“贼人大胆，竟敢在秣陵城中行凶，视我公羊宏为无物乎？”

随着这道巨如雷霆一般的声音炸响而起，顿时惊的黑衣人手上动作一泄，让桑祁死里逃生。

汹烈火焰泚泚炸响，让院中众人得以借着光芒望去，只见在那高大院墙上，此时正屹着数十道人影，甲胄齐备，弯弓搭箭。

而那为首一人，可谓是虎背熊腰，高大威猛，那双闪烁着怒芒的眼眸，更是令人不敢直视，心生惧怖。

望清来人模样，黑衣杀手们顿时不再恋战，纷纷后撤开来，神色警惕得聚成一团，彷佛极为忌惮一般。

可与黑衣杀手不同的是，庭院中的桑府护卫们，此时全都一脸的惊喜，劫后余生之下，百态纷出。

就在这时，护卫中突然传来了一阵响动声，只见一名身着护卫甲胄的人影窜出，对着那高墙上的大汉便喊道。

“公羊大人，公羊大人，我是桑舟，桑远道啊。”

听着这略微耳熟的声音，方瑾连忙仔细看去，只见那面胄之下，露出了一张发白的中年脸庞，正是那当朝典农大夫，桑祁的父亲，桑舟。

看到这一幕，方瑾心中顿时了然，原来这桑舟是行了鱼目混珠之法，穿戴了护卫的甲胄，难怪自己找不到他，果真是急智了得。

拭干剑身的血迹，方瑾神态从容的收起兵器，在他看来，这场战斗已经算是结束了，纵然这些黑衣人再怎么神通广大，今日也只有兵败一途。

公羊宏者，秣陵城巡检副使，掌刑狱，维治安，便是他的主要职责，虽然官阶不高，但其人乃是巨寇出身，一门拳法练的出神入化，可谓是难逢敌手。

而最主要的，公羊宏还带来了数十名精锐甲士，这些人可不比桑府护卫，他们各个都是经过千锤百炼的，又加利箭傍身，绝非这些黑衣杀手所能力敌的。

果不其然，见事有不为，黑衣人也不愿飞蛾扑火，极为果断的转身便撤，只是临走之时，还不忘放上几根冷箭，直取桑舟。

“泚...”

一股寒意陡然涌上心头，还不待桑舟转头看去，几支狭小的袖箭飞刺而来，狠狠得扎进了桑舟的体内，令他应声便倒，口中还直喊道：“吾命休矣！”

这突如其来的变故，让在场众人神情大变，无数护卫直扑桑舟而来，将他护在了最中心处，就连还重伤躺地的桑祁，此刻都想要奋力挣起，口中还急切大喊着：“疮医，疮医，疮医何在？”

这一切发生的极快，让院墙上的公羊宏根本来不及阻止，无奈之下，只好命令众甲士先行追击，自己则留了下来，暂作了桑府的主事人，稳定人心。

“公羊大人...”

“公羊大人...”

“公羊巡检，定要救救我父啊！”

随着府衙的甲士追击而去，公羊宏迅速找来了疮医，喝退了众人之后，赶紧对桑舟父子进行了医治。

可桑祁却仗着年轻力盛，定要先行医治桑舟，被公羊宏怒目一蹬之后，方才老实了下来。

虽是满地狼藉，但公羊宏显然很有经验，喝令众人抢救大火，寻找幸者，一切都安排的井然有序，其人的危机决断之能，让一旁的方瑾受益良多。

......

......

“嘿，这好好的典农大夫府，怎么就一夜之间成了这样呢？”

“你还不知道吧？昨天夜里那叫一个瘆人呐，这火都烧透了半边天，到处都是喊杀喊打声。”

“莫不是这典农大夫惹了什么仇寇不成？人家来灭门放火了？”

“嘿，谁知道呢，这些个达官贵人，哪个不是踩着尸体上去的，有一两个仇家，多正常不是。”

天色逐渐放白之际，平日里还算清静的桑府，今天却聚集了无数的民众，看着灰烬残骸中的桑府，巷议街谈的。

虽然在公羊宏的带领下，大火终是扑灭，但狰黑色的浓烟却还是久久不散，盘旋在天际之上。

昔日的风光牌楼，花雕房檐，绿砖贵瓦，统统在这场无情大火之下，全化作了片片尘墟。

一夜下来，每一个桑府中人都无心休息，临到了白昼之时，脸色之上或多或少都带着丝丝疲累，但更多的却是悲戚。

昨夜的一场袭杀，让桑府的损失极为严重，撇开财物辎重不说，光护卫门客，下人奴婢，就战死了数十人之多，伤者更是达百数之众。

此等惨绝人寰的大案，直接便让桑府登顶了秣陵城的热搜，不光民众好奇，各种达官贵族也深恐至极。

于是这一大早，秣陵城中便有无数的车马奔走，且目的地都十分的明确，就是这落河巷的桑府。

立身站于门阶之下，方瑾的整张脸都已经麻木了，这短短的一个时辰里面，他替桑祁已经接待了十数波来访者了，其中有皇子侍者，也有官吏子嗣。

如今桑府的两位主人蒙伤，根本无法出来接待访者，但来人又都是身份尊贵的客人，无奈之下，桑祁只好请求方瑾代替自己，毕竟方瑾的身份摆在那里。

对于这些不请之客，方瑾很清楚他们的心思，无非就是探听真相罢了，出现了桑府这个前车之鉴，其他心中有鬼者，自然会惶惶不安了。

至于那些皇子侍者，纯粹就是来替他们的主人刷好感的，证明自己爱贤敬良，博爱广大，如果再能收获桑府的好感，那就是大赚特赚了。

虽然心中了然，但既然是受人之托，自然是要忠于职守的，在应付这些人时，方瑾极力展现了世家子弟的风范，身有傲骨却无傲气，如沐春风之姿，倒也让众人眼前一亮。

“东宫卫率，蒋斌到。”

随着一道唱名声传来，只见蒋斌身着布衣，腰跨金刀，一脸悲切的走了过来，让人看了还以为昨夜烧的是他家一般。

虽然两人略有嫌隙，但方瑾也不会刻意怠慢，从门阶之上下来之后，对着蒋斌便长恭了一礼，口中说道。

“将军毋怪，大夫与其子皆有伤在身，无法亲身相迎。”

见方瑾如此风度，蒋斌也不敢托大，受了半礼之后，连忙开口道：“少将军哪里的话，桑府蒙受如此大难，实乃我等禁卫失职也，蒋某实在无颜面对桑大夫啊。”

话音刚落，只见蒋斌的一双虎目之中瞬间蓄泪，其作态更是极尽自责，让周边众人的好感大加，也让方瑾暗骂了一声无耻。

虽然暗鄙蒋斌的作态，但方瑾还是恭恭敬敬的将他请了进去，毕竟两人只是略有嫌隙，还未到撕破面皮的程度。

随着东宫的蒋斌到来，方瑾正以为要告一段落时，巷口处突然踏进了一支队伍，为首一人骑着一匹三角异兽，手中还持着一节竹竿，上挂着一尾旄节。

见这威严架势，方瑾的脸色顿时一肃，转头便向府内走去，这位来访客的尊贵程度，必须是要主人家出马的了。

......

“奉天承运皇帝，诏曰：典农大夫桑舟，勤勉慎重，雍和温良，无怠遵循，轨度端和，着即加任太子少师，择日附就。”

“桑少师，接旨吧。”

中院庭内，这是桑府唯一未被大火侵蚀的地方，待到梵香净手之后，众人尽皆跪于了此地，静听天使圣旨。

昨夜的冷箭刺身，虽在掩心镜的保护下，未有伤及要害，但还是令桑舟行动不便，在女婢的搀扶之下，才能艰难的接过圣旨，礼谢天使。

看着桑舟一边迎合着在场众人，一般招待着传旨天使，方瑾的心情略微有些沉重，心中的思绪也翻涌不止。

要知道这种升任圣旨，并不是说皇帝一时兴起，就能立刻安排的，而是要经过三司三卿的会审之后，才能按照程序来过的，其中花费的时间有长有短，但也绝非一日之功。

可就是这种关键时刻，桑府却遇袭了，若不是公羊宏来的及时，恐怕桑舟父子都要交待在自己家里了，要说这其中没有什么猫腻，打死方瑾也不相信。

而最有意思的是太子少师这个职务，它的职权虽是虚职，但却是太子的老师，这在方瑾看来，就是非常有意思的一件事情了。

如今圣上已然年迈，众多皇子为了夺嫡之争，可谓是无所不用其极，今天你陷害我的心腹，明日我暗杀你的属下，这种事情简直不要太多了。

今日的升任圣旨，昨夜的金字弯刀，让方瑾有了许多头绪，但也更清楚了政治的黑暗，这种没有底线的斗争，不是战场上的你来我往，而是夜色下的阴狠狡诈。

虽然从心底里不喜欢这样的手段，但方瑾既然出生在了方家，那么自己的人生道途，就不可能离开这个巨大的名利场。

看着院落中神情各异的众人，方瑾明白，今后的很长一段时间里，他都将周旋其中，直到有一天，船舵能掌握在了他的手中，只有那时，方瑾才能决定方向。

抬头看向天际的娇娇烈阳，方瑾手捧起一抹废墟尘土，喃喃自语的念道：“路漫漫其修远兮，吾将上下，而求索！”