世道为何会这样？

白启无言以对，刀伯讲述的语气始终很淡，听不出半点的悲愤与怒意。

其实以他的见识阅历，更为残酷的猜想都有过。

比如那锭金子被贪，再叫赶出排帮，蹒跚回到大野乡，家徒四壁已无人。

可故事与亲历是两码事，中间隔着巨大的鸿沟。

这种惨事如果发生在自己身上，是否还能凭着撑住胸中那口气，咬牙活下去？

不好讲。

“……后来，我没再回郡城，凭着从排帮赚到的银子，盘下一间铁匠铺子，给我弟弟操持，又买了几亩地耕种，每天练练拳脚本事。

矿山的兄弟受欺负了，寻我帮忙出头，我答应，他们想要学功夫，我也愿意指点。

久而久之，越来越多人知道我的名字，他们前来投奔，我只能把茅草屋换成更大的院子。

原来凶巴巴的监工开始讨好我，叫一声‘哥’，乡镇上的大户也对我很客气。

因为矿山的几百号兄弟都服气我，愿意听我的话，我也在二十五岁之前，突破到二练。”

大野乡地头蛇刀哥！

白启脑海里突然蹦出这么几个字。

这年头，果然还是要有本事才能立足！

“除了没娶婆娘，我觉得这辈子差不多圆满了，结果矿山塌了。”

老咂刀摇摇头，咂摸着嘴巴：

“我带着一帮兄弟下去救人，被埋在里头，好几天没吃没喝，险些渴死饿死。

强撑着精神往里面爬，嘿，也许是命不该绝，竟让我挖到一条死去多时的独角蝰蛇，那畜生血肉都干瘪了，却剩下一颗红通通的内胆，硬得不行。

我一点点抠下咬碎，味道嘛，你知道牛粪么，跟那玩意儿差不多，我吃了整整十五天的牛粪才活下来。

之后，拢共蜕了五次皮，筋长了十二寸，骨头根根硬如十炼铁，什么武功一落手里，很快就能练成，短短半年，大野乡再没人是我的对手。

再过半年，我突破三练，名声传遍十里八村，原本的大院子，换成了一座大庄子。

本地的乡绅族老，见到我都要喊‘爷’。”

这是从地头蛇，晋升为鱼栏柴市之流了？

“如此际遇，就算真吃牛粪，也有大把人抢破头。”

白启感慨道，从“阿刀”到“刀哥”，再是“刀爷”，这样的转变经历与自个儿何其相似。

“我怎么扯的旗，已经忘了，你应该知道义海郡曾有一场天倾之祸，那不是头一回，更早还发生过一次，到处都是逃难的流民。

加上闹妖灾啥的，大家吃不饱饭，郡城也没人赈灾，我就买米买粮，可价格涨得厉害，搭几座棚子放几碗粥，始终杯水车薪。

慢慢地，消息传开，平时结交的那帮绿林道上兄弟，个個找上我，非要请我做带头大哥。”

通文馆遥遥在望，老刀看着那座大院，纵然黑河县乱成一锅粥，这里始终保持一份清静。

至于原因？

门前横七竖八摆的十几条尸身足以说明一切。

大门角落藏着一条鬼祟的身影，白启定睛一看，竟是马脸汉子姜六。

“你怎么在这儿？”

姜六满脸苦瓜相：

“城里到处都在杀人，我哪敢乱跑，门房大爷不许我进门，我就躲墙根好好窝着。”

白启哑然失笑，这厮还挺机灵，眼下的黑河县，确实没有比通文馆更安全的地方了。

他步入前院，看到阿弟白明、虾头一家，梁伯和水哥。

正如自己所料，闹出这般大的乱子。

大伙儿

“阿兄！”

白明满脸担忧终于消散，扯着白启的衣角不肯松开，生怕世上唯一的亲人消失不见。

“阿七，你没事就好。”

报信及时的虾头大喘了一口气，手里握紧的钢刀也一松。

“那个叫反天刀的水贼大当家可凶了，我真怕你……”

长顺叔一巴掌拍在虾头脑袋上，骂道：

“阿七好生在这里，说啥子蠢话！这叫吉人自有天相！“

梁老实被儿子梁三水搀扶着，他面上带血，杀气不小：

“杨猛那厮，搞出好大的阵仗，这下除非郡城发兵，不然很难收场。”

白启见到大家平安无事，紧绷的心神也缓了一缓。

就是不晓得刀伯的身份，还顶不顶用。

俗话讲，人走茶凉。

赤眉大当家这杯茶，足足凉了十年，未必镇得住场子。

……

……

“大哥！他还活着？你说什么屁话？”

自称忠字堂的许三阴，赶到打扫干净的何家大宅，坐在大厅喝茶的八臂猿眉毛一挑，杀气扑面。

当年就是因为大哥死在朝天门，赤眉大旗拦腰而断，士气一溃千里，才让道官和排帮杀得丢盔弃甲，如同丧家之犬。

那一战，除去大哥反天刀身亡。

三哥神臂枪，六弟青面虎，七妹一丈红，皆被伏杀。

若非损失这么惨重，他们也不至于沦落到投靠妖类，谋求生路的落魄地步。

扯旗造反，劫富济贫，放到绿林道上，尚且能被称一声“好汉”。

勾结妖类，残杀平民，却是要被万众唾弃，视为“大奸”的恶劣行为。

“句句属实啊！五当家！真是大当家，他那股威风劲头，再过十年，我也不会忘！”

许三阴信誓旦旦，只差对天赌咒。

“老五，说不好真是大哥，我适才冥冥感应到一缕气机……颇像大哥所修炼的《大浮屠九重天》”

二当家血金刚迈过大门，他上身精赤，皮膜像是浇淋一层粘稠红漆，如同寺庙的金身塑像，十分醒目。

“大哥若活着……”

八臂猿面皮一抖：

“伱我今日所做之事，怕不是要被三刀六洞上酷刑！”

血金刚却不以为意，反问道：

“赤眉七座堂口，仁、义、智、信、忠、勇、烈！如今还剩下哪个？

就算大哥还在人世，赤眉难道能卷土重来？没有那么多的流民，那么严重的大灾，谁跟你占山为王？

况且大哥那套做法，长久不了，兄弟伙儿上山，图的不就是大碗喝酒，大块吃肉，大称分金银么？

可大哥定的那些规矩，实在难以爽利！

这世道合该人吃人，把那些满脑肥肠的富户，天生贵胄的高门，统统踩在脚下，喝他们的血！”

八臂猿没吱声，纵然十年光阴消磨，反天刀三个字，在他心中仍然分量不轻。

应该说，那位带头大哥的响亮名头，放眼整个义海郡绿林道，都有千钧之重。

“老五，这时候还犹豫什么？妖王出世在即，开弓没有回头箭，咱们好不容易占住黑河县，若不做成这笔买卖，以后岂能站住脚？

届时，人人喊打，无处容身，等于死路一条！”

血金刚眉毛扬起，目光凶狠：

“大哥若惦念情分，就该理解兄弟的难处！”

八臂猿扫过亮堂阔气的何家大宅，再想到这些年窝在山里头，睡得草席烂床：

“二哥，你想怎么做？”

血金刚神色一狞：

“把老四叫上，咱们先礼后兵！”

八臂猿思忖片刻，点头道：

“大哥心肠最软，你我以往昔的情分相迫，他应当不会为难咱们。

待会儿一见面，就提被悬首城门的六弟，踏成肉泥的三哥，还有七妹，她对大哥有意，结果给原阳观的道官一剑斩杀……大哥心里必定愧疚。”

血金刚赞同道：

“还是老五你想得周全。”

……

……

“刀伯，你做了赤眉大当家后，怎么进的通文馆？”

白启搬来一把太师椅，摆在通文馆前院大门口，自个儿则坐在小木凳上，安心听故事。

“说来话长，老实讲，我吃了那颗独角蝰蛇的内胆后，如同脱胎换骨，功力越发厚实，筋骨也变得不凡，被绿林道称为带头大哥，见识各种上乘武学，眼界开阔，遂自创了一门《大浮屠功》。”

老刀忆及往昔，神色生动几分。

“有一回，认识个游方的老和尚，经他指点，更进一步，将其完善为《无间浮屠九重》。

我那时候四十岁不到，半只脚踏进周天采气，渐渐也狂傲起来，尤其是跟排帮的几个舵主做过一场，更加没把天下豪杰当回事了。

直至朝天门，撞到少爷这块铁板，只用三拳把我打个半死。”

白启摩挲下巴，没想到不修边幅，喜好显圣的教头师傅，竟有如此绝世风采，生猛无敌的一面。

都说浅水养不出蛟龙，这么一条能在怒云江翻波扬浪的猛龙，干嘛跑到黑河县来？

“但，我还是没服。”

老刀好像并不以惨败给宁海禅为耻，反而视为一种骄傲。

“我当时剩着一口气，经过那三拳，心头顿生感悟，欲要把《大浮屠九重天》再次推演，使其成为圆满的《浮屠无间十二关》！

于是，我梗着脖子，让少爷给我两年时间，等我武功大成，再打过。”

白启琢磨着，按照宁海禅无拘束的洒脱性子，确实可能放刀伯一马。

“少爷把我带到一家农户休养，不许我用反天刀的名头，让我给他牵马，当马夫。

我当时只以为是故意羞辱，忍着憋屈答应了。”

老刀眼神蓦地沧桑，点点滴滴的光阴岁月，似从他的眼眸倒映，有种大江东流斜阳残照的意味。

“十天，我只用了十天，伤势就好转三成，我深信再过半年，我就能重新凝聚气血，而后破而后立，修炼《浮屠无间十二关》。

结果

少爷讥讽我，枉自称好汉，替天行正道。我仍旧不服，我设立仁、义、智、信、忠、勇、烈，定下不杀老弱妇孺，不劫无辜良民，不做歹恶之事……等等规矩！

必定是失去主心骨，令手下作乱，然后我一问，伏龙山大小乡镇，此类打秋风的掳掠，已经不知发生多少次了。

我怒发冲冠，仍然不信，我立赤眉，扯大旗，当初为的是给乡亲一口饭吃……于是我冲杀出去，把那些杀人放火的狗贼统统杀光，结果，你猜怎么着，小七爷？

为首的那人，是我幺妹的丈夫，他打着赤眉旗号搜刮财物，而他手底下好几人，都是大野乡原来的山民，曾跟着我下矿的小家伙。”

白启终于从刀伯的语气中，听出那股浓烈的情绪，好似喷薄的火山熔岩，炽热滚烫。

“我不明白！我妹夫虽然出身大户，可待人接物很和气，也疼爱我的幺妹，他俩生了一个孩子，乳名叫‘阿虎’，已经会叫我舅舅了。

还有那些山民，他们每每打到野鹿、野狍子，都会送到我庄子上……他们给大野乡的孤寡挑水劈柴，热心良善。

为什么，为什么跟我上山做赤眉，就成杀人越货，奸淫掳掠的贼了？

少爷在旁冷眼瞧着，只说了一句‘做的是土匪勾当，还想个个良心不泯，岂非青楼里寻烈女，可笑至极’。”

老刀喉咙里像含着一块炭，嘶哑着道：

“绿林道的带头大哥，伏龙山的反天刀，替天行道的赤眉，都是我一厢情愿。

其他兄弟借着我的名，破了多少大庄子，劫来大把的金银，练功的宝药；

我亲弟弟，把一间铁匠铺变成七座锻兵行，纳了十二房妻妾，其中不少是强取……这些事我也都听闻过几嘴，却并未上心。

因为我晓得他不容易，长到二十几岁，因为打铁砸断一条手，好几次说亲都没人答应。

而今做哥哥的发达了，当弟弟的多娶几个老婆怎么了？

可规矩是我定的，我又不能把亲弟弟扭送到刑堂三刀六洞！

我忍心看着瞎了眼的老娘跪求开恩么？

我能跟兄弟反目，杀了他们，以儆效尤么？

我装瞎子，当聋子，最终再也躲不下去！

越想越觉得一团乱麻，我的拳脚再也无法酣畅，胸臆也不能舒张，就此彻底垮成一个废人。

哈哈，我受住通文馆宁海禅的三拳，却没接下自我的叩问。

从此，我无名无姓，无家可归。”

听着刀伯的过往，白启心头兀自浮现宁海禅的约法三章——

眼不见名位财帛之诱，耳不闻威权情面相逼，一无牵绊，自求道于天地间！

“师傅所求的，也许就是这样的无拘无束？可人陷进红尘世情的罗网里，怎么可能没有拘束牵绊？大多还是像刀伯一样，困在里面出不来。”

白启细细揣摩着，顿时感觉“通文馆”三个字越发厚重，宁海禅的身影也越发神秘。

“佛门说逃禅，讲的是遁世，无法面对，那就不去面对。”

长街上响起闷雷般的踏地声，千百支火把的光亮照亮半边天，几如白昼，老刀坐在那张太师椅上：

“少爷也有言，放下屠刀，立地成佛。这里的‘屠刀’是执着，是一切恶念恶意恶行，只要将心中的一切‘贼’杀尽，如此就能成佛作祖了。

所以，这些年，我每动一次嗔念，便燃一灯，点一香，烧出一道戒疤。”

老刀那双眼睛亮地惊人，嘴角一点点咧开大笑，红润的脸色却冷得像生铁，他摘下貂皮帽，交给白启，喃喃说着：

“怎么都忘不掉啊，每每闭上眼，我就想起被沉进江心的老爹，刨开肚子的二叔，哭瞎眼的老娘，坐着牛车被带走的幺妹……我想靠一双拳脚，让世道变平坦，乡亲们过好日子，可我弟弟抢别人的女儿做老婆，我兄弟是杀人如麻不分良善的大寇。

我背着一条条人命债，就算弃用反天刀的名字，还是躲不掉。

小七爷，你说，屠刀一直在我手里，怎么放得下啊？”

白启仰头望着站起身的刀伯，他散发的气血，像腥红的火焰飘摇，忽地腾起，使得衣袍化为飞灰。

精赤的上半身朵朵红莲彼此交错，一条条宛若用刀割出来的线条各自交织，莫名像一座无间地狱徐徐铺展开来。

只不过里面所镇压的，并非厉鬼恶兽，而是那个被唤作“反天刀”的赤眉大当家。

“大哥！”

血金刚一马当先，踏上通文馆的大门台阶，相见恨晚似的，就要叙旧情。

“因此，我悟了，我持屠刀，斩业杀生！不成佛，可成魔！”

老刀对白启说着话，全身皮肉起伏，宛若上百红莲齐齐绽放，脚下一跺，简直像平地炸响，爆发霹雳，整个前院都在晃动！

紧接着，当空震荡轰鸣，犹如狂风席卷，一条怒龙矫夭腾空！

“大哥……”

血金刚不由自主闭紧眼皮，只留出一条缝隙，因为阵阵呼啸的狂猛气流几若实质，像刀子割面！

无穷无尽的粘稠白浪被挤压，形成排空之势，其中陡地冲出一条大筋绞缠紫黑骇人的粗壮手臂，宛若一头巨象昂首扬鼻，再重重地砸下！

“滚出去！”