虽说隆冬已过。

但苍茫的北方大地上，依旧难以寻到春天的踪迹。

笔直的官道上，迤逦而行着一支数千余人的队伍。

来往的路人行商，纷纷闪避在一旁。

目光中浮现出敬畏之色。

不仅是因为这支队伍过于庞大。

更为关键的是，在队伍的前方，竖着两杆大旗。

上书八个大字。

‘御赐钦差。’

‘代天行事’

嚣张又霸道，令人望之生畏。

大旗由两位身材魁梧的力士扛着，在风中猎猎作响。

在这两位力士身后，则是一群身穿红色锦袍，腰挂绣春刀的锦衣卫。

个个目中无人，飞扬跋扈。

挨在锦衣卫后面的，则是面带肃杀，身披铠甲的大明军士。

一眼望去，彪悍之气扑面而来。

与肃穆的军士形成强烈对比的。

则是一群骑马跟在他们身后，身上穿着华丽长袍，笑容满面，嬉笑不止的男子。

虽说是男子，可他们却带着浓重的脂粉气。

而且面上的笑容，也过于阴柔了。

看着笑容满面，可不知为何看在人眼里，却是打心底里冒出一股凉气。

在这群男子后面，是十余辆高大奢华的马车。

马车周围，则是数百精锐骑兵严密防卫。

队伍的最后面，人员看上去比较庞杂。

有身穿官服，骑在马上的官员。

也有跟随在官员后面的仆从。

还有一些守卫他们安全的士兵。

整支队伍浩浩荡荡，绵延数里，若不是前方两杆大旗上写明‘代天行事’。

恐怕真的会让人误以为，这是皇帝在出巡。

周围的行人议论纷纷。

万历皇帝几十年不上朝，当然更不会离开紫禁城。

这么大的出巡阵仗，百姓们已经多少年没有见过了。

“这是哪位皇亲国戚啊？”

“竟然有如此的阵仗？”

“您还不知道呢？”

“这是皇帝身前的大红人，咱们大明的战神，程武程大将军。”

“他奉了皇命，护送至宝佛骨舍利，前往江南，寻一个寺庙供奉。”

“原来如此，程大将军咱是听说过。”

“以他的功劳，在加上是替皇帝做事，这个阵仗不为过。”

“那是自然。”

一辆马车从他们身前经过。

程武此时正端在马车里，路人的议论，自然传到了他的耳朵里。

他微微一笑，继续浏览手中的文书。

这是谢淞刚刚送来的。

是东厂和锦衣卫安排在江湖上的探子搜集来的情报。

这几日虽然是年节。

朝廷和民间都在欢度春节。

但江湖上，却没有丝毫的喜庆年味。

反而充斥着凶残的狠厉厮杀。

短短一个月的时间，江湖上已经是血流成河，死伤无算。

大大小小的门派，已经有二十三家惨遭血洗。

这其中，与争夺名额相关的，不到五家，其余的，全是被趁乱屠戮。

若是在往日，这些私愤报仇的事情，肯定会被正道人士所追杀。

但如今江湖上混乱之际。

各大门派人人自危，哪里还有闲心去匡扶正义？

程武看完，合上文书。

目光一阵闪烁。

和他之前料想的一样。

灵气对于江湖人的诱惑是致命的。

为了获得灵气，整个江湖已经逐渐陷入癫狂。

他现在只需要在一个合适的契机。

以朝廷的名义，强力的止住这场大乱。

就可以将整个江湖，完完全全的收归朝廷，彻底的掌控江湖势力。

不过眼下的时机还不到。

火虽然已经烧起来，但那些江湖上的名门大派，还在隔岸观火。

等到他们也被烈火焚烧，并且叫苦不迭的时候。

就是朝廷下场的最佳时机。

...

护送佛骨舍利的队伍一路南下。

十几天的时间，行经山东，渡过黄河，来到了南直隶的地界。

再往南走个一两天，就是大明的陪都南京应天府了。

此次护送佛骨舍利，程武将谢淞带在了身旁。

曹公公则坐镇京师。

此时谢淞站在黄河渡口边，一双阴沉的眸子望着南方，神色十分冰冷。

其余人等，正在忙着将马匹车辆，和各种物件，从渡船上搬下来。

这么大的队伍，至少要来回数趟，才能将所有东西都运送过来。

正好这几日接连赶路，人困马乏，在渡口处好好休整一番。

“怎么了？”

“出什么事了吗？”

谢淞听到身后传来询问声。

赶忙转过身来，躬身一礼，敬声说道。

“程将军，奴婢办事不力，还请将军责罚。”

“哦？”

程武好奇的打量了他一眼。

笑着说道：“谢公公这一路上，带着锦衣卫打探了不少情报。”

“何来的办事不力？”

谢淞转头朝着南边恶毒的看了一眼。

冷声说道：“按照惯例，朝廷的钦差，在经过此处渡口时，当地的官员，是一定要来迎接的。”

“即便事务繁忙，不能亲自前来。”

“也要安排人手，在渡口处烧火做饭，供钦差歇息。”

“早在三天前，奴婢就差人，将咱们渡河的时间，报给了南直隶。”

“可您看看，这四周，哪里有他们的人影？”

“他们这是对您不敬啊！”

程武沉默半晌，他对于官场上的事情，其实并不怎么熟悉。

听谢淞解释，这才知道自己被人上了眼药。

“嗯。”

他的语气听不出喜怒：“你已经将消息送到了。”

“他们不来，是他们的事情，与你无关。”

抬头看了看，日头已经偏西。

索性吩咐道。

“告诉下边的人，咱们今天在渡口处安营休整。”

“好好休息一下，明日一早再出发。”

谢淞神色依旧阴冷。

恨声说道：“将军您是不介意，但奴婢可咽不下这口气。”

“等到了应天府，非得将有关的官员，好好整治一番不可。”

程武不置可否的说道：“此事本将军自会处置的。”

此时他心中暗喜。

正愁没有借口对南直隶的官员发难。

没想到他们倒是自己送上门来。

给了一个绝佳的借口。

整个队伍渡过黄河的时候，天色已经擦黑。

好在程武提前下了扎营的命令。

渡过黄河，忙碌了一天的众人，可以及时的吃上一口热饭，喝上一口热汤。

从京师跟随程武到此的礼部官员。

一边吃饭，一边破口大骂。

骂南直隶的官员们不懂规矩，坏了朝廷的章法。

指天咒地要好好地参他们一本。

程武笑吟吟的看着这些礼部官员。

这些平日里，在朝廷中没有多少存在感的闲散官。

倒是可以好好利用一下。