十月天色微凉，官道两旁的银杏树叶犹如黄金一般在阳光下闪着耀眼而迷人的光，稻田里的小麦也开始成熟，山间随处可见沉甸的果实压弯了枝桠。

一行人还在北上，马背上的骑兵永远显得沉默而肃杀，双眼如猎鹰一般直视前方，左手轻搭在刀柄上随时准备战斗。

无数的战马和骑兵中间有一两马车，车厢里面坐着道明寺派出的僧人充当使者，大多数人都不认识贤一也不知道他的两位师傅，却始终保持着尊敬和敬畏。

因为他是道明寺的僧人，在这个兴佛的国度来说这三个字便是神圣，远要比达官贵族的名号要好用。

此时已经出了长安城郊外三天，马车前进的路线已经规划好，去往洛水唐家的路上会穿插过数个州郡，到时在沿途停歇一番。

一方面是为了补充物资，另一方面是睡在地方官员安排的大宅或者酒楼里，总要比在山林间搭帐篷要好上无数倍。

再新鲜好吃的瓜果连续吃了几天都会吃腻，再说贤一的饭菜是由常威亲手负责味道确实不怎么样，连着大花养刁了嘴都不肯吃没有油水的素菜。

常威将军极其负责认真，贤一好几次半夜想带着大花去山里找些野味偷腥，每次帐篷内稍有些动静都会惊动常威，原来他半夜一直在旁边守着未曾入睡，大有鞠躬尽瘁的味道。

此时常威将军正充当贤一的车夫。

常威挥手示意整支队伍停了下来，扭身抱拳对着车厢里恭敬说道：“贤一大师，前方便是金石城。”

贤一从打坐中醒过来，看着车窗外的金色知道天色已晚，恐怕只能在金石城过夜，等明日清晨再接着上路。

贤一推开身前的车厢门帘一眼望见了前方的城门，城门旁站着两排守城的士兵，门上城墙上一块巨大的牌匾上写着金石城三个大字。

贤一冲着常威点头致意，开口说道：“有劳将军了。”

常威挥手示意，深棕色的骏马拖着沉重的马车继续前进，车轮发出轻微的转动声响。

近百位羽林军护着队伍中央的马车，周围的氛围显得沉默肃杀，莫名给人一种面对千军万马的假象，犹如这只队伍是一团无法分散的洪流，但凡靠近者皆会被无数的钢刀击成粉碎。

贤一坐在车厢之中看着队伍靠近了城门，两旁站立的士兵皆安静而神情兴奋紧张，同时朝着他的方向跪伏，手中的长矛轻搁在地，额头触及坚硬的黄泥地面。

贤一看着前方如朝拜一般的士兵，内心不由自主生出一股豪迈的气魄，极为享受。

旋即他心中暗自想到，我只是寺里派出一个送信的，而且说不定送信的唐家早已经知道了此事，自己不过走个过场都能受到如此待遇。

看来道明寺三个字十分响亮，也不知道道明寺弟子这个身份比起怀中的圣天令来哪个更好用。

今日城门外没有进出的平民，除了两排的士兵还有数位身穿朝廷官服的人，此时也弯身行礼，其中带头的一位头发斑白的中年男人朝着车厢走了过来。

此人离车厢还有一丈左右的距离后停下，双手合抱致敬，躬身。

中年男子开口说道：“下官金石城城主谢青，恭迎大师。”

跪地的士兵，行礼的官员。因为不管车厢内坐的何人，此时都是代表的佛门圣地道明寺，自然经得起这一待遇。

贤一含笑，合十行礼回道：“城主不必多礼。”

宽阔的城门外空地上无数士兵低头跪伏，并排而立如同两条长龙延伸向城内，连带着仿佛脚下的道路也变得神圣。

羽林军骑于马上，护着中间的车厢向城内缓缓移动。

不知城内的居民从何处得知到了消息，进了城门后看见道路两旁全是人，密密麻麻如潮水。

无论男女老少，无论妇弱病残，出奇没有任何人拥挤喧嚣，神情或庄重或严肃或狂热。

人潮翻滚，旋即无数的人群朝着车厢的方向跪倒在地，犹如最忠诚的信徒。

万人膜拜。

没有人再抬头直视那座马车，凡夫俗子不懂修行者的强弱境界也不清楚马车中坐着的是谁，但在他们眼中道明寺里的僧人便都是不食烟火的神佛，只要跪拜的够虔诚便能保佑自己一生平安。

马背上的羽林军仍然面不改色跟随着谢青向城主府的方向行去，贤一透过车帘被风吹起的细微缝隙看着街道两旁的情形，手脚僵硬不知所措。

平日只顾着在后山练功吃烤肉，贤一根本没有注意寺里前来上山求佛的信徒脸色有多诚恳狂热，不然此刻也不会如此吃惊。

不知是不是因为得知了相处十六年的师傅柯白梅便是世间顶级的高手的缘故，或者是因为考进寺里太轻松，贤一根本没有身为佛门圣地弟子的觉悟。

贤一没有遇到这种事的经验不知该如何是好，只能闭口不语，怀中紧紧抱着大花，任由车马前行。

通往城主府的道路不知有多远，道路两旁闻讯赶来跪拜的城民越来越多，甚至最后太过拥挤而拦住了去路。

前方驱赶马车的常威扭头低声说道：“贤一大师，你应该说些话。”

说些话？说些什么话？我怎么知道说什么话！

贤一神情紧张，仔细回想确认师傅没有交代过自己如何应对，仅仅几个呼吸过去额上都冒出了细小的汗珠。

车厢内沉默，片刻后一声沙哑带着些沧桑的声音响起。

“愿佛光与你同在。”

车厢内贤一松开了掐着喉咙和鼻子的双手，松了一口气，抬袖擦拭掉流落眼角的汗珠。

...

羽林军护着一两黑色的马车停在了一座府寓外，城主谢青靠近车厢，低头恭敬在一旁等候。

谢青低声说道：“大师，府内已经备好了晚宴，还请移驾。”

“在这里面好好待着，待会无人我来接你。”贤一对着怀中的大花低声说道。

大花轻哼两声。

随后贤一放下了大花，抬手拂开车帘下了马车。

贤一双手合十，朝着谢青开口说道：“有劳城主。”

谢青并没有因为贤一样貌看上去年轻而轻视，态度始终恭敬如一，迎手开口说道：“大师，请。”

进了城主府，入门便看见院中种满了数十颗桃树，此时十月无花，很容易让贤一想到了道明寺前寺也是如此场景。

城主府朴素无华，房梁门窗都是最常见的松木做成，空气中飘着微弱的清香，贤一立刻分辨出是佛香燃烧的味道。

一行人在谢青的带领下继续往前走，贤一打量两侧的建筑还发现了一间佛堂，贤一心想这城主谢青估计也是佛教的信徒。

事实上大南的子民大多数都是佛教的信徒。

到了城主府的正厅，谢青侧身抬手说道：“大师先请。”

贤一向房间里望去，看见中间有一长形圆桌，桌上已经摆满了瓷盘，菜肴十余全是清斋，想必也是为了贤一考虑。

只是贤一没有心情感动，这几日跟着常威嘴里快要淡出鸟来，在他看来再好吃的青菜也不极一片清水牛肉。

贤一微笑点头，开口说道：“多谢城主。”

常威随着贤一入座，其余的羽林军执刀守在大厅外目不斜视。

谢青起身给贤一倒了一壶清茶，开口说道：“大师一路舟车劳顿辛苦，尝尝我们这特产的金枝叶如何？”

贤一不懂品茶，抿了一口后扬手称赞道好，心中却是想着还不如三文钱一壶的劣酒。

...

...

一旁的谢青不停跟着贤一搭话。

贤一看着桌上做工精致的素菜却起不了丝毫胃口，脑中打量着待会如何趁着常威不注意溜出去开荤。

贤一敷衍说了几句话，随手夹了几道菜都赞不绝口。

终于贤一忍不住开口说道：“城主大人，贫僧有些困乏先去休息，您慢用。”

谢青惶恐说道：“大师，可是这胃口不满意？”

贤一摆手说道：“您误解了，我确实是有些困的厉害。”

“是，是，是。”谢青连忙点头说道：“是下官考虑不周，大师恕罪。”

随后也起身说道：“房间已经准备好了，我现在带大师您过去。”

此时天色已经有些变暗，贤一和羽林军等人分别被领到了住处后谢青告退。

贤一关上房门松了一口气，心想早知如此受罪便待在后山里不出来这一趟，随即盘坐在床铺上只等天黑。