“先前征吐谷浑战吐蕃，你都不愿意出征，这次怎么主动请缨？”

武德殿中，

皇帝望着武怀玉，两年多不见，皇帝两鬓更添霜白，武怀玉却仿佛没有变化，仍那么年轻。

“陛下，西域局势已经失控，尤其是欲谷设如今渐有一统西域的势头，朝廷必须遏制，高昌如今唯欲谷设马首是瞻，成了西域反唐的急先锋桥头堡，也必须打掉。”

“此战对我大唐关系重大，万不容有失。西征主帅最好的人选是卫国公，齐国公也不错，

可如今这两位老帅都退隐在家疗养身体，”

武怀玉话里之意，是不把其它诸将放在眼里了，不管是李道宗还是侯君集，又或是薛万彻薛万均兄弟，武怀玉都认为他们没资格挂帅，或者觉得他们搞不定欲谷设。

皇帝捻须。

武怀玉若肯挂帅出征，确实比侯君集要更可靠一些，只是皇帝还有些犹豫。

“你觉得西域的局势能否好转，真需要到用兵的地步吗，如果用兵，又会到哪一步？”皇帝问。

“臣以为西域到了非打不可，而且必须大打一场的程度，大打一场，可保起码二十年安稳，否则，西域随时可能要失控，甚至成为心腹大患。”

皇帝让武怀玉继续说下去。

西域的局势其实都明摆着，从唐开国之初，朝廷对东西突厥的策略，就是联合西突厥对抗DTZ，正所谓远交近攻。

国与国之间，其实没有那么多情义，有的只是现实利益。

大唐对西突厥是既利用又防范，所以在稍有余力时，也是积极介入西突厥和西域诸国，想要平衡西域，不让西突厥能够强大起来，反威胁到大唐。

所以这些年西突厥一直内乱不止，

从唐高祖允统叶护可汗的请婚，再到统叶护可汗的叔父莫贺咄杀死他自立为汗，

再到贞观天子册封统叶护可汗子咥力特勤为乙毗钵罗肆叶护可汗，然后又派使者调停莫贺咄可汗与肆叶护可汗的攻伐，

甚至是后来DTZ颉利败亡，原镇守漠北的欲谷设和拓设被薛延陀击败，败走西域后，大唐都派使者又是招抚又是赐纛鼓，让他们得以在西域落脚，

说白了，就是要让西域不太平，不让一家独大，要让西域更加混乱，这样他们才威胁不到大唐，大唐才更超然。

此后不管是朝廷接受伊吾的归附，还是接受高昌王等到长安朝贡，

再后来肆叶护败亡后，李世民又册封他把兄弟泥孰为新可汗，泥孰病逝，又立马扶持其弟同俄设为可汗。

但是，

大唐在西域这些年来，有一个核心的策略，就是绝不偏帮一方，一直让他们维持两汗并立的局面。

从肆叶护可汗与莫贺咄可汗，再到当初咄陆可汗泥孰与都布可汗社尔，

再到如今乙毗咄陆可汗与乙毗沙钵罗咥利失可汗，及他的继承人乙毗沙钵罗叶护可汗，

管他西域如何风云变幻，

大唐绝不会仅支持任何一方，就是让他们打来打去，每次他们打的差不多了，大唐皇帝派使者前往西域调停，

然后他们又打起来了。

就这样，从武德初的射匮可汗，再到统叶护可汗，再到莫贺咄可汗，肆叶护可汗，然后咄陆可汗、咥利失可汗、叶护可汗，正统的西突厥，都经历了七位大汗了，就算不把莫贺咄算进去，也有六任。

而还有DTZ过去西域，先后自立为汗的都布可汗与如今的乙毗咄陆可汗，

这短短二十年间，

出了九个大汗，

你说西域能不乱么。

可这个乱正是朝廷非常看中的，

甚至如今在西域一家独大，干死了咥利失，又把叶护可汗打的节节败退的乙毗咄陆可汗，

也就是原DTZ的欲谷设，

能够一路崛起，都离不开朝廷明里暗里的支持，当初他漠北兵败，撤到高昌一带，跟丧家之犬一样，

是朝廷招抚，赐封官爵、鼓纛，让他立足西域，让他为大唐守住西域关口，防止西突厥往东来。

只是说十几年了，欲谷设势头起来了，于是尾大不掉。或者说自泥孰病逝后，继任的弟弟、侄儿都一个不如一个，连基本盘都守不住，地头蛇却干不过欲谷设这过江龙。

要说欲谷设也是飘了。

当然欲谷设是他以前在DTZ的官职，他现在是乙毗咄陆可汗，但大唐现在上下都讨厌这个不听话的家伙，所以也不称他咄陆可汗了，仍喊他以前在DTZ的官职欲谷设，甚至连他本来的名字都不叫。

这就好比李渊当皇帝了，但DTZ大汗瞧不起，非要喊李渊唐国公一样。

“你觉得朝廷若不出兵，欲谷设会一统西域？”

武怀玉知道朝廷这几年眼看着欲谷设越来越强，越来越不受掌控，其实也做了许多工作，

还是希望能够保住叶护可汗薄布，让西突厥两汗并立，以伊列河为界，分为南庭北庭，

让乙毗沙钵罗叶护可汗建牙于睢合水北，称南庭，辖境东以伊列河为界。龟兹、鄯善、且末、吐火罗、焉耆、石国、史国、何国、穆国、康国等皆受其节度。

而让欲谷设建牙镞曷山西，称北庭，辖境西以伊列河为界，厥越失、拔悉弥、驳马、结骨、触木昆等部附属于他。

大唐想要让西域战略再平稳，

可惜努力到现在，越来越不可能了。

薄布屡战屡败，欲谷设则兵马越来越强壮，现在许多叶护可汗的部属都转投欲谷设，

西域诸国，如高昌等如今也都是纷纷归附，如今的欲谷设已经不把大唐放眼里了，大唐派去调停的使臣，欲谷设直接扣留，甚至拉上高昌攻打仍亲唐的焉耆，甚至还在谋夺大唐直接控制的西域桥头堡伊吾。

这是已经展露獠牙，

大唐再不出兵，那叶护可汗就可能跟他叔父咥力失可汗一样落的败死的结局，而西突厥也有可能要重新一统，

偏偏欲谷设如今跟大唐又是这种态度，所以这种事情绝不能出现。

只能出兵，必须出兵。

出兵得有理由。

还得考虑漠北薛延陀人，

但皇帝基本上已经下定了决心要打，

只是这场仗究竟是要以什么理由，以及打多大规模，最终的目的，这些还没有完全确定好。

侯君集想要挂帅出兵，他提出的计划是集结起码十几万唐军远征西域，先不打欲谷设，而是只打高昌，

出兵理由就是高昌之前攻打了大唐的藩属焉耆国，并且还阻拦西域诸国来大唐朝贡，

十几万大军攻打高昌，侯君集有足够的自信能够一战灭国，然后把高昌国改为大唐的一个州，跟原来伊吾国改为伊州一样。

至于欲谷设，他认为先不急着动他，先剪灭高昌，也是断欲谷设一臂，甚至大唐拿下高昌后，再加上伊吾，那就在西域有了真正的大本营，

到时进可攻退可守，甚至完全可以让欲谷设来攻，以逸待劳，以守待攻，守城这块大唐绝对优势，

侯君集的这个计划，李世民还是较支持的，因为这样西征便是有限制的一战，还留有余地，

毕竟万里远征，逐步蚕食也是上策，

上来就想鲸吞灭了高昌和欲谷设，不太现实。

可现在武怀玉却提出，要解决西域问题，关键不是高昌，而是欲谷设，擒贼擒王，射人射马，

要打就奔着欲谷设去。

皇帝有些犹豫了。

“你需要多少兵马？”

“二十万。”

李世民愣住，以为听错了。

“多少？”

“陛下，臣以为朝廷发兵，可号称二十万。”

听到这，皇帝又愣了一下，号称二十万。

“那实际发兵多少？”

“两万足以！”

“你要征欲谷设，讨高昌国，两万人够吗？”

要知道，唐距高昌国就七千里，出了玉门关还有两千里阔的沙碛，地无水草，气候异常，而欲谷设还更远，

这仗不好打。

长途行军，加上后勤补给，都是大问题。

两万人，虽然后勤补给困难降低，可现在的欲谷设兵强马壮，说二十万控弦之士也不全是吹牛。

就是高昌国，虽说是小国，可也有三郡五县二十二城，户籍人口也有好几万人。

这种绿洲国家虽小，却易守难攻。

“陛下，实际只需出动唐骑八千足以，余下一万二，则征召朔方河西青海等地的蕃骑协从出征，”

“等到了西域，还可再召伊吾、焉耆等藩属国出兵。”

从二十万的惊讶，再到两万的疑惑，再到现在八千骑的震惊，

李世民都有些挠头了，

要不是这说话的人是武怀玉，是曾经朔方灭梁师都、野狐岭败突厥、燕山平北奚，阴山破突厥，岭南平诸獠，一人武功赫赫，战功著着，

皇帝还真以为是个光会纸上谈兵的家伙。

可武怀玉有足够的战绩，甚至被称为常胜将军，还从未曾一败，大小百余仗，保持常胜。

他说出来的话，皇帝不得不认真听。

“说说你的计划。”

“臣以为不论是欲谷设还是高昌麹文泰，他们都认为我大唐不会万里远征，而且就算远征，也会觉得我大唐起码要出兵一二十万，甚至会先打高昌，

他们觉得自己有足够的时间准备，甚至在高昌跟我们打一场守城战，

但兵无常势，我们不能按敌人的计划打，我们要出其不意，八千精骑悄然出击，直取欲谷设，先破其汗庭，擒拿狼头，然后再号令西域焉耆伊吾，甚至是叶护可汗他们发兵围剿欲谷设北庭部属，

等解决完北庭欲谷设，再来打高昌不迟，高昌只不过几万人口，所凭的也只是他的那几十座大小城池，但我们可以先不管他·······”

“我大唐有神机营，有神机火器，真要对付高昌那些城池，其实并不难。”

皇帝听着武怀玉自信的解说，不由的频频点头。

是啊，为何非要先打高昌，为什么一定要搞一二十万人马远征？