“我在自己身上看到了父亲。”

眼睛、五官、脸孔、身形……萨弗若斯引人注目的外貌，在萨格尔身上完美重现。这理应不是什么坏事，但他们长得是如此相像，让沉浸在丧夫之痛中的米希雅，不知道如何面对这个孩子，造成了母子之间的隔阂。

“有时候，我会觉得，母亲看我的眼神，像是透过我在看死去的父亲。”

月光之下，萨弗若斯的雕像前积出的阴影淹没了萨格尔，他仿佛就活在父亲的阴影之下。

米希雅不是个善于表达的母亲，萨格尔知道。

米希雅抚养三个孩子很辛苦，萨格尔知道。

米希雅真的很爱萨弗若斯，萨格尔也知道。

“有一次，我有急事要找母亲，发现她在东塔的空房间中闭目养神，我正想叫醒她，她就醒了，意识不清地叫我……”

萨格尔压抑的神情在此时变得更为抑郁，他说到这里，却突然再也说不下去。依莱知道他想说什么，于是帮他把话说完。

“他叫你萨斯，把你认成了你父亲。”

依莱想起萨格尔放在房间的那盏记忆灯火，突然明白萨格尔那么做的原因。丧神祭在即，他对父亲的情感又那么复杂，强烈到可以激活粒子，也难怪他会将记忆取出来封存，以免自己陷入情绪的泥潦。

优秀父亲造成的庞大压力。

母亲之间复杂的情感。

种种因素早已在萨格尔心中动荡，当米希雅将他错认成萨弗若斯，狂暴的情绪淹没了他，从此之后，暴躁便占满萨格尔的内心，他再也无法恢复平静。

每当情绪一上来，萨格尔的魔法就会失去控制。

他的情绪与潘笛息息相关。

萨格尔爱护潘笛，毫无疑问，任谁都看得出来。只要潘笛有什么闪失，萨格尔就会像出闸的猛兽，欲将伤害潘笛的人狠狠咬上一口。

这也是依莱最想不透的部分：是什么让萨格尔这么袒护潘笛？

依莱也顾不得会不会被杀，姑且当只好奇的猫。“其实我一直不懂，为什么你这么的……担心潘笛。”

幸运的是，依莱没有就此被杀掉，萨格尔只是睥睨地看向他，就好像他问了个白痴问题。“你也见过她龙化啊。她情绪失控就会龙化，然后就会爆走大开杀戒，我能不担心吗？”

萨格尔叹口气，大概是想都到这个节骨眼了，那不如一次把话说开。

“因为父亲死得早，加上我们三个孩子年龄差距又大，比较大的孩子通常需要照顾比较小的孩子。我出生的时候我姊刚要成年；潘笛出生的时候我姊已经离巢。等潘笛大到可以照顾自己后，母亲就回去忙神的工作，变成我帮忙照顾潘笛。”

谈到潘笛时，萨格尔的表情变得比较柔和，似乎想起了过往种种。就算没有用记忆灯火将场景重现，依莱也可以从萨格尔的神情勾勒出那幅光景：浑身雪白的小女孩拖着两根长长的辫子，跟在萨格尔身后亦步亦趋地长大，她越长越大、越长越大，出落成一个清秀的少女。

在神选者的养成中，父母同时是养育者也是导师，教育该种族所需学会的一切。当依莱被艾莉西亚钦选为神选者时，他的能力已经极好，直接跳过培育的部分，但以魔法师神选者来说，所需学会的部分就有如何运用法杖、魔法理论与实务，龙族就是体术与魔法，还有身为龙的种种事物。

萨格尔是哥哥、是导师、是父母。他填补了米希雅无暇顾及的那些空缺，将潘笛拉拔长大。

萨格尔是爱护潘笛的。以一个兄长的身分，以一个家长的身分在爱护潘笛，所以当潘笛出了什么差错，他才会那么激动，他的确就像是潘笛第二个家长。

当依莱终于搞懂萨格尔过度保护的原因，一个念头闪过他的脑海──会不会萨格尔也是想借由“照顾好潘笛”，来博得米希雅对他的“认同”呢？

笼罩在传奇父亲阴影下的萨格尔。

想得到母亲认同的萨格尔。

兄兼母职的萨格尔。

此刻在依莱面前的，哪里是什么身分尊贵的神选者、骁勇善战的龙族，只不过是个在家庭关系中伤痕累累的青少年罢了。

于是他轻声说：“你不是他，虽然长得很像，你不是萨斯。”

萨格尔瞠大湛蓝的眼睛，错愕地看着依莱，好像不知道该说什么。高涨的情绪快速消退，粒子不再激烈地震动，记忆与情绪也随蓝光的消散沉寂下来，视野恢复清明。

过了良久，萨格尔才带着古怪的表情，吐出一句话：“谢谢。”

“我其实有想过，家庭关系可能就是你魔法失控的原因，毕竟你长得太像萨斯，米希雅又是个拙于言语的母亲，加上潘笛又小，自然带给你很大的压力。

“我也有想过，米希雅发给我的委托，是不是帮助你解决魔法失控的问题。但当我发现，原因可能真的来自你的家庭，又突然不知道该怎么办了，是啊，这是你们的家务事，我又能怎么做呢？”

就跟伊修斯说的一样，就算知道了，又能怎么做呢？就算当时依莱不知道神选者间不问私事的潜规则，介入别人的家庭关系，怎么看都不是件恰当的事，而且也不符合他的性格。

其实最需要做的，是直接找萨格尔谈谈这些事情，但以他跟萨格尔的交情，实在无法谈这么私人的事情，后来又遇上茱莉蕥姊妹跟潘笛被绑架，米希雅委托的重要性自然被后排，依莱本来是想等丧神祭过去，再想办法跟萨格尔谈谈看，没想到萨格尔就自己来找他了。

“艾莉是个很好的母亲，而我失去记忆，根本不记得自己的原生家庭，也不确定生母是个怎么样的人。我知道家庭带给你很大的困扰，但我无法感同身受。”依莱语调温和，嘴边泛起浅浅的微笑，蓝眸中有着一丝惆怅与落寞。“我做不出什么很好的建议，但潘笛跟我说过，她希望你能给她多一点空间，你不妨听听她的想法，讨论看看要怎么做，会比你一昧为她担心来得好些。”

萨格尔看依莱的表情，就好像在看什么神奇生物，他从鼻腔发出一声嗤笑。“居然被人类教训了呢。”

“我没有想要教训你的意思……”

依莱想要辩解，萨格尔打断他，迳自说了下去：“我会考虑看看。”

依莱愣了一下，才明白过来，萨格尔那句话是“会考虑看看他的提议”。当下，他不太知道要做出什么反应，只能跟着附和：“潘笛应该会很开心……”

萨格尔话锋一转，取得对话主导权，像是要讨回一点方才被粒子出卖的颜面。“母亲要我跟你学习，我一直觉得这个委托莫名其妙，一直到你在迦南公会对我发脾气，我才终于了解母亲想要我跟你学习什么。”

“嗯？是什么？”依莱完全不觉得，那会是什么能启发萨格尔的事。

“是冷静。”萨格尔吁了一口气，将完整的答案说出口：“母亲要我学习的，是你的冷静。”

米希雅委托的目的，在此刻终于揭晓。

在储思阁与艾莉西亚长谈的那天夜里，艾莉西亚确实有说过，米希雅的委托是“身为母亲的一点小小私心”，如果将观点建立在“米希雅希望萨格尔能学依莱冷静一点”之上，那就完全能符合这话的意思了。

什么嘛，居然只是这样？他当初被暴怒的萨格尔打得要死要活，到底是为了什么啊？

依莱发现，自己打从一开始就好像把事情想得太复杂了，不过看到自己似乎是真的有帮上忙，又觉得太好了，所做的努力没有白费。

现在他想知道的只有一件事。“这样的话，你学到‘冷静’了吗？”

“不知道，我还在努力。”萨格尔顿了一下，似乎有所领悟。“我还没问过母亲，不知道委托算不算结案了，但是──”

萨格尔示意依莱把手给他，依莱乖顺地伸出手，有什么东西被塞了过来。

硬硬的、凉凉的、手掌大小，像一片薄薄的屋瓦，但材质更像是指甲或牙齿──是一片白色龙鳞。

“一个鳞片，换取一个承诺。”

萨格尔将自己的鳞片给了他，而赠与鳞片在龙族代表承诺与──

“我们交个朋友吧。”

友谊。

他获得了来自萨格尔的友谊。

无以名状的喜悦在依莱胸口膨胀，几乎快涌出胸臆，这是他从来没体验过的感觉。他觉得好不真实，怀疑这是不是梦，手中龙鳞的触感告诉他这并非虚假。

依莱还是保持着浅笑，但任谁都看得出，那是开心的笑容。

“嗯，请多多指教。”