陇右道，沙州，西塞大军前线。

核验军需的职方郎中刘芳敏，开始履职的第一日，便拜访了主将，魏王武延基。

他提出了要求，为确保前线需求更为精准，有意采取按照军卫序列，逐一核查的方式，收集各军卫的战备和过冬物资清单，避免因统筹层级过多，而产生差池。

刘芳敏的要求看起来合情合理，又是一心为前线考虑，无可厚非，但这种行径历来所无，因为这样一来，等同于越过了行军道一级，侵蚀了大总管武延基的权力。

刘芳敏小心翼翼，百般解释，发扬粗中有细的风格，这一回，胆子更大，将权策的大旗裹在了身上，扬言这是权相爷主持合议的时候，对夏官尚书袁恕己提出的要求，他只是跑跑腿，奉命行事。

权策的名号果然好使，武延基露出个意味深长的笑容，径直点头同意，还贴心的问他需不需要更下沉一级，查访到各军卫将军的头上？

他答应得痛快，本就引得刘芳敏犹疑，对他莫名其妙的好意，更不知是真心还是假意，自是敬谢不敏，连连躬身表示，查探到各军卫主将身上，已是非分，冒犯了大总管的权威，不敢得寸进尺。

武延基哈哈大笑，摆手送客。

“刘郎中是中枢上差，无关大局之事，尽可自行决断，不必告知于我，好走不送”

刘芳敏又是好一番逊谢，点头哈腰，才缓步倒退出了中军大帐。

“真真邪门儿”

缓了许久，才缓过劲儿来，刘芳敏扯了扯衣领，颇觉难受，这西塞军中，咄咄怪事。

他的差事紧迫，也顾不得寻根究底，既是得了武延基首肯，他便可以进行下一步，拜访各军卫主将，施展挑拨离间之术。

现在，他对这个连绵百里的浩大营盘，也不是一无所知。

大军之中，少了的，是右豹韬卫一部，为武崇谦统领，驻扎安西四镇，协助安西都护府布防，防范论钦陵狗急跳墙，突袭西域。

而薛崇简的常驻地点，起初在领军卫中，前不久，突然转移到焰火军中，说是协助郁林郡王李景荣，辖制这六千北衙精锐。

刘芳敏是军中老鸟，在他看来，这两桩事，都是不正常的。

武崇谦是领军卫将军，即便要外派做偏师，也应该统领领军卫本部，而不该舍近求远，去拆了右豹韬卫的建制。

薛崇简移驻焰火军，更是荒诞。

焰火军成立以来，从成军、整训，两次出征，到扩编募兵，都是薛崇简的兄长薛崇胤一手一脚操办，这支军队中，薛崇胤的影响无处不在。

若是薛崇简真有心帮李景荣接管焰火军，最好的方法，是离得远远的，不要搭上任何瓜葛，这般反其道而行之，只能说明，薛崇简此举，非但无意帮李景荣的忙，反倒是有意防备他。

薛崇简是移驻，那定是有什么变故和因由，让他做出了这个决定。

刘芳敏叹了口气，还是受制于时间，他无法细究此事根源，只来得及利用这个结果。

他的第一站，就去了焰火军驻地。

“驾”迎面一行人出营而来。

却是巧了，为首马上坐着的，正是薛崇简。

“见过国公”刘芳敏赶忙上前几步，行礼问安。

“刘郎中有礼了，此来有何贵干？”薛崇简仍是言简意赅。

刘芳敏心头有些怪异，薛崇简是太平公主幼子，自幼得享显爵，大了些，身旁长辈兄长，都是权雄势大的人物，照理，断不会有半点苦头给他吃的，怎的小小年纪，眉头紧锁，滴酒不沾，活像个心事重重的苦行僧？

“下官请示了魏王殿下，得了殿下钧令，赴各军卫查询军需，以便汇整统计”刘芳敏鸡贼本性发作，话说得很有技巧，不着痕迹，将主客逆转了，仿佛到军卫来，不是他主动要求的一般。

“唔，既如此，郎中请便”薛崇简似是有急事，点了点头，虚应一番，便策马离去。

刘芳敏极为恭敬的行礼恭送，面上喜色难掩。

瞌睡来了有人送枕头，薛崇简走了，正好有机会与郁林王李景荣单独会谈。

入了军营，具体差事，都交给手下人去办理，两个主事之人，对坐品茗。

品茗的地点，李景荣没有安排在自己的大帐，而是就在辎重营旁边，寻了个相对简陋些的帐篷，“此间清净，也可兼顾差事，刘郎中莫要嫌弃”

“不敢，不敢”刘芳敏含笑以对，见他身边没人，胳膊随意地一摆，将手下从人，也挥退下去，“郁林王，请恕臣交浅言深，有一言，不吐不快”

“刘郎中言重，此间没有旁人，姑妄言听，且请随意”李景荣神情不动，一片淡然沉稳。

“郁林王，这神武行军道，除了魏王殿下，论起爵位，当数谁人？”

“郁林王，且不说行军道，只说这焰火军，论起名正言顺，又该谁人做主？”

“呵呵，刘郎中美意，我心领了”李景荣轻笑一声，“时也，命也，我无寸功，又无父兄荫蔽，处境局促，只是寻常”

刘芳敏嘴角翘了翘，就怕李景荣不接话，接话就是成功，再度祭出扯大旗的招数，“郁林王，下官来此之前，得相王殿下、豆卢相爷和袁尚书嘱托，要与郁林王多多亲近……”

“郁林王想必也知，而今天下，北衙妖氛横行，南衙改旗易帜，相王殿下痛心疾首，深自感喟，李氏皇族，枝叶凋零，大权旁落，江山靠谁守？”

李景荣笑容敛起，双手合十，阖目祷告，“祖宗在上，景荣身具皇统，久有振兴之心，奈何，有心无力，区区焰火军，景荣都拿捏不定，谈何守卫江山？”

刘芳敏眯了眯眼，敏锐察觉了李景荣的真实意图，这位郁林王，却是个彻头彻尾的利己主义者，所言的皇统祖宗，都只是虚妄，自己要利用他离间西塞大军，闹出事端，李景荣何尝不是想着利用自己，达成他掌控焰火军的目的？

有所图便好，刘芳敏更放心了，但他仍是忍不住试探了一句，“不知郁林王，与裴大将军往来如何？”

“我二人同是天涯沦落人，自然惺惺相惜，往来不少”李景荣毫不隐瞒，直言道，“此人胆小如鼠，毫无进取之念，一心求稳，攀附薛崇简，恐怕不易拉拢”

“无妨，对付不同的人，自有不同的方法”

刘芳敏彻底安心下来，看着李景荣一脸为李氏效死的圣洁模样，心头隐隐作呕。

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