新春过去，义阳公主便病倒了，医生问诊，只是偶感风寒，病情不重，奈何心神磋磨，精神不振，长夜失眠，药石无效，病情久久不见痊愈，反倒愈发沉重。

芙蕖昼夜侍疾，还要照料下面的小叔子小姑子，日渐消瘦，弱不胜衣。见这边府中病的病，小的小，高安公主委实放不下心，因王勖也在病中，她不好轻离，便打发了王晖和李笳夫妇俩到义阳公主府常驻照料。

消息传开，前来探病之人不少，门庭若市，王晖忙不过来，便召了权泷过府，协助他接待来客。

过了十五，官府开衙，义阳公主风寒病症已去，只是神情恹恹，气色很是半夜时常梦魇，口中不停呼唤大郎，醒来后，便要大哭一场。

坊间传闻纷乱，朝野少不得有些议论出来，传言越来越邪乎，有的说权策在宫中中毒暴毙，有的说权策擅自逃跑被杀，不管怎么传，权策是定然要死的。

不知怎的，消息传到义阳公主耳中，刚好的身子，又病倒了，整个人时醒时昏，看上去甚是不好。

率先在朝中揭开盖子的，是春官侍郎严善思，老头儿这段时日过得很是不乐，同僚之中出了韦贯之这么个东西，荒腔走板，难以沟通，以他的淡泊心性，仍是免不了生气动怒。

“老臣无状进言，权策当朝名士，素来蒙陛下宠爱，明德茂亲，才高望重，虽有小过，不宜久拘缧绁，臣请陛下暂息雷霆，洪恩宽恕，另行处置，以消朝野顾虑，以平妄人谰言”严善思当朝禀奏，用词格外考究，竭力避免触碰到武后不愉悦的地方。

“唔，严卿家老成之言”武后出乎意料没有留难的意思，借题生发出许多感慨，“世人都说朝堂险恶，险恶的哪里是朕的朝堂，而是叵测的人心，权策乃朕之孙辈，慢说朕将他留在宫中小住，便是长居宫中又有何妨？偏生出这许多是非”

朝臣寂然无声，心思各异。

“下玉养儿，小家子气太过，朕深不满，权策斑斑大才，行事却畏首畏尾，都是她的过错”武后上下嘴皮一碰，反客为主，“婉儿，去传话给她，朕本有意令权策月底回府，若她病情不好，便再延些时日”

“奴婢遵旨”上官婉儿笑吟吟领了差事，这可是个大喜事。

了结这段公案，来俊臣出班奏报铜匦在封笔过节期间，累计收告密书信一千有余，请旨按察，拘拿涉案人等。

武后眉头微皱，她江山坐稳，对告密之事渐渐有所厌恶，并不像以往亢奋，但政由己出，不好置之不理，淡淡道，“唔，天官何在？”

史务滋拎着下裳疾趋到大殿中央，“臣史务滋听旨”

“天官掌吏治，管铨政，用人正道，在于稽查是非，兼听功过，便由你核查告密书信真伪，诬告之事，就地焚毁，有过错即审慎升迁，追究举荐人等罪责，牵涉谋逆作乱大罪，线索移交御史台，严加鞫问”武后不经意之间，就在来俊臣的头上戴了个紧箍咒，他再想用告密罗织罪名，滥施酷刑，肆无忌惮，再无可能。

“臣领旨”史务滋躬身领命，得了钳制来俊臣的大权，他并无兴奋之意，面色灰败，心头冰凉一片，这个差事几乎是个死地，要么与酷吏为伍，要么与酷吏为敌，任他选哪种，都不会落得好下场，他盼着快些下朝，快些去拜见太平殿下，拿个主意才好。

“麟台监缺位已久，少监萧敬乃是新任，麟台诸事不振，众卿可有奏议？”武后又提起了新的话头。

武承嗣以迅雷不及掩耳之势离席出列，“臣保举太仆少卿宗秦客”

群臣微微惊愕，宗秦客乃是武三思的党羽，平素与武承嗣针尖对麦芒，何以保举他升官？武承嗣不像是个以德报怨的人。

局内人却是丝毫不混沌，宗秦客张口结舌，上官婉儿神情幽微，武三思也脸色难看，崔湜是上官婉儿的得力臂助，其人与宗秦客在千金公主的宴席上殴斗，结下梁子，世人皆知，武承嗣保举宗秦客，定是不安好心。

“臣附议”出声支持的，是河内王武懿宗，他同时是太仆寺卿，宗秦客贪鄙，比他捞钱帛还狠，早点赶走，也好吃个独食。

两个武家王公赞成，附和之声连成一片，武后哂然，“既然尔等皆以为合适，那便让他试试，朕的麟台是清水衙门，委屈秦客了”

宗秦客跪在地上冷汗涔涔，对这位堂姨母怕到了骨子里，“蒙陛下信重，臣敢不效死力”

临近散朝时分，武后宸衷独断，处置了几个重臣，宰相乐思晦、任知古罢相，文昌左丞卢献罢官，桩桩件件有因有果，有条有理。

发落完毕，武后起身，平举双臂，金色凤袍光芒四射，朝臣一同俯伏跪拜，由衷臣服。

这便是她的魅力所在，明察善断，挟刑赏之柄操弄天下，有才者不吝破格拔擢，不称职者，或罢黜，或刑戮，毫不迟疑，武后掌权已近三十年，朝中震荡不休，斗争酷烈，贤才英才却始终熠熠生辉。

散朝后，上官婉儿从速赶往义阳公主府，告知权策将于月底回府，她未曾将武后的话原样转达，做了番讳饰，“还望殿下好生将养，十来天功夫不过一转眼，若是大郎回来，见着殿下憔悴模样，岂不感伤？”

“待诏说的是”义阳公主欢喜不已，伸手两把抹掉腮边的泪珠，站起身便向后院跑，跑了两步才发觉失礼，退回来道，“大郎曾传授芙蕖一套舞蹈套路，瞧着怪模怪样的，听她说耍颇有些用处，待诏若是有暇，不如一起学学？”

本是客套话，上官婉儿却应下了，“大郎脑袋里的宝贝不少，既是他教的，定然错不了，婉儿叨扰殿下了”

义阳公主愣了愣，露出个笑容，当先引路。

太平公主府，正殿。

太平公主也在跳舞，怪模怪样的舞，倒在一块厚厚的皮垫上，一会儿将身体倒弯成拱形，一会儿双手抓着足尖，胯部大大张开，每个动作都要维持不短的时间，不仅怪异，而且羞人。

香奴敲门进来，看着她做动作，不敢直视，脸颊通红，“殿下，史尚书求见”

太平公主停了下来，全身各处动了动，感觉周身柔软，气息相通，身体都轻便了许多，她也是自芙蕖那里学来的，不怪人说有了媳妇忘了娘，姨娘就更记不起了，待那白眼儿狼自西疆返回，定要给他点颜色瞧瞧。

“什么时辰了？”

“殿下，巳时末了”

巳时末？刚下朝的功夫，史务滋这般急不可耐，定是出了什么大事，太平公主心神不宁，快速更衣完毕，向正堂行去。

才走了没几步，门房又有仆役前来通传，“殿下，千金公主府的管事前来下帖子，说殿下方便的话，午后便来拜访”

太平公主顿住脚步，眉心皱成一团。