江州。

樊楼，红姐给怀玉泡上壶顾渚紫笋，

“坐，别站着，”怀玉招呼。

红姐本名红线，如今是江州樊楼的一位管事，专门负责的是中介生意。这也是樊楼现在最赚钱的买卖，别看樊楼三层五楼，规模庞大，跑堂、后厨、采购等加起来八九十人，

还有支百余人的陪酒弹唱的伎女队伍，

中心楼的阁间低消都是三五贯起，一夜消费几百贯都有，但最来钱的还是樊楼的中介业务。

江州本就是重要的水陆码头，而樊楼如今更是江州第一大酒楼，这里客人多，消息灵通，樊楼利用这个平台收集整理各种消息情报，然后帮助牵头合作、促成交易，从中收取居间服务费。

这可都是要收三到五个点的，甚至有的买卖收一两成的。

有的大宗生意，做一单成功，那就几百上千贯好处。

“阿郎，你需要的人，我们已经找的差不多了，有各种船匠，也有船长、水手，还有些老兵、商贩等，阿郎需要亲自再筛选一下吗？”

“你办事我放心，安排这些人先去广州吧，”

武怀玉让红线招的是一支探险开拓船队，当然这只是招的部份人，他在组建开拓船队，不仅是组建一支，

目标除了流求岛外，也还有珠崖岛、吕宋岛，以及更南边的林邑、婆罗洲等地，

这些探险船员的要求简单，首先就是得有足够的冒险勇气，得胆大心细，其次就是需要各种各样的专业人才，造船修船驾船的，观星象测航道懂天气的，会说蛮夷语言的，然后就是懂贸易会交易的，再就是护卫武装人员，以及医生兽医药剂师铁匠等等。

他的开拓计划，是要到达目的地后，要先建立据点，然后跟当地土著先接触，以贸易开路，然后再开垦，再移民、殖民。

首先还是要赚钱，然后是占地盘，最后是征服土著。

他不会走孙权、杨广他们的那种征服策略，带着一大群人冲过去干一票就走，这不符合武怀玉的计划和利益。

所以探险队开始可以不多，两三条船，几百人就能组成一支开拓船队了，明朝时荷兰人开始就是只率两条船就驶入澎湖，提出通商要求。

后来卷土重来，但也才带了千人的舰队占领澎湖岛，并挖土筑堡，此后被大明击败后，又航往流求岛，在大员登陆，筑堡修城，开始殖民计划。

武怀玉对流求的开拓计划，打算使用荷兰人的方案，先在澎湖筑城建港，做为东海航线上的补给点，也是开拓流求的中转站。

然后去流求大员，这是个狭长半岛，且有流求岛南部最优良的海港。

“接下来继续招人，只要符合我们要求的，只要他们愿意，你都可以招来，在江州先简单的集训一下，然后送到广州。”

“我在广州宝安县南边海上买了一个岛，那岛有一个优良的天然海港，附近溪水甘香可口，往来船只水手，经常来此取水，我呢把这岛买下来，先前做广州港香料储运、加工的，

不过那岛挺大，招来的人可以在岛上先集训磨合一顿时间，然后再组成船队，分配去向。”

这曾被誉为世界三大天然海港之一香港，此时还是无名之辈，以前是个小渔村，但后来早没人打渔了，他们靠港吃港，搞起了走私。

武怀玉一来，打击走私，那群人被一锅端送去邕府崇左筑城去了，怀玉掏点钱买下了这岛，主要就是看中那深水港。

“接下来种地捕渔打猎，还有烧砖烧瓦盖房子的，伐木工泥瓦工打家具的这些人也都多招点，”

开拓殖民，当然得要筑堡垒，也肯定还要垦荒种地，他的殖民点肯定都是先选沿海港湾，所以打渔也肯定是个极需要的职业。

贸易的同时，殖民点粮食自给自足这是优先要考虑的。

流求是武怀玉接下来要重点经营的方向之一，在这个方向，澎湖是首先要经营开拓的，然后是大员岛，

另外在大陆这边的漳州，武怀玉也肯定是要重点经营的，

他看中的是漳州的鹭岛，也就是后来的厦门，但在此时那就是个跟如今香港一样的普通小岛，岛上有南陈北薛定居，人不多。

此时连漳州都是极为落后，更别说个海岛。

怀玉计划就是鹭岛、澎湖、大员，三点一线，打通流求海峡。

前期就得起码建立三个据点，所以需要的人手还是非常多的，鹭岛那里紧邻漳州，大部份人手倒是可以就地招募，但澎湖和大员，肯定就没那么好招，前期还是得从各地招募人手。

江州、广州，甚至是长安洛阳扬州等地招募。

红线还有一个身份，她曾经是初代剑姬，玄符出嫁前就跟着的八名贴身剑姬之一，剑三，

这姑娘长了张娃娃脸，偏偏腿粗臂壮，但不是那种水桶似的肥胖，而是长期习武练刀的那种健壮，这姑娘别看娃娃脸，可当年跟着玄符追到陇右，在战场上纵马冲锋，披着铠甲提一把斩马大剑，也是在战场上七进七出的猛人。

她为怀玉挡过刀，为夫人流过血，

玄符曾经很想让怀玉纳她为妾，但当初樊家四姐妹的那群陪嫁剑姬，武怀玉最终也只是在幽州纳了剑一而已。

红线后来还是玄符介绍了个武家部曲给她，虽说部曲出身，但战场立功被怀玉举荐得官，也做了旅帅的，可惜，

婚后才一年，她丈夫战死在了阴山白道，从此红线成了个寡妇。

玄符要为她再介绍个，她却一直没同意。

“下次招齐一批人，我亲自送到广州香岛去，”“用不着伱亲自去，你这边招齐一批，直接安排人送去，反正江州到广州路也方便，一路坐船很快就到。”

红线看到怀玉杯中茶喝完了，立马又续了一杯，笑了笑道，“有机会，我想去夷洲瞧瞧，或许可以在那边也开家樊楼。”

怀玉笑，

“开荒可是很苦的，虽说流求岛跟漳州也就三四百里距离，但毕竟隔着这么宽的海峡，

要在那蛮夷荒岛的港湾建立据点堡垒，然后建市镇，完全要白手起家，会很辛苦的，甚至会面临岛夷部落的威胁。”

红线却道，“一些荒岛野人而已，想当年我与夫人随阿郎在陇右，突厥骑兵、吐谷浑、党项骑兵，数倍十倍于我们，我们却照样不惧，正面硬战，”

“正因是开荒，我倒觉得白手起家很好，那样将来成功了才更有成就感。”

怀玉都不知道要怎么接，

这姑娘是很好的，可惜有些不够幸运，她听玄符说过，红线其实以前也是山南荆州的士族小姐，后来跟樊家一样，被隋炀帝定罪没为宫奴，玄符也是在那跟红线认识的。

后来樊家运气好些，被赏给了李渊为奴，然后跟着李渊起兵，反成了大唐开国功臣，

相比下，红线虽然后来被玄符买下，并放免一次给客女身份，后来还张罗着给丈夫为妾，事不成又给她找了个旅帅嫁了，可谁又能料到，婚后一年丈夫就战死了，

连孩子都没能留下一个。

“红线，你认识我身边的石头吗？”

“认得，老家朔方的，原本是麦客，却被阿郎赏识留在身边，后来还成了阿郎的义子学生，以前黑黑瘦瘦一小子，现在却也高大强壮了，”

“嗯，大名石守信，如今在使府牙兵里兼个校尉，他挺上进的，将来肯定会很有出息。”

红线低头，

“阿郎莫非是想拉郎配？可我是个寡妇，年纪比他还大许多呢。”

“也没大多少，你只大他三岁，女大三，抱金砖嘛。何况我发现，这几天这小子跟在我身边，经常偷偷瞧你，他是喜欢你。”

红线没抬头，双手握着茶杯，

“我知道石头前程似锦，顶着阿郎学生、义子这样的身份，他这生注定不再平凡的，

只是，”

她终于抬起头，目光直视怀玉，“谢谢阿郎的好意，只是我不能接受，”

“为何？”

她笑了笑，轻撩耳侧头发，

“我这几年也学习阿郎，前后领养了几个小孤儿，三女两儿，大的也五岁了，”说起这些领养的孩子，她满脸笑容，眼里有光，很幸福，“其实，”

“我不能生育，我当初婚后一直怀不上，就去寻医问药，但结果都一样，那年在陇右战场上受伤造成的·······”

红线当年受伤留下后遗症居然是不能生育，

丈夫战死后，红线已经不愿意再婚了，如果当初婚前她知晓不育，也许都不会嫁人。

这几年得武家照顾，她现在一寡妇，领养了五个孤儿，但在樊楼的收入不错，买了几个仆妇，帮着照养五个孩子倒不吃力。

怀玉还是头回知道她受伤导致不育的情况，有些愧疚感。

“我帮你诊断一下，也许还能医治。”

“我看过许多大夫，已经接受了，现在这样其实也挺好。”

“石头看你的眼光，他真挺喜欢你的，”

“我一个不能生育的残花败柳，就不祸害他了，”红线抿了口茶，“阿郎你知道吗，当初我新婚后，丈夫非常疼爱我，但后来知晓我不能生育，却开始嫌弃，他甚至喝醉后会动手打我，甚至已经打算休掉我，”

曾经的那段短暂的婚姻，到底给红线带来了什么，并不好说，很复杂，但这些经历，红线却是再不想再重复了。

石头看着是个不错的年轻人，甚至将来前途会比他前夫更好，但就算他现在喜欢自己，她也不愿意再去赌了。

她现在也能赚钱，收入还不错，收养的五个孩子对她很亲，也满足了她不能生育当母亲的遗憾，所以她对现在已经很满足了。

除非，阿郎还愿意纳她为妾，或许这是她唯一能接受的了，可是抬头看了眼他，他手握着茶杯坐那，

嗯，一如以前，他对自己根本不会有那些想法的。

本就不该有那种奢望。