七八年开春，学校里响起了琅琅的读书声。塬上人认识到只有读书才是迈出农门的最好方式，大人们面朝黄土背朝天，无怨无悔地忙活着，他们不再给自己的小孩安排农活，让他们安心读书。村子里有文化的人，包括那几个右派被遣送回原籍，在农村沉寂了将近二十年，已经变成了活脱脱地道的老农民了。他们突然对着小孩的代数题，教授小孩演算的方法，或者放下肩上的头，抖搂身上的尘土，嘴里蹦出了几个英语单词。房前屋后，渠沟田坎，不少小孩捧着书，埋头苦读。前几年毕业或肄业的学生，在家长的蛊惑下，又走进了学校。有的民办教师一边教书，一边和学生一起学习。学习好代表着一个家庭的希望和未来，村子人评价一个家庭，不再是日子是否殷实，有没有人在外面干事，而是每个家庭孩子的学习状况。孩子学习好，就好像已经凋枯的树干上，突然发出了厚实的枝杈，让全家人有一种枯木逢春的期待。

老六虽然还是队长，他已经感受到了社会变革的风暴了。地主富农的后代学习一个比一个好，自己的孙子辈没有一个成相的，这让他产生了危机感。解放以后，老六一直主宰着三队，几个儿子从小就有一种优越感，父亲在队上说了算，他们在小孩堆里说了算。别人要当兵得托人走后门，他们要挑拣部队。来到部队，他们没有一般农家子弟的朴实和机钻，始终像一只公鸡一样，身上洋溢着一股傲气，希望大家也像村里社员一样，自然地攀附在自己周围。上进活泛的农家孩子提干了，共产和跃进先后复员了。

孩子在部队的时候，老六给他们定了亲。这两年，他给后面的两个儿子先后结了婚，一溜串的窄道道庄子里住着三儿子，就是上茅房都要排队。老六掂着烟杆，总是咳嗽着到田里方便。看了《平原游击队》的电影，老六感到自己就像一个老八路，三个儿子就是自己的三发子弹。他不断地擦拭着枪筒，倒腾着子弹，寻找最好的目标，选择着合适的射击时间。队上的其他社员，手操着大刀梭镖，埋头瞅准时机，惊慌地张望着。没有想到自己三发子弹都放空了，脚底下就剩下冒着烟气的弹壳。他原来希望儿子们能够在成分的光环下，继承自己的衣钵，传承自己的权威，现在感到队里的地主富农就像冬眠的蛇鼠一样，似乎感受到春天的气息，探出头来，伺机而动。

“**”后期，阶级斗争的余威慢慢显现了出来。三队地主富农的后代定不到媳妇，出现了一溜溜光棍。万般无奈之下，地主富农们开始换亲，有适龄的儿女，女儿嫁给人家，人家的闺女给自己的兄弟当老婆。有的实在熬不住了，娶回了稍有残疾的女子。还有就是央求有门路的人，从外面带女的回来。

老六鳏居了十几年，看见家里进出的三个媳妇，他有一种自豪感。他是一个脑子闲不住的人，没事的时候，他就蹲在门前，观察着几个媳妇。他管人管惯了，老婆不在了，没有人和他商量怎么和媳妇相处，他慢慢地将媳妇放进了社员的序列，用守寡老公公和苛刻队长的双重标准打量着媳妇。挑剔中实在忍不住了，他就会对儿子发火，责怪他们没有家法，放任了自己的媳妇。

共产将父亲的责骂，迁怒于媳妇翠英，关起门，不问青红皂白就是一顿揍。听着院落中翠英的哭叫，其他两个媳妇都小心翼翼地夹起尾巴，见到老公公就像见到了神一样。翠英回到了娘家，共产过后有了悔过，感到对不住她，嚷着要到丈人家把媳妇接回来。他给父亲说了，老六就是不作声。没有了他的吱声，儿子不敢擅自行动。好心的亲戚过来劝老六让儿子给亲家认个错，将媳妇接回来。他喷了几口烟，冷冷地说：“不接，都是哄下的病！”

僵持了一段时间，临近年关，翠英再不回来，按照塬上的讲究，共产的婚姻就要黄。老六还是蹲在门口，不松口。儿子急得团团转，他只好私下到丈人家赔礼道歉，希望他们理解父亲。年二十八，翠英在娘家父母的催促下，含泪夹着包袱回来。见到老六好像一尊门神一样，蹲在头门前，她犹豫再三，还是硬着头皮走进家门。看着翠英低着头，快步走进家门，没有问候自己，老六在门墩石上磕掉了烟灰，头朝院子说：“有没有一点礼数，见到老人也不问，你爸妈是咋教你的？”

老六看见三个媳妇见到自己，就像老鼠见到猫一样，他想到原来队上的地主富农看到他也是这般模样，外面不断骚动的世界中，自己慢慢丢失的尊严逐步在家里找到了，他松了一口气。看着地主富农家的一溜小伙，已经过了婚配的年龄，好多还是孑然一身，老六蹲在自家门前的竖立的碾石上，美滋滋地抽着烟。村民聚在饲养室门前聊天，他攥着烟杆，弯着腰不停地咳嗽着走了过去。他余威尚在，社员们仰起头，笑脸迎着。他耷拉着眼皮，间或瞥着大家。他喀喀了几下，滚出一口痰，停下来，扫视了一下人群，将口里的痰球加速旋转，撇到粪堆上。老六蹲下来，拔下烟锅，从边上没有了絮叶的光秃秃的扫帚扯下一根细条，捅着烟杆里黑褐色的烟垢，慢条斯理地说：“这社会就像土地一样，旱地旱得冒着白烟，涝地泡得都发霉了！”

几个光棍蹲在外围，抹了一下脸，无奈地叹息着。老六将烟锅安好，捻上一锅旱烟，点着后手摁在烟锅头上，吐了几口烟，站起来又慢慢地瞥了大家一眼，自负而又骄傲地说：“这三个堡子，家里娶个媳妇就像迎回了一尊菩萨，哪里还有什么规矩礼数。不是吹牛，就数我那三个儿子有点家法，媳妇还像个样子！”

老六走了，联社看着他的背影，搓着脸，摇着头说：“悠着点，别将人家打跑了！”

老六缓缓回过身来，看了人群一眼，疑惑竟然有人敢和自己这样说话了。他迟疑了片刻，笑着说：“你们的窝还空着哩，想想自己，我们家就是不愁媳妇，打都打不离！”

走到自家门口，大媳妇端着洗锅水倒在门前的土堆上，看见公公走回来，她赶紧拎起围裙，提着盆子低着头，灰溜溜地快步走回家了。村上的喇叭响了起来，正在播放曹灿说的《红旗谱》。老六蹲在碾石上，慢悠悠地喷着烟，眯着眼睛不时瞥着昏昏的太阳。他感到自己不是朱老忠，几个儿子更不像江涛和运涛，他们身上好像还有地主家公子的影子。他听得正入迷，节目停了，大队广播员吹了几下，将普通话的添加剂放在本地话的盆子里，抖腾了一下，有点激动地说：“广大社员同志们，三队的周争光同学在全公社数学竞赛中得了第一名。正像他的名字一样，不仅为自己家里争了光，也为大队争了光。”

老六睁开眼睛，他感到胸口有点堵。争光是叙德的老大，那是富农的后代，大队怎么可以在喇叭上宣扬呢？土改的老大选选走出了家门，他侧过头看着孙子。选选没有正眼瞧一下爷爷，径直走到马路边。老六眯着眼，打量着七八岁的孙子，只见他歪着头，眯着眼瞥着太阳，目空一切地看着马路，手插在裤兜里，晃着一条腿，典型的领导模样。老六在碾石上磕掉了烟灰，儿子一辈算是定型了，孙子辈现在他也看不到希望，他的心里一阵冰凉。

桂琴妈一直记着老五的好处。家里有什么好吃的东西，就让天生给他端上一碗。天生成了一个精壮的小伙子了，他有使不完的劲，在三队劳动觉得不畅快，没事的时候，总爱凑在姐姐家。老五家里的活多，天生经常过来帮忙。看着儿子到了谈婚的年龄，尽管桂琴妈人缘好，口碑不错，她也曾千方百计地托娘家兄弟姐妹家的人，给娃瞅识个媳妇，人家都以地主成分为由回绝了。桂琴妈坐在炕上，想到如果桂琴和天生岁数差距不大，她就会像别家一样，来个换亲。看着外孙已经锨把高了，她苦思冥想没有良方。桂琴回到娘家，妈妈坐在炕上，拉着她的手，将自己的苦衷倒了出来。回到家里，她不敢给家公讲，只好私下给醒民反复絮叨着。

老五看着天生整天笑哈哈地干活，没有渴求媳妇的愁容。桂琴妈年轻守寡，拉扯着天生长大，儿子要成家，成了她面前的一道坎。他感激老五救了自己的命，知道儿子的婚事是自己家的事，老五没有义务，自己也开不了口，只好闷在心里。老五在天生十四五岁的时候，那时成分问题还没有这么紧要，天生又是一表人才，曾经给他说过一门亲事，女方家满心同意，倒是桂琴妈觉得孩子小，不用着急，就将那件事给拖黄了。老五嘴上不说，私下里却在张罗着给天生说亲。

老五给金太阳包了一包烟，来到他的家里。金太阳热情地将他让到屋里，满脸笑容地说着他的仁义刚强。老五把旱烟放在柜子上，说：“这是今年的旱烟，你尝尝！”

金太阳揭开报纸，拈了一撮烟末放进烟锅，点上深深地吸了一口，抬起头笑着问：“五叔，我知道你活多，找我一定有啥事？”

老五说了几句桂琴妈的不易，看着金太阳脸上太阳一样的笑容，继续说：“五叔想你帮个忙，给天生踏识个媳妇！”

金太阳长长地叹了口气，摇着头说：“好我的五叔哩！你不知道，现在地主家后代娶媳妇成了难题了。一般人家听了地主，就像见到蛇一样，惊得直哆嗦，他们不愿自己和地主家有瓜葛，更不想自己的后代跟着受牵连。”

老五笑着说：“正因为难，叔才求你哩，也才显得你有能耐嘛！”

金太阳摇着头，苦笑着应道：“我尽力试试！”

过了半个月，老五在麦田里拔草。金太阳走到田头，招呼着他。老五知道他有事，从田埂上深一脚浅一脚走出来，摘下草帽，来到椿树下。金太阳蹲在老五对面，吭哧了半晌说：“五叔，我问了几家，人家满眼看上天生，就是忌讳家里的成分。我好说歹说，人家还是摇头。要不然我在离过婚有小孩的范围里再寻识一下！”

老五扯着手里的草，沉默了一会儿，叮嘱说：“这事你不要给人讲。不然，娃以后就更难找了！年轻的刚离婚没有娃的可以考虑，别的就算了！”

醒民从学校回来，到自留地里浇地。老五从地梁子上走出来，蹲在田头，看着水流流进密实的麦秸里，他叹着气说：“天生早该娶媳妇了，这两年看把你三妈急成啥样了！老婆心里有苦不好意思给咱说。这一段时间，我托人私下给天生说媳妇，看来这地主成分就是一个紧箍咒，要想在本地找个差不多的，看来可能性不大。”

醒民说桂琴私下给他经常唠叨。老五抹着下巴，叹着气说：“这世事憋到一定的时候，总有个出路。你看智亮找了个外地的老婆，日子还不是照样过，听说夕娃学习很好。咱这塬上人世世代代在塬上，就觉得自家地方好，瞧不起外面的人，那是短见！”

醒民觉摸到父亲心里有了谱，笑着点着头。老五继续说：“晚上，你和桂琴去看望一下你三妈。就说我准备托人，在外面给天生找个媳妇，看她的意见咋样，回来告诉我一声！”

醒民和桂琴踏着月光，听着夏夜涝池里阵阵的蛙鸣，推开了丈人家的门。桂琴妈正盘腿坐在月光下的蒲墩上，前面放着纺车。她头上顶着白色的帕帕，一手摇着纺车，一手就像演员做着兰花指一样挥动着，眼光顺着不断抬起的手臂移动着，纺车嘤嘤地响着，将前面地上的麦草秸吹得荡在空中。看到女儿和女婿来了，她赶紧起身，回到屋子，拉亮电灯。醒民把父亲的话说了一遍，桂琴妈愣愣地看着窗外，叹着气说：“难为你大了，自己那件事过去了没有多长时间，又操心天生的事。”

桂琴妈从案板下拉出瓷坛子，摸索着取出鸡蛋，每拿出一个，都在手心搓弄着看一下，然后放在抹布上，包好递给醒民。她抹着眼睛说：“三妈没有啥好东西，给你大带上几个鸡蛋，算是我的一份心意。你回去给你大说，天生就像他的儿子一样，就让他做主吧！三妈一个妇道人家，对外面的事不懂！”

醒民知道岳母家日子艰难，坚决推辞不要鸡蛋。桂琴妈火了，他才勉强拿上了。

老五学会了自行车，刚开始骑没有几天，就遇上了菜籽的事。出来后，他再也没有摸过自行车。旱烟拌好了，孙蛋推着旧自行车，后面驮着一口袋旱烟，前面车梁上搭着一小袋子旱烟，老五提着秤跟在后面，他们要到镇上去卖旱烟。镇上的集市比原来大了几倍，商品更丰富了，各种吃食摆满了街道两边。老五再也不用担心市管会了，他在街道边铺上塑料纸，将旱烟倒出来一点。熟悉的烟民迅速围过来，品着烟评论着。市管会的人拿着小本子过来，在本子上画了几下，递给老五一张纸，他交上五毛钱的市管费。一大袋子旱烟很快就瘪了下去，他抖落着袋子，将烟末子全部倒出来，手里揣着一沓钱。

老五抽出一毛钱，让孙蛋到边上吃豆腐脑去。孙蛋攥着钱，在街上走了一遍，他在看谁家的豆腐脑舀得多。他不停地噗喋着嘴唇，选定了豆腐脑担子以后，将钱递过去，说：“一碗豆腐脑！”

卖豆腐脑的是一位老大爷，他接过钱，放进调料箱子的抽屉里，从箱子底层操起一个浅底敞口的小碗，在边上的清水桶里漂了一下，用抹布抹干，放在豆腐脑缸子的盖子上，飞快地拉开盖子，孙蛋踮起脚，看见缸里清亮亮一缸豆腐脑，上面浮着一层淡黄色的水，面上忽闪忽闪的。老大爷用稍有凹陷的圆形银色的铁片，将豆腐脑上面的水撩放到碗里，仰头倒进自己嘴巴里。他的手飞快地在豆腐脑的缎面上轻轻地撇了几下，将光润筋道泛着豆香冒着热气的豆腐脑撩进碗中。他盖上盖子，身子偏转三十度，对着调货箱子，箱子上面摆着七八碗各式的调味料。老汉一只手端着碗，另一只手轻快地在醋、盐、蒜水、茴香和其他调料中向碗里撩了几下，最后拿起油泼辣子碗里的勺子，将里面搅和匀了，勾起一勺子流着菜油的辣子淋在碗里，抖动着递给孙蛋。辣子和调货在抖动中混在一起了。

孙蛋吞咽着口水，接过豆腐脑碗，蹲在地上。他先用铁皮勺子，将豆腐脑划成几个方块，勺子垫底撩起来，小心翼翼地倒腾几下。他用勺子挑上一小块，放在舌唇之间扑哧上几下，那蒜的渗辣、醋的清冽、茴香的醇香和辣子的绵香在大豆醇美的大幕上跳跃着，最后抱在一起。他舍不得狼吞虎咽呼啦着吃完，他撩起好几块，放在嘴里嚅动着，间或张开喘一下，味道在气流的翻转滚动中，沁入口腔，那是对美味的另一种解读。

孙蛋吸啦吸啦地回到爷爷身边，嘴唇红红的，上面沾满了一层油泼辣子。老五看了一眼，挥着手笑着说：“看你那嘴！”

孙蛋赶紧用衣袖擦了擦嘴巴，还是吸啦吸啦地喘着。高家庄的大胜从人堆里窜了出来，蹲在老五跟前，手里撩着旱烟，嘿嘿笑着。老五笑着问：“不在外面逛了，咋跑回来了？试一试五叔的旱烟！”

大胜嬉皮笑脸地从裤袋里掏出香烟，摇着头说：“五叔，你看现在这社会多好！就适合我们这些在外面溜达的人，你那旱烟我抽不惯了！”

老五瞧着眼前流里流气的家伙，他听说过大胜从外地给人引媳妇，想起天生的事，便对大胜说：“大胜，晚上没有事了，到五叔家来一趟。我有件事问你一下！”

大胜笑着接应了，顺手捡起一块报纸，包了一包旱烟，揣在裤兜里，笑着说：“给我伯带一点，我伯就喜欢你的旱烟！”

大胜一米八的个头，快五十岁了，依旧是匀称挺拔的身材。国子脸上有一对剑眉，两只大眼睛的白仁子总是布满血丝，显得坚毅果断，两腮是清亮瓦蓝的胡楂。夏天的时候，他总是穿着一身灰色的短袖开襟的确良衣服，头上戴着一顶塬上人没有见过的白色塑胶安全帽，鼻梁上挂着一副墨镜，手里拎着乌亮的手杖。大胜就像一条泥鳅，谁也不知道他在外面干什么，一年之中他会在村里闪呼几下，他是村里的一种记忆，更像是一个影子。由于整天在外面逛荡，三十多岁还没有结婚，父亲着急了，用扫帚打着不让他回来。大胜没过几天领回来一位俊俏的外地女人，就这样结婚了，后面生了两个儿子。他还是在外面游逛着，记起家来，就回来住几天。他的老婆没有怨言，甘心带着孩子，翘首盼望他回来。

早些年，老五和瓜客给生产队种瓜的时候，大胜半夜游荡在瓜地，甜言蜜语地聊着天，用拳头砸开西瓜吃着。老五知道如果是其他社员，那就是偷生产队的瓜，对大胜这样的浪子，大家宽容了许多。那年猪瘟，老五家的猪接二连三地死去，他将猪肉煮熟，提到集市上卖。大胜也是从人群中蹿了出来，蹲在猪肉笼前面，撩开上面的纱布，提起刀子，顺着肉皮尽可能斜着切过来，将切下来的肉条放在嘴里嚼着，嘴角流着油，赖皮地笑着说：“五叔，你不会卖肉。你看我这样切下去，人家就看到了肥膘，知道油货多，好卖！”

大胜拍着屁股走了。看着他离去的背影，老五想到：人和人之间的关系，时常都有一层温情的膜，大家龟缩在膜中蠕动着。看着膜中晃动的影子，大家守护着自己的行为空间和心里空间，这层膜就是面子。一旦撕开了这层膜，不顾及别人的说道，就会伸展自己的空间。当周围的人已经习惯了，并将某个人定位在一个位置的时候，这个人就会自由地游弋在人群中间，甚至成为单调生活中一道别样的风景。

老五从集市上回去的时候，到熟肉档买了两斤下水。回到家里，他把今天晚上的事情给醒民说了一遍。桂琴听说有人来给天生寻媳妇，兴奋地系上围裙，开始和面。老五把下水递给老婆，说：“到时弄几个碟子，喝上两盅。大胜在外面混，就好这个。”

大胜走进老五家的头门，用洪亮的嗓子直呼着五叔。老五放下猪食桶，走出了厨房，将他迎到厢房。他坐在靠窗的炕头，大胜坐在靠柜子一头。醒民拿着茶缸进来，揭开柜子，手伸进去摸索了半天，捏了一撮茶叶上来，放在缸子里，倒上开水递给大胜。大胜吹了飘在水面上的茶叶，轻轻地啜了几口，抬起头说：“五叔，你家井水甜！”

接着，大胜将外面传扬的老五的事说道了一遍，不停地褒扬着他的仁义和坚强。老五不好意思地摆着手说：“那都是瞎传，你五叔就是一个普通的农民，哪里有那么大的能耐！”

大胜吸了一口烟，笑着说：“五叔，你说这国家这么大，说到底就是靠你们这些老实本分厚道的农民撑着。正是你们不言语的耐性，让你侄子这样的胡二溜整天人模狗样的在社会上混跶着。”

老五和大胜没有打过交道。原来估计他就是一个没有几句实话的混混，没有想到他什么都懂，他的坦诚倒让老五刮目相看了。

醒民妈进了屋，说了几句感谢的话。她用笤帚扫平炕，叫醒民把炕桌摆上去，说马上吃饭。醒民从柜子中取出一只绿瓶的西凤酒，拿着钳子准备开瓶。大胜接过来，用牙咬住瓶盖，咔嘣一声揭掉了盖子。醒民将酒倒进酒壶，摆上酒盅。他用盘端来了炒鸡蛋、凉拌猪肠和凉拌猪肝。老五举起酒杯说：“大胜，叔敬你一杯。听你一席话，我觉得你算个人物。如果生在乱世，你会折腾出名堂来！”

大胜一连喝了几杯，老五不胜酒力，只是轻轻地呷一下。大胜伸过头，涨红着脸，有点激动地说：“五叔，你知道我伯前几年走了。临走前，他躺在炕上，喘着气对我说，人一辈子就是那么回事，该折腾的时候就要折腾。”

碟子抄完了，酸汤面端了上来。老五将天生的事说了一遍，大胜嘿嘿笑着说：“五叔，你有眼力！你算找对人了，这事包在我身上了！”

老五又敬了他一杯酒，对醒民说：“你过去给你三妈说，让天生过来一趟。人家看上娃一眼，心里就有数了！”

天生常年在生产队劳动，对婚姻还有莫名的羞涩。他跟着姐夫，低着头，不时地瞥着四周，好像做了见不得人的事一样。他进厢房的门，问了一声大胜后，就贴着门扇愣愣地站着。大胜吸着嘴巴里的面条，呼啦呼啦咽了下去，喝了两口酸汤，用筷子指着天生说：“五叔，都是成分害死人。如果没有成分，就这样的娃，我敢肯定，说媒的会踏断门槛，后面女子跟了一溜溜。”

天生笑着低下头，醒民递给他一碗面。大胜吸着面，晃着头说：“我要感谢这政策，不然五叔你咋会想起我？我也就吃不上这酸汤面了！”

大胜临走的时候，老五塞给他三十块钱，说事成后再给他一百斤小麦。大胜接过钱，笑哈哈地点着头。老五叮嘱道：“这事就是五叔自己的事，你尽心去办！事成了，五叔在额外给你补补心。”

送到村口，临别时老五又交代道：“这事成与不成，咱都不能在外面说道。传扬出去对天生不好！”

大胜打了几个嗝，红着脸应道：“五叔，这些我都懂，你就放心吧！”

大胜骑车走了，老五回来蹲在涝池边上。他看着天上的星星，听着涝池的蛙鸣，心里感到无比的舒坦和轻松。醒民手里夹着烟，走过来蹲在父亲对面，沉默了半晌，说：“大，你算给我三妈看好了心病！”

老五叹着气说：“孤儿寡母的，咱不帮忙谁去帮忙。”

醒民挪动着屁股，转过头，低声问：“你给大胜的钱，我到时给我三妈说一声。情归情，账归账。”

老五瞅着夜空，笑着说：“你三妈是个明白人，她啥都知道。话你不用说了，说出去就显得生分了。”

桂琴妈从心里感谢亲家，她知道老五帮忙，总不能让人家垫钱。她在自家院子转了一遍，前院有一根碗口粗的桐树，一间厢房和间半厦屋。麦囤快要见底了，边上蹲着一口袋玉米。如果没有额外的开销，这些粮食可以勉强度日，她不知道从什么地方能够挤出儿子婚事的钱。桂琴回到娘家，看着妈妈愁眉苦脸的样子，她想起自己结婚时妈妈给自己的五个银圆，说自己回家拿给她。她妈闻听，坚决拦挡了，说那是她父亲在世时定的事，再困苦都不能变。

过了几天，桂琴妈实在没有办法，她回到娘家。娘家兄弟蹲在柜子前面，听了姐姐的絮叨，抽着旱烟，眨么着眼睛看着地面，沉默了半晌，叹着气说：“几个小子，都跟枪杆一样，娶一个媳妇，塌上一屁股账。新账摞旧账，压得我喘不过去来。”

桂琴妈知道兄弟困难，也就不再说了。吃饭的时候，娘家兄弟想起了一件事，忙磕掉烟锅里的烟灰，扭过头来说：“姐，前几天一位本家侄子说，西安一家建筑工地需要人拉楼板，只要肯下苦，就能挣到一点钱。你回去和娃商量一下，到时回个话。”

桂琴妈在绝望中似乎看到了一些盼头，吃完饭，她提着篮子赶紧回家。

天生得知可以到西安拉楼板，赶紧去到舅家，和那位表兄接上头，问了具体的情况。回来后，他告诉妈，还要准备一辆加重的车架子，自己要买一头毛驴。桂琴妈眼看着就要燃起的念想瞬间又熄灭了，她摇着头坐在蒲墩上，趁着儿子不注意，悄悄地抹着泪。天生说：“妈，我还是去找一下我五叔，听听他的主意。”

桂琴妈绝望地看着天，摇着头说：“看来只有找你五叔了。你先去，我随后就到。”

觉民农闲时间跟着宏斌学木匠。他去了一趟西安，在舅舅家住了几天，算是开了眼界。回来的时候，舅舅带他到废品收购站，买了工厂不要的一大堆截截绳。天生进来的时候，觉民正在做架子车的辕门，老五蹲在地上，将缠绕在一起的截截绳解开，按照长短和粗细分类。天生赶紧蹲在前面，给觉民帮手拿锯子。他断断续续地将想到西安拉楼板的事情说了，觉民赶紧说：“这是好事，西安是大城市，钱好挣，有机会一定要抓住！”

老五捣腾着手里的绳子，他知道桂琴妈肯定愁天生婚事的花费，于是说：“你年轻有量力，出去看看也好！”

天生站起身，走过来帮着老五解绳子，吞吞吐吐地说：“五叔，人家要求自带一辆加重架子车，还要一头毛驴。我和我妈想了好长时间，我们没有钱置办这些东西。”

桂琴妈进了院子，看着亲家正在解绳子，笑着问：“这么多绳子，啥时才能用完？”

老五知道亲家也是为那件事来的，抬起头说：“快到忙天了，你看这绳子多软和，用起来比筋绳好多了。这两天叫觉民拿到集市上卖掉。”

老五停下了手里的活，站起来，拍着手上的尘土，缓缓地对桂琴妈说：“天生的婚事难住你了！这样，毛驴算我买的，让天生去用，完了还给我。我再给天生五十块钱，叫娃买好一点的车轮子。这上面不能省钱，不然就把人给挣死了！”

天生置办好工具，看到自己和舅家一帮子表兄弟将要去西安，他异常兴奋。晚上，看见老六蹲在头门前，他怯愣愣抖着胆向他请假。老六听完后，抽着烟就是不吱声。他喀喀着吐了口痰，抬起头看着天，慢吞吞地说：“农民就是种地，如果农民都去了城里挣钱，这社会就乱了。你就死了这心吧！生产队不同意你出去。”

天生感到自己筹备了这么长时间，好不容易就要成行了，没有想到老六不同意。他感到心腾腾地乱跳，心里有好多理由想和老六理论一下，就是张不开口。他明白老六总是站在壕岸上，自己只能站在壕底下，他在生产队的权威没有人可以挑战，讲政策，他更不是老六的对手。天生唉声叹气地回到家，把这件事给妈讲了一遍。

桂琴妈觉得娘家几个侄子出去干活都没有问题，偏偏天生就不行，她估计还是地主成分的问题。她知道三队没有人能说动老六，老六从内心比较尊重老五，只有让老五出面，说不定他有可能会松口。

涝池边上来了个糙风箱的。师傅将自行车后面的家具放下来，摆在地上，站在涝池岸上喊了几声糙风箱。老六蹲在桥头抽烟，听到糙风箱，他慢吞吞走回家，掂着自家的风箱过来了。师傅接过来拉了几下把子，查看漏气的地方，出风口吹起的气，卷起的尘土喷到老六面上。老六抡起手掌挥了几下。师傅用粉笔在漏气的地方做了标注，用木槌卸下前后的挡板，将里面的扇风板取出来。他将扇板清理干净，抽掉中间的麻绳，裹在扇板上的麻纸带子掉了下来。师傅把风箱里面漏气的地方，用黑黑的黏合剂封好，再用黄蜡打磨光亮。他将折好的麻纸条子敷在扇板的侧棱上，掏出麻绳，顺着侧棱缠绕一圈，然后用木錾子捶打到侧棱的木缝里。师傅举起弄好的扇板，上下抖动了几下，麻纸好像姑娘的裙边一样，在空中摆动着。他将扇板放进风箱里，来回试了几下，在接茬的地方垫上麻纸条，将前后面板放上去，用木槌来回敲打着。

老六接过风箱，提起推柄试了几下，付完钱准备离开。老五从自留地走出来，招呼了一声他，走过来将天生的事说了一遍。老六咧着嘴巴，哼哧着埋怨道：“三队的事，你就不要操心了。每年要交公粮，队长有责任保证农业生产，社员们都走了，我这队长可咋当哩？”

老五没有想到老六这么固执，他给老六讲了三个队在外面干活的例子，规劝道：“人家娘俩都是队里的劳力，现在快要过了婚配的年龄，想在外面下苦力挣点钱娶媳妇，这也是人之常情。而且我们又是亲家，好不容易准备好了工具，你这一拦挡，叫人家咋往前过哩！”

临走的时候，老五看着老六的背影说：“我看这队迟早都得分，分了队大家都是邻里，别把关系弄得太僵。”

老六抽着旱烟，提着风箱，一声不吭地走了。

老六想来想去，最后同意了天生出去干活。临走的时候，老五让觉民给天生做了个毛驴吃草料的木槽。

天生来到舅家，妗子专门蒸了一锅子软馍。他吃完晚饭，装了一布袋子蒸馍，将毛驴牵出来，套在用几根檩条做成的架子车上。月亮升起的时候，他和几个表兄弟一起赶着毛驴车，顺着西兰公路向西安进发了。到了后半夜，他们让一个人赶着第一头毛驴，后面的一个牵着一个，大家躺在车架子上，看着树冠上浮动的婆娑的月影，听着毛驴蹄子的嗒嗒声，慢慢地进入了梦想。身后和对面间或驶来的炫白的车灯，惊得他们打个哈欠，翻个身又睡着了。

第二天中午，天生一帮人来到了预制场，他们看到各个地方赶过来运楼板的有七八十号人。办好手续后，他们将毛驴牵到空地上，拔了一堆青草喂毛驴，将架子车翻过来，给轴承加上机油，给车胎打满气。

清晨，天生套上毛驴车，将楼板放在车架子上。一般的人每一次拉一个楼板，只有身体特别强壮的小伙才会逞能拉上两块楼板。天生知道自己出来一趟不容易，每一次他都放上两块楼板，自己架上车辕，毛驴在前面拉着。他们给城北的工地送楼板，要上一道长长的缓坡。他在车上放着几块木头，车子到了半坡，实在没有力气的时候，就将木头块垫在车轮下面，坐下来抽口烟。上一趟坡，天生中间要休息好几次。

数九寒天，工地上停工了。天生一帮赶着毛驴，在漫天雪花中回家了。桂琴妈正提着担笼在村头自家的柴堆里扯麦草，摇头看见纷飞的雪花中，村子西头马路上蠕动着一个黑点，慢慢变成了一头毛驴了，听到咯吱咯吱的响声，车架子上坐着一个紧裹着衣服抄抄着手的人，雪花遮盖了他的头发和衣领，他身子僵直地随着车子的晃动而摇摆着。毛驴和车上人喘着白色的气，雪花被稀释了，变成了霜，凝结在头发上，变成了透明的冰粒粒。她放下了手中的柴草，嘴里叫喊着天生，快步迎了上去。天生颤动着浸满雪花的睫毛，看见雪花飞舞的灰白的视线里母亲的影子，嘴唇抖动了几下，跳下了架子车，将鞭子扔在车上，牵着毛驴向母亲走去。

天生回到家，将毛驴牵到自家后院，把车架子卸开了，轮子滚回家里，车架子竖着靠在自家院子中。桂琴妈给灶膛里加了几把柴草，天生拍掉衣服上的雪花，脚在地上跺了几下。他坐在灶膛前，拉了几下风箱，里面的柴火噼里啪啦响着，映红了天生的面颊，他青灰色的面色红润了起来。桂琴妈端详着儿子，感到他腰弯了，见到烟熏火燎就不断地咳嗽。她撩起被子，天生起身钻进了被窝里，一会儿就响起了鼾声。她给儿子做了一碗荷包蛋，淋上油泼辣子，倒上醋。看着天生张着嘴巴，睡得那么香，她不忍心叫醒他。她把荷包蛋放进锅里，盖上锅盖，坐在灶膛前，还是看着露着头的儿子。

不知过了多长时间，天生揉着惺忪的睡眼，慢慢地坐了起来。桂琴妈点上柴火，拉着风箱，将一碗香喷喷的荷包蛋端给儿子。天生接过碗，夹起一块里黄外白的鸡蛋，放进嘴巴里烫得直哈气。他解开棉袄的扣子，从油腻腻的内衣口袋拿出一卷钱，放在炕台上，低着头说：“妈，有近一百块钱，就数我挣得多！”

桂琴妈没有起身拿钱，她知道钱里浸泡着儿子的汗水。天生吃完，走到后院上了个茅房，回到屋里，对妈妈说：“我太困了，睡了。”

碗还冒着热气，他鼾声又起。

太阳一竿高，从糊着报纸的窗户映到炕上。天生在热炕上舒坦地睡了一觉，从半掩着的门缝中，看到屋檐的瓦楞上积了厚厚的一层雪，墙头的积雪隐埋了干枯的茅草，只有几枝毛茸茸的穗头露在外面。他懒散地靠在被子上，只有这个时候，他才有机会回忆自己半年的辛劳和收获。吃完饭，他带着一斤红糖和给外甥买的陀螺，踩着吱吱作响的雪层，去到姐姐家。

桂琴将灶膛里烤熟的几个红芋，用炭锨挑出来，拍拍上面的灰烬，放在炕桌上。老五靠在麦囤上，捡起一直条，一边吹着气，一边来回换着手拍着。待到热气散得差不多了，他撕开外面黑黑的皮，里面焦黄泛白的瓤露了出来，起着沙好像一块温润的玉。他吃了一口，嘴唇和胡须上粘上红芋的沙粒。天生刚进门，就一个劲地叫五叔，他要表示自己没有辜负他的期望。老五站起身，手里拿着红芋，将天生迎进屋里，指着桌子上的红芋说：“这是五叔涝池岸上种的，你尝尝，既甜又沙！”

天生将麻纸包着的红糖放在桌子上，将自己的情况说了一遍。桂琴一边收拾着锅灶，一边回过头不时地插话问着。看见孙蛋过来，天生从裤袋里掏出一只陀螺递给他。孙蛋只见过村里人用砖头做成的，没有见过塑胶做成的陀螺，他高兴地跳了起来，拿起就往院子跑去。

天生从裤兜里掏出一沓钱，递给老五，笑着说：“五叔，这是一百块钱，就算驴钱和车架子钱。”

老五嚼完红芋，转过头说：“这说好的，毛驴算是我买的。车架子叔给了你五十块钱，这钱我收着，其余的你先拿回去。”

天生急了，赶紧应道：“我妈说你一定要将钱收下来，不然我们心里过意不去！”

老五用棉衣袖擦着眼睛，想了一会儿说：“给你妈说一声，如果今年有合适的人，你还要结婚，到时要花一笔钱，你们得预留着。”

老五从中抽出五十块钱，将剩下的钱塞给天生。天生走的时候，他送到门口，吩咐道：“你和你妈商量一下，虽说老六起初不同意你出去，最后人家也算帮忙了。给他买点东西，表示个心意。”

天生看见外面风大，他让老五不要出门，点着头快步走了。