夜色如墨，这日夜里忽然挂起了冷风，前几天还似秋天一般，今日好像突然进了冬天。白天开业，张白忙了一天，晚上回到家中，灶冷锅空，师晴晴歉然道：“公子，晴晴烧的菜，实在是难吃的紧，还是丝缎做的菜好吃。”

张白道：“无妨，今晚便去罗家蹭一餐。”师晴晴莞尔一笑，道：“一天蹭三餐，公子也不怕罗家笑话。晴晴都不好意思了。”她说归这般说，但还是笑嘻嘻的去了。

罗天成见师晴晴是王爷的干女儿，态度何其恭敬，便连张白也羡慕不已。晴晴左一声罗伯，右一声罗伯母，加之她美貌乖巧，罗母是打心里喜欢。在罗家吃了晚饭，两人牵手回到家中。

一想到明日便要分离，两人情到浓时，怎舍分开？饶是张白平日里开朗的紧，整日挂着一张笑脸，此刻却再也笑不出来。正欲说说情话，却听外头有人敲门。张白甚感烦躁，无奈走了过去，开门一看，竟是姚九日，心下稍缓，请了姚九日进来。

两人坐在厅堂，晴晴强笑道：“姚叔，你来了。”随即泡茶招待。姚九日摆手道：“晴丫头不必了，待我无需这般客气。”晴晴便坐在张白边上，等姚九日离去了，再想跟张白说说话。这几日她虽与张白共居一家，却不同房，张白也是每日累得厉害，回来便睡，根本没精力再陪她说话。她每晚在房里等着，直到看见张白房里熄了灯火，这才失落的上床睡觉。

姚九日见师晴晴并无退避之意，也不避讳，径直问道：“他还是要你去琼台商战么？”

张白摇头，将今日白天跟孝康王所谈，毫无保留，尽数说了。姚九日听罢神色木然，道：“这老狐狸果真狡猾，当年我便领教了他厉害之处，处处怀柔安抚，叫人死心塌地效忠于他，到头来个个为他卖命。你说的苏家筹集的十万两银子，只怕也给他独吞了。”

张白白天听孝康王说那十万两银子为蜀国海盗所劫，便觉这解释过于荒诞，眼下又听姚九日一说，更觉孝康王端可怕之极，当下道：“那苏家好好的为何要为他筹集十万两的巨款？”

姚九日叹道：“只因他对苏家有恩，那老狐狸素来擅长以人情为线，牵来大鱼。你日后从商，若是得了他好处，便要处处提防，莫要被他利伺机利用了。”

张白心神领会，道：“多谢姚兄提醒。”姚九日道：“如此便见外了，贤弟前些天说的法子，董兄弟也采纳了，那蜀国的商万申，名气何等之大，也乖乖的回了蜀国。只不过，眼下再有纷争，便不再是商场的角斗，而是兵戎相见了。”

张白还未清楚各国的军事强弱，当下问道：“我昔日专心经商，这天下大势，还不甚了解，不如姚兄概要说说，我也好为董兄弟再出些主意。”

姚九日自不会推辞，当下道：“如此说来，得花些时候了，贤弟可有兴致听完？”行商行商，说来仅是做生意，但商场跟政治关联极大，张白深谙此理，怎会觉得厌烦，当即道：“姚兄能多说一些，求之不得。”

姚九日听罢呵呵一笑道：“如此还是劳烦贤弟妹给泡杯淡茶。”晴晴正好对天下大事没什么兴趣，听姚九日称呼自己“贤弟妹”，脸上一红，起身便去泡茶。

姚九日深深吸了口气，道：“如今天下四分，若论军力强弱，自然是燕国最强。蜀国其次，最次便是王国，至于姜国，从没主动出兵，且姜国远在高原之地，其余三国的将士，若要去打蜀国，首先自个儿就扛不住，是以燕、蜀、王三国，也从来未曾跟姜国打过仗，姜国的军力有多强，倒成了难解之事。”

张白皱眉道：“王国打起仗来，难道一无是处么？”姚九日道：“那却不然，王朝的水师之厉，无人可敌，是以燕国一直对王朝虎视眈眈，但却不敢轻举妄动，想要取下王国，必要攻下金陵，那便先要过江，此乃燕国之所忌惮之处。燕国若是从边陲打到长江，必也伤亡惨重，再也无力渡江。这也仅是我一人之见，真打起仗来，风云难测，结果如何，无人可知。”

张白问道：“但蜀、王两国交战，未有长江之险，为何不敢动手，怕燕国渔翁得利么？”

姚九日道：“正是此理，可贤弟还有一点却没想到。”张白没读过什么兵书，也只能想出其一，至于其他的，他哪里晓得，忙问道：“姚兄请说。”

姚九日道：“蜀军虽说比王军稍强，但双方交战，还要看统帅之人。蜀国想进攻王国的话，星沙乃是第一道屏障，湖广都指挥使薛大将军，既擅谋略，也能披挂上阵杀敌，乃是不可多得的猛将。且星沙、洪都、江汉三重镇互成犄角之势，即便蜀国取下此三城，一路打到金陵的话，路途何等遥远，即便打到金陵，也早已疲惫不堪，王军以逸待劳，蜀国凭何攻下金陵。再者，即便攻下金陵，王朝也大可迁都杭州，与之抗衡。是以即便蜀国灭了王国，自身以必受大创。此时燕国观战已久，岂会无动于衷？”

张白听罢此段，对当前天下大局的了解也深了一层。姚九日先说了概况，想到张白方才说的话，接着道：“那老狐狸叫你说服我，再叫我去说服董兄，好让琼台臣服王朝，这也罢了，但拿出几十万两银子的礼金，却也有些过分了，老狐狸爱财，倒没什么，但如此狮子大开口，未免过了，几十万银子，想要出兵远征，自然不够，可当作造反的本钱，却绰绰有余。”

张白心下一凛，道：“姚兄的意思，是说王爷想谋反？”姚九日笑道：“不仅是孝康王，朝中还有六王爷庄平王，论才干机智，都不逊于当今圣上，只不过先皇立了当今圣上为太子，先皇雄才大略，他传位于圣上，朝中百官，虽觉有些不妥，但也知先皇必有用意，如今看来，还是先皇高瞻远瞩。”

这时师晴晴泡好了茶，一杯递给姚九日，另外一杯更为清淡的，却是为张白泡的。姚九日喝了一口，那茶水滚烫，他竟似在喝冷水一般，一口喝的精光。师晴晴瞧得目瞪口呆，神色讶然。姚九日一愣，道：“弟妹泡的好茶，一口喝干，才叫尽兴。”

哪有他那般解释的，师晴晴一声浅笑，道：“姚叔，还要晴晴再泡一杯么？”姚九日扯着嗓子，装作生气的模样，道：“我叫张公子贤弟，你却叫我姚叔，你莫非是瞧不上我贤弟，不愿下嫁？”

师晴晴不依道：“姚叔……姚大哥就会拿我说笑。”张白搂住他他小腰肢，道：“宝贝果真懂事，快去去洗个澡，今晚相公教你练习练习三十二合身相。”

师晴晴听不大懂，什么三十二合身相，似乎在哪听过，不过张白既说了，今晚要陪她，她心中欢喜，笑得愈发动人，果真跑去沐浴去了，难在小碟尚在湘天堂帮忙，需她自己烧水。

姚九日自然知晓“三十二合身相”的意思，上次在极乐阁相互打趣之时，张白说了个“三十二合身相”外加“哭天喊地一百零八式”，叫他神往已久。待晴晴一出屋子，姚九日立马翘起大拇指，道：“论起风流场上的本事，姚某自认不如了。”

张白道：“暂不论这个，姚兄方才说到先皇高瞻远瞩，接着说吧。”

姚九日呵呵一笑道：“先皇之所看重，乃是用人之道，论及个人本事，当今圣上的确不如孝康王跟庄平王，但比起御人之术，却要高出一等。想不到贤弟对政事也有兴趣，为何不答应那孝康王去做官，如今那赌约已作罢，我定不会阻拦。莫非贤弟真想劝我那董兄弟臣服于王朝么？”

张白心里的确这般想，见他明言说出，顾及两人交情，一时有些为难。姚九日见状哈哈大笑道：“贤弟重情重义，不舍得晴丫头，我心里明白。琼台地小势弱，无可避免要臣服于一国。蜀、王两国，哪国开的条件更为实在，对我琼台好处更大，我琼台自然臣服于哪国。且贤弟之前跟说了那惊天之志，我也跟董兄说了，董兄叫我带句话给贤弟。”

张白忙道：“姚兄请讲。”姚九日道：“董兄说，贤弟若是有难，大可前去琼台，董兄可保贤弟一命。”以前一直是姚九日在打此包票，只不过今日换成了琼台首领董必才亲自发话，张白也没觉太过惊喜，道：“我那志向，飘渺不可及，董兄没说我是疯子，张某已谢之不及，能得董兄如此关照，来日若有难，我自不会客气。”

姚九日站起身来，道：“贤弟一月不到，闯出如此局面，姚某觉得，天下没第二人有此本事。即便蜀国的商万申，只怕也办不到。且贤弟那志向虽是遥不可及，但分析看来，并非不可能之事，只是若不经贤弟提点，我等是万万想不明白了。”

张白可不敢跟姚九日说什么“钱掌天下”，他只是说了自己钱掌天下的第一步，王朝之内，无所畏惧。虽然在古人看来，区区商贾，怎可于朝廷官府抗衡，此事既属于非常，自然免不了非常手段。张白略举几例，姚九日忖度之下，也觉得有些可行。结合张白这些天来完成的不可能之事，一时心中狂性被张白带起，竟想跟他携手并进，大丈夫立于天地之间，岂能缺了豪气！想当年刘邦那等琐屑之人，又有谁能料到，他竟成了大汉的开国帝王！

张白见他站了起来，道：“姚兄要走了么？外面风大，冷得很。”

姚九日笑道：“明日晴丫头便要去金陵了，你好好跟她说些话儿，我若是赖着不走，岂非坏人好事？外头那点小风，算不得什么，我还想去牡丹院喝上几杯。”

目送姚九日出了院子，张白前去插好院门，看见师晴晴房中一片晕黄烛光，赫然便是茫茫夜色之中那避风的港湾，走到她房门前，轻轻叩门。却半晌没听答应，张白又敲了几下，这才听师晴晴漫不经心的道：“是公子么？”

张白道：“不是。”

师晴晴笑道：“我马上便洗好了，公子稍等片刻。”

张白心中一荡，道：“等不得，等不得。”再次推门而入，尽显男儿本色。