神都，清早时分，晨曦初露，天地间尚有夜间残留的幽幽凉气。

是夏日一天当中，最舒爽不过的时辰。

冬官尚书张柬之是一员干臣，素来自律极严，武后移驾，留驻神都的朝官公卿大多有所松懈，本性毕露，公事得过且过，玩乐花样百出，永丰里的生意都好做了不少，张柬之却与这股子风气保持距离，过得苦行僧一般刻板，并不放浪形骸。

夏令时分，昼长夜短，他在衙署中处置公务的时间也随之延长，每日寅时便来到了冬官衙门，到酉时向晚才离去。

今日一如往常，张柬之骑着马，在青石板路面上哒哒而过。

他的脸绷得很紧，哀戚悲伤之情难掩，双目不时闪过丝丝绝望。

在这个鼎盛朝代，夏日不仅是繁花似锦的时节，也是男人们最花枝招展的时候，无论老幼，鬓边插花，腰间佩花，帽子上簪花，最是风尚，大丛大簇，大红大紫，显出无边富贵。

相比之下，张柬之格格不入，他的官服虽是紫色，腰间的腰带却是素蓝色的，身上别无饰物，这是长辈为小辈服丧的打扮。

短短旬月之间，他的仕途、家族连遭挫折。

究其源头，还是孤拐性子发作，满怀被边缘化的愤懑，自作主张所致。

要是在一开始，就不拿捏姿态，顺应了姚崇的暗示，乖巧旅行权策党羽的职责，将边朝静压制住，让他有其位而无其权，那么，便不会有后来的许多是是非非。

他不会一举开创先河，同时成为李旦和权策的眼中钉，他的幼子也不会死。

不对，还不止如此。

前日，太孙李重俊的人马斜刺里杀出，冲着他亮出了刀锋，他同时是两方储位争夺者和天下权势第一人的敌人。

“真真好大的体面尊荣，何德何能啊”

早间无人，大道通衢，马匹尽可放开脚力，不过一炷香的时辰，便到了冬官衙门前。

张柬之没有急着下马，矫首昂视，望着天际通红绚烂的一轮红日，发了会儿呆。

红日初升，大如车盖，孤悬在天边，沧沧凉凉，却蕴藏着火热的能量，待到天时来到，它便可跃居天中正位，俯视苍生，炙热人间。

想他一身才学，也有六龙乘风，九合诸侯，一匡天下的志向，而今仕途未半，便将中道夭折，还不知前头有什么艰险厄运等着。

“九鼎食，九鼎烹，行路至此，总归要占一样吧”

张柬之脸色奇迹般的转好，生平大志归于寂灭，眷恋不舍全都抛开，这世间，似乎并无大事可萦怀。

缰绳一抛，跨步下马，张柬之昂首挺胸，飒然迈步，进入冬官衙门的朱漆大门。

从人纷纷小跑着跟随，等他们进去，朱漆大门徐徐关上，只留下一处角门。

无人留意到，玉鸡坊的工地上，宅邸的阁楼上，甚至街头巷尾，多了一双双眼睛，注视着这扇门关闭。

经营码头，捐献人力的老员外，笑眯眯地笼着袖子，与督管坊市外墙重建的官差们打成一片，闲谈说笑。

眼下，工地里头，已经没了民夫，都是他的所谓码头苦力。

聊得差不多，老员外瞟了冬官衙门的门户一眼，拱手告辞，返回自己的府邸。

“崇敏郎君，张柬之已经进了衙门，相王府的人就在附近，梅花内卫的人已经收缩，全都聚到了里头”老员外躬身立在阶下，一五一十得禀报。

“瞧这模样，已然万事俱备，随时都可暴起，您看……”

武崇敏一身玄色箭袖胡服，利落精干，负手站在门廊下，门廊两边的盆景，姹紫嫣红，他伸手扶着花枝，阖着眼睛，俯身嗅了嗅。

“不必着急，再等一等”

老员外闻言讷讷，迟疑了好一会儿才开口，“崇敏郎君，相王府那边，许是在等待我们一方，将太孙李重俊的关联人派入冬官衙门后，才会动手，梅花内卫更是打的后发制人的算盘，我们等，许是无人会先下手开局”

武崇敏呵呵一笑，“我心里有数，我们等的，不是相王府和梅花内卫，而是一个人”

“既然到了这一步，何不搂草打兔子，顺手将麻烦一股脑儿解决掉，岂不是更好？”

“再说了，张柬之勤勉，我也不忍心他留遗憾，这最后一日，让他完成当值，庶几可少几分怨气”

老员外懵了懵，不敢多问，“是，属下这就去安排”

武崇敏手指动了动，在盛大开放的牡丹花瓣边缘细细捋过。

“咔嚓”突地用力，一朵硕大的花瓣应声而落。

“大兄贵重，不容闪失，芝兰在前，亦必除之”

“张柬之，再会”

冬官衙门内，张柬之并未察觉外间山雨。

今日他仍是忙碌，江南暴雨，山洪泛滥，黄河汹涌，屡破堤坝，他派出去的人，三日一报，禀报进展，他居中征发调度，物资劳役，千头万绪。

最后，案头还有一桩麻烦事。

神都留守、宰相狄仁杰发下咨问函，以军器监攸关军政要害为由，动议改变军器监官制，将其自冬官衙门转隶夏官衙门，与武库司合署，裁撤冗员，简明政务。

显然，权策留在神都的党羽，已经对他失去了耐心，放弃了巧劲，转而以强力压人，只要这个动议得以通过，那么军器监的走向归属，便不是他能掌控的了。

张柬之有些喘不过气来，胳膊拧不过大腿，一番折腾，到头来，只是转头成空，毫无意义。

“大司空，军器监令边朝静求见”

“让他进来”

“下官见过张尚书”边朝静拱手为礼，神情极为冷淡，张柬之让他靠边站，又触怒了李旦，于公于私，是敌非友。

张柬之也不在意，叫他来，只是例行公事，将咨问函递给他，“狄相爷有意改动军器监隶属官制，发文咨问，你可详阅，上呈回复”

边朝静大惊，连忙接过，匆匆翻了翻，面如土色，抖似筛糠，他几乎可以预见到自己的黯淡前路，“大司空，下官等心向冬官衙门，还请大司空仗义执言……”

张柬之苦笑一声，他也是泥菩萨过江，一言不发，摆摆手，让他退下。

边朝静如丧考妣，机械地转身离去。

张柬之目送他出门，夕阳如血，照在他身上。

“嗖”

破空声响起。

夕阳仿佛化为实质，穿透了边朝静胖大的身躯，一蓬血雾纷纷扬扬，溅落满地。