金国迁都开封之后，用心经营，虽未曾恢复北宋旧观，但在长江以北，也算最大最繁华的都市了。

又过七十三年，蒙元灭金，因金哀宗先一步逃往蔡州（今汝南），故开封并未遭受大的破坏，再及元明交替之际，徐达兵至陈桥，元军不战而降，开封再一次躲过了兵灾。

朱元璋将他的第五子朱橚封为周王，就藩开封，将宋金皇城改建为周王府，两百多年过去，周王代代相传，开封也始终歌舞升平，因有黄河和运河过城，商业繁盛，远超西安洛阳。

近几年来，由于各州、府、县受战乱摧残或严重威胁，有钱的乡绅大户逃来省城者日多，更使开封户口大增，规模达到了百万之数，市面也更加繁华。

虽然李自成来到豫西之后人马迅速壮大，各种有关李自成的消息不断传到开封，但开封民众并没有特别重视，也不肯信以为真，特别是王府、官府和乡绅大户，更不相信。

首先，他们认为李自成屡战屡败，不足为患，张献忠反而是头号大敌，其次是李自成始终徘徊于豫西山区，不敢向灾情略轻的豫中平原进军，足见其无力蹂躏中原。

只是在入了秋之后，关于李自成的真实消息才逐渐被开封得知，不仅有地方府、州、县的火急禀报每日飞进省城，还有士绅的求救书信，尤其是红娘子破了杞县和李信杀官造反，这才引起了巡抚和布、按各衙门的重视，并飞报崇祯，崇祯下令，逮捕李信，押往京城受刑。

可是这么多日过去，李信始终不见踪影，却是传来了永宁失守，万安王被杀的消息，周王大惊，急召河南巡抚李仙风与布政使梁柄问话。

永宁即今日的河南洛宁县，是洛阳府下属县城，距府城仅两百里不到，万安王是朱元璋十世孙，作为明室的郡王，受封于此，当然了，他和福王是不能比的，李信看不上他，直接劫了福王。

周王先在花园的畅心阁赐宴，宴毕，赐茶，拈着花白胡须问道：“寡人近日听说，闯贼攻破永宁之后，假行仁义，无知愚民受其欺哄，裹胁日众，先生们看，闯贼是否有进攻洛阳之意？”

李仙风躬身回答：“卑职等身负封疆重任，只因兵切两缺，未能早日剿灭流贼，致有永宁之陷，万安郡王被害，知县武大烈死节，百姓惨遭屠戮，卑职等已上奏朝廷，听候严加治罪。

今蒙王爷，更觉惶恐，但河南府城，万无一失，请王爷不必担忧，目前杨阁部正在四川围剿献、曹二贼，已将二贼逼入川西，甚为得手，一俟献贼歼灭，杨阁部即可挥大军出川，清剿中原流贼，想那闯贼屡败之余，幸逃诛戮，只剩数十骑奔人河南，目前虽伪称仁义，煽惑百姓，裹胁日众，似甚嚣张，然皆一时乌合之众，不足为虑，杨阁部大军一到，廓清不难。”

周王微微点头道：“本藩烙守祖训，一向不过问地方军政大事，然洛阳是亲藩封地，万一有失，亲藩受惊，皇上震怒，对先生们也不甚好。”

李仙风道：“河南府城高池深，户口数万，兵勇众多，道、府官员俱在，与永宁大不相同，况福王金钱粮食极多，紧急时不患无守城之资，职抚前已奏请皇上，命王绍禹为洛阳警备总兵，专职镇守，拱卫福藩，前南京兵部尚书吕维棋亦在洛阳，颇孚众望，必能倡导绅袊，扞卫桑梓，洛阳决无可虑，谨请殿下放心。”

周王面露微笑道：“只要能如先生所言，洛阳万无一失，寡人就不为开封担心了。”

随即话题转到了即将到来的新年，谈了一阵，便换了酒菜听戏，没有人再担心李自成会攻破洛阳，可就在这时，一名王府太监来报：“禀王爷，副将陈永福求见，有紧急军情禀报。”

“哦？快宣！”

周王神色一变，看了眼李仙风与梁柄，便挥挥手道。

“遵旨！”

太监施礼离去，不片刻，领来了陈永福。

“卑职叩见王爷！”

陈永福下跪施礼，又分别向李仙风与梁柄见礼。

李仙风连忙问道：“何事如此着急。”

陈永福拱手道：“回抚台话，卑职从过往行商处探得了李信的踪迹，数日前在郾城（今河南漯河）境内见到李信率领一群流民，似是往淮阳（今河南周口）方向而去，卑职得知后，不敢怠慢，即刻来报！”

“好！”

周王大叫了声好：“终于找到他了，皇上为此震怒，陈抚台，纵然本藩不问地方，亦要请你急速发兵，速捕此贼，押往京城献给皇上！”

李仙风也是长吁了口气，崇祯命他于新年之前逮捕李信，却是失去了踪迹，眼看还有半个月就要到期，哪能不急，如今天无绝人之路，李信出现了，当即向周王施礼：“请王爷放心，职抚待了解到情况，会亲赴淮阳。”

说着，就向陈永福问道：“李信有多少兵力，这段日子以来到底去了哪里？”

“这……”

陈永福迟疑道：“据行商观察，李信那一万多人马中，多为老弱病残，很可能是裹挟难民，一路壮大，另据当时在杞县得到的消息，红娘子约率千人攻打县城，李信又募了五百兵卒，故此推算，他能战之兵应在三到四千之间。”

李仙风点头道：“想他一群泥腿子，能有甚么战斗力，怕是比之闯献二贼远远不如，由开封南下，可直接至淮阳，陈将军，明日一早，本抚院与你领精骑三千直奔淮阳，或能将他拦于道途，此役若功成，本抚院保举你为总兵。”

“得令！”

陈永福大喜施礼。

“请稍待！”

梁柄却是捋着胡须，一副胸有成竹的模样，微微笑道：“观那李信往淮阳进军，多半是欲去往江淮，而此子未与李闯同归合污，或许心中还有朝庭，故梁某献上一策，抚台可先以骑兵震慑住他，再以恳言劝其归降，届时逮捕入京，可不费一兵一卒，就为皇上除此心头之患。

至于其麾下，只须擒其贼首，余者赦免，料来不成气候，王爷与抚台以为如何？”

周王与李仙风相视一眼，同叫了声妙！

李仙风更是道：“此策若成，本抚院自当为中丞向皇上请功！”

“诶，小计耳，不足一提！”

梁柄连声推辞，实则心里暗喜。

主要还是看李信弱鸡，他才想上来啃一口，要是把李信换成李自成，他有几个胆子献计献策？