院中，豆圈儿和炸糕赶上来：“爽爷，需要我们跟您一起去吗？”这俩小子还挺负责任，一直保障爽爷安全。

柳爽摇摇头：“不必！”

来到院外，陈三爷和柳爽上了车，三爷启动汽车，向凤鸣楼驶去。

陈三爷已经好久没去凤鸣楼了，上次去那里，还是逼迫老鸨拿出银票，他兑换成美元、英镑送蓝月出国时。

路上，两人默默无语。

陈三爷兀自把着方向盘，柳爽眼神决绝，不知道在想什么。

虽然立春了，但天气依然很冷，寒风在窗外肆虐。

柳爽紧了紧大衣，不由地又咳嗽起来：“咳咳咳咳……”

陈三爷眉头一皱，关切地说：“你咳嗽多久了？怎么一直不好？”

柳爽淡淡一笑：“从年前开始，断断续续。”

“我不是让亨利大夫给你开药了吗？药不管事？”

“吃了就管事，一停药，就又咳。”

陈三爷心下一痛。

他这一痛，并不是因为男欢女爱、儿女情长，而是因为他又想起了母亲。

每当看到女性咔咔咳嗽，他就会想起自己母亲在他八岁时离世的样子。

须知，陈三爷八岁时，他母亲的年龄正好和柳爽相当。

母亲也是染了风寒，发展成肺病，最终咳血走的。

这种30岁左右的女性剧烈咳嗽，总让陈三爷忧心忡忡。

陈三爷看了看柳爽，道：“如果过了这次八国挑战赛，你还咳嗽，我带你去北平看看。”

柳爽摇摇头：“不必，也不是什么大病，天暖了，就好了。况且北平的医院和医生，也不一定比天津的好。”

“北平有个红螺寺，那里有个佛医，茹茹当年起死回生，就是那个佛医施的医术。”

柳爽淡然一笑：“不必了，陈三爷，我何德何能，敢和沈小姐同等待遇？况且，沈小姐是您爱人，我是您什么人？”

陈三爷想了想，道：“同僚……朋友……知己。”

一句“知己”，让柳爽眼圈发红，陈三爷说得没错，他俩的确是知己。

这一路走来，两个底层互相见证了彼此的阅历。

陈三爷从接触龙海升，就认识了柳爽，两人是互相看着对方生活变迁、起起伏伏，也最能深刻体味对方的复杂心情。

尽管这些年两人斗来斗去，但没有任何人比他俩更了解彼此。

在津门目前这个大圈子里，只有他俩是平民出身、寄人篱下，又一步步爬上来。

商会建立前，陈三爷、柳爽、蔡猫、孙二爷喝酒，柳爽喝多了，嚎啕大哭，那一刻，只有陈三爷能明白她的心情。

陈三爷送走蓝月，孤注一掷、准备一死，那一刻，只有柳爽能明白陈三爷的无奈。

他俩虽是仇家，彼此有怨恨，但无形之中，他俩都觉得对方最懂自己。

其实，就是阶级原理。

一同贫民出身、一同步入小资、一同成为买办。

但根儿上，还是多年底层生活积累的巨大自卑和不安全感。

很快，车子来到凤鸣楼门口。

两人下车，恢复了趾高气昂的气质。

瓢把子就得有个瓢把子的样，无论心里多么痛苦、身体饱受病魔折磨，一旦面对手下的人，那必须意气风发。

两人阔步而入，老鸨迎面走过来，笑道：“爽爷、陈三爷！”

爽爷排在陈三爷前面，因为妓院直接归柳爽管辖。

柳爽微微一笑：“去把咱八大头牌都叫出来，三爷有任务给她们！”

“好的，爽爷！”

陈三爷和柳爽在大厅的茶水间落座，龟公关了大门，知道有要事相商。

这个时间段刚刚好，还不到上午9点，嫖客们还没上门，只有几个昨夜宿醉的烂人，正在楼上睡觉。

很快，老鸨引领着凤鸣楼的“八大头牌”走下楼，来到茶水间：“爽爷，三爷，她们来了。”

柳爽点点头：“你先出去吧。”

“是，爽爷。”老鸨退了出去，从外面关上房门。

八个妩媚妖艳的女子在陈三爷和柳爽面前站成一排，笑盈盈地看着二人。

陈三爷有点疑惑，转头问柳爽：“别的地方都是只有一个头牌，怎么咱这里弄了八个头牌，那还能叫头牌吗？”

柳爽咯咯一笑：“几个头牌，还不是咱说了算？如果只有一个头牌，客人来了，争风吃醋，容易打架，八大头牌，个个貌美如花，喝花酒、听曲，价位一样，客人有面子，我们也高兴！”

陈三爷佩服地点点头：“你这是把商会卖假货的策略搬到这里来了吧？”

柳爽一笑：“瞧您说的，咱这里的姑娘，货真价实！来，姑娘们，抖一个！”

八个姑娘一起跳动，16只兔子活蹦乱跳。

“唉呀！”陈三爷一阵眼晕，“好了好了，别别别抖了。”

姑娘们安静下来，笑嘻嘻看着陈三爷。

这都是柳爽招的新人，那批老窑姐都被她辞退了。

这八大头牌，都没见过陈三爷真人，只是在报纸上看过，在留声机中听过。

陈三爷从不来这种地方，她们今日见到陈三爷本尊，个个心潮澎湃。

柳爽笑呵呵地说：“姑娘们，三爷有任务交给大家，你们先自我介绍一下吧，让三爷熟悉熟悉。”

“好的——”八大头牌一同回答。

第一位女子上前一步：“三爷，我叫银红，今年18岁，擅长音律，尤喜箫笛，还会苏州评弹。”

第二位上前一步：“我叫红玉，今年19岁，擅长琴棋书画，尤喜水墨，多作隐喻教化之画，如知足常乐、老汉推车。”

第三位上前一步：“我叫小小，今年20岁，擅长歌舞，传统舞技、西洋现代舞，我都会跳，红尘万丈，天上人间。”

第四位上前一步：“我叫师师，今年19岁，擅长经络疏通、推拿按摩，分筋龙抓手、错骨还阳术，还会舞剑，厢房墙上的大宝剑，我随时舞来。”

第五位上前一步：“我叫湘兰，今年21岁，擅长口技，可模仿鸟叫、鸡叫、鸭叫、孔雀叫，栩栩如生、天籁之音。”

第六位上前一步：“我叫圆圆，今年22岁，擅长气功……”

“擅长什么玩意？”陈三爷插了一句。

“气功！摄纳真气，昼夜不歇，可让人飘飘欲仙，魂游天外！”

“抽大烟啊？”陈三爷一惊。

“哎哎哎，三爷！别激动！”柳爽赶忙说，“这是妓院，不是教堂，客人有需求，我们也得配合！”

陈三爷怒道：“我不是说不让沾毒吗？你疯了？”

柳爽笑道：“黄赌毒不分家，我们也没办法，有时候是客人自己带来的。”

“过后再找你算账！”陈三爷恶狠狠地说。

第七位上前一步：“我叫香君，今年23岁，擅长暴力……”

“啥？”陈三爷又是一惊，“暴力？”

“嗯！我会甩鞭之术，一鞭子下去，声达九天，皮开肉绽……”

“行了行了，我知道了！”陈三爷打断她。

第八位上前一步：“我叫婉儿，今年22岁，擅长易容魅惑之术，人称‘百变小娇娘’。”

陈三爷疑惑地问：“怎么个百变法呢？”

“穿上白大褂就是护士，套上制服就是文员，拉上丝袜就是天涯歌女，梳起麻花辫就是小学教师！”

陈三爷长吁一口气：“都是人才啊！”

“三爷过奖——”八位女子一同娇滴滴回答。

“怎么样，三爷，还满意吧？”柳爽笑着问。

陈三爷龇牙咧嘴点点头：“牛逼！”