武怀玉返程的一路上心情还是不错的。

卢三十五和高十二跟他闹脾气，他也并没在意，一路上倒是跟杨慕云越聊越熟，越聊越亲近。

要不是武怀玉心怀顾虑一直把持，其实看的出她是很愿意跟武怀玉发生点什么的。

一路来到了长城。

左右太平山巍然对峙，一道长城蜿蜒如龙盘旋。

不过靠近了就发现，曾经的巍巍边关长城，不再是坚不可摧，早已经被开了口子。

没有战鼓号角，却有声声驼铃。

一条大道穿越长城豁口，直通塞外坝上草原。

看着那条残破缺口的长城，武怀玉驻足观看，心有感慨。

苏烈指着那长城，“自战国燕始在此修长城，此后历赵国、秦国，东汉、北魏、北齐，六国先后修长城，

隋末动荡，北疆难守，这里长城也弃守，后来被突厥人毁城破关，再后来粟特胡到关内定居，这里慢慢的倒是商贸大兴，距长城关隘南面不足十里，沿着清水河两岸，不仅有许多粟特胡部定居的村寨，而且还有桥西边市，商贾云集，十分热闹。”

草原来的牲畜、皮毛、药材以及奴隶等，在这里交换丝绸、茶叶、盐酒、布匹、瓷器、药品、粮食、铁器等，

动荡的年代，特殊的地理位置，反倒让这一方边地，如今成为一座边塞热土。

在以前，这里依托长城，有关城、堡寨、烽燧，加上山河地势之险，组成相互依托的防御体系。

如今这里长城上开了口子，堡垒关城也不再。

武怀玉没急着穿过那长城豁口。

“要修复这长城缺口，不过可以在此修个关门，既方便防御，也可以用来通商互市。”

苏烈也完全支持，甚至提出应当要把此地原有的防御体系修复。

“可以，”

“待此关城修复，依山面水，恃险而守，易守难关，可以称为武城。”苏烈提议。

武城，以武为名，自然是说明其重要性，但同时一语双关，也意指武怀玉所重建，苏烈倒也是用心拍了记怀玉马屁。

“哈哈哈，武城，也不错。”

另一位范阳祖氏的参军，便也笑着讨好，请武怀玉留下墨宝。

于是武怀玉便在那残破的长城下，留下两幅字。

一副是大好河山，一副是武城，以后可以挂在关城两面。

“报！”

“卢参军回来了。”

卢承业在坝上先行一步过来，跟粟特胡们会面。

“下官拜见都督。”

“卢参军此行收获如何？”怀玉笑问。

“清水河桥西边市粟特商团萨保何明远随下官前来拜见都督。”

“这个何明远是何样人？”

何明远这姓就知道是昭武九姓胡之一，粟特胡一般都姓石、康、安、米、史、曹等九姓，何也是九姓之一，西域河中还有何国。

按卢承业所说，这个何明远也是东迁中原已经很多年的粟特胡家族之后，何明远生在突厥草原，然后到洛阳经商，之后又来到河北定州。

他在大业年间，还曾主管了定州的三个驿站，在驿站旁边建造旅店，供来往客商住宿，还经营邸店业务，既充货栈也为商人中介、买卖，凭着粟特人的精明头脑，赚的家财万贯，后来还建了织坊，有五百张绫机，买了许多田地，拥有大量奴隶。

不过后来隋乱，何明远也年老，失去官场靠山，自己原本的驿职也没有了，遭逢乱世，兵过如梳匪过如篦，从万贯家业沦落到家贫破落。

年迈的何明远带着定州的粟特胡人往北迁移，先去了塞外突厥，在草原贩牛马卖盐酒，恢复些元气，之后又看中广宁这片地方，于是迁来此地定居，依托这里的地理优势，从事边贸，短短十年间，又重新恢复兴盛，家财又过万贯。

甚至他现在虽然既不是突厥之官，也不是中原官员，可这些年招附了许多粟特人来这边定居，他现在成了这片的萨保。

“这么说，这个何明远在这清水河、于延水这一片都说了算？”

“确实。”

武怀玉挺佩服这个老头子，一把年纪了能够东山再起，本就不易，不仅商业上这么成功，甚至如今还能控制这么方圆三百里地，成为事实上的一地领主，那更不简单。

萨保，本是以前粟特胡长途贸易时商团的首领，丝绸之路上并不是一片坦途，会有盗贼、土匪出没，而长途贸易往来商货，大都是珠宝银器香料等贵重货物，商队就需要一位比较有本事的首领。

后来许多粟特商团开始在中原定居，萨保就不仅是商团的首领，还成为聚居地的领袖，

这些粟特聚居区的萨保，以宗族血脉为纽带，再以拜火教信仰凝聚，他们就成了一些很特殊的存在。

在魏晋以来，中原朝廷，甚至会直接委任一些势力很大的萨保官职，甚至封爵授刺史等，比如河西武威的安氏家族，就在北魏时便世袭萨保、刺史等职。

到了隋朝，甚至已经把原本粟特人的这个萨保，变为了朝廷官职之一，成为流内品官，专门授给那些有威望有势力的粟特首领。

何明远这个萨保不是朝廷授予的，是粟特人推举的。

他控制着于延水上游三百里地的粟特自治聚居地，下面还有许多小萨保。

“他有多少人口，多少武装？”

“估计整个于延水流域，大约有三千户左右粟特人，不少是原来从幽州、定州、易州甚至并州，以及突厥迁到这片地区的，他们有一支八百人的拓羯，”

武怀玉也听过拓羯之名，这些都是很勇猛的武士，据说在西域河中地区，粟特人也分为两类，一种是城邦定居，以手工和贸易为主的粟特人，还有一种则是以游牧为主的粟特人。

城邦粟特人，擅长经商，而游牧粟特人十分勇猛能战。

于是那些城邦粟特人在丝路贸易的时候，都喜欢雇佣游牧粟特人为护卫，那些人也称为拓羯，勇猛战士之意。

在长安，都能经常看到那些拓羯身影。

兵马强盛，多是赭羯，赭羯之人，其性勇烈，视死如归，战无前敌。

反正这些拓羯当雇佣兵的口碑是极好的，赭羯据说源自西域三十四国之一的赭时国，也就是石国，当然也有人说，拓羯其实是源自古波斯帝国时代的西域佣兵。

反正，这是群历史悠久，口碑很好的佣兵。

何明远据于延水三百里地，三千户粟特胡，竟然有八百拓羯战士，确实很惊人。

高荣告诉武怀玉，反正他们以前山后诸塞也跟于延水这边的粟特胡们常打交待，印象是这些人很精明，擅经商，但性多反复，这些人虽嘴上甜蜜，但其实不好打交道。

别看是群商人，但没人敢轻易得罪他们。

在隋末乱世时，反正山后跟于延水这边的粟特胡，也算是半个盟友关系。

大汉曾经有句震耳欲聋的口号，明犯强汉者，虽远必诛。

但粟特胡却信奉另一句话为至理名言，那就是利之所在，无论远近。

从河中到河西再一直到代北、辽西，这些丝路商人遍及每个角落，而且渐渐的，沿丝路上到处是他们的聚落。

这些聚落定居点，不仅有粟特人，还有他们带来的吐火罗人焉耆人、突厥人等，也有许多他们的护卫、佣兵拓羯。

从西域进入河西走廊，经敦煌、酒泉、张掖、武威，再东南经原州入长安、洛阳，

或东北向灵州、并州、云州至幽州、营州，

或从洛阳经卫州、相州、魏州、邢州、定州至幽州、营州。

这几条线路上，遍布许多粟特人聚落。

有粟特聚落的地方，必有拜火教的祅祠，萨保也成为聚落中政教合一的首领。

北魏时，京城设有京师萨保，各州也设有州萨保，隋朝还曾把粟特聚落，改作县下乡里。

于延水这一带的粟特聚落，并没入版籍，何明远这个萨保也不是大唐授封，甚至这些聚落也没改作乡里。

“你可把本都督的话带给何明远？他是何态度？”

“何明远希望能够当面拜见都督，”

怀玉呵呵笑了几声，这已经算是一种态度了，看来不打算配合。

丝路上的粟特聚落无数，也是粟特商人们国际贸易网络的一个个节点，甚至在战乱之时，这些粟特胡首领也不是善茬，比如隋朝时曾攻灭西域伊吾国，但隋乱时，伊吾就被那些粟特胡们占领，比如石万年，就是一个粟特萨保，此时还占据着伊吾七城，号称伊吾王，颉利可汗也任他为伊吾城主，统领七城，隶属突厥。

何明远看来也想跟伊吾萨保石万年一样，想把于延水这一片割据自治，最好是能授他们刺史啥的就更好了。

想的还挺美。

但何明远觉得自己占据于延水三百里地，跟突利可汗、颉利可汗的关系也还可以，自己有大小数十粟特聚落，三千多户粟特人，还有八百拓羯勇士，完全有资格跟武怀玉讲讲条件。

只不过武怀玉很不喜欢别人跟他讨价还价。