杨氏是自己上吊死的。

沈令菡有那么一瞬间是吃惊的，不知道四夫人那样的人，居然如此有血性。

据说四夫人被送到庄子上的时候，先被灌了碗哑药，这好像是大家族里常用的手段，为的是不让她乱说话，更别想抱怨。她那样的人，想来也受不得这份罪，余生面临的是不能说话，还要干一辈子苦活的日子，是个人都不大想活。

但沈令菡还是认为，她没这个胆上吊。

上吊也是需要点血性的，四夫人很明显没有，不过谈家人好像都信了，尤其是谈老爷，听闻相当难过，还要给杨氏厚葬。

早起请安的时候，沈令菡见到的就是这幅全家集体悲伤的场面。

“老爷，也是没有料到的事，我原想着把她送过去一段时间，等过了这阵子，再寻一处宅院安置她，谁知道她，哎，竟是钻了牛角尖。”

谈夫人手里掐着佛珠串子，一脸哀恸。

“我这心里也怪难受的。”秦氏在另一边劝道，“老爷，您还是得看开，既然四妹走了，咱还是得顾着后事为上。”

“二姐说的是。”孟氏开口，“别的不说，小四郎没了娘，往后怪可怜的，我看不如，先到我屋里住几天，他跟阿逊玩的来，两兄弟在一块好彼此照应。”

有关小四郎，这几日传了不少闲话出来，都说他不是谈老爷亲生的。

四夫人的事瞒不过家里人，这种行为不检的妇人，谁知道是不是早就与人私通了，再加上小四郎生的像娘，跟谈老爷没什么相像的地方，闲话越传越玄乎。

故而小四郎现在就是一根刺，谈老爷就算不信，心里也膈应，也懒得想他怎么安顿，孟氏主动提一句，倒是更省了心。

“也罢，你好生看着他。”

看着的意思，可不只是照料，一个乍然没了娘的娃娃，周围多是异样地眼光跟闲言碎语，最容易闹出事端，六七岁的孩子说懂事也懂事了，一旦闹起脾气来，那可不得安生。

孟氏道：“您放心吧老爷，我不能叫他受委屈的。”

沈令菡站了半天没插上话，这里头没她什么事，她更帮不上忙，问过安就走了，回屋的路上，正遇上了小四郎。

“你们都别拦着我，我要去找我娘！”小四郎哭闹着，旁边的乳母拉不住她，一见了沈令菡，更是怒冲冲地跑过来，将她推了个踉跄，“都是你们这对丧星害的，为什么要搬到我们院子旁边，你们一来，我娘就没了，呜呜……”

沈令菡皱眉，看向一脸无措的乳娘，“怎么不照看好小四郎，让他听了这些闲话去？”

孟氏说要照顾小四郎的时候，沈令菡还当这家里人尚有些人情味，竟然不知道出事后，首要该顾虑的就是小娃娃的情绪，只留一个纵容他的乳母跟着，竟是由着他在外哭闹听闲话。

“三少夫人您可别乱说，我如何不尽心，四少爷他有手有脚，我总不能把他绑起来吧？”

这乳母也是个糊涂的，怪不得把小四郎教成这样，往后再跟着个别有用心的三夫人，那就更没好了。

“小四郎，我带你去学堂找二哥玩啊。”沈令菡弯下腰，笑眯眯看他，“要不我领你上街买好吃的怎么样？”

“我才不吃你的东西。”小四郎只将她当洪水猛兽，仿佛跟她沾上点关系就能要了命。

不过说起二哥，他心里有些动容，平日里就只跟二哥玩的好，找不着娘，找二哥也是好的。

小娃娃遇上这种事，更多的是没有安全感，如果此时能有一个相对可以信赖的人，他会毫不犹豫地靠近。

“三少夫人，大夫人吩咐过了，说暂时不让四少爷去学堂，您怎么还领他去呢？”

沈令菡笑笑，“您都把他带院子里哭半天了，难道就是夫人吩咐的？还是说您有法子把他劝回去？”

乳母不吭声了，她实在拿四少爷没有法子，但是她也不敢领他去学堂。

“行了，我看着他，你去跟夫人说一声就是。”沈令菡主动解了她的围。

“不行，我不跟你去，我要乳母令我去。”小四郎抗议。

乳母面露为难，“四少爷，我得去跟大夫人说一声，您就跟三少夫人去，我一会儿就来。”

着急去撇清责任，乳母颇有点落荒而逃的意思。

沈令菡摇摇头，众星捧月的小四郎跟无人问津的阿让，说到底也没什么区别，少了亲娘的庇护，家里依旧找不着能依赖的人，出了问题，只当他是累赘。

小四郎心念着找二哥，把沈令菡甩在后头，“不用你领，我自己去。”

他扭着小短腿在前头跑，沈令菡就在后面跟着，生怕他路上又听到什么闲话。

“二哥二哥……”到了学堂，小四郎就哭唧唧的找谈逊，像是受了大委屈的娃，急着回家找人撑腰。

齐先生正在授课，为了不刺激他老人家，沈令菡没进屋，就在外头看着。

课堂里的人先是集体愣住，而后各有各的反应。谈韵只掀了掀眼皮子，便又低下头看书，还有些不高兴受到干扰的样子。谈二撇撇嘴，想说什么没说出来，后来注意到窗外的沈令菡，向她投来疑问的目光，大概想问她发生了什么。

至于二哥谈逊，表情就有些一言难尽了，先本能的皱眉头，后来可能觉得不太妥当，又恢复到讶异的模样，“你乳娘呢，怎么跑这里来了？”

小四郎揪着他的袖子，大概是想求抱，但谈逊却有些躲的意思，身体微微后仰，此时注意到窗外的人，表情有些不耐烦，估计在怨她多管闲事。

“二哥，我，我害怕，想找你陪我。”

“那也等我下课的，先生还在讲课呢，你要不也坐下来一块听吧。”

“好吧。”小四郎很是听话地坐在他旁边，像是犯了错似的。

沈令菡不知道小四郎是个什么心情，反正她挺寒心，这个家里，人人都只顾着自己眼前那巴掌大的地儿，谁也没有多余的情份分给别人。大房母子看起来面面俱到，其实哪里也没顾到实处。二房母女俩，一个八面玲珑笑脸相迎，一个清高自居，谁都不放在眼里。三房母子自私凉薄，骨子里的薄情时不时就会从脸皮底下渗出来，遮掩的漏洞百出。

她现在倒是庆幸阿让没融入到这个家里去，没变成一个面目可憎的人。

小四郎的情绪不太好，还没等下课，谈逊便不得不把他带走，直接领到了三房。

“一个乳母照看不好他，就多请两个来。”一回到自己院子，谈逊脸上的阴郁气就显露无疑，对下人更是颐指气使，“这段时间别让他出去接触那些乱七八糟的人，照看不力的通通打发掉。”

下人们不敢多言，皆低头听着。

谈逊打发了小麻烦四郎，去到孟氏房间里，撩起门帘就道：“干嘛把这个麻烦拦身上，出力不讨好的事，何苦管。”

孟氏每天都捧着本书，也不知道看些甚，一副乐在其中的样子，见二郎回来，放下书招呼他到跟前，“你别恼，我自有用意，先让我看看你长高了没有。”

这一二年的，她最关注的就是二郎的个头，生怕他哪里长歪了，影响日后的仕途。

谈逊正是不耐烦的年纪，每回都不情愿，却又拗不过她，“早上才看过，半天的功夫还能长到哪去？”

“你这就不懂了，在娘眼里，一分一毫都能瞧出来。”孟氏拉着他左看右瞧，看来是没长歪，脸上露出满意地笑，“你总是这样，光长个头不长耐性，一个小奶娃娃而已，养着又不费事，养成了就是现成的棋子，养不成也不打紧，不过是个没了娘的，连三郎都不如。”

说起三郎，谈逊抿着嘴，不轻不重的哼了一声，“自从他娶了那个乡巴佬，越发碍眼，大哥也越发抬举他，竟是人摸狗样起来。”

谈樾抬举三郎，是个人都瞧在眼里，甚至比对其他俩兄弟还要上心，四郎小倒也算了，谈逊夹在中间就很尴尬。论年纪，他比谈让大，人家官路都铺好了，他还在学堂里读酸书，不知道的，还以为他在家里无人问津。

这一点，孟氏也心急，大郎很快就要跟琅琊王府结亲，亲事上可谓一步登天，谈逊想要越过他去，几乎不太可能，再加上身份，差了可不是一点半点。

三郎虽然无足轻重，可细究起来，人家却已经成家立业，岳丈沈先生，还是个说不准的存在，万一哪天押对了宝，成了辅国之臣，一步登天也就是时间问题。

这样想着，孟氏就很上火，眼下不在洛阳城，离高门贵族遥遥千里，说亲就是个大难题。

“你舅舅修书与我，说不日路过琅琊郡，他刚刚升了青州刺史，你表妹琪娘也一道来。”

孟氏的娘家原是不大显赫，不然也不至于高攀进谈家做小，后来孟氏的兄弟娶了洛阳高官家的小姐，这才兴旺起来。

而如今，娘家兄弟任了青州刺史，从官位上论，比谈老爷又高了一级，孟氏的心思怎能不大。如果当真寻不到更高的门第，亲上结亲娶了娘家侄女也说得过去，毕竟侄女她外祖家显赫，现成的门路。

“我才不稀罕她。”谈逊一听琪娘要来，顿觉膈应，“您趁早别费心思，免得到时候尴尬。”

“到时候你可别跟人冷着脸，就算不娶，关系也不好闹僵。”孟氏拿他没办法，“但凡有好的，娘必定给你争取，可如今不在洛阳城，没有那个门路，便是仕途上，也得靠着你舅舅。”

“倒也不是没有路子。”谈逊坐下来小声说，“我近日跟周二公子很说得上话，琅琊王府里故事可多，将来是个什么章程可说不准。”

孟氏一惊，这两句话里头的文章可多了，这意味着，谈逊要牵扯进琅琊王府的争夺战中，据她所知，老爷跟大郎皆与大公子周览交好，这二公子……

“娘，万事在谋，古往今来的夺位战，谁还顾忌过长幼不曾，周览的德行您也不是不知道，既然人家对咱不咸不淡，不妨换块宝压一压，我反而瞧着，二公子比大公子成事。”

天家的位子还没决出个好歹来，这厢已经开始下一任的争夺战，好像笃定了琅琊王会笑到最后似的。

然而孟氏转念一想，谈家的宝都压在了琅琊王身上，已经是场必赌之局，与其坐享其成，不如主动一博，何况在这个家里，从来不允许谁能坐享其成，争不过的下场，就会是下一个四房。