狄仁杰奉旨查案，迥异于旁人，未曾拘捕刑讯，也没有牵连蔓延，只是每日在张昌宗的药材库房中，与各式各样的药材补品为伍，逐一检测毒性，尤其是陷入嫌疑的麟趾殿、庐陵王府、梁王府、魏王府还有河内王府五家权贵进奉的药材，单个检测过了，便排列组合，掺杂在一起检测，将殿中省尚医局上上下下折腾得叫苦连天。

看他的架势，仿佛破案只是次要，查出中毒之因才是主业。

狄仁杰慢悠悠不务正业，武后却也没有下诏切责，放任他自行其是。

张昌宗中毒十日后，才重新恢复了一线神智，武后亲自前往探视，将张昌宗移到长生院的偏殿，与武后的寝殿长生殿比邻。

狄仁杰陪同在侧，武后全程没有一言一语过问案情，却颁下旨意，令左领军卫大将军权策，协助狄仁杰查案。

旨意一下，狄仁杰长舒一口气，他并不吝惜区区神探之名，整日无所事事，拖延案情，只是苦于没有正当名义结案，难以给各方交代，平息各方揣测，一人计短，二人计长，权策调和阴阳是把好手，有他参与进来，他的压力大大减轻。

权策出马查案的消息传出，朝中各方闻风惕惕，上下相疑，人人自危，尤其是落了嫌疑的五家权贵，都是警钟长鸣，各自紧锣密鼓联络布置，筹划应对，相互之间敌意渐浓，疑虑日深，严防死守，界限分明，生怕被幕后黑手嫁祸栽赃。

河内王武懿宗外出打猎，带着爱妾同行，误将爱妾看做野鹿，一箭射去，香消玉殒，他伤心至极，好几日茶饭不思，长吁短叹，还请了诗文高手作诗追念，只是他这番做作，却瞒不过有心人，那爱妾出自韦氏远支，是房州所赠。

凤阁侍郎宗秦客在朝会之上，为河内王武懿宗声援，助他以金吾卫大将军兼任少府监，掌握皇家内库，成了少府丞武崇行的顶头上司，在此敏感节点，引发恩主梁王武三思猜忌，毫不迟疑令人弹劾宗秦客贪渎怠慢，德不配位，将他还没有坐热乎的相位罢去，赶回天官侍郎任上，仓皇无地。

地官侍郎韦汛谨小慎微，战战兢兢履职，受命前往凤阁请命，不敢进宰相豆卢钦望的签押房，隔窗与他答对公务，声音大得出奇，唯恐没人听见。

朝中上下利剑高悬，暗流汹涌，动辄得咎，权策尚未出手，各方权贵已然大逞机心，针尖对麦芒，自相夷戮煎迫，暗斗之下，遭流放贬官的朝臣不下数十人。

神都的空气骤然紧张。

高安公主府，高朋满座，亲友云集，其乐融融。

今日是王晖之子王晓的百岁。

王晓看上去块头颇大，方面大耳的面相，虎头虎脑，肉嘟嘟的，才三个多月，就伸胳膊伸腿，拳打脚踢，很有一番霸王风范，见不少人围着自己，更是兴奋得了不得，张着没牙的小嘴儿啊啊直叫唤，在母亲怀中拱来拱去，一刻也不肯安分。

义阳公主等人见状都是咯咯直笑，颇为喜爱。

“闹腾得紧，也不知捡的谁的性子”高安公主笑得眼睛眯成一条缝，却伸手将权策揽在怀中，“大郎我儿，你来，多与这皮猴儿亲近亲近，也让他沾沾你的本事才气”

权策笑吟吟凑上前去，用一根手指牵着王晓的小手，低头与他对视，王晓盯着他看了许久，突然咯咯笑出声来，手脚一齐胡乱用力，憨态可掬。

权策伸出手，小心翼翼将他抱了起来，双臂轻轻晃动，像是一条摇摇船，王晓显然很喜欢这个小游戏，兴奋得手臂不停舞动，清脆的笑声未曾停止过。

旁边的王晖看得眼热不已，他这长子落地，从来都拒绝他的怀抱，想来今日喜庆，能多给几分颜面，试探着伸出手去，王晓当即晴转暴雨，呜哇大哭。

权策转了个圈，王晓看不到自家父亲了，立时便停下了啼哭，自顾自抓挠着权策衣衫上的盘扣，颇为得趣儿。

王晖讪讪然挠头，可怜巴巴的模样，逗得一旁的长辈又是一通戏谑打趣。

正在热闹的时候，绝地来到大堂外，请了侍女向千金公主传讯。

千金公主向外看了一眼，莲步轻移，凑到权策身边，轻笑着道，“大郎，快将小郎君还给高安，她可是眼睛都移不开了呢”

权策顺着她的视线，瞧见了绝地，顺势将王晓递给旁边的高安公主，团团拱手作揖，“姨母，母亲，诸位长辈，孩儿去去就回”

“我儿且去，只是莫误了时辰，傍晚要给小郎君剪发，你要回来观礼”义阳公主提醒了句。

权策应下，缓步走出，千金公主随同在侧。

两人离开高安公主府，去了千金公主府。

“权郎君，久仰大名”一路经了多次袭杀惊魂，张易之声音平稳清晰，颇为诚挚，面容憔悴不堪，却五官秀挺，衣衫有些破烂，却干净整洁，身形匀称挺拔，依稀可见往日风华。

“张五郎，我也听说过你许多次”权策伸伸手，请他落座，看了看他腰间悬着的紫色长箫，笑了笑，“五郎可是爱好曲艺？”

“不过是雕虫小技，比不得权郎君谱写曲谱的功力”张易之谦逊以对，“权郎君此番煞费苦心见召，所为何事？”

“当初请你来，是因听闻神都有人欲对你兄弟不利”权策长长叹息。

张易之浓眉一轩，眼底有几分质疑之色，“我兄弟二人？六郎在宫中，有人算计，还则罢了，我一介草民，哪里上得谁家台盘，值得算计一回？”

“神都风大，步步惊心”权策望着他的眼睛，拿了一封信，犹豫了下，交给张易之，喟然道，“节哀”

张易之接过信，三两下撕扯开，草草一看，如遭雷击，手一松，信纸潸然落下，别了家人踏上神都之路，岂料转眼竟成永诀，双眼泛起血红之色，仇恨的火苗在周身乱窜，一把揪住权策的衣领，嘶声道，“为何？是谁？是不是你？”

权策摇摇头，声音冰冷如故，“几日前，令弟张都尉，在宫中中了剧毒，眼下虽已无性命之忧，却遭难不浅……想想你这一路遭际，我说有人欲对你兄弟二人不利，你还不信么？”

张易之呼吸陡然急促起来，彷徨无措，眼前闪过一路上为他而死的护卫们，伏地大哭，额头在地上猛地撞了几下，又猛地抬了起来，血污满脸，眼中精光逼人，“不对，你，为何要帮我们？”

权策扯了扯嘴角，满面萧索，半真半假地道，“我没有帮你们，我帮的是自己，有你们在，兴许，我能多活两年”

“那，权郎君，我能做什么？”张易之也不知信了没有，追问道。

权策仰起脸，不答，千金公主上前，抱着他的头，轻轻为他揉按额头，冷声道，“我可保举你入仕为官，过个三五年，许是能穿上绯袍，也可送你入宫侍奉陛下，能混成什么模样，只看你的造化能耐，你作何选择？”

张易之听她偌大口气，艰难地吞下了一口唾沫，“你，是何人？”

“我封号千金”

“千金公主？”张易之大惊，她进门便不曾就座，一直站在权策侧后服侍他，以为是个侍女之流，却不料竟是当朝一品公主。

只这一刻，他信了权策说的大部分话，他若有心害他们兄弟，却不必如此大费周章，只袖手旁观便是，想到家门已灭，亲弟在宫中徘徊生死，他肝肠寸断，与生存比起来，些许抱负，所谓气节，不值一提。

张易之双膝跪地，阖上双目，任清泪在俊秀的面庞上蜿蜒流下。

“我入宫”14