纪伦要调动资源和力量来找到姐姐是最重要，就又安抚：“继续做下去，如果做得好，我们走时就会多几个战友。”

“您是说……”几个士兵这才大喜，知道战友是越多越好，又有些难以置信：“会有么？”

“刚刚吃饭出来，有个青年塞了纸条给我，说他想参加我的队伍。”纪伦给了他们现成的例子。

众人都是惊讶，孙晋推了推眼镜，叹息：“只见招兵难，费饷多，没有见过长官您这样随手就招来，什么都没花。”

纪伦点首，不解释，继续聊：“今后到每一个村子，我们都是要这样做，都是要带走村里最优秀最热血青年，不这样，我们无法解决洋人……光靠我一个人刺杀，就算成功击杀首脑，但没有人接手秩序，也只是将华夏拖入更大混乱，中了洋人惯用的套路……我们得让洋人知道，欢迎来到神州，这里不是他们随意套路的那些粗浅蛮夷文明。”

“对，对！”几个士兵神情振奋，他们说不出来这样的话，觉得说到了自己心坎上：“我们老祖宗玩了三千年蛮夷，来轮到他们来算计我们？”

纪伦点首：“这只是一时劣势不振，只要积累过这段低谷……”

又过一会消解他们的劳累和疑惑，才提出问题，由码头事件引到劳工生活，再引到一些贸易流量，询问这个城市一些基础情报、租界，四个士兵全都是竭尽所知，甚至点滴信息和蛛丝马迹回忆着……虽城市太大没有直接得到纪相思的线索，但这样积极态度，也是让纪伦点首。

最后告诉：“我在三年前，就给姐姐一本建立组织小册子，借势摆脱困境，赚到第一桶金，吸收尚武的青年，她不会没有动作……她的能力很强，三年时间足她建立起一个民间组织，并具备一定小队……至少可以来联系我了，但我没有等到这样的联系，甚至高州城大案后，也没有得到她的讯息……一定是什么地方出了问题。”

几个士兵面面相觑，孙晋轻声说：“如果说民间组织的话，神州社，也是这两三年崛起，尚武。”

纪伦神情一怔，笑着说：“你不知道情报，神州社组织是个中年人，留洋背景回来建立，这种一查就知道的信息，伊侯还不至于骗我，更关键是……神州社的纲领太粗糙了，甚至不能说是纲领，只是个驱逐洋人、复兴中华的口号，据我与其中一个核心社员柳清明的了解来看，什么行动方针都没有，我的姐姐，我清楚她的性格好强追求，不会做这种半成品的粗糙东西。”

几个士兵就没话可说了，他们不了解这样复杂的东西，只是在今天的事情当中，能感觉得到纪伦少尉不是空喊口号，是沉默在力推这件事情，而可想而知纪伦少尉教出来的姐姐也应不差到哪里去，那少尉这样判断应该是合理。

“其实是纪伦少尉你实力太强，眼界也太高了，至少在老卢侯去世之后，诸侯混战，我们都还没听过别的哪个组织明确提出‘驱逐洋人、复兴中华’的旗帜……诸侯连口号都不喊了。”

年纪最大的王容苦笑，见纪伦目光看向他，他只觉一阵热血上涌，就将上衣脱下来，给纪伦看自己身上的枪伤和刀伤：“我是纪江上校的兵，年轻时也跟着上校打过洋人。”

纪伦若有所思：“然后呢？你怎变成梁军士兵了？”

“老卢侯死了，大将们本来就是老卢侯用权术平衡，并不齐心，矛盾的矛盾，独立的独立，又都寻求帝国皇室的支持——使得卢军大诸侯的控制区不断萎缩，最后发生的是梁山系一些成员出身曾是太平余党之后的事件曝光，朝廷要小卢侯交出人，小卢侯当时最低谷，没钱没粮，受不住压力准备牺牲几个人，梁侯坚决反对交出自己嫡系……这就导致卢、梁分裂，我是小兵，身不经己，跟着梁山系的上峰团长去了梁侯麾下。”

王容说着，神情难掩的激动，在昏暗的油灯光线下，深吸一口气：“但我始终记得纪江上校对我说的话，好男儿，就要打洋人，救华夏……”

“但是，纪江上校也死了，其实这些年，越来越不敢有人说这句话……因诸侯背后都是洋人，用的洋人的钱，买的洋人的枪炮，谁都知道，谁都不敢戳破……我原本以为，那句话，真只是口号了，甚至连口号都没人敢喊了。”

“但是今天，我又在上校的儿子身上看见了，您虽没说什么，您甚至还受了伤不能说太多，但您让我们看到了希望……为此，我们是死了也甘心！”

听了王容发自内心的这话，言语木讷的季案也是点首，双手拳握紧又松开，而两个年轻人，无论是读书人的孙晋，还是性格跳脱的刘麟，听了这话，都是眼神亮着，没有说话，身体的前倾和表情已出卖了他们的内心。

纪伦点首，不用再多说什么了，又抽了根烟，让他们自己吃完收拾，就静静退出了房间。

下阁楼后也准备休息时，突停下脚步，转首看见一辆黑色小汽车停着树下阴影中，有人在车子里抽着烟，黑暗中的红色火星一闪一闪。

“纪少尉。”

“你是？”

“刚才听见你在说话，你觉得帮村子里打个柴，提个水，就能使村里庇护你们？”车内的人不回答，突问。

“怎么会，百姓是最现实的人，好一点的两不相帮，不好的，怕是已派人去市里告密了。”纪伦也拿出一根烟，抽了起来，黑暗中的红色火星一闪一闪。

“要使百姓信服，别说是这点蝇头小利，就是分田地也没有用，拿了你的田，转身告密，十之八九。”

“你这样想，如果有杀人犯通缉犯，跑到你家，帮你打水砍柴，你是为了自家性命告密呢，还是为了这点小利就感恩，呐首就拜入伙？”

“必须有枪。”

“把群众集中起来，当着他们杀人，杀谁其实无所谓，不过杀地主最佳，既能抄家分田又把原本乡村组织的打散。”

“仅仅这步还不行，还必须建立组织，监督到户，谁心怀不满就定性成反面打击和枪毙。”

“如此，恩威都有，才能掌握百姓。”

“就算这样，一旦军事失败，百姓也立刻会反戈，只因他们要活下去。”

“那你为什么这样说？”车内的人沉默了。

“因对士兵不需要这样说明白真相，士兵，中下层，还是需要理想——让士兵觉得自己是爱民的军队，就有荣誉和向心力。”

“所以这砍柴挑水，不是为了使群众感恩——也不可能。”

“仅仅是使士兵自己相信，把自己和别的军队区别开去。”

“每次砍柴挑水，都是一次自我洗礼，久久就真相信了。”

纪伦丢了烟头：“你来这里，不是为了问这些话吧？”

隐隐的雾气，和夜色混淆，渐渐扩散，说这些废话，就是争取一点时间。“你太紧张了。”小汽车里的人递了一支烟出来，笑着：“上来坐坐？”

“啪”车门打开，纪伦坐上车，看着对方肩章，又看看后视镜里的中年面孔，说：“你是哪家的人？”

这个少将说：“哪家都不是。”

“那就是朝廷的人了。”纪伦说着，没关车门，接过对方的火，点上烟抽了一口：“你路过这里有事吗？警卫呢？”

少将奇怪说：“为什么不能是特意为你来？”

“我还没到这份上。”纪伦弹了弹烟灰在门外，人贵有自知之明：“你的肩章是刚别上去的，有什么秘密外交事宜，顺便路过这里么？”

少将哑然。

纪伦又点首：“但还是谢谢你给面子，请问贵姓？”

“叫我萧索吧。”

纪伦点首，对方没用少将来自称，显是当前对话还是私人，又聊了一会最近时局，几乎是免费放送一些新闻，不过没有纪伦真正关心。

萧索转到了谈话的重点，说：“朝廷很欣赏你父亲，对你的遭遇也表示同情。”

“哦。”纪伦没有表态。

“你有没有兴趣直接加入朝廷呢？”萧索终开口问了。

纪伦只说了一句：“从来就是锦上添花，而少雪中送炭，三年前我遭遇陷害时，你们如果能伸手，我就真心加入了……你们动作，还是一贯的迟暮啊。”

萧索也明白这一点，在最后一句听出对这个迟暮帝国的不满，知道自己就完不成最成功的结果，只好叹一口气，说：“一点小小帮助，不会拒绝吧？”

纪伦点首。

萧索就拿起了朝廷给的任免状，说：“上尉，许建立独立连，番号是……当要你自己建立，给个你最想要的情报……”

“这是军服和肩章！”

纪伦扫了一眼，坐直了身子，看着这个中年少将的双眼。

萧索点首：“你的妹妹，很可能和租界的某西洋国势力有关……当然，我们并不是说她叛国，但一些踪迹体现出不正常，具体我们也还在调查，更多的就要你自己做了。”

“这就够了，谢谢你，萧索少将。”纪伦认真说。

萧索也认真：“我感谢你感谢我，但还是谢谢朝廷吧。”

“感谢朝廷！”纪伦点首，这似乎让这个中年人很高兴，目送纪伦下车，驱车离开。

“给的不少！”纪伦看着远去，一笑。