伊吾向西，

两千五百里，镞曷山西，西突厥北庭。

西域地形大体是三山夹两盆，最重要的山脉便是天山。

天山东面起点就是伊吾，伊吾也是西域的门户，自古丝绸之路的咽喉。

欲谷设和高昌国此前试图攻取伊吾，正是出于此。

“武相，我伊州有大城七州，有驻防戍卒伊吾军一千，另可征召七城胡兵，以及屯田汉儿，还有城傍游牧蕃胡，我可集结五千人马。”

夜晚，

伊吾城中，安西都护郭孝恪设宴招待，为西征将帅接风洗尘，宴上，这位阳翟郡公提出愿意征发伊吾汉胡从征，并拍着胸脯表示可得五千兵。

“武相，我伊吾七城粟特可出青壮三千从征。”

一名穿着花袄的粟特老者站了起来，

此人武怀玉刚才已经认识了，粟特人石万年。

隋朝时与粟特胡人占据伊吾，自立为伊吾王，后臣服于突厥，及东突厥亡，石万年便举七城内附大唐。

大唐顺势接纳，设立西伊州，仍以石万年为西伊州刺史。

那时，西伊州属于羁縻自治，

但此后，朝廷找到伊吾内乱的机会，派郭孝恪率兵渡碛进入伊吾平乱，平成后郭孝恪留任安西都护。

而朝廷也把西伊州改为伊州，仅去除了一字，但实际却是改变了伊吾羁縻自治的根本，改为大唐朝廷直属的正州，刺史也由郭孝恪担任，

石万年入朝，在长安呆了几年，请求告老还乡，朝廷赐其银青光禄大夫阶，荣归故里，授其伊州长史之衔。

这个石万年在伊吾名望很大，是粟特胡之首领。

“石长史忠心可嘉，可悄悄集结三千粟特，增防伊吾七城，”

这时，伊吾另一本地大豪也站了起来，他是伊吾鄯善人首领鄯伏陀，此人也很传奇。

在伊吾，鄯善人甚至比粟特胡人还多，但他们也是外来人，就是从鄯善来的，鄯善前身是楼兰国，大将军霍光遣傅介子往刺其王，更其国名鄯善，由此至北魏，世系不绝。

当年楼兰在汉匈之间反复横跳，最终惹的大汉将其灭国更名。

西晋灭亡后五胡十六国动荡之时，鄯善人大批迁居伊吾。

鄯伏陀的祖上也是那时迁居伊吾的，在隋末唐初，伊吾附属突厥，征税繁重，鄯伏陀不能忍受，起兵反抗失败后率族人入碛奔鄯善，后来到吐谷浑居住，

可并不能安居，又跑到焉耆，之后还投高昌，可没有一个地方能安居乐业，后来还是又率族人回到伊吾。

与石万年一起决定归附大唐。

这个身形魁梧彪悍，这些年能够带着族人东奔西走，却还能保全，也是个有本事的。

却也肯定是那种桀骜不驯者。

“我们鄯善也能出兵三千。”

武怀玉点点头，“那也请鄯司马为朝廷征召三千鄯善族人，协防伊吾。”

不论是石万年的三千粟特兵，还是鄯伏陀的三千鄯善兵，武怀玉都只让他们留守伊吾七城，

席上，

另一位本地极有影响力的是拜火教主翟槃陀，他跟石年万、鄯伏陀一样，都是曾经去过长安，并在长安只了好几年的，

伊吾的火袄寺，并不仅仅是粟特人信，鄯善等伊吾人也很信服，所以在这里影响力很大。

翟槃陀提出了自己的担忧，

那就是武怀玉仅率万六骑兵两千五百里奔袭北庭，太过冒险，能否先把高昌和可汗浮图城拿下？

他的这个想法，也是许多伊吾人的想法，

他们并不是真的为武怀玉他们深入敌后而担忧，更多的是担忧唐军一走，甚至是突袭北庭不利，那伊吾就将承受高昌和西突厥人的报复，

他们是担心伊吾守不住。

此次高昌和西突厥还仅仅是小规模的袭扰伊吾，还不敢公然进攻，还是顾忌大唐，现在大唐都直接攻人家老巢北庭了，

那他们还顾忌什么，肯定会猛烈报复啊。

伊吾毕竟小，

连高昌都打不过，更别说西突厥。

不管这些伊吾豪强，当初是依附突厥，还是后来内附大唐，其实都只是小国的生存之道，依附强者自保求生。

他们很支持大唐西征，可前提是先保护他们的利益。

“翟袄主，兵贵神速，不能打草惊蛇。”

“不过你放心，伊吾有一千安西唐军，现在石长史和鄯司马，也都说能立马各召集三千兵，那伊吾七城，也能每城一千军。”

“而且不瞒诸位，我大唐此次可不仅是派了这一万六千骑西征，在本帅的后面，还有契苾驸马率领的契苾部族骑兵，你们对他们应当不陌生，当年契苾部可是在西域建立铁勒汗国的，

还有东突厥的左贤王阿史那社尔，也正率东突厥骑兵赶来。

这位社尔如今也是我大唐驸马，拜大将军，他当初从漠北率部撤到西域，就曾在可汗浮图城立足，还曾得到西域诸部拥护，称都布可汗。”

“还有吐谷浑的李忠烈驸马，党项的细封步赖将军，他们也都各率吐谷浑和党项骑兵赶来，”

“另外我大唐将士的部曲子弟也有忠勇自愿从征者，也在后面赶来。”

“你们不用担忧，”

“这次本相率精骑先去北庭擒欲谷设，防止他跑了，回头再来灭高昌！”

武怀玉举起杯，

以茶代酒，

一众伊吾豪强们听闻此话，也是精神大振，

不管是否如此，他们也清楚无法再改变这位武相公的决定，现在只能期盼真如武相所说，大唐还有更多步骑赶来。

这些伊吾豪强们此时还不知道，

真正百年未有大变革已经到来了，

想当年，西凉被灭，李宝与其舅父西迁，志在规复故国，但最终结果也不过是叛柔然、臣北魏，率族人东迁内地。

伊吾被李氏家族所弃后，柔然国另选了不愿随李氏东迁的伊吾汉人高羔子代统其地，

到隋朝时，伊吾这种小国更是动荡不已，后来隋派兵渡碛攻打，伊吾国王没有防备，面对神兵天降的薛世雄，只得投降。

等中原隋朝内乱，伊吾国统也被粟特胡所夺，

粟特胡首领石万年臣服突厥，后来又向唐称臣内附，

如今唐军来征，他们还不知道问题严重性，以为唐军只是来远征，打完就会班师撤走。

殊不知，

大唐这次是要图谋整个西域的，

接风宴后，

武怀玉住进了都护府，

郭孝恪或许是觉得武怀玉很年轻，特意找了几个女子来服侍。

“偏远之地，条件简陋，还请武相莫嫌弃。”

郭孝恪笑着道，他也知道自己这安西都护这次很失职，所以极力想要将功赎罪，甚至在武怀玉这后辈面前，都格外讨好。

亲自挑选了几名女子。

武怀玉目光在女子们身上扫了一眼，

一共四人，都是些胡姬，算年轻貌美了。

“郭将军，出征在外，就不要弄这些了，我要歇息了，明早要赶路。”

“武相莫不是嫌弃胡姬，伊吾也有些汉人歌伎，我这就安排。”“且慢，真不用。”

郭孝恪还在解释，说伊吾虽偏远，但确实不有个教坊营，里面的女子，都是从中原流配来的，属于罪妇。

这些罪妇，多是受父亲、丈夫等牵连的，甚至多是些重罪，流配伊吾，在这里做的事也挺艰难，

教坊营，主要就是从事歌舞陪侍这些，伊州官方的教坊营，就是衙门用来官方招待的，也对外营业，说直白点，这跟青楼没啥两样了。

进了这里的，不管以前是千金大小姐，又或是豪门贵妇，那都沦落红尘了。

“郭将军，你有时间，还是多研究一下伊吾的防御，还有给后续西征大军的补给等，多派人盯紧高昌、浮图城，”

武怀玉没给郭孝恪太多面子，冷声拒绝，转身就回屋睡觉了。

他的亲兵门神一样把守在门口，理都没理这位上柱国、阳翟公、安西都护。

郭孝恪虽是瓦岗系的，但他是李绩的人，跟武怀玉不是一个山头的，武怀玉如今这山头虽有许多瓦岗系的，但那都是秦琼程咬金牛进达等，

况且郭孝恪此次西征后肯定是要被调整的，所以没必要跟他多客套，否则到时郭被贬，他还得怪武怀玉吃干抹净不办事。

郭孝恪在门口站了一会，慢慢转身离开，

院子里，一群女子站在那，都很安静，没人敢交头接耳，但眼中都有着一丝丝期盼。

这里的人，不论汉胡，出身多是罪妇，发配在伊吾教坊，沦落红尘，过着不堪的生活，却都想上岸。

可又何其艰难，

武怀玉让她们看到希望，

这对于她们来说，那就是顶天的人物，甚至对于她们曾经显贵时的身份而言，如今的武怀玉都要让她们仰望，

如果能有幸陪武怀玉一夜，讨他欢心，或许真能求他带着离开这里，对武怀玉而言，这不过是一句话的事而已。

没有人愿意过现在这种生活，尤其是对她们这些曾经出身高贵的人来说。

许多跟她们一样的人，慢慢承受不住身份的巨大落差，而选择了结自己，甚至有疯了的，

她们还在撑着，却也不知道还能撑多久。

郭孝恪看了眼他们，

板着脸，“武相要休息了，你们都回去吧，等武相凯旋，庆功宴上再看。”

女子一个个也都黯淡，

他们觉得武相这是瞧不起她们的身份，

虽然她们中有些人曾经是五姓七家名门女，有些是关陇六姓贵族千金，还有许多高门望族，贵族高官家的，

但现在这里，却都仅有一个身份，卑贱的教坊女。

“走吧。”

郭孝恪此时的心情，跟这些女人一样灰败落寞，从武怀玉的态度，他隐约知晓自己的结果，

大概此次战后，他要贬官了。

郭孝恪觉得有些冤，也有些不甘，他来西域，手底下就一千兵，整天面对着石万年鄯伏陀还有翟槃陀这些人，都折腾的精疲力尽了，

面对西突厥和高昌国的敌意，他也是有心无力。

如果朝廷能够也给他八千精骑，局势或许就不一样了。

屋里，

武怀玉没有管郭孝恪怎么想，

他早早的洗漱过后，便睡了。

从长安到伊吾，一路也是几千里，行军路上可难得有这样好条件，

抓紧时间睡觉才是王道，

哪还有精力跟这些教坊营小姐姐们喝酒聊天，他可没心情听她们的什么悲惨往事，更没有风花雪月的心情。

他现在心里只有一件事，

饮马伊列河畔，把旗帜插到镞曷山西北庭，将欲谷设这家伙生擒活捉，连他的金狼旗一起带回。

其它的，暂时不考虑。

还有两千五百里路，

到北庭有南北两条路线，也是南北丝路。

北线是伊吾、轮台，轮台也就是乌鲁木齐，从这再往西到塞里木湖，然后是伊丽，

常走丝路的商人们，对这条路线的评价是沿途风景极好，但许多路段并不好通行，

经如从伊吾向北越过天山，就是一段难走的路线，这里东有寒气沟，西有松树塘，北有鸣沙山，

穿越这片地区，既可以看到雪山冰川，也可以看到莽莽林海，既有一望无垠的大草原，在鸣沙山还能感受到沙漠荒凉。

再往北，是蒲类海，这里曾是西域三十六国的蒲类国，也曾是匈奴的游牧地，这里有美丽的草原和湖泊，

蒲类湖草原，甚至是西域三大草原之一，

这一路要翻山越岭，穿越冰山雪岭，穿越沙漠草原，

这两千五百里绝不轻松，

但武怀玉却仍很自信，

一夜安眠，

次日天蒙蒙亮，武怀玉已经醒来，

全军也早早造饭，郭孝恪昨天虽碰了壁，但还是很尽职的给西征骑兵提供了不错的补给，

杀牛宰羊，各种蔬菜，甚至还有许多鲜鱼，

这早饭吃的很丰盛，

连马儿都吃了很好的精料。

一切就绪，

老程找到怀玉，他拉着怀玉私下道，“要不二郎你就留在伊吾镇守，我去北庭走一趟，保证擒回欲谷设。”

武怀玉笑了笑，一边整理着一小包牛肉干，一边把水袋挂好，“程公难道怕我跟不上队伍？”

“当然不是，只是我觉得，咱们这再出发，可就彻底深入敌后，还是深入近三千里，”

“你是怕有啥万一？”

“谁敢说呢。”老程点头，这次行动还是有些冒险的。

武怀玉却道，“不会有万一，就算真有意外，我们也不会是孤军深入重围，要知道欲谷设与薄布分立南北庭，他与薄布的界线在哪？

伊列河，欲谷设北庭设在哪？就在伊列河上游镞曷山西边草原上，而薄布的南庭设在哪？

石国的千泉山。”

石国在碎叶河以南，千泉山就是吉尔吉斯山。

从伊列河的北庭，到碎叶河的南庭，其实相距不算遥远。

换句话说，万一真的突袭不利，那么武怀玉他们完全可以越过伊列河，就进入乙毗沙钵罗可汗阿史那薄布的地盘，

薄布可是一直得到大唐扶持的西突厥正统，这几年他们又被欲谷设打压的厉害，

武怀玉若是过去，他们肯定会帮忙的。

况且，武怀玉觉得如果真的突袭不利，也不是他们被欲谷设包围或是追着打，更大的可能是打草惊蛇，欲谷设闻风而逃，而他们千里追击。

这个计划，最有可能失败处，就是欲谷设跑的太快，唐军追不上。

除此外，

武怀玉没有别的担忧，

“天不早了，收拾好就出发吧，”武怀玉对老程道。