“七级大学士了么？”苏生喃喃自语。

小厮见苏生终于睁开了眸子，急忙又喊了一声公子。

苏生眼中的金光一闪而逝，小厮上前将一百两银子递给苏生道：“这是我家老爷赏给公子的一百两银子。”

苏生抱拳施礼道：“多谢。”

阎公和罗知府还有宴席上的一群人纷纷上前，罗知府试探性地问道：“你突破了？”

苏生点点头。

“你在才子境也压制等级了？”

苏生再次点头。

一群人你看我我看你满是惊讶，阎公拄着拐杖连声叹道：“后生可畏，后生可畏啊。”

罗知府听完主动邀请道：“你今晚可有去处？若还没有决定，可去我府上暂住一宿。”

“谢过罗知府好意，只是在下还有要事在身，恐怕得连夜出城。”

被婉拒之后，罗知府倒也没有介意，只是官方性地夸赞了几句，最后又说了几句类似有缘再见之类的话。

接过银子，在众人目光的注视下，苏生远离人群，来时悄无声息，去时也安安静静。

之所以这么赶，无非是在青阳书馆与陶宇儿分别时，苏生曾对陶宇儿承诺过两年后就去找她。

算着日子，离约定的时日已经快到了。

草草睡过一夜。

次日大早，步帆就上路了。

走了半旬左右的时间，才终于进入到了九江府境内，苏生进城后先是找了间客栈，稍微洗漱一番后，又找客栈小二借了把小刀，刮去了脸上的胡须，将头发用白布纶着，苏生带着那一百两银子出门了。

在街上逛了半个时辰，终于找到一间卖男子服饰的店铺，进到里面，身材足足有两个苏生一样重的老板娘，胷前‘颤颤巍巍’地跑上前问道：“公子可是要买衣裳？”

苏生“嗯”了一声。

老板娘立马热情地介绍起店内几件比较廉价的衣服。

苏生听到一半，打断道：“那件白袍能让我试试吗？”

“公子真有眼光，那袍子的布料可是店里最好的，只是这价钱就有些贵了。”

倒不是老板娘势利眼，只是苏生现在身上这件衣服实在是有些破旧了，正常人都不会想到苏生是一个可以买得起华丽服饰的人。

苏生再次请求道：“老板娘，请给我试试吧。”

终究是买卖，老板娘只好取下来，递给苏生道：“麻烦公子不要弄脏了，要二十多两银子呢。”

苏生拿着衣服，在试衣间换上了，走出来后，老板娘的眼睛都看直了。

围着苏生转了一圈，老板娘佯装给苏生抚平衣服上的皱褶，实则偷偷揩了不少油。

“啧啧啧，公子生的好生俊俏，倒是老婆子我眼拙了。”

苏生无奈问道：“老板娘，这衣服多少钱？”

“结个善缘，就算二十两好了。”

苏生又选一双搭配的布鞋，总共二十五两，付过银子之后，苏生很快便离开了。

回客栈的路上，苏生才意识到自己已经三顿没吃东西了，所以快步进了一家酒楼，叫了一碗当地特色的板栗烧牛肉和两叠凉菜，苏生很快吃喝了起来。

于此同时。

坐在苏生旁白一桌的四个青年正在议论着最近城里发生的趣事。

“听说了吗？赵公子第三次向陶知府的幼女示爱又被拒绝了，这次据说有不少人在场，折了赵公子许多面子。”

“那个陶小姐真是架子大，赵明赵公子好歹是知州的儿子，更别说已经考上书院了，未来简直不可限量，这陶小姐怎么如此不识面子。”

“倒不能这么说，陶家四世三公，虽然这一代没落了些，但底蕴还是在的，加上那个陶宇儿又是陶老太公的掌中宝心头肉，看不上赵明也很正常。”

“没错没错，前段时间，赵明第一次给陶宇儿示爱时写了一首七言藏头诗，当时还有许多有身份的人在场，可陶宇儿看见那首诗后，只评了不堪入目四个字，差点气死赵明。”

“后来呢？”

“后来赵明不服气，便问陶宇儿，天下读书人有谁的诗词能入她眼，陶宇儿接下来一番点评可惊呆那日在场的所有人。”

“怎么评的？”

“陶宇儿一番言语几乎把南辕州所有名士都得罪了，她先是评张顺之诗，句义萎靡，尽是闺房殷亵，羁旅狎技之情。评宋绛、齐楠、钟显潮之辈，技巧而意弱，沽名钓誉，总体才情不高，意趣不高，远不能称为诗词大家。后面又评怀柔雅士之词实乃短章小令，纯任天籁，看不出个人才华。就连自己父亲都不曾逃过一劫，被她评专主情致，而少故实，譬如红楼女子，虽外表美丽，实则气质全无！”

那人说完，三个同伴都傻眼了。

那人笑道：“那日陶宇儿说完，周遭人等也跟你们是一个表情。”

“一个女子竟敢这样点评文道大家，真是目中无人。”

“还真不是你说的这样，去年年底，那个陶宇儿无心在纸上写了两句诗，怎么念来着，哦对了，玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。这两句流传出来后，九江府女子人人脖颈上都佩戴着镶着红豆的玲珑骰子，形成了一股潮流，到现在城里的红豆价格也还没降下来。”

“这么说这个陶宇儿倒也有几分文采？”

“那当然。”

“前段时间洪都府不是有个人写出了一篇《滕王阁序》吗？陶宇儿可有作评？”

那人摇头道：“还没消息。”

“倒有些可惜了，这篇滕王阁序可是南辕州境内名士大家都统一认可的佳作，据说作者还是一个游学学子，至今身份都不清楚。”

“说到这个，我打听到一个更重磅的消息，你们想听吗？”

“别卖关子了。”

“快说啊。”

那人呵呵一笑，说道：“这件事跟我们没多大关系，但是说出来保管你们会吃惊。”

“我说你能不能一口气把话说完啊。”

“就是。”

“我听我在京城做生意的舅舅说，京城里有个叫步帆的人，大概年纪跟我们差不多大，原本是一介布衣，可短短大半年时间，就已经当上虚职从五品的谏官了，比当年的首辅大人升官还要快！”

“半年时间？从布衣当上谏官，你没开玩笑吧？”

“京城里早就传开了，各种说法都有，有说步帆是郭首辅私生子的，有说步帆和三皇子是龙阳之好的，还有人说科举制度就是步帆第一个提出来的。”

“唉，这种事我们听听就好，离我们太远了……”

“是啊，人比人气死人。”

苏生听到这，从怀中摸出几粒碎银放在桌子，转身出了酒楼。

回去的路上，莲花小人探出脑袋道：“你兄弟都混的风生水起了，你再看看你，亏你还笑的出来。”

“我兄弟混的好，我肯定高兴啊。”

“苏生，你脑回路是不是跟普通人不一样啊，你就没有半点嫉妒的想法吗？”

苏生笑着摇头道：“步帆过的越好，我只会越高兴，这是真心话。”

莲花小人一副恨铁不成钢地表情。

苏生又问道：“马上就要见到陶师姐了，你怕不怕？”

“我怕她做甚？”

“你不怕，我怕啊。”

“你怕什么？”

“不知道，就是怕……就像第一次和师姐牵手时一样，心总是跳个不停。”

“没出息。”