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奥尔默从皮耶罗那里搞来的这方印玺就是“自强不息”印。

“自强不息”源自同样是儒家文化重要典籍之一的《周易》一书，其中“乾卦”有云：“天行健，君子以自强不息”。

乾隆帝为什么要选择“自强不息”作为“八耄念之宝”的副宝呢?

按照他自己解释就是：“向有自不息宝，以殿御书。庚子年镌古稀天子之宝，副以犹日孜孜。兹以寿跻八旬，镌八耄念之宝，仍副以自强不息。盖经书中自儆之语虽多，而易象首乾，法天行健，至切要者，无于此语。”

“予既镌八徵耄念之宝，复副以自强不息，亦犹七旬时刻古稀天子之宝，副以犹日孜孜，皆铭乾惕之志也。”

选取“自强不息”作为“八耄念之宝”的副宝，就是要表明他在归政之前不敢稍存懈怠，以天下百姓为念，孜孜求治、勤于政事的意旨。

在乾隆帝看来，自己虽然年事已高，但“身体康强，一日万机，未形智衰”，作为统治天下的帝王，怎敢有丝毫的倦怠心理呢?

“一日未息肩，万民恒在怀”，自己一定要体天爱民，诚心勤政，做到“坛庙之祀，不可不躬亲;雨之时，不可不常验;中外之政，不可不日勤;民物之养，不可不心存。”

从中不难得知，乾隆帝在为自己寿跻八旬深感得意的时候，同样隐隐流露出内心深处那种不自觉的忧患意识。

而“自强不息”正是这种忧患意识的反映，是对自己的一种鞭策。

乾隆皇帝于乾隆54年拟定了“八耄念之宝”和副宝“自强不息”之后，便开始了大规模的新宝玺制作。

这种以“八耄念之宝”为核心的宝玺制作从乾隆54年冬天一直持续到乾隆59年，从没有间断过，制作总量超过140方。

此方“自强不息”玺就应该制作于这个时段。

如前所述，此方“自强不息”玺是三方一组套印中的一方。

这组套印俱碧玉质，蹲龙钮。

另外两方中的“八耄念之宝”印面正方形，汉文篆书“八耄念之宝”六字，在套印中与此方“自强不息”一起作为压脚章使用。

另一方“懋勤殿”玺印面长方形，汉文篆书“懋勤殿”三字，字左右两面围绕两条行龙，在套印中作为引首章使用。

这是把主宝“八耄念之宝”和副宝“自强不息”与以宫殿名为引首宝相互搭配而成的组宝。

这种组合的组宝基本是为了将组宝放置在指定的宫殿而制作的。

懋勤殿在紫禁城中路乾清宫西庑之北，是清宫重要的储存御用文房用具的地方。

据文献记载，此殿之内“凡图书翰墨之具皆贮焉”，其中当然也包括皇帝钤用之宝玺。

沈初在《西清笔记》卷四中记载：“御用铜、玉、冻石印章，皆贮懋勤殿，有《宝薮》一册，每遇御笔书画发下，用宝诸臣择印章字句合用者，位置左右，以令工人。”

在清代，每当内府书画鉴定之后，都要将其交到懋勤殿用宝。

此套宝玺极有可能是制作以后就放置在懋勤殿中的。

最后要特别指出的是与此方“自强不息”玺同为一组的其他两方“八耄念之宝”和“懋勤殿”玺已经在2008年秋季香港苏富比拍卖公司举行的《皇威万代集美家族藏乾隆御用宝玺》专拍中拍卖。

而此方“自强不息”玺的出现，自然令人生发出该套组玺终有合璧之时的期待。

想到这里，张天元不由心中窃喜。

这正准备走啊，却得到了如此宝贝，他自然是毫不客气地就收下了。

在返回伦敦的船上，好好欣赏了一番。

张天元虽然对乾隆皇帝并不是特别感冒，但对于乾隆皇帝制作的将近两千印玺，他却十分感兴趣。

他一直想要把这些印玺全部凑齐。

这一次在翡冷翠，得到这“自强不息”印，还顺便弄到了另外一组印玺的消息，对他而言，绝对不是坏事儿。

至于那印玺怎么弄到手。

他已经交托给卡尔洛特了。

如果卡尔洛特连这点小事儿都办不成，还做什么家族老大？

不如干脆卸了担子滚蛋算了。

坐船回到伦敦的头一天，张天元就见到了柳梦寻，与柳梦寻一起的，竟然还有牟莹。

也就是他最要好的哥们刚子的老婆。

也是他的大学同学。

大家都是熟人。

牟莹就提出让张天元请客。

结果张天元没有去酒店，也没有去豪华上档次的米其林餐厅，反而是带着两位美女到了伦敦公园附近的摊位上吃饭。

吃的就是小吃。

伦敦可是欧洲规模最大的城市，更是世界级的金融中心。

每天来到这里的世界各国人民，那真得是络绎不绝。

所以这里的小吃，并非人们想象中的那么单一。

事实上，不管是中餐、法餐，甚至还有南美的美味烤肉，这里你都可以找到。

柳梦寻和牟莹以前去美国的机会比较多，来伦敦竟然只是第二次而已。

上一次它们纯粹是为了工作而来，根本没时间享受这座城市独特的人文风情。

不过这一次被张天元带着，穿梭于伦敦的街巷之中，直奔当地最有名气的小吃一条街。

什么巴西烤肉、中式羊肉串、美式烤肉等等简直应有尽有。

两个美女也是一点都没了办公室里的那种拘谨和文雅。

大概是遇到熟人了，吃东西那叫一个香。

就那种大块的巴西烤肉，这两位美女竟然是大快朵颐啊，而且还尝试了一下浓烈的伏特加，喝得脸蛋都是红扑扑的。

反正有张天元这个司机加保镖在，她们也不在乎。

吃饱了喝足了。

然后在伦敦舒适的古堡套房里面好好休息了一晚上。

第二天一大早，两位美女就在张天元这个司机的带领之下来到了伦敦国际会展中心。

这一次的珠宝展，就是在这个会展中心举办的。

号称是全世界最大，最富有创造力的珠宝展。

当然了，这样的自称，可以不当真的。

现在无论是什么博览会，总要给自己挂个“最大”、“最古老”、“最有内涵”之类的称号。

仿佛不用这个词儿，就显示不出自身高端似得。