“教头快刀，熊鹰虎豹？神手翻天，冷箭难逃？

梁伯，我只听出断刀门、神手门，跟天鹰武馆这三家。

剩下的都是谁啊？”

白启复述一遍，咂摸其中意味。

武行规矩，练家子的名气大小就代表实力高低。

名不副实之辈，往往很快就会被人上门挑战砸掉招牌。

原因无他。

吃饭的盆就那么大，同行太多不够分。

大家都要争抢门人，皆是见面分外眼红的冤家，哪能和睦相处？

一家新开的武馆，如若想要站稳脚跟。

最有用的办法，莫过于挨个下拜帖打擂台。

若能连续取胜，不仅扬眉吐气，过来报名拜师的学徒也会络绎不绝。

堪称一本万利的好买卖。

当然。

前提是你的拳脚足够硬，功夫足够高！

否则很容易被打死在擂台上。

梁老实也不隐瞒，娓娓道来：

“断刀门主穆逢春，神手门主朱万。

一个叫‘快刀断流’，一个唤‘神手翻天’。

熊鹰虎豹，除开天鹰武馆的韩扬。

分别是鱼栏的雷雄，柴市的胡振山，火窑的包大庆。

皆为训练卫队，坐镇保驾的顶尖武师。”

白启眉毛挑起：

“梁伯，这怎么还漏了两个？”

梁老实轻轻摇头：

“那位教头的武功，曾经是当之无愧的黑河县第一。

不过他已很久没有出手过，加上武馆门庭冷清，如今实力不太好说。

至于冷箭难逃的王定，他一直独来独往，行踪飘忽。”

白启摸着下巴，听上去都是大高手才有的做派。

“啥时候我也能混进去，博个‘忠义无双白七郎’的名号，嘿嘿！”

梁老实坐在东市铺子的屋檐下，轻轻吸了一口气：

“要下雨了。咱们就等三水回来，看看这桩事的结果如何。

即便不成，老夫说的话也作数。

无亲无故，让人认爹，实在占便宜。

每次接三水的话茬，说什么收你当干儿子，都是玩笑话，别往心里去。

阿七，你有骨气，也有本领。

老夫感念你的情分，愿意给你搭个梯子。

但具体能登多高，就看你自个儿的际遇和努力了。”

白启嗯了一声，收起原本准备好的激昂话语。

他往后靠着倚在门框上，注视笼盖天地的细密雨幕。

茫茫四野升起浓厚的水气，隆隆的闷雷由远及近。

一场酣畅的豪雨将至。

……

……

鱼栏的东家姓何，名文炳。

因为生得一张蜡黄脸，早年被唤作“病痨鬼何五郎”。

后来于一众兄弟里头脱颖而出，接过父亲的位子。

又得到贵人提携赏识，把生意越做越大，渐渐就没谁再敢这么喊了。

转而变成如今的“米饭班主何大善人”！

每天下午，大约未时一刻左右。

这位何大善人有个习惯，喜欢在大宅子内院辟出的池子前喂鱼儿。

“吴贵好久都没上门了，今天是看他儿子，还是代人求办事？”

何文炳年约四十许，面色发黄，像是涂抹层蜡。

两鬓已有霜色，皮肤却很红润，富有光泽，并未催生几条皱纹。

可见饮食起居无不细致，保养得好。

随从站在凉亭外边，低头答话：

“回东家的话，吴伯是替东市铺子的主事梁三水捎话。

他说梁三水打听到少东家练筋破关，需要鬼纹鱼养身子。

特地孝敬二十条斤两和品相好的，略表心意。”

细密雨丝落在水面，溅起一串又一串的轻微涟漪。

何文炳坐在里头的石凳上，撒了一把鱼食：

“哦，想起来了，陈跛子那个酒囊饭袋，前阵子喝花酒跌河里，给一头妖鱼叼走，弄得东市铺子的管事空缺。

梁三水？梁老实的儿子对吧？我有些印象，当年进山找鱼龙草空手而归，还弄得遍体鳞伤，可惜了。

泰儿怎么说？他有没有属意的人选填上去？”

少东家名叫“何泰”，乃是独子。

过不了几年，也该要接班继承鱼栏了。

随从毕恭毕敬道：

“少东家记住一个叫杨泉的，说他拳脚练得不错，能够栽培一二。

这人昨天去了东来楼，信誓旦旦做出保证，必定为少东家凑够二十条合适的鬼纹鱼。”

何文炳笑了一下：

“这么看，杨泉事情办砸了，让梁三水捷足先登。

看来他这做儿子的，远没老爹精明厉害。”

随从迟疑问道：

“东家，鬼纹鱼收还是不收？少东家那边又该怎么讲？”

何文炳语气轻飘飘道：

“当然收下，送到膳房，让大厨仔细烹饪。

按照药方加些进补的珍稀山货，只取汤水，鱼肉筛掉，每天两碗送去泰儿的房间。

练筋大关马虎不得，养好身子，才有踏足练骨，达成汞血银髓的可能。”

随从迟滞片刻，又问道：

“但少东家相中杨泉了……”

何文炳眼角一瞥，淡淡道：

“我当年也很欣赏梁老实，觉得他足够忠心，但为何最后提拔的是杨猛？

黑水河这么多讨生活的打渔人，五百里山道从不缺敢拼命的樵夫猎户采药客。

愿意吃我这碗饭的，海了去，不差一两个。

所以，谁能办事，谁就能得赏。

这叫规矩。

既是梁三水送来的鬼纹鱼，管事的空缺就该归他。

养人，就跟养狗一样，千万别喂的太饱。

泰儿要收杨泉为己用，我帮他压一压。

等下回，再要取什么宝鱼、山货。

杨泉自然舍得拼命争回这口气。

岂能不效死力！”

一大把鱼食洒进池子，游动的鱼儿争相浮出水面，搅弄出好大的水花。

这是何文炳最爱看的景色。

跟随立即奉承：

“老爷高见！”

“另外……”

何文炳不咸不淡道：

“你下去后，自个儿领十鞭子。

吃着东家给的饭，借着主子的势，拿外人的孝敬，算不上大错。

但你不该没眼力见，妄想多嘴糊弄事儿。

念在是头一回，赏你十鞭子长长记性。

再有第二次，就赶出宅子，送去火窑当卖苦力的役户。”

“小的知错……谢老爷赏鞭！”

随从浑身打颤，赶忙跪下重重磕头。

脑袋撞在青石铺就的坚硬地面，咚咚作响。

“妖鱼吃人的事儿，雷雄可知道了？让吴霖再去请人。

这祸患总得解决，不然打渔人死伤太多，也是折损咱们鱼栏的生意。”

何文炳眉毛拧紧，比起东市铺子的小打小闹，他更关心那头成气候的妖鱼。

眼见快要年底了，郡城也该来人收税，必须确保黑河县风平浪静。

……

……

亥时刚到，信义街的破落棚屋，那扇木门被急促敲响。

嘎吱，嘎吱，ＵU看书wｗw.uｕkanshu．ｎet 嘎吱。

杨泉正在兴头上，用力挺腰顶撞着，差点把床都震得散架。

可外面的动静越来越大，让他无奈中断。

“泉哥！泉哥！大事不好了！”

火气还没泻通透的杨泉停下动作，满脸不快。

披着外衣走出去，瞥了眼蹲在外头的痩麻杆儿，啐了一口：

“月底上供的鬼纹鱼，不用交了。

你婆娘滋味不错，赶明儿老子还来。”

渔夫打扮的痩麻杆儿像是聋了，神色木然。

耷拉着脑袋，并没有吱声。

“狗日的天气！”

杨泉跨出棚屋，任由瓢泼的雨点打在身上：

“咋了？黑水河涨洪了？

非得急着奔丧似的搁这干嚎，让老子办个事儿也不痛快！”

手下的泼皮委屈巴巴，各自对视几眼，有一人硬着头皮回道：

“刚从何家得来的消息，梁三水给东家送了二十条鬼纹鱼，把管事空缺补了。

鱼栏的布告，明天一早就发出来。”

轰隆！

惨白的电光刺破云层，挟着震爆也似的滚滚雷声。

杨泉微微呆了一下，好像没听清楚：

“啥？”

于是泼皮拔高声音，再次重复说了一遍。

雨势越大了，豆大的水滴打在众人脸上，竟有些疼。

“梁三水哪来的鬼纹鱼？王癞子他娘的，吃里扒外耍弄老子？！”

搞清楚情况的杨泉怒气盈胸，两眼发红，恶狠狠盯着传消息的泼皮：

“他家在哪儿？给我带路！”