣弯弯曲曲着身子爬了过来，它们个个都是仰着既圆又红的脑袋，挺着一对前脚颚爪，头上触须摇摆，口中翕动不止。

这一群蜈蚣中，有那不足一两寸、身长略小的，却也有那将近二尺，通体尽赤，圆头古脑的大蜈蚣，只见那偌大的蜈蚣撵上身前小的，百足齐进，那对对脚爪粗而尖利，支楞着细密的尖毛，便齐齐踏在小蜈蚣身上，踏烂了小蜈蚣的整个身子。

也有那性子猛烈一点的，身子尽是澄通的黄色，几近透明，唯有圆首赤红如血，舞着硕大的颚牙，直接推着小蜈蚣前进，甚至不耐一点的，颚牙前捣，刺破那小蜈蚣的脑袋，令其瞬间呜呼哀哉。

旁的蜈蚣待其走过，便迅速爬过去，口器齐动，争抢着吸取那小蜈蚣血肉，待将其蚕食干净，继而复又向前行去。

如此这般，短短一段路程，这群蜈蚣边爬边相互争食彼此，待到深坑之时，原本二三十只的蜈蚣群里只剩下五六条一二尺长的大蜈蚣了。