河东道，蒲州，刺史府。

宰相狄仁杰，领着随身的数十名护卫，策马而至，一身紫袍，手持官印名刺，直入官廨，在正堂明镜高悬匾额之下坐定，喝令无所适从的衙署仆役，速传蒲州刺史赵芬来见。

刺史府前衙后府，赵芬的家居之处就在几重门户之后，来得很快。

因为未曾提前收到消息，闻讯又惊又俱，方寸大乱，匆忙之下，连官袍都未曾更换，穿着燕居常服便奔了出来。

“下官蒲州刺史赵芬，拜见狄相爷”赵芬平复了喘息，恭恭敬敬行礼。

狄仁杰老眼一轮，将他的情态收在眼底。

赵芬身量很高，却干瘦，身上的便服都撑不起来，显得空荡荡，容长脸颊清癯，常带着干瘪笑意，唇边有髭须，稍显凌乱，不大的绿豆眼四处扫着，没有焦点，整个人都显得飘忽不定，不是个可靠有担当的模样。

电光火石之间，狄仁杰连出言试探一番赵芬深浅的想法都没有了，径直做出了决断，蒲州通商府的案子，动用官府力量明察，已然不可取，只能明暗结合，以明察辅助，以暗访为主。

狄仁杰心中不喜，面上却是笑呵呵的，“呵呵呵，赵刺史免礼，本相奉旨来此，是奉了陛下口谕，来此督导黄河河工的，少府监累年以来，投入内库金银钱帛巨万，总要看看收效如何，顺路也瞧瞧各地民生”

赵芬忙也陪着笑，扯了扯身上衣衫，羞惭道，“相爷一路辛苦，蒲州偏远，甚少有中枢重臣莅临，相爷亲至，下官衣着不整，失礼了，还望相爷莫怪”

“无妨无妨”狄仁杰挺胸腆肚，站起身离了正堂上座，“本相来之不速，做了恶客，又怎能苛责刺史？”

“不敢，不敢”狄仁杰春风化雨，赵芬紧张之情缓缓退去，稍加思索，恭声道，“相爷远来，下官当得尽地主之谊，蒲州驿馆偏远，若相爷不弃，不如就在刺史府别院下榻，晚些时候，下官召集州郡官员及地方士绅头面，为相爷接风洗尘”

“唔，客随主便，本相叨扰了”狄仁杰也不推辞，随口提点了两句，“河工之事，赵刺史且紧着些安排，夏日汛期将至，且仔细着，马虎不得”

“是是是，相爷放心，下官这便安排下去，明日早间，向相爷禀报行程，河工民生大计，陛下以内帑支应，下官若怠慢了，岂不是禽兽不如？”赵芬没口子答应，拍着干巴瘦的胸脯，满脸义正词严。

狄仁杰含笑点头，“如此甚好”

“下官为相爷引路”赵芬亲自鞍前马后，将狄仁杰护送到相隔不远的刺史府别院，倍加殷勤，为狄仁杰介绍蒲州的风土人情，“相爷心系河工，过两日，可去蒲津桥，看看鹳雀楼，专为镇河而设，可俯瞰大河，回望峨嵋岭，颇有一番景象”

狄仁杰笑了笑，没有搭理他，鹳雀楼，他已经去过了。

赵芬将狄仁杰安顿好，又着急忙慌地点派了一批铺兵在别院守卫，调了一些颜色好的侍女过来，亲自分派，“尔等好生伺候，务必有求必应，切莫怠慢……速速派了请柬出去，今日夜宴，务必盛大其事，一应所需，自府中账上走，休要耽搁……”

回到刺史府，他唤来心腹幕僚，两人嘀嘀咕咕揣测良久，无法确定狄仁杰的来意，真的只是河工，还是对着通商府的巨量铜钱来的。

想到那用马车拉的铜钱山，赵芬心头一阵酥软，定下了心计。

“如此，我修书一封……”

“不，你亲自去一趟柳氏大宅，将此间情形，告知柳察躬，他在神都有相王府的路子，消息灵通，若有所妨碍，早作防备”

在此关头，赵芬仍旧谨慎地避免了留下把柄，书信之类，乃是大忌。

“是，主人”那幕僚自是没有二话，“齐郎中那里，该当如何？”

赵芬眼中闪过一丝阴狠，“这等豺狼，不必理他”

幕僚急匆匆离去，赵芬靠在椅背上，神色变幻，自言自语，“打你那里起，在你那里终，这是最好的了局啊”

当夜，刺史府别院，高朋满座，歌舞翻飞，珍馐佳酿，为狄仁杰接风。

席间觥筹交错，狄仁杰颇为亲和，也不拿捏宰相架子，与来宾交谈甚欢。

他酒量甚宏，喜好剑南烧春的名声，官场中人都是晓得的，赵芬自也不会犯错误，席间供应的，都是剑南烧春，此物确实是好，饮在喉中，香气辛辣并存，全身畅快，只是这价格，也太令人肉疼了些。

“你便是齐郎中？”狄仁杰见到了通商府蒲州郎中齐冲，笑眯眯地与他碰了一杯，“金盔金甲金罩袍，黄脸黄锏黄骠马，胡国公风采，今日竟能再见，足慰平生”

“下官天生黄脸，愧疚不敢与胡国公比肩，久闻相爷明察秋毫，执法严明，下官敬相爷”齐冲黄脸泛红，也不知是饮酒过量，还是晓得羞臊。

狄仁杰仰头一饮而尽，目送齐冲离去，他自是不指望这黄脸儿是忠肝义胆的秦叔宝，只盼着他不是狼子野心的侯君集。

“相爷，这位是本地望族，河东柳氏族老，柳从厚老先生”赵芬亲自引着柳从厚，与狄仁杰见礼，细心观察之下，却见狄仁杰的神色，丝毫没有异样，还饶有兴致与柳从厚论了论文，对河东柳氏诗书传家赞不绝口。

赵芬垂下头，眉头蹙得越发紧了。

他哪里知晓，狄仁杰并不在阴私之事上头落力，奉旨来查的，是蒲州通商府贪墨重案，暂时不清楚河东柳氏也牵绊其中，自不会有什么痕迹流露出来。

宴席终了，狄仁杰一边泡脚，一边思索，吩咐道，“狄春，你设法从别院离开，探查一番通商府，弄出些动静来，打草惊蛇”

“是，主人”

一道黑影在高墙上翻腾而过，轻盈落地，四下里张望，见没有动静，侧着身子，贴着墙角，快步跑远。

他跑出去不久，拐角处，又现出两道影子，伏低身形，远远缀在后头。21