迟胜愚突然心血来潮要寻找张玉民的女儿，给修翎出了个难题。她只知道张玉民的女儿名叫张秋芳，在祁北市打工，虽说城市不大，要将一个从未谋面的打工妹从茫茫人海中捞出来谈何容易？上次陪着迟胜愚将一笔巨款存放在张玉民家，她倒是记下了他家的电话号码，但这部电话打不通，系统语音提示说：“对不起，您所拨打的电话已停机。”估计张玉民家穷，电话欠费给停掉了。修翎等了两、三天，再次拨打电话，仍然不通。虽说她和迟胜愚有非正常男女关系，但毕竟是上下级，所以修翎怕迟董事长责怪她办事不力，赶紧给天南矿山分公司一位副经理，也是和她私人关系相对密切的老部下打电话，要他派个人去市郊的张家庄找张玉民，要他女儿张秋芳在祁北市的电话号码。

“这事情不要张扬，你拿到电话号码赶紧告诉我。”修翎对天南分公司的副经理说。

“干吗还弄得神神秘秘？修主任，你找一个不相干的打工妹干什么，那个张玉民是你家亲戚？”副经理有几分诧异。

“我求你办点儿事，你问东问西做什么？一个男同志罗嗦得像个娘们儿。如果我说这件事是迟董事长交办的，你信不信？凭你我的交情这点事应该不难办吧？我离开天南分公司才几天，难道说人走茶凉，这忙你不肯帮？”修翎娇嗔说。

“哪里、哪里，修经理说哪里话，算我多嘴多舌行不行？你等着，我马上派人去，一定找个办事稳妥、嘴严的人，拿到电话号码马上给你。”副经理说。

又过了两天，副经理回话说，派去的人找到了张玉民家，不过没见着人，大门锁着。向左邻右舍打问，说张玉民老婆有啥毛病，到省城查病去了，并且有可能去看在外打工的女儿，他们正上中学的儿子平常住校不回家。这样，张玉民暂时联系不上，找他的女儿也无从谈起。修翎一方面担心迟董如果问起来没法交代，另一方面她还担忧迟胜愚存放在张玉民家的包裹是否安全。张玉民两口子可能不知道，那个小小的四方块块，论价值能顶他家所有资产的几百倍，万一他们不当回事，那东西存放得不够安全怎么办？

修翎带着几分忐忑不安的心情向迟胜愚汇报，说她打电话不通，让天南分公司的人到村子里去找张玉民，人也找不到，因而暂时联系不上张秋芳。迟胜愚听了果真不高兴：“我的意思让你想办法跟张玉民联系，看能不能找到他女儿，咱们给帮一把，让他知道感恩，托付给他的东西就更安全。这事情本来不用着急，你干吗要让天南分公司的人知道？咱俩兴师动众找一个山乡农民，这事情有点儿不靠谱，知道的人越多越不好，弄不好留下蛛丝马迹，会惹出不必要的麻烦。张玉民两口子外出，家里连个看门的人都没有，那东西存放在他们那里，别说你担心，我也觉得风险蛮大，说不定咱们犯了一个错误。”

迟胜愚说话时拉着脸，给修翎造成很大压力，心里七上八下不得安生。

其实，迟胜愚责难修翎的时候，张玉民两口子正坐着长途汽车行走在省城通往祁北市的路上。

张玉民老婆有很长一段时间月经不规则，刚开始以为更年期临近快绝经了，也许是正常现象，后来感觉疼痛，腹部隐约能摸得到包块，全身不适。到天南市的医院检查，大夫怀疑子宫里面长东西了，建议她要引起重视，最好到大医院检查治疗。对于张玉民的家庭来说，老婆子不仅操持家务，干农活也离不了，她的身体假如出了大问题，这个家庭的天就塌了大半边，所以，张玉民十分重视，强制着让老婆随他去趟省城，把病情彻底查清楚。到省上的大医院一查，确诊是子宫肌瘤，大夫说处理的方式有两种，一种是手术切除，一种是服药控制。对于更年期前后的女人来讲，随着年龄增大，子宫会逐渐萎缩，瘤子大概也就不长了，采用药物保守治疗的方式也许更好。

查清楚老婆的病，张玉民心里宽松了许多，正好老婆也不愿意挨刀，于是决定开些药拿回家去保守治疗。从医院出来，张玉民老婆念叨说省城距离女儿打工的祁北市要近一多半路程，不如去看看女儿，于是老两口买了汽车票往祁北赶。

下了车，张玉民在汽车站外面找了个公用电话亭给女儿打电话，说他和她妈已经到祁北市了。张秋芳接到老爹的电话很意外，说：“您和我妈来，也不提前打个招呼，叫我措手不及。我正上班呢，你们耐心等一会儿，我给老板请个假就到汽车站接你们。”

其实，张秋芳除了要给管她的人请假，还需要赶到她租住的屋子收拾一番，要不然让爹妈贸然进入，她的一些不可告人的秘密有可能暴露，包括她的衣着装扮，也需要改版，否则思想观念保守的爹妈恐难以接受。

等张秋芳赶到汽车站，她的爹妈早已等得心焦。看见女儿从一辆出租车上跳下来，张玉民的老婆没有表现出惊喜，抱怨说：“秋芳呀，你还打的呢？骑自行车、坐公交车来接我俩就行了。你不知道咱家穷，乱花钱。”张秋芳看见爹娘眼睛湿润了，说：“我不是怕您二老等得着急嘛，您跟我爹赶紧上车吧。”

张玉民夫妇跟随女儿来到张秋芳租住的屋子，这是一套两居室、面积不大的旧楼房，厨房、卫生间倒也一应俱全。安顿下来，女儿要领着父母到外面的饭馆去吃饭，张玉民的老婆说：“秋芳你这儿不是能做饭吗？到饭馆吃多贵呀，糟蹋钱。”张秋芳说：“妈，我这儿锅碗瓢盆残缺不全，三个人不够用，也不知道煤气罐里有没有气。”

父母轻易不来，张秋芳领着二老奢侈一回，吃了火锅。吃完回到房子，张玉民说：“吃火锅不如吃一碗面。太贵，还吃不饱。”他老婆附和说：“就是、就是，秋芳不知道心疼钱。”张秋芳笑了：“您二老真是穷命，让你们吃顿好的还不领情。难得你们跑这么远的路来看我，总不能顿顿给你们清水煮挂面吧？”

“也不是专门来看你。到省城医院给你妈查病，心想离这儿不远，就来看看，谁知道坐车还要好几个钟头，一张车票六七十块。”张玉民说。

张秋芳吃了一惊，赶忙问：“我妈咋了？”

“甭听你爹咋呼，我不要紧。医生说吃些药就好了。”张玉民老婆给女儿宽心。

“子宫肌瘤。省上大医院的专家说不用开刀，吃药能消解。”张玉民附和老婆说。

“长瘤子可不是什么好事。您二老该不是瞒着我，我妈到底咋了？”张秋芳眼泪就挂在两腮。

“秋芳她爹，你看你，我一路上叮咛不让给娃娃说我有病，说出来叫秋芳担心。”张玉民老婆抱怨老头子，回过头来又安慰女儿，“真的不要紧。长瘤子不假，很小，良性的，吃些药就好了。”

“妈，您可甭骗我，有病就治病，我能挣来钱。”张秋芳说。

“哪儿能呢，秋芳你要不信，我叫你看省城医院写的病历，还有检查的单子。”

张秋芳还是半信半疑。

晚上，张秋芳安顿父母住下，说她要去上班。张玉民老婆很惊诧：“你这阵儿去上班？女娃娃黑地半夜往出跑，秋芳你上的啥班呀？”

母亲这么一问，张秋芳脸红了：“我干的是服务行业，主要晚上营业。”

“啥，你说啥？女娃娃晚上上班，干的是服务行业，为啥人服务，咋个服务呢？秋芳，你该不是……”张玉民变脸失色。

“爹，你想哪儿去了？城市里开夜店的多了，昼夜营业的餐馆、茶餐厅，还有酒吧、茶馆、歌厅、洗浴中心、洗脚屋、夜总会，都是晚上营业，有的还通宵。您总不能认为在这些地方上班都是干坏事吧？”张秋芳赶忙为自己辩解，不过她的脸红了。

“那你说清楚，到底在哪儿上班，具体干啥，几点上到几点？”张玉民继续追问女儿。

“我在一家洗浴中心上班，给人做足疗，还做保健按摩。”张秋芳的话半真半假。

“秋芳呀，你咋干这种活儿呢？伺候人不说，我听说城市里的洗浴中心、洗脚屋、洗头房，甚至酒吧、茶馆、歌厅，这些地方都不干净。秋芳呀，你要是干丢人败姓的事，小心我把你的腿打断！”张玉民说。

“你看你，说的这叫个人话？我养下的女儿我知道，秋芳怎么会干那些不要脸的事情呢？不过，秋芳你伺候人，我娃可怜的！”张玉民老婆说着抹眼泪。

“爹、妈，这些晚上营业的店，也不见得都不好，只要我不想干坏事，谁能把我咋的？进城打工不容易，在饭馆当服务员，在衣店、鞋店当导购，都累得要死，还不挣钱，我干的这活儿不算太累，收入还行。咱家不是缺钱嘛，我不干又有啥办法？二老放心吧，我大概12点前后就回来了，你们别等我，早点儿睡。”张秋芳不敢正视父母的眼睛，说完急匆匆走了。

张秋芳走了以后，她的父母欷歔感叹，对女儿所从事的工作做出种种猜想，总而言之越发不放心。老两口睡不着觉，一直等着女儿回来。

张秋芳下班回来已经是下半夜两点钟了。她蹑手蹑脚进门，唯恐惊醒了父母，换了拖鞋，又轻手轻脚到卫生间去卸妆。尽管她并没有化浓妆，但脸上的明显的脂粉和假睫毛以及桃红色的眼影假如让父母看见，也足够让他们目瞪口呆。

张秋芳对着镜子看了看自己发青的眼圈和挂满倦意的面庞，不觉轻叹一声，然后放水洗脸。

“秋芳，你咋才回来呀，都啥时候了。”忽然背后传来说话声，将张秋芳吓了一跳。

“妈呀，你咋这时候还没睡？”张秋芳回身看了母亲一眼，她的一张脸正稀里哗啦惨不忍睹，赶紧又低了头猛洗。

“我跟你爹一直等你呢。上班咋就上得这么晚？天天这样，身体怎么能受得了？怪不得妈昨天一见你，就觉得你眼圈发黑，原来天天熬夜呀。”张秋芳的母亲说。

“妈，不要紧，我天天早上睡懒觉。上班就是这样，没办法。”张秋芳把脸洗净擦干，回身对母亲笑了笑，“您赶紧睡觉去吧，都什么时候了，我也马上睡。”

“你还吃不吃？妈给你做——也只有泡方便面了。”

“不用，妈，我吃过夜宵了。”

后来张秋芳去睡觉，张玉民老两口还在被窝嘀咕许久，实在困了，才睡去。

第二天，父母让张秋芳领着他们去市场，买了蔬菜、面粉，要自己做饭吃，还添置了必要的碟子碗筷等。

吃过饭，张玉民郑重其事对女儿说：“秋芳，我和你妈看你上班到深夜，都心疼。我俩都觉得洗浴中心不是好去处，女娃娃在那里面总叫人不放心，何况还那么累。昨晚我跟你妈商量了，你另外找份工作吧，哪怕挣钱少些，甭弄得黑天半夜的。”

“爹、妈，你们以为工作好找？要是能找到更好的工作，我也不愿意天天熬夜。人本来就应该黑了睡觉白天活动，我这都弄颠倒了，每天的早饭省略，半夜还得吃一顿，熬夜熬得脸色不好，眼窝经常发黑。还不是为了挣钱，帮您二老减轻负担？”张秋芳说着，眼圈突然红了，她心中的委屈不见得都能跟父母说出来。

“嗯，我们也知道，你在这儿打工不容易。都是因为咱家穷，负担重，委屈你了秋芳。”张玉民老婆说。

“秋芳呀，我认识这儿一个当大官的，好像是祁北集团的董事长。”张玉民说，“有一次他带着一个女的，原先在天南矿上当头头，后来调回来了。这两人听我说你在祁北市打工，他们说能帮你找个工作，要么我去找找他们？”

张秋芳说：“还有这事？祁北集团的职工子女都找不到工作，老百姓都骂他们董事长不管老百姓死活，他能管咱家的事？我才不信呢！”

“那倒说不定。我看到咱家来的那俩人挺和善，说不定能帮忙，人家是大官，拔一根汗毛比你爹的腰粗。”张玉民老婆附和老伴儿说。

“他们凭啥要给咱家帮忙？我爹怎么认识人家？”张秋芳弄不清其中的奥妙。