“吾周旋陈元方、郑康成间，每见启告理乱之道备矣。”————————【华阳国志】

得到刘备肯定的答复之后，陈登便心满意足的笑了，他看看刘备、又看看陈群，笑说道：“我就知道府君雄姿杰出，绝非畏难不前、如丘而止之辈！”

刘备苦笑一声，连连摇头，并不言语。

接着，三人再度回到正堂，向刘备麾下众亲信、将官，还有随行的彭城相汲廉、典农都尉麋芳等人公布了这一喜讯，又与彼等一同商议接下来赶赴徐州继任的事宜。

陈登早已算计好了，刘备可以留下一员大将驻守沛县，其余的兵马全部跟随南下。等到了郯城之后，彭城、下邳、东海等郡国的郡兵与各家部曲都会听从刘备调遣。有了这些人在背后支持，刘备再开徐州武库，募民为兵，可扩军数万——这些算起来，就是陈登所言的步骑十万。

刘备不愿在此事上表现得太热切，心不在焉的敷衍了几句后，便让简雍招待众人下去休息了。

众人走后，唯独陈群很自觉的留了下来，偌大的厅堂里，两人各坐一边。刘备看了看陈群，几次欲说还休，最后终是叹了口气，起身往后面走去。

陈群随即起身，跟着刘备来到另一间稍小一些的房间里，两人宾主对坐着，刘备方才开口道：“我记得长文本是劝我不入徐州，说此地已是泥淖，任谁都会陷足其中、纵有伟力也无从施展。可如今却是为何更改前计，与陈元龙一同劝我接下徐州？”

“先谢府君信重。”刘备先前只凭他一句话便转变态度，这让陈群微受感动，他先是拱手作谢，然后说道：“如今袁术据守淮南，兵威强势，曹操又驻军泰山，虎视眈眈。而府君若是进图徐州，则袁术必与之争，届时曹操若袭府君之后，岂非倾覆之危？更何况还要考虑到朝廷的态度……故而在下当时便说，徐州牧这个位置，看似光鲜，实则凶险，不如不得。”

刘备镇静的点了点头，说道：“是的，文长此番一定有个好消息，不然，不足以更改前言。只请问足下，不知是何等破解的妙策？”

陈群心里明白，这是刘备不放心，执意要问的一句话。这句话的意思，不是问怎么应对袁术与曹操的腹背夹击，而是在问陈群这些天游走于东平、颍川、河南等地的成果。曹操到底会不会惦记着徐州这块肥肉、或是听命于袁绍南下争抢；朝廷会不会容忍刘备僭夺方伯的行为？

因此，他想了一下，这样答道：“时移俗易，非人力所能知。去年的情形与今年大为不同，我不敢说有何‘妙策’，只不过周旋各方，为府君谋事而已。”

“唯、唯！”刘备紧接着他的话说道：“还望足下不吝相告。”

陈群顿了顿，忽然提道：“我从前将军麾下军师祭酒处得知，朝廷欲征辟家君为太常。”

“啊，这倒是件喜事，我可要恭贺陈公了。”刘备脸上喜悦的神色，发于内心，现于眉宇。

他是由衷的为陈群、尤其是为陈纪而感到高兴，他与陈纪早在平原国的时候就有过一段交集，那时候他被青州刺史田楷举为平原相，与陈纪这个朝廷名正言顺诏拜的平原相并立一处。本来是尴尬万分的处境，却被刘备轻松化解，他借着恩师卢植的名头，对陈纪执礼甚恭；又在平原外御寇难，内丰财施，很快获得陈纪等一干士人的好感。

以至于后来陈纪见平原将生战祸，不仅主动将平原相的位置‘让贤’给刘备，更是在自己的朋友圈中为本来默默无名的刘备说起了好话——这也是为什么当初陈纪的好友孔融在北海被黄巾围困，第一个想的就是请刘备来援的因由。

孔融与陈纪父子相交莫逆，刘备‘有仁义之名，能救人之急’这个名声，便是陈纪说与他听的。

陈纪对刘备的提携之情，不比恩师卢植对刘备的栽培要小。如果是卢植只是为刘备打开了入仕的门，那么陈纪就是将刘备带入大汉朝最顶尖的士人圈子之一的引路人，这个圈子里有名士孔融、陶谦、有大儒郑玄、蔡邕……只要刘备有足够的、让人认可的能力与野心，他甚至可以顺着这些人的关系网，打造出自己的人脉、组成以自己为核心的利益集团。

所以陈纪等人走得越高，于情于理、于公于私，刘备都只有高兴的份：“等我到了郯城，必要造膝献贺，为陈公庆祝一番。”

陈群只淡淡一笑，也不言语，但静坐一旁。

刘备回过神来，试探着问道，神色很认真：“是说，朝廷也有意通过此举，安抚徐州人心？”

陈群连连点头，说道：“这才是切中肯綮的话。”说着，他抬眼望着刘备：“这些日子我四下奔走，终于探听到朝廷的态度。如今朝廷正开始兴兵伐蜀、修习内政，无暇顾及关东之地，为避免袁氏借机强大，就务得笼络府君、平东将军等仍忠心王室的地方牧守。征辟我父入朝，多半就是对徐州放的风声。”

刘备当然懂他的意思，他心里在想，朝廷既然肯默认以后徐州将起的变故，为何不直接给他名正言顺的位置？要知道，就连袁术都是朝廷封拜的州牧……这些话似乎应该说出来问陈群，却是很难措词。

陈群表面情绪不露，心里盘算了一下，笑道：“汝南袁氏百年清名一时寄托于身，袁术食君之禄、得此名器，当得为君分忧。府君别看此刻袁术为朝廷捧在手中、视为臣子，可若有一丝走错……”

“不仅有负朝廷厚望、更是使袁氏百年清名一朝丧尽。”刘备明白过来了：“今日之忽微，是他日之权重。”

只要刘备先‘不告而取’，再顺势通过陈纪向朝廷递上表奏请罪，朝廷便可授他这份权重。但刘备图他人之州实在是个污点，他只有认下来，才算是授人以柄、取信于朝廷。

既然得知了朝廷暧昧的态度，刘备又想起一事，忍不住问道：“如此说来，曹操也是有心归附朝廷的了？纵是如此，其也未必不会与我争夺徐州。”

陈群眨了眨眼，目光不着痕迹的往他处移动，脸色有几分古怪，他轻咳一声，说道：“自是如此，不过府君也不必太过忧心。曹操这些天来剿除泰山贼寇，彼等贼寇头目多是臧霸、昌豨等人的旧相识。既有恩情相结，而泰山郡毗邻琅邪，山道多险途，曹操若是至此南下，非得与臧霸等人苦战不可。至于沛县，府君大可留守一员干将，以精兵屯驻，便能无虑。”

刘备将陈群的举动尽收眼底，但他依言细思片刻，却也不觉有什么不对的地方。徐州东临大海，其北部与西北方向的防务都在陈群的献策下，有了妥善的安排。鉴于此，他大可整顿兵马，安心与西南的袁术一决胜负。

说到这里，关羽、张飞、简雍、刘琰等人都来到门外，刘备亲自过去开门邀进，众人刚一坐下，他便说道：“云长，我有意留你带五千精兵驻守沛县，你意如何？”

关羽神色不改，从容应道：“羽必不负使命！”