显示器中出现的，是深红的Knightmare。

举起的右手配有银色的巨爪。Knightmare以影像难以捕捉的速度在地面飞驰，随后猛地冲过去。如果对手并非第七代的Lancelot，而是第五代的Surtherland的话，只怕现在胜负已分了。之所以能与其相对抗，靠的全是身为驾驶员的朱雀。

基地的控制中心里，塞希尔*珂尔弥一边观察Lancelot与红色Knightmare的战斗影像，一边陷入了沉思。影像放完之后，她又从头开始播放起来。途中，她将手伸向控制台，放大了影像中的某一部分。她放大的不是爪，对于爪的分析她已经做到厌烦了。现在塞希尔所关注的，是Knightmare脚步的移动。发出轰鸣声的推进器，红色Knightmare机体中与其联动、显得有些倾斜的双脚。塞希尔微微皱起眉。

但此刻，忽然一个声音从背后传来。

“是木卫三式，毫无疑问。”

“呀。”

塞希尔不禁从椅子上猛地跳了起来。她急忙回过头，背后是熟悉的眼镜。

“呀呵~我回来了。”

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在自己脸边轻轻挥着右手的，当然就是这个特别派遣向导技术部的负责人——罗伊德*阿斯普林德少佐了。

“你说回来了……”

这里又不是这个人的家。

但罗伊德丝毫没有理会抱有这种想法的塞希尔。他在塞希尔身边微微探出身子，注视着她之前一直在观察的影像，那个被扩大的红色Knightmare的脚部。

“Lancelot这部分使用的是同样的东西~兼备了格斗战必要的刚性和柔性。话虽如此，这原本是应用在通过医用神经机械技术开发出来的步行器具上的……啊，不过，这并不代表Surtherland和Glasgow就处于劣势，不过是用途不一样而已。毕竟Glasgow在被配属到实战的时候，其他国家还根本没有Knightmare呢。”

也就是说，当时的开发者并不认为有必要为Knightmare之间的格斗战做准备。

“我明白了。”

谈到专业问题，塞希尔终于冷静下来。

“在Gloucester里也使用了一些呢。”

“确实只是一些而已，平衡装置的一部分。与Surtherland相比确实格斗能力要高出许多。其实真的很了不起啊，开发这东西的人。”

边说着，罗伊德边伸出一只手，按动了控制按钮。其他屏幕亮了起来，显出影像。那是Knightmare，但与Lancelot和现在不列颠军主力Surtherland相比，显得有些落伍。而且，它没有头部。

“这是第三代Knightmare*Frame，木卫三。是闪光的玛丽安娜王妃曾经乘坐的机体。只是，现在的更新换代太快了~最后，玛丽安娜王妃逝世的同时，它也从次世代机的竞争中被淘汰了。”

影像的右边角落浮现出了小小的文字。那是机体进行开发之时，全面给予资金援助的某个不列颠贵族的名字。

——阿什福德。

看着这个名字，罗伊的镜片背后的双眼中染上了笑意。

“不过呢，现在这样的话倒也有趣了不少。虽然只是脚部构造的一部分，但采用了木卫三的Lancelot和很可能也使用了同一部件的黑色骑士团新型Knightmare居然能在战场上直接对决。我们可是付给阿什福德家使用费了，不知道黑色骑士团是怎样的呢？”

“……虽然我知道不太可能，但你不会真的一路就和她聊这话题吧。”

“没有啊，这可是机密事项。而且，她对这些还不至于那么清楚吧。没意义的。”

“是这样吗，那就太好了。”

塞希尔表面上若无其事地点了点头，心里却在说，这真是过分。与他共事已久的塞希尔非常清楚，罗伊德就是这样一个人。虽然明白即使说了也没用，但同样作为一个女性，她对于此人将异性不当做异性的态度还是比较火大的。她有些同情米蕾。当然，塞希尔多少也察觉了，这二人会交往完全是因为他们各自有各自的目的。

不知罗伊德是否明白塞希尔的想法，只听见他悠悠地开口道。

“不过，倒是她似乎已经完全明白我想要的是什么了。就像你所说的，她是个很聪明的女孩。就算没有谈及结婚这个话题，也非常谈得来。”

“这样啊。”

这可真是有些无聊的说法。

塞希尔关闭了不停播放的影像，并将碟片取了出来。接着，她端起旁边桌上的咖啡杯。

“哦？加班结束了吗？塞希尔。”

“是啊，明天也得赶早。”

杯中的咖啡已经冷了。

“你还要用这里吗？”

“嗯，要用一会吧。”

“那就拜托你关门了。”

说完，塞希尔便拿着光碟和咖啡杯转身打算离开房间。事实上，今天还进行了Lancelot的放射物隔绝测试，她已经很累了，实在没精力再陪罗伊德聊天。

但就在她一边思考这个问题一边走向仓库外的时候。

“……现在的问题是。”

“什么？”

“果然还是仅限于能够设计出这东西的人，这和阿什福德什么的没关系。”

塞希尔一愣，停下脚步向背后看去。

罗伊德之前的笑容就像从来不存在似的，此刻他的表情呆滞，目光死死地盯着显示器上映出的木卫三。

塞希尔思考了片刻，小心地说道。

“也就是说，阿什福德家本身，和那个红色Knightmare的开发没有关系，你是这意思吗？”

“这我不知道。虽然我认为我的相亲对象是个好女孩，但毕竟那个家族从以前开始就一直传言不断。”

贵族就是这样一回事嘛，罗伊德一边这样自言自语，一边坐在了之前塞希尔坐的椅子上。

“不过，如果剔除这些信息，那么与那架Knightmare相关的——”

“……”

“看来我最初的印象没错。”

——拉克夏塔*恰哈。

对于二人而言，这个名字是绝不可能忘记的。

罗伊德将目光从显示器上移开，他抬起了头。

塞希尔在原地呆立了很长时间。